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HAMHIFERES

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avec un grand avantage à la chasse, à cause de sa vivacité, de son intelligence et de sa faculté précieuse de conserver, mérae pendant les plus grnndes chaleurs de l'été, toute la délicatesse de son odorat.

Sous-variétés : le Braque du Bengale^ moucheté, remarqunble f)ar la beauté de ses couleurs ; le Braque à deux nez, qui ne se dislingue que par le sillon qui sépare ses deux narines.

Le Basset (C. F. Vergatus), ou Basset à jambes droites, a la tète assez semblable à celle des précédents ; ses oreilles sont longues et pendantes, ses proportions plus lourdes, ses jambes très-courtes et robustes. Ses couleurs varient à l'infini.

Comme variétés , nous devons citer le Basset d jambes torses. C'est une monstruosité peri)éluée par voie <le génération ; les jambes antérieures sont fortement arquées en dehors. Nous citerons aussi le Chien Burgos.

Le Chien de Berger ( C. F. Domesticus ), nous a déjà occupé plusieurs fois. Nous avons parlé de ses lormes sauvages. Sa taiiie est moyenne, ses oreilles droites, sa queue horizontale ou tombante, quelquefois relevée, son poil long et abondant, coloré principalement de noir. On connaît assez l'instinct merveilleux qui le rend si propre à la garde des troupeaux.

Le Chien-Loup (C. F. P orner anus) ^ qui peut ^ire employé aux mêmes usages que le précédent, et qui a avec lui beaucoup de rapports, s'en distingue par une tôle, des oreilles et des pieds dépourvus de poils, et par une queue constamment relevée et trèsvelue. H est le plus souvent blanc; mais il y en a un grand nombre de noirs et de lauves.

Le Chien de Sibérie ( C. F. Sibericus ), par ses formes, ses proportions, la direction même de sa queue, ressemble infiniment au précédent; mais il est partout couvert d'un poil fort long.

Le Chien dès Esquimaux (C. F.Boreatis), a aussi les plus grands rapports avec le Chien-Loup. Le blanc et le noir, disposés par grandes plac|ues, colorent son pelage, dans la composition duquel le poil laineux l'emporte considérablement sur l'autre, comme on le conçoit bien , en raison de l'habitat de l'animal; la queue se recourbe à droite et longe les fesses.

On sait de quelle utilité est ce Chien pour TEsquimau, au milieu des régions glacées qu'il habite ; c'est sa seule bête de trait. 11 1 attache au traîneau qui le porte, lui, sa famille et toute sa fortune : ainsi la nature, môme dans ses plus grandes rigueurs, laisse encore à Thomme quelques compensations.

Le Chien Alco [C, F. Atnericanus) est une variété du Mexique, qui n'e^t mentionnée que dans de fort imparfaites descriptions.

3* Les Dogues sont caractérisés par le raccourcissement du museau, le mouvement asùensionnel du crâne ^ son rapetissement et Vétendue considérable des sinus froiUaiix,

Le Dogue de forte rage (C. F. Asfs^Ucuê]

comme le Lévrier, nous offre ua exempl remarquable de la dégradation du tjrpe sau vage du Chien; mais c'est dans un excèi tout contraire. Autant les formes de ci dernier étaient allongées, grôles, agilos autant les proportions de celui-ci sonl l<>ur des, massives, ramassées; cependant ils si rencontrent sur ce point, qu ils ont l'un e l'autre peu d'intelligence. Le Dogue suriou se fait remarquer par des facultés très* obtuses. Ses oreilles sont p«îtiles^ et et partie pendantes, ses lèvres épaisses ei tombantes, ses jambes courtes et iTortes, e(c. Mais il est inutile d'insister sur un animal aussi connu, et d'un emploi si général poui la garde ou pour la défense. Ces Chiens, qui sont les plus gros de tous, fl*ésullt*Dl de l'union du M&tin avec le Dogue proprement dit.

Le Dogue ( C.F, Molossus) est tout à fail le précédent, moins ses proportions colossales. Il y en a doot les narines sont séparées comme chez le Braque à deux nez. Le poil ras est coloré de fauve pâle. On Pem^ ploie très-communément à la garde des basses-cours.

Le DoGuiN (C. F. Fricator) est plus petit encore aue le précédent, aucfuel il ressemble d'ailleurs beaucoup, quoique ses lèvres soient moins épaisses et moins tombantes, soa museau moins large et moins relevé. Sa queue est mieux roulée en spirale. — Cet animal, presque entièrement aé|ioQrvu d'intelligence, est sans utilité. On le connaît vulgairement sous le nom de Cor/m, de Dogue de Bologne^ de Dogue d'AUenêagne ou de Mopse,

Entin, nous no ferons que nommer le Chien d'Islande ; le Petit Danois» nooimé quelquefois Arlequin ; la Chien Roqubt^ le Chien Anglais, le Chien d'Artois, vulgairement Chien Lillois, Islois^ ou Quaire-Vingts ; le Chien d'Aligante, nommé aussi Chien ds Cayenne ; le Chien Turc ou Chien de Barbarie, remarquable par sa peau, presque entièrement nue et huileuse.

§ IL Du Chim ébans Véconomie rurale et

dûmtstique,

« Le Chien 1... A ce nom, dit un caluraliste, il n'est pas un homme qui n'ait un souvenir agréable ou touchant, celui d'un gai compagnon des jeux de son enfance, d'un gardien sûr et vigilant h la maison, d'un aide indispensable à la chasse, d'un guide ou d'un éclaireur dans un voyage, d'un défenseur intrépide dans le danger, d'un sauveur quelquefois, mais toujours d'un ami désintéressé, aussi dévoué que fidèle, prêt à partager' avec le même empressement les misères ou les joies de son maître. Le Cbieu n'a qu^une f>ensée, qu'uu besoin, qu'une pasMon, c'est i'ailVttion; il faut qu'il aime ou qu*il meure. Pour témoigner son amour à celui qui l'a élevé et dont if a reçu les preiiiières