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au-dessou8 du sol bouIe?ersent les semis ou ^ de sa leune iamille ; aussi s en occupe-uiig causent un préjudice notable aux plantes ({ui ; régulièrement, et, ce qu'il jade fort sin^. se trouvent placées au-dessus : les inégalités

que ses nombreuses taupinières établissent sur le f ol empêchent de faucher aussi près de terre qu'on peut le faire. Ën6n , comme Ta fort bien observé U. E. Geoffroy Saint- Hilaire, il arrive assez souvent que la Taupe Tempare, pour construire son nid, de tiges «le divers végëlaux, qu'elle saisit pac la racine et fait descendre presque vertica-» lement et peu à peu sous terre ; ainsi dans un seul nid on a trouvé quatre-cent-deux tiges de blé parfaitement conservées avec leurs feuilles entières.

Les Taupes ont un appétit extrême et une faim canine sans cesse renaissante. « La Taupe, dit M. E. Geoffroy Sainl-Hilaire, n'a pas faim comme tous les autres animaux ; ce besoin est chez elle exalté : c'est un épuisement ressenti jusqu'à la frénésie. Elle se montre violemment agitée; elle est aniinéo de rage quand elle s'élance sur sa proie ; sa gloutonnerie désordonné toutes ses facultés ; rien ne lui coûte pour assouvir sa faim ; elle s'abandonne à sa voracité, quoi qu'il arrive : ni la présence d'un homme, ni obstacles, ni menaces ne lui en imposent, ne l'arrêtent. La Taupe attaque ses ennemis par le ventre ; elle entre la lôle entière dans le corps de sa victime ; elle s'y plonge ; elle

Î délecte tous ses organes des sens (305). » es Taupes se nourrissent de tous les animaux Qu'elles rencontrent, mais principalement d Insectes et do Vers de terre; il paraît même, quoique certains auteurs aient avancé le contraire, qu'elles mangent les Courtilières et les larves des Hannetons lorsqu'elles manquent d'une meilleure nourriture. Si Ton place dans un lieu formé deux Taupes de même sexe, la plus faible deviendra bientôt la proie de la plus forte. Après avoir assouvi sa faim, la Taupe est tourmentée d*une soif très-ardente ; cest ainsi qu'un Observateur en ayant saisi une par la peau du cou et l'ayant approchée d*un vase plein d*eau, la vit boire avec avidité, malgré la gêne d'une telle position. Les Crapauds sont, diton, les seuls animaux qu'il lui répugne do dévorer ; mais elle aime les Grenouilles, qu'elle trouve en abondance dans les campagnes. On assure que , privées d'autre

nourriture, les Taupes mangent les bulbes , -,- „ ,

du colchique d'automne; on a même remar- [ na^e avec facilité et gagne directemeul 1^

lier, à des moments déterminés de la journ^. Elle commence ses premiers traraui au lever du soleil, et les continue peodaQl firl ron une heure ; elle les reprend 6 neufbçii. res, à midi, h trois heures et au coochcrda soleil, et c'est dans ce dernier instant qtiVii» travaille avec le plus d'ardeur. Ellu passe)» autres heures du jour et la nuit àdormiriuii son gîte.

Comme elle ne sort que très-raremeol de son souterrain, elle n'a que peu denneiDisi craindre, et ne peut devenir la proie drs aumaux carnassiers. Son plus grand Déaue^t le débordement des rivières ; dans ce> iuicdations subites, on voit les Taupes fuir à h nage, et faire tous leurs efforts pour ga^Der les terres plus élevées; mais la plu{idrt périssent aussi bien que leurs petits, qui resfent dans les trous. Si on surprend uoe Taupe hors de son trou, elle ne cherche ï fuir que lorsque la terre est trop dure noor lui permettre de s'y enfoncer avec rapiJiit; dans ce cas elle court avec assez de vitesse, quoi qu'en ait dit Cuvierdansia cilatiunqu» nous avons faite plus haut, et elle [^vj^v^ un petit cri très-aigu, comme le bruiiauce lime qui glisse sur l'acier sans le monk Elle est si délicate, que le plus petit (uup la tue, surtout si on la frappe sur le ui. Mais quand elle est sur un sol roeable ou très-léger, au lieu de fuir elle s'eiilerris eî avec tant de promptitude, que, si ion e5i à dix pas, on n'a pas le temps d'arriver an' avant qu'elle ait disparu. 91 au moyen duoe bêche on la cerne dans son terrier", au f^mier bruit qu'elle entend, à la plus \A commotion que la bêche fait éprouîerîli terre, elle se sauve dans son gîte. Sieîk»: trouve les issues fermées, elle se mel.vbMtôt à creuser un trou vertical dans h^^elle s'enfonce quelquefois à plus d'uiiiaètre, et il n'y a plus d'autre moyen \oi: l'en faire sortir que d'y introduire û reau (306).

