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ou en les enfumant. Aussitôt qu*ils sont * pris, ils se roulent en boule, et pour les ■:. faire étendre on les jette dans Teau ou on ^ les place devant un feu un peu vif.

On dit que pendant une grande partie de Tannée ces animaux restent dans leur terrier sans en sortir. Ce qu'il y a de plus certain, c*est qu'ils s'y tiennent pendant tout le jour, et qu'ils n'en sortent que la nuit pour aller chercher leur nourriture. Guraiila IM'étend que la femelle met bas tous les mois, et que chaque fois elle fait quatre petits; il faut que cela soit, car on chasse continuellement ces animaux, soit au fusil, avec des Chiens, soit aux pièges, et le nombre ne parait pas en élre beaucoup diminué. Pour cette chasse on emploie une race de petits Chiens qui les poursuivent, avec acharnement, et rarement le Tatou leur échappe, à moins qu'il ne se trouve à proximité d'une roche escarpée ou d'un ravin ; dans ce cas, il s'approche du bord, se contracte en boule, et se laisse rouler au fond du précipice sans le moindre danger, grâce aux écailles qui le défendent.

On a dit que les Tatous vivaient en société amicale avec les Serpents àsonnettes, et qu'ils n'en craignent pas la morsure ; (fue k*ur graisse, leurs écailles calcinées avaient Jes propriétés admirables en médecine; luais tous ces vieux contes, avancés par Ménard, Aiménés et d'autres, sont complètement tombés en désuétude.

TAUPE (Talpaj Lin.).— Genre de Mammifères de l'ordre des Carnassiers, famille des Insectivores.

JLcs Taupes sont des animaux de petite taille dont le corps trapu et comme cylindrique est couvert d'un poil court, Gn, très- Jouic au toucher, fort dense, soyeux et perf lendiculaire à la peau. Le cou n'est pas Jist inct. La tète est allongée et terminée en )oir J(e par une espèce de boutoir soutenu nl^ rieurement par un petit os particulier : ;e L^outoir, dans lequel sont percées les naine -S et qui est employé ordinairement à la ûan /ère d'une tarière pour percer et soulerer Ja terre, est aussi un organe de toucher it peut-être même de préhension. Le crûne îst trôs-allongé, aplati en dessus et pourvu le muscles releveurs très-puissants. D'assez onga es moustaches se remarquent à la base lu boutoir. Les conques auditives manquent îomplètement, et Voreille externe ne se compose, comme Ta démontré M. E. Geof- Voy Saint-Hilaire , que d'un très-long conhnt sous-cutané; l'oreille interne est trèsléveloppée , le tympan est très-large , etc. ; lussi 1 ouïe a-t-elle beaucoup de finesse. Les yeux des Taupes sont intinimcnt petits et ne doivent pas leur être d'un grand secours, îar leurs paupières, qui sont extrêmement droites , sont situées au dessous d'un poil rès-louffu qu'il faut écarter avec quelque (ifliculté pour les apercevoir. On est certain ujourd'hui que les Taupes voient, quoiu'on ait soutenu le contraire pendant fort inglem ps ; M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire *esi même assuré» à Taide du microscope,

que Torganisation de leurs yeux était assez compliquée. Une question sur laquelle les anatomistes ne sont pas d'accord est celle de savoir si le nerf optique existe chez les Taupes ou s'il ne s'y trouve pas : selon M. Serres , ce nerf n'existe pas et l'œil ne reçoit qu'un rameau du nerf trifacial sans qu'il soit possible de s'assurer s'il remplit les fonctions de nerf optique : selon le docteur Bailly, le nerf optique existerait, mais à l'état rudimentaire. L'odorat est très-développé chez la Taupe ; les cornets forment de nombreux replis et le lobule olfactif est très-volumineux.

Les membres des Taupes sont essentiellement constitués pour fouir la terre avec facilité. Les antérieurs sont robustes , trèscourts , assez rapprochés de la tête et mus par des muscles puissants : romo))late est grêle et de forme allongée ; la clavicule est vigoureuse et toute raccourcie ; l'humérus est également très-court ; enûn le radius et le cubitus sont parfaitement séparés. Les mains, qui semblent sortir du corps, à cause de la brièveté des bras et de l'avant-bras , sont Irès-larges et présentent un bord interne tranchant : la paume des mains, recouverte d'une peau rude et calleuse, est tournée en dehors ou en arrière, ce qui fait que lorsque la Taupe fouille, la terre se trouve reje^ée de chaque côté de son corps et non pas lancée sous son ventre comme cela arriverait si la main eût conservé sa direction naturelle : la main est terminée par cinq doigts à peine distincts, mais présentant des ongles un peu arqués, longs, linéaires, arrondis et tranchants au bout. Les os du métacarpe et des premières phalanges sont très-raccourcis, tandis (]ue la phalange unguéale est à tous les doigts tres-forte et très-longue. Les membres postérieurs, terminés par cinq doigts grêles, armés d'ongles allonj^és et propres à fouir la terre, sont plus laibles que les antérieurs. Le fémur est de forme ordinaire ; le péroné est soudé au tibia dans sa portion inférieure. La queue des Taupes, courte et presque nue , présente un épiderme plissé en petites ligues circulaires analogues à celles qu'on remarque sur la queue des Rats.

La Taupe commune habite toutes les contrées fertiles de l'Europe : on ne la trouve pas en Irlande et on en voit peu en Grèce , où elle semble remplacée par le Rat-Taupe zemni. Shaw met la Taupe commune au nombre des animaux de la Barbarie :

M. Hogdson dit qu'elle habite le Népaul : enfin MM. Richardson, Waterhousse et Harlan (ce dernier, d'après une note manuscrite du voyageur Bartram), assurent qu'elle se trouve dans l'Amérique septentrionale.

La Taupe est regardée par les agriculteurs comme un animal très-nuisible : aussi lui fait-on une guerre très-active. 11 est (aux cependant que sa nourriture se compose do racines de végétaux, comme on l'a prétendu ; les dommages que la Taupe produit sont dus ^ d'autres causes. Les nombreuses galeries qu'elle se creuse à peu de profondeur

TAU

MAMMIFERES