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ET OISEADX.

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en vaîQ les (races des Cerfs, des Tapirs, qai, au dire des premiers observateurs, y vi- Tflieot jadis en foule, pleins de bonheur et de sécurité. Ils en ont été chassés par les Bœufs et les Cbevaui , que nous avons transportés arec nous dans les forêts du nouveau monde ; ils y dominent maintenant

en maîtres, et ont fait fuir devant eux les premiers habitants de ces savanes à demi inondées, ou de ces forêts vierges qu'aucun homme n*avait foulées avant Tépoque de leur découverte.

VULTOR JOTA. Vay. Urubu.

YACK {Bo8 ffpinniens, Linn.; le Bœuf du Thibet, le Simiou des Chinois; le Bœuf à ifueue de Cheval). — Genre de Mammifères ruminants.

Le Yack à Tétat sauvage ne se trouve guère que dans les étages les plus froids des montagnes qui séparent le Thibet du Boutan. C'est alors un animal farouche, irascible, dangereux, qui se platl sous Tombrage des forêts bordant les rivières, où il aime k se baigner et à nager pendant les ardeurs iu jour, et à se vautrer dans la fange. Plié di la domesticité par les Mongols, il a un peu perdu de sa brutalité naturelle, et il est devenu un animal très-utile. Son lait s'emploie comme celai de nos Vaches ; de plus» après lui avoir fait subir certaine préparation pour le réduire en beurre, les Tatares nomades le renferment dans des sacs de cuir, et en font un commerce assez considérable dans TAsie centrale. On emploie cet animal h porter des fardeaux, à tirer des chariots et môme la charrue ; mais malgré cela son caractère n'en est pas moins resté inquiet et peu sociable. Peu accessible au senti-

ment de la reconnaissance, il tolère tout at^ plus la familiarité de son maître, ne lui obéit que de mauvaise grâce et ne supporte rien des étrangers. Un rien Hnquiète, le met en colère ou du moins lui donne de Thumeur, et c'est alors qu*ii fait entendre près* que continuellement cette sorte de grognement que Ton a comparé à celui d un Cochon. Sa chair est estimée, son poil sert à faire des étoffes grossières, mais sa queue surtout a une grande valeur commerciale. Chez les musulmans, attachée au bout d'une lance, elle est l'insigne de la dignité de pacha, et cette dignité est d'autant plus élevée S|uu celui qui en est revêtu a le droit de aire porter devant lui plusieurs de ces queues : aussi dit-on un pacha à deux, à trois queues, etc. Les Chinois les recherchent beaucoup aussi, mais c'est simplement pour les porter sur les bonnets, après les avoir fait teindre en rouge. On en fait aussi des chasse-mouches, etc.

YACOU. Voy. PÉïfÉLOPE.

YSAUD. Voy. Chamois.

YUNX. Foy. Torcol.

ZEWJ UBos tWtcus),est une variété remarquable de notre Bœuf ordinaire. — Il s'eu distingue particulièrement par sa taille, généralement plus petite, et surtout par une ou deux bosses graisseuses qu'il porte sur le garrot. Cette race, comme celle du Bœuf ordinaire» présente au^i un assez bon nombre de variétés, parmi lesquelles nous distinguerons celle de Madagascar , la plus grande de toutes, n'ayant qu*une seule loupe graisseuse, et dont la chair exhale une désagréable odeur de musc ; celle de rinde, dont la taille quelquefois ne dépasse guère celle d'un Cochon, etc. Ordinairement le pelage de ces animaux est gris en dessus ; blanc en dessous, mais il est très-sujet à varier. Cette race se trouve dans les parties chaudes de Tlnde et de l'Asie. C'est à elle c]u*il faut rapporter le Taureau Brahmine, privilégié dans les Indes et consacré au dieu Si va, parce qu'un individu de celte race , le bcBuf Ifandif a seul le privilège de porter la statue de ce terrible dieu. Ces Bœuis vivent dans les temples où on leur prodigue mille Sv>i ns respectueux, et toutes leurs fonctions se bornent à servir de monture aux brahines. Comme le peuple les respecte beaucouu. ils oeuvent impunéincnti quand tel

est leur non plaisir, dévaster les champs cultivés, pénétrer dans les clos, même dans les maisons, pour aller prendre et gaspiller la nourriture des habitants jusque sur leur table. A cela près, ce sont de tous les Bœufs les plus inoffensifs.

ZEMMI. Voy. Rit-Tiupe.