La Taupe ne s'endort pas l'hiver c(« beaucoup d'animaux fouisseurs; elleuefi pas de provisions; elle court avec n-''^'^ dans tes galeries qu'elle se creuse. Lfï; Qu'elle se trouve sur le sol, elle creus.^^ 1 instant et se soustrait bientôt a la nui '| ses ennemis. Si on la jette dans l'eau, tl'.t

que, dit-on, que quelques Taupes sortent quelquefois de terre |.our manger dans les vergers les fruits mûrs qui tombent au pied des espaliers. I

La Taupe, vivant principalement de Vers de terre et d'Insectes, est obligée de fouiller chaque jour pour trouver sa nourriture et celle

(305) Nous ferons Ici uoe remarque qui noos parait essentielle : c*est ooll ne faut pas juger des habita-; des d*uii animal à Fétat de nature d'après les mœurs

an*il montre dans Tesclavage ; autrement l'exemple ela Taapeenlratnerait à de grandes erreurs. Eneffet, ai cei animal dans sa Uopinière avait des appétits si nneos, il 00 pourrait teiiâtîsfûroet périrait IMwttfi

point du bord le plus rapproché, ce qui prouve, ainsi que diverses autres expénei.' ces, qu'elle fait usage de ses yeux. Les Tripes entrent en amour au commcnceoKnîci jrintemps et au mois de juillet ; les to'^ nettent bas deux fois par an et sont accompagnées de petits depuis le mois de mars j'-^

de faim : comment se procurerait-il d€s Oîm^'^'^ Grenouilles, de l'eau à boire? Noos devoas cood^ de tout cela que les mœurs de la Taupe ^v» mieux (|ue son caractère* ^

(506) Il n'est pas rare d'en trouver qai p^ sous des fondations de hantes rourailles ti 9^

fOtil k (Il d'9i9 rttiasM^ 00 i'mt poiiierivio*'

TAU

&i OISEAUX.

TAU

3u*en août. Chaque portée se comfTôse or- ^ inairement de quatre à cinq petits » mais quelouefois d'un nombre moins considérable ; les petits sont très-gros ; ils naissent tout nus et tout rouges après une gestation de peu de durée. La mère soigne ses enfants avec beaucoup de tendresse ; elle les dépose sur un lit de feuilles et d'herbes qui tapissent le sol d*une sorte de chambre assez grande, dont la voûte est supportée par des piliers de terre et qui est située dans la partie la plus élevée et la plus sèche du terrier, de façon à être à Tabn des inondations.

Les Taupes vivent isolément chacune dans un système de galeries particulières ; elles ne sortent guère de leur terrier que lorsqu'elles veulent changer de canton ou à Tépoque du rapprochement des sexes. Les mâles sont plus robustes et plus gros que les remellcs; ils se creusent des souterrains moins tortueux que ceux des femelles, et leurs taupinières sont plus rapprochées les unes des autres ; jes jeunes individus ne se creusent que des boyaux tortueux offrant de oin en loin des taupinières de petit volume. Suivant les saisons et la nature du terrain, 'S galeries des Taupes sont plus ou moins }rotondément situées. Pendant la saison des )liiies, elles établissent leur gîte dans les ieux élevés, et durant la sécheresse elles iftbitent dans les vallons. Les Taupes choitissent ordinairement pour leur demeure un orrai n meuble et fertile, et s'éloignent égaemenl des endroits pierreux et des lieux narécageux ou simplement très-humides.

^a Taupe creuse le sol avec son boutoir et PS pattes de devant, et soulève la terre avec n tète ; elle peut en très-peu de temps silonner dans tous les sens une très-grande tendue de terre; elle travaille dans toutes f?s saisons, mais c'est principalement au rinteraps qu'elle montre une plus grande rdeur; son activité diminue en hiver, mais imais elle n'éprouve d'engourdissement, omme les Loirs, les Marmottes, etc. Une 'aupe creuse horizontalement à partir d'un oint de centre, elle ouvre plusieurs galeiesdans desdirections différentes, lesquelles 3 joignent entre elles par des boyaux de 3mmunication ; les Taupinières qu'elles iraient de distance en distance ont pour ob- 't de rejeter en dehors la terre fouillée et ui obstruerait le passage.

Plusieurs moyens ont été emplo^yés pour étruire les Taupes. On les empoisonne en npréjnant de noix vomique, a'acide arséleiix ou d'autres substances vénéneuses, s matières animales qu'elles recherchent )ur leur pâture, et en plaçant ces préparaans dans leurs galeries. Les odeurs fortes iir sont contraires; aussi a-t-oji conseillé i les chasser de leur demeure en y inlrolisaiitde l'ail infusé dans l'huile de pétrole, éparation dont l'odeur seule paraît leur user des convulsions. Mais on détruit snucoup phis de Taupes en leur faisant la insso et en leur dressant tles pièces. Pour iro la chasse aux Taupes, on les guolte îndant leurs travau]^ du matini et lorsqu'on

en voit uue pousser la terret on coupe vivement avec une bêche le boyau dans lequel elle se trouve et derrière elle ; alors on est sûr de la saisir dans fa taupinière qu'elle forme. Quand, à l'époque du part, on a re» connu un nid de Taupe, plusieurs personnes armées de bêches se placent autour du gtte, et à un signal donné on perce toutes les galeries qui sont en communication avec la chambre où se tient la Taupe; puis on attaque la chambre, et on détruit la mère et les petits. On place encore dans l'intérieur des galeries des petites tiges mobiles ou étendards teru.ines à l'extérieur par un peu de })apier; l'i Taupe, en parcourant son terrier, ait rem'icrles signaux, et alors, instruit de l'endroit où elle se trouve, le taupior peut aisément s'en emparer à l'aide de la bêche ou de la houe.

Plusieurs pièges ont été imaginés pour détruire les Taupes: nous en indiquerons seulement deux. Le piège le plus usitâ et le plus anciennement imaginé est la taupière de Delafaille. Cet instrument consiste en un cylindre de bois creux, long de huit h neuf pouces, et dont le diamètre intérieur, d'environ dix-huit lignes, est à peu près le même que celui des galeries des Taupes. Aux deux bouts de ce cylindre se trouve une soupape qu'on peut très-aisément ouvrir de denors en dedans, mais qu'un rebord du tube ne

Eermet pas de faire jouer de dedans en de« ors. On place cet instrument dans une coupure que Ton fait à la galerie la plus nouvellement creusée par la Taupe que l'on veut atteindre; Tanima', voulant réparer sa galerie en partie détruite, fait jouer la soupape, entre dans le cylindre et se trouve pris au piège. Une petite lige mobile terminée par un peu de papier, et qui se trouve placée dans le tube, fait connaître par son mouvement que l'animal est pris ; alors on relève le piège.

Un second piège a été découvert par M. Lecourt, qui le décrit ainsi : « Ce pi'^ge consiste en deux branches carrées et croisées, réunies par une tête à ressort, è la manière des pincettes ordinaires ; la tête est en acier aplati, les branches sont en fer; leur extrémité est armée de deux crochets plies en conlrebase et à angle droit, de vingt lignes; la longueur du piège est de sept pouces six lignes. » Le piégea étant tendu dans le sens des galeries et une détente empêchant le rapprochement des branches, dès que la Taupe touche à celle détente, elle se trouve immédiatement saisie par les deux branches qui se rapprochent par l'effet du ressort.

Dans les |)rairics, les agriculteurs ne cherchent pas le plus souvent à détruire les Taupes, et ils se bornent h étendre les taupières lorsque l'herbe commence déjà à grandir

La chair de la Taupe a une mauvaise odeur, cl elle se corrompt prompteraent. Le pelage doux et liu de la Taupe a été quelquelois, mais rarement, enifdoyé comme louiTure. Ou raconlo que, sous le rèjjno do Louis XV, quelques femmes de bon ton rem-

TET

&1AMWFERËS

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plaçaient leurs sourcils par de petites bandelettes de peau de Taupe.

TAYLETON. Voy. Pécaiii.

TELAGON. Voy. Mydas.

TENREG ( Setiger, Geoff. ). — Genre de Miimuiifère de Tordre des Carnassiers, tribu des Insectivores Ariodontes.

Ce singulier animal, ainsi que ses congénères, est indigène de Madagascar, mais on Je trouve h l'Ile de France, où il a été transporté et où il s'est très-facilem mt naturalisé. Comme il a les pattes fort courtes, il ne peut pas courir, ni même marcher avec facilité; aussi, malgré ses aiguiUons, devient-il assez souvent la proie des animaux carnassiers et des Oiseaux de proie. Son cri est une sorte de petit grognement ayant, selon Buffon, un peu d'analogie avec celui du Cochon.

Le Tenrec est un animal nocturne, qui aime à se vautrer dans la vase. Il habile le bord des eaux, et se plaît particulièrement sur le rivage des canaux salés et des lagunes de la mer. Il passe la plus grande partie des nuits à poursuivre dans le sein des ondes les Insectes, dont il, fait sa principale nourriture ; au jour naissant, il se retire pour dormir dans un terrier qu'il se creuse sous les racines de quelque arbre croissant au bord de l'eau, ou tout simplement dans le sol d'une falaise, au milieu des buissons ou des roseaux. Il n'en sort que le soir, au crépuscule, pour recommencer sa pêche; aussi nage-t-il avec une grande facilité. Dans quelques-unes de ses habitudes, il a de l'analogie avec notre Aat d'eau. Le mAle et la femellesontfortattachés l'un l'autre, et paraissent s'aimer avec tendresse. Cette dernière fait plusieurs petits, qu'elle allaite dans son terrier, et auxquels elle apprend à nager, à plonger et à chasser aux Insectes aquatiques, aussitôt qu'ils sont assez foris pour la suivre.