ZIBELINE (Mustela Zibellina. Linn., Buff. , Pall.; Sobol des Polonais et des Busses). — Espèce de Mammifères de l'ordre des Carnas« siers digitigrades.

Cet animal vit dans les régions les plus septentrionales de l'Europe et de l'Asie, et se trouve jusau'au Kamlschatka ; c'est aux chasseurs qui le poursuivent dans ces régions glacées que Ion doit la découverte de la Sibérie orientale. Sa fourrure est extrêmement précieuse, et il s'en fait un commerce immense on Russie. Les plus estimées viennent de Sibérie, surtout celles de Witinski et de Nerskinsk. Les bords de la Witima, rivière qui sort d'un lac situé à l'est du Baïkal et va se jeter dans la Lena, sont célèbres par les Zibelines qu*on y trouve; elles abondent également dans la partie glacée et inhabitable des monts Altaï, ainsi une dans les montagnes do Saïan, au delà au Jonisseï , dans les environs de l'Oby et

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le iutig des ruisseaux qui tombent dans la fouba. La fourrure délirer est noire; et /est la plus précieuse ; celle d'été, plus ou moins brun&tre et mal fournie» a beaucoup Jioins de valeur ; mais les marrliands russes, par des préparations particulières , savent la faire passer dans le commerce pour de la ^arte d hiver, el les ji^lus fins connaisseurs >*y laissent quelquefois prendre.

Carnassière comme tous les animaux de 9a famille, la Marte Zibeline r6de sans cesse Jaiis les buissons pour s*emparer des nids rOiseaux. Elle se plaît particulièrement Jans les balliers fourrés, sur les bords des lacs, des rivières et des ruisseaux, dans les oois et surtout dans ceux qui offrent quelques arbres élevés, sur les.iuels elle çrimpe avec beaucoup d'agilité. Quelquefois elle ^'établit dans un terrier qu'elle se creuse dix terrain sec, sur une pente rapide, et dont l'entrée se trouve toujours masquée par des ronces et d'épais buissons. Quelquefois aussi elle se loge dans les trous d'arbre, où elle 5*empare du nid d'une Chouette ou d'un Petit-Gris. A^issi cruelle, aussi rusée aue la Fouine, elle est beaucoup plus farouche, et lamais ne s'approche, comme cette dernière, des lieux habités. Son courage n'est nullement comparable à son peu de force ; quel que soit l'ennemi qui l'attaque, elle se détend avec fureur jusqu'à son dernier moment, et parvient quelquefois à échapper à la dent meurtrière du Chien le mieux dressé à la chasse. Son corsage délié lui permet de se glisser dans les plus petits trous ; sa force musculaire et. ses ongles pointus lui donnent une extrême facilité à grimper, à s'élancer de branche en branche jour poursuivre jusqu'au sommet des plus "minces rameaux les Oiseaux, les Ecureuils et autres petits animaux, auxquels elle fait une guerre d'extermination. Quelquefois elle suit le bord des ruisseaux pour s'emparer, faute de mieux, des Reptiles aquatiques et môme des Poissons, si on en croit quelques voyageurs et BufTon. Elle mançe des Insectes quand elle manque de gibier, et quelquefois elle se contente de'quelques baies sucrées, telles que celles de l'airelle, etc.

Sur quatre-vingt mille exilés, plus ou moins, qui peuplent habituellement la Sibérie, environ quinze mille sont emplovés à In chasse de l'Hermine et de la Zibeline. Ils su réunissent en petites troupes de quinze ou vingt, rarement plus ou moins, aun de pouvoir se prêter un mutuel secours sans cependant se nuire en chassant. Sur deux ou trois traîneaux attelés de Chiens, ils emportent leurs provisions de vojaaje, consistant en poudre, plomb, eau-de-vie, fourrures pour se couvrir, quelques vivres d'assez mauvaise qualité et une bonne quantité de pièges. Aussitôt que les gelées ont suffisamment durci la suriacede la neige, ces petites caravanes se mettent en route et s'enfoncent dans le désert, chacune d'un côté différent. Quand le ciel de la nuit n'çst pas voilé par des brouillardsi elles dirigent leur voyage au moyen de quelque constellation ; pendant le

iour elles consultent le soieil ou une petite boussole de poche. Quelques chasseurs se servent, pour marcher, de patins en bois, è la manière de ceux des Samoièdes ; d*aatres n'ont pour chaussure que de gros souliers ferrés et des guêtres de cuir ou de foutre.

Chaque traîneau a ordinairement un attelage de huit Chiens; mais pendant que quatre le tirent, les quatre autres se reposent, soit en suivant leurs maîtres, soit en se couchant à une place qui leur est réservée sur le traîneau même. Ils se relayent de deux heures en deux heures. Pendant les premiers jours ou fait de grandes marches, afin de gagner le plus tôt possible Tendroit où Ton doit chasser, et cet endroit est quelquefois à deux ou trois cents lieues de dis^ tuice du point d'où l'on est parti. Mais plus on avance dans le désert, plus les obstacles se multiplient. Tantôt c'est un torrent non encore glacé qu'il faut traverser; alors oa est obligé d'entrer dans l'eau jusqu'à l'estomac et de porter les traîneaux sur Taotre bord, en sq irayant un passage à travers les glaçons charriés par les eaux. Une autrefois, c'est un bois à traverser en se faisant jour à coups de hache dans les broussailles; puis un pic de glace à monter, et alors les classeurs, après s'être attachés des craoï^ns aux pieds, s'attellent avec leurs Chieas

Eour faire grimper les traîneaux à force de ras.

Là, un hiver de neuf mois couvre la terre d*épais frimas; jamais le soi ne dégèle à plus de trois ou quatre pieds de profondeur, et la Nature, éternellement morte, jette dans i'dme répouvante et la désolation; à peioe si une végétation languissante couvre les plaines de quelque verdure pendant le court mtervalle de l'été, et des bruyères stériles, de maigres bouleaux, quelques arbres résineux rachitiques, font l'ornement le plus pittoresque de ces climats glacés. Là, tous les êtres vivants ont subi la triste influence du désert : les rares habitants qui traînât dans les neiges leur existence engourdie sont presque des sauvages difformes et abrutis; les animaux y sont farouches et féroces, et tous, si j'en excepte le Reoue, ne sont utiles à l'homme que par leur fourrure: tels sont les Ours blancs, les Loujis gris, les Renards bleus, les blanches Hermines et la Marte Zibeline. Venons à nos chasseurs.

L'hiver augmente d'intensité; les longues nuits deviennent plus sombres parce que l'air est surchai^é d'une fine poussière «le glace qui l'obscurcit; vers le nord, le ciel se colore d'une lumière rouge el ensanglantée, annonçant les aurores boréales. L^> Gloutons, les Ours, les Loups et autres animaux féroces, ne trouvant plus sur la terre. couverte de neige, leur nourriture accoutumée, errent dans les ténèbres, s'approcbeni audacieusement de la petite caravane, e font retentir les roches de glace de leurs sinistres hurlements. Chaque soir, lorsqu'on arrive au çied d'une montagne qui iieut servir d'abri contre le vent du uorti, il f^^^

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caoïpcr. Oa se fait une sorte de rempart avec les traîneaux ; on tend au-dessus une toile soutenue par quelques perches de sapin coupées dans un bois voisin. On place au uiilieu de cette façon de tente un fagot de broussailles auquel on met le feu. Chacun étend une peau d*Ours sur la glace, se couche dessus» et se couvre de son manteau fourré, et attend le lendemain pour se remettre en route.

Pendant que les chasseurs dorment, Tun d*eui fait sentinelle, et souvent son coup de fusil annonce l'approche d'un Ours féroce ou d'une troupe de Loups affamés. II faut se lever à la hâte, et quelquefois soutenir une affreuse lutte avec ces terribles animaux. Mais il arrive aussi que la nuit n'est troublée par aucun bruit, si ce n*est par le sifflement du vent du nord qui glisse sur la neige, et par une sorte de petit bruissement particulier sur la toile de la tente. Les chasseurs ont dormi profondément, et il est grand jour quand ils se réveillent ; ils appellent la sentinelle, mais personne ne répond ; leur cœur se serre ; ils se hâtent de sortir» car ils savent ce que signiQe ce silence. Leur camarade est là, assis sur un tronc de sapin renversé ; il a bien fait son devoir de surveillant, car son fusil est sur ses genoux, son doigt sur la gâchette, et ses yeux sont tournés vers la montagne où, la nuit, les hurlements des Loups se sont fait ejotendre ; mais ee n'est plus un homme qui est en sentinelle, c'est un bloc de glace. Ses compagnons , après avoir versé une larme sur sa destinée, le laissent là, assis dans le désert, et se réservent de lui donner la sépulture sir mois plus tard, en repassant, lorsqu'un froid moins intense permettra d'ouvrir un tn ou dans la glace. Ils le retrouveront à la môare place, dans la même attitude et dans le même état, si un Ours n'a pas essayé d'entamer avec ses dents des chairs blanches et roses comme de la cire colorée, maia dures coinjQQe le granit.