' Ordinairement les Mammifères insectivores, et quelques autres de diirérenles classes, s'engourdissent pendant l'hiver; ici c'est tout le contraire. Pendant la saison pluvieuse, qui dans leur pays répond à notre hiver, les Tenrecssont vifs, agiles, sans cosse otxupés de leurs amours, de la chasse et de l'éducation de leur famille. Mais aussitôt que les chaleurs de l'été commencent à se faire sentir, père, mère et enfants, tous se retirent dans le terrier, s'enfoncent dans le foin de roseau qu'ils y ont amassé, s'endorment, tombent en léthargie, et restent plongés dans l'engourdissement et la torpeur pendant trois ou quatre mois, c'est-à-dire autant de temps que dure la chaleur.

Dans cet état leur poi' tombe et il ne re-

i)Ousse que quand ifs se sont réveillés. Haccourl dit qu'ils sont ordinairement fort gras, et que les Indiens trouvent leur chair excellente, quoiqu'elle soit fade et mollasse, I TETRAS (Tetrao, Lin., vulg. Coq de Bruyère). — Oiseau de la famille des Gallinacés. Les Coqs de bruyère sont polygames et vivent à peu près à la manière des Poules, des Dindons, etc. C'est particulièrementdans

les forêts montagneuses qu'ils établissent leur domicile, quelques-uns cepeûdant m.

raissent préférer les plaines. Duraollejour ils se perchent rarement sur les arbres; re qui les détermine à le faire, c'est la pousoiie dont ils peuvent être l'objet de la put de quelque ennemi naturel. CepeodaQi Us passent la nuit sur les arbres, et, petekot répoque des amours, s'y montrent qu^v^u»fois. Ordinairement ils se tiennent à Um. Les baies de plusieurs plantes, les jeunes feuilles des bouleaux, des pins, des sapibs, etc. , composent leur nourriture. Âccldeatellement ou comme accessoire ils loèleoU ce régime des graines, des Vers et des Insectes. Réglés dans leurs besoins tomaie f presque tous les Gallinacés, ils ne vont dans es taillis chercher leur pâture que le oiitin et le soir; pendant la journée ils se retirent dans les endroits les plus fourrés des forêts qu'ils fréquentent. Comme les Poules, il sont pulvérateurs.

Les Tétras dont il est question entrent en amour h l'époque où les arbres se recouvrent de nouvetlesfeuilles.«Alorsles mâles ieviennent, dans toute l'étendue du terme, ivres d'amour ; on les voit, soit à terre, soit sur le tronc d'un arbre tombé, les plumesdeli tête relevéeSt les ailes traînantes, la qaeue étalée, se promener en prenant toutes sortes de postures extraordinaires, et expriauot le besoin qui les tourmente par un en très-fort et qui se fait entendre de loio. Ce temps d'ardeur et d'abandon dure jas' qu'au mois de juin. » Vieillot, àquiooas en^runtons ces faits, ctjouteque les feiiitrl> les font leur ponte à l'écart dans les taillis épais et peu élevés et sur la terre méise. La ponte, chez les Coqs de Bruyère, mm comme dans un très-grand nombre de Gallinacés, est de huit jusqu'à seize œufs, les petits, élevés par la mère à la manière a« Poulets, restent pendant l'automne etrbir';r avec leur mère, mais au printemps ils se séparent ; les mâles alors recherchent la eooipagnie des femelles. Tous sont polygame.

Les uns appartiennent à TaDcien et !•'> autres au nouveau continent. On a pro[K<^-^ de les distribuer par groupes, en ayant éj^irl à la forme de la queue; ce serait par co:i* séquent trois groupes à établir : l'un pour les espèces à queue arrondie, l'autre j>^ur celles à queue fourchue, et le troisièW'pour les espèces à queue étagée. Maif no les décrirons successivement sans a^o^ égard à cette distribution; seulement m «^ con^mencerons par les espèces europ.tiines.

L'une d'elles, que l'on vpit quelgutî- '^ en France, est le Grand Coq de bruhre, Tetrao urogallus, Linn. Sa taille suri^i^^ celle du Dindon. Il a les plumes de ia^>:' allongées et noires, le reste de la lèletliî cou d'un noir cendré, les sourcils roug ^ les ailes et les scapulaires d'un brun pi'seméde petits points noirs, la poitrine mn vert à reflets, le ventre et l'abdomen n"^^ avec des taches blanches, le croupion ei ie>

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flancs parsemés de zigzags cendrés sur un fond poir. La femelle est plus petite d*uii tiers et est rayée et tachetée de roux, de noir et de blanc. Les jeunes mâles, après leur première mue, ont un plumage aun noif très-cendré ; avant, ils ressemblent aux femelles.

Cet Oiseau, dont la chair est excellente et très-recherchée, entre en amour vers la fin du mois de janvier. Il est alors dans une agitation continuelle ; il se lève et épanouit sa queue, hérisse les plumes de la tète ; dès la pointe du jour il appelle ses femelles par des cris aigus et retentissants. Celles-ci, après avoir été fécondées, se retirent chacune dans un canton particulier pour y faire leur ponte, qui consiste en huit ou douze œufs d*un blanc sale taché de jaune. Le mâle ne partage noint le soin de Tincubntionni celui de l'éducation des jeunes. Cliaque femelle veille è part sur sa couvée. Le Grand Coq de bruyère n'abandonne point les grandes forêts ou montagnes qu*il a choisies pour demeure. 11 v vit de baies, de b')urgeons, de jeunes feuilles et d'Insectes. Où le trouve en grand nombre dans le nord de TAsie, en Russie jusque vers la Sibérie, en Allemagne, eu Hongrie, dans quelques parties de rArchipel, et on Franco sur les Alpes et dans les Vosges.

Le r. CupiDON ou A AILERONS [J. CupidOf Ginel.) — C'est une des espèces les plus curieuses du genre, tant sous le rapport de »es attributs que sous celui de ses mœurs. ie n\it\e a de chaque côté du cou un faisceau de nlumes noires qui reste pendant orsque l'Oiseau est en repos, mais quf se léploie en éventail lorsque quelque chose 'excite. En outre, il a, à peu près à la lauteur des faisceaux de plumes -dont nous enons de parler, deux poches extraordinaires, grandes, lorsqu'elles sont bien déeloppées, comme la moitié d'une orange rdiuaire, composées d'une peau jaune et armées par la dilatation de l'œsophage nsi que de la,.peau extérieure du cou.

uand rien ne l'agite, ces deux poches tora- >nt en plis allongées et ridés de chaque aô du cou. Son lîlumage est, au reste, fort ;réable ; il a les sourcils jaunâtres, la »rge de même couleur, mais plus pâle ; le série de petites stries d'un brun foncé us l'œil; toutes les parties supérieures ïhées transversalement de brun, de rouùire et de blanc; le devant du cou elle ut de la poitrine colorés de brun-rougeâ- , de blanc et de noir; le bas de la poiue et le ventre d'un brun pâle rayé de no en travers. La femelle n'a point les ircils orangés ; ses teintes sont généraient plus claires et sa taille plus haute. ^'histoire;.ides mœurs du Tétras Cupidon assez curieuse pour que nous croyions ^oir en faire part à nos lecteurs. Vieillot nous en fournir des éléments; car il nous aît avoir parfaitement observé ce curieux eau. I-a plus grande partie des détails de urs que nous allons donner se rattachent époque des amours.

C'est en mars h peu près que ces Tétras se recherchent. Alors le chant du m&Ie a cela de particulier, qu'en gonflant sa goree et son cou, comme le font à peu près quelques races de nos Pigeons domestiques, tels que les Boulans, les Glous-Glous, etc., il se fait entendre à plusieurs milles de distance. L'espèce rie son qu'il rend ressemble au bruit que font les ventriloques, et celui qui l'entendrait de près ne le percevrait pas assez nettement pour ne pas croire qu'il en est éloigné de plus d'une demi-lieue. Les An* glais expriment cette voix parle moi lootina^ à cause du rapport qu'ils lui trouvent avec le son du cor entendu de fort loin. C'est par le moyen des deux poches dont nous avons parlé que le mâle Cupidon produit le bruit extraordinaire qui, au dire de Vieillot, parait composé de trois notes sur le même ton, fortement accentuées et semblables à celles du Chat-Huant, mais beaucoup plus basses» Lorsque plusieurs de ces oiseaux- roucoulent à la fois, il est impossible que l'oreille saisisse et distingue ces triples notes; on n'entend plus au'un bourdonnement continuel, désagréable, et fatigant surtout, parce qu'il est difQcile de saisir le point d où il part et la distance qui en sépare. C'est en chantant ainsi que le mâle déploie toutes ses grâces; il se pavane comme le Dindon, secoue le cou, nérisse les plumes qui le couvrent» et fait la roue en passant devant la femelle, et près des autres mâles, qu'il semble déQer. De temps en temps ou entend quelques éclats assez semblables à ceux que ferait une personne que l'on chatouillerait vivement, en sorte que, dit Vieillot, par sympathie, on se sent disposé à rire. C est peu dant le combat que les mâles poussent ces grands éclats. Tout ce tapage, commencé un peu avant le point du jour, finit vers les neuf heures du matin, les combattants étant alors plus pressés dp pourvoir à leur nourriture que de continuer è rester l'un on face de l'autre pour, au fond, ne jamais se faire du mal.

Lorsque les femelles couvent, les mâles, oisifs et n'étant plus occupés auprès d'elles, s'assemblent entre eux et se rendent des*différents endroits qu'ils habitent sur un ter* rain étroit, central et peu couvert, terrain que les Américains dans leur langue ont ^ nommé place grattée* Ils y arrivent ordinai- > reinent de fort grand matin, et même, & ce j qu'il paraîtrait, ils se rassemblent en partie : peudanl la nuit, parce qu'on en a trouvé de i réunisdéj5 longtempsavant le leverde l'aube. V Aussitôt que le jour comutence à paraître, ' l'un de ceux qui s'y trouvent réunis fait entendre un chant faible, un second lui ré- Eond, et ilf sortent l'un après l'autre des uissons en se pavanant avec toute l'ostentation dont ils sont capables. Ils portent alors leur cou recourbé en arrière, redressent leurs longues plumes en forme de collerette, déploient celles de la (jueue en éventail, et, dans cotte altitude ils piétinent en tournant de la même manière et avec la même affectation que le Dindon. En passant

MAHlilFËRES

l'un \ edté de Tantro» ils se proToqaeiit ae | tertê d'épines reooarbées da eftté de h la Yoix et préludent de la sorte aui combats ' Koi^e, de manière à lai donner la bcalté qnMIs vont se livrer. Ils s'attaquent dès lors d'enlerer des lambeaux de peau d*Qn m\ avec beaucoup de courage et de fierté» et

pendant Taction ils sautent à un ou deux pieds Je terre en jetant un cri discordant.

Les Tétras Cupidons vivent ordinairement en famille jusqu'à Tépoque de l'accouplement; quelquefois deux couv(^es se réunissent. Leur vol est court, mais rapide, leur marche aisée et prompte. Dans la saison des neiges, et dans les matinées froides de Thiver, ils se tiennent perchés sur les branches les plus élevées des sapins; ils évitent les lit'ux humides et marécageux et adoptent toujours de préférence les terrains secs. Ils se plaisent surtout dans les bruyères peu élevées et découvertes, pluldt dans les taillis que dans les bois fourrés, où ils ne se retirent que lorsqti'ils sont inquiétés ou serrés de trop près par les chasseurs.

La femelle pond à terre ordinairement dix ou douze œufs d'une couleur brunâtre. Elle veille sur les Poussins qui en éclosent, avec toute la sollicitude d*une mère, et les petites ruses qu'elle déploie lorsqu'elle les voit menacés rappellent tout à lait celles de nos Poules domestiques et des Perdrix.

Lo Tétras Cupidon est un Oiseau dont la chair est excellente et pour la conservation duquel on a fait des lois dans quelques états de l'Amérique.

TICHODROME {Tichodroma, ou Grimpe^ reau de murailles), — C'est un des Oiseaux les plus beaux que possède l'Europe.

Le Grirapereau do murailles ou Tichodrome écholette, ainsi que son nom semblerail l'indiquer , ne grimpe pas à la manière des vrais brimpereaux. On le voit bien parcourir les pans verticaux des rochers ou les murailles des vieux édifices isolés, mais il le fait en se cramponnant, .en s'assujettissant seulement le long des fentes et des crevasses qu'offrent les lieux qu'il habite. Sa nourriture consiste en Insectes , dont il mange aussi les larves et les cocons; mais il aime plus particulièrement les Araignées. Il niche dans les fentes des rochers les plus escarpés et dans les crevasses des masures situées à une grande élévation.

Le Tichodrome écheletle habile les contrées méridionales. On le trouve communément, mais toujours sur les rochers les plus élevés, sur les Alpes Suisses, en Espagne et en Italie. On le voit assez fréquemment sur les hautes montagnes qui bordent la Méditerranée, dans le midi de la France.

TIGUE (Felis Tigris. Lin.; Tigre royal, Buff.). — Mammifère du genre Chat.