JEnfin, après mille fatigues et mille dangers épouvantables, la petite caravane arrive dans une contrée coupée de collines et de ruisseaux. Les chasseurs les plus expérîmenlés tracent le plan d'une misérable cabane construite avec des perches et de vieux troncs de bouleaux à moitié pourris. Ils la couvrent d'herbe sèche et de mousse, et dissent au haut du toit un trou pour donler passage à la fumée. Un autre trou, par ecjuel on ne peut se glisser qu'en rampant, ;ert de porte, et il n'v a pas d'autre ouverure pour introduire 1 air et la lumière. C'est h qfue quinze malheureux passent les cinq >u six mois les plus rudes de l'hiver ; c'est ^ Qu'ils braveront l'inclémence d'une temérature descendant presque chaque jour à iiiS^~do^^ ou vingt-cinq degrés du therlocnètre deRéaumur. Lorsque les travaux & la cabane »ont terminés* lorsque le cbauror^ est placé au milieu de l'habitation aur i fk^yer pour faire fondre la Klace qui doit tAMT fournir de Teaui lorsque la mousse et

les lichens sont disposés pour faire les lits» alors les chasseurs partent ensemble pour allei" visiter leur nouveau domaine, et pour diviser le pays en autant de cantons de chasse

Su'il y a d-hommes. Quand les limites en sont éfinitivement tracées, on tire ces cantons au sort, et chacun a le sien en toute propriété pendant la saison de la chasse, et aucun d*eux ne se jpermettrait d'empiéter sur celui de ses voisins. Ils passent toute I4 journée à tendre des pièges partout où ils voient sur la neige des impressions de pieds annonçant le passage ordmaire des Martes» Hermines et Renards bleus ; ils poursuivent aussi ces animaux dans les bois, à coups de fusil, ee qui exige une grande adresse ; car, pour ne pas eAter la peau, ils sont obligés de tirer à balle franche. Le soir, tous se rendent à la cabane, et la première chose qu'ils font est de se regarder mutuellement le bout du nez ; si l'un d'eux l'a blanc comme de la cire vierge et un peu transparent, c*est au'il l'a gelé, ce dont il ne s*aperçoit pas luimême. Alors on ne laisse pas le chasseur s'approcher du feu, et on lui applique sur le nez une compresse de neige que l'on renouvelle à mesure qu'elle se fond, jusqu'à ce que la partie malade ait repris sa couleur naturelle. Ils traitent de même les mains et les pieds gelés ; mais, malgré ces soins, il est rare que la petite caravane se remette en route au printemps sans ramener avec elle quelques estropiés. Dans les hivers extrêmement rigoureux, il est arrivé maintes fois que des caravanes entières de chasseurs sont restées gelées dans leurs huttes, ou ont été englouties dans les neigea. Les douleurs morales des exilés, venant ajouter aux rigueurs de cet affreux climat, ont aussi poussé très-souvent les chasseurs au découragement ; et, dans ces solitudes épouvantables, il n y a qu'un pas du découragement à la mort. Qu'un exilé harassé s'asseye un quart d'heure au pied d'un arbre, eî qu'il se laisse aller aux pleurs, puis au sommeil, it est certain qu'il ne se réveillera plus.

ZIBET, espèce de Mammifère du genre Civette. — Le Zibet habite les Indes et se trouve principalement aux Philippines. Ses habitudes sont plus nocturnes que celles de la Civette, parce qu'il voit mal pendant le jour, qu'il passe entièrement à dormir dans les fourrés où il fait sa demeure. La nuit it se met en chasse, et parcourt la campagne avec une grande activité et dans un nro* fond silence que rien ne ne peut lui laire rompre. A toutes les sortes d'aliments il préfère les Oiseaux, et surtout^leurs œufs ; il attaque aussi les petits Mammifères, mais ii mange aussi les fruits, et il se contente de racines quand ii ne trouve pas mieux. En un mot il est presque omnivore. Bu reste , il a toutes les autres habitudes de la Ci* vette, et produit un parfum qui ne lui est pas inférieur. Il est triste, silencieux, facile a se mettre en colère, et alors il se hérissr le dos comme s'il avait une crinière.