Cet animal est la plus grande et la plus terrible des espèces ae son genre; il égale et surpasse même le Lion en grandeur, mais il est plus çréle, plus svelte, et sa tète est plus arrondie; ses jambes sont proportionnellement plus longues ; son museau court, ainsi que ses mâchoires armées do dents énormes et tranchantes, donnent à sa gueule une force prodigieuse. Sa langue est çou-*

coup; ses pattes sont munies d'ongles puissants, qui se redressent vers le ciel tt se cachent entre les doigts daos l'éw de repos, par l'effet de ligaments élasliquet, et ne perdent j/iroais leur pointe ni leur tranchant. Son pelage est d'un jaoneiiin dessus, d'un blanc pur en dessous, partout irrégulièrement rayé de noir en lme«, ce qui le distingue très-bien de toutes les grandes espèces de Chats ; sa queue, noire au bout, est alternativement annelée de cette couleur et de blanc; enflo, c'est lu des plus beaun et des plus élégants aolmnux que Ton connaisse. Il habile les Inies orientales et leur archipel, les déserts qui séparent la Chine de la Sibérie orientale, jusque entre les rivières dlrtisch el d'hchim, et même jusqu*à rObi| quoique ^8r^ ment ; il est commun dans le BengalMnais jamais on ne Ta trouvé en deçà de Hodi», de rOxus et de Is mer Caspienne. Ces liiuites bien tracées n'empêchent pas que prévue tous les anciens voyageurs qui ont i^rcoura des contrées chaudes, non pas seuleiBent en Asie, mais encore en Afrique et en Aœirique, disent en avoir rencontré, el racontent à son sujet les choses les plus m^ réBB et les plus merveilleuses. Ici c'eslle combat d*un Tigre et d*un Rhinocéros, on d'un Crocodile , là il terrasse un œoûstrueux Eléphant, ailleurs il lutte contre ud Lion, etc.

Si on a paré le Lion d*un courage, d'uoe générosité, d'une noblesse qu'il û*a paJ, en compensation on s'est plu à nous peindre le Tigre avec les couleurs les plusu'»!res ; on le représente comme ayant m cruauté inouïe, une férocité indomptable, une soif de sang qui Je dévore conslaisment»; et il n'y a pas plus' de vérilédsns ce portrait que dans l'autre. Le Tigre neçi pas plus cruel que le Lion, mais seuleiD'Hi pour approcher sa proie il met plus demie, pour l'attaquer beaucoup plus d'audacp.et pour la vaincre un courage qui necèd« qu'à la mort. Le Lion annonce son approche par des rugissements qui paralrsenl ses victimes : le Tigre se glisse à pptilN^ et les surprend; le Lion se relire s'il troure une résistance : le Tigre combat el se fs'l tuer. Telles sont les uniques différences qui constituent la générosité de Tun e! la cruauté de Tautro. Le courage du Tî?e est sans mesure, comme sa force el 5"û agilité. Il combat indistinctement tous Iç^ animaux, et attaque l'homme avec iniréji* dite. Sa course a la rapidité de Téchir: on en a vu sortir de la forêt, saisir un^"?" lier au milieu d'un bataillon, d'une an»^' remporter dans les bois el disparallrea^-' môme qu'on ait eu le temps de le |'^»"f" suivre ; ce qui sans doute n'a pas peu contribué à la réputation de cruauté que Ton faite au Tigre, c'est ce courage indotnplai^' qui lui fait braver les armes de ri'oiu»^** et le rend pour notre espèce le pl»i« ^^

rïDJe des animaux et le fléau des Indes orientales. -/^

Cependant , quand il s*agit de surprendre vue proie timide qui lui échapperait par la vélocité d*une course que le Tigre ne peut soutenir longtemps, il se blottit et se cache dans les hautes herbes et les bam-* bous, comme fait le Lion. Le lieu de son embuscade est ordinairement le bord -d'une mare ou d'une rivière où les Gazelles* les Antilopes et autres animaux viennent se désaltérer pendant la chaleur du jour; d'un bond prodigieux il se jette sur un de ces animaux, le terrasse du premier choc, lui briso le crâne, et l'entraîne ensuite dans les bois, fût-ce un fiuflle ou un cheval, en courant avec autant de légèreté qu'un loup emportant un fuible Agneau. Quand il a satisfait sa faim, il ne oherche pas d'autre V clime, jusqu'à ce qu'un nouveau besoin vienne le forcer à recommencer sa chasse. Plus hardi que le Lion, il n'attend pas que la nuit vienne couvrir ses manœuvres de son ombre; c'est aussi bien le' jour que la nuit qu*il sort de sa retraite pour se niottce en (fuéte. Il habite de préférence les roseaux qui croissent sur le bord des neuves et des grandes rivières, et, comme il nage fort bien, il aime à gagner les Ilots pour v établir son domicile temporaire. De là il observe ce qui se passe sur le fleuve, et va chercher, pour s'en nourrir, les cadavres d'hommes et d'animanx qui flottent sur les ondes. Sur les bords du Gange, il est rare que la superstition indienne ne lui fournisse pas sufllsamment de cadavres pour qu'il ait besoin d'aller à la chaise. On sait

3U0 les Indous sont persuadés que les eaux u Gange descendent du ciel et ont la miraculeuse vertu do purifier quiconque s'y bnigne ; mourir sur ses bords ou dans ses Ilots est ce qui peut arriver de plus heureux à un dévot qui veut arriver avec cerliiudo aux délices du paradis. Aussi, plus i'un fanatique y cherche une mort volontaire, des mères y noient leurs enfants par ?xcès de tendresse, et tout cela au profit des alligators et des Tigres.

Quelques rois de l'Inde mettent la chasse )u Tigre au nombre des plaisirs royaux, }i In font avec un grand appareil d'hommes, rKIéphnnts, de Chevaux et de Chiens. ^Iiilgré toutes les précautions prises pour a sûreté des chasseurs, il arrive presque oujours quelques malheurs, et il n*cst pas •are de voir un Tigre bondir et enlever un lomme jusque sur le dos d'un Eléphant, ou crrasser ce dernier, s'il est jeune, et >arvcn:r à saisir sa redoutable trompe , à ;u]ueI]oilse cramponne opiniâtrement. Lors- |u*il est harassé de fatigue ou gravement >les$é d'un coup de feu, il se retire un molient dans un fourré pour reprendre ha-> eine; mais il revient bientôt au combat, >lu$ furieux qu'avant de l'avoir quitté, se nîre tuer accablé par le nombre, et trop ouvent exfiirer sur le corps sanglant de es ennemis. Grâce à son intrépidité inconcevable, rien ne l'effraie, rien ne Tintimide; *

ni le nombre de $eê ennemis, {ni la détonation des armes à feu, ni les cris, ni le bruit, le feu et la fumée, qui ne font qu'augmenter sa fureur.

Le Tigre est-il donc le plus féroce des animaux, et le portrait qu en fait Buffon serait-il vrai? Non ; je lu répète, il n'est ni

lus féroce ni plus cruel que le Lion, seuement il est plus courageux. Pris jeune et élevé dans la domesticité, il s'apprivoise parfaitement, reconnaît son maître, le caresse et s'y attache autant qu'aucun autre animal, hors le Chien. On sait que l'empereur Héliogabale, dans une représentation du triomphe de Bacchus, se montra dans Rome sur un char traîné par des Tigres, et la description que Pb'ne nous a laissée de ces animaux ne laisse aucun doute sur leur identité. Voilà donc ce Tigre indomptable qui oublie sa férocité pour s'accoutumer à la domesticité; il l'oublie au point de se laisser atteler à un char, et de traîner sans danger pour personne, au milieu d'une population nombreuse et turbulente, un empereur bien plus féroce que lui! Ce fut Auguste qui montra le premier un Tigre aux Romains, et il était apprivoisé. Mais, sans aller chercher des exemples dans Tan* tiquité, quelques personnes se souviennent encore d'avoir vu un promeneur de ménagerie ambulante qui montrait à Francfort un Tigre d'une rare beauté. A son commandement, l'animal, attaché à une chaîne de cinq ou six pieds, pour la tranquillité des spectateurs, sortait de sa cage et faisait plusieurs exercices. Son maître, le comparant à un cheval cju'on bride, lui ouvrait les mâchoires et lui mettait le bras dans la gueule en guise de mors; puis il s'asseyait sur son dos et se faisait porter sans que l'animal témoignât la moindre impatience. Tout Paris a vu le sieur Martin entrer sans crainte dans la cage d'un Tigre qu'il montrait aux curieux , s'asseoir sur lui , le caresser, jouer, le contrarier même, sans qu'il en ait résulté le moindre accident. Les mousses du bAliment sur lequel on amenait à Paris le Tigre qui existait à la ménagerie en 1835, ne trouvaient rien de mieux pour dormir que de s'étendre entre les iruisses de cet animal et de se faire un traversin de son ventre. Il se promenait librement sur le vaisseau, et on ne l'attachait au pied du roftt que pendant les manœuvres. Je pourrais multiplier beaucoup ces exemoles s'il était nécessaire.

Quant aux iautres habitudes du Tigre, elles sont exactement les mêmes que celles du Lion et autres grands Chats. Fort heureusement pour les habitants de l'Inde, co terrible animal multiplie fort peu son espèce. La femelle met bas de trois à cinq petits ; mais si elle n'a pas le soin extrême de les cacher dans une retraite sûre, le mâle no manque jamais de les manger et do détruire ainsi sa formidable postérité. Elle les aime avec tendresse, et sa fureur devient extrême quand on les lui ravit. « Elle brave tous les périls, dit ButTon; elle suit les rt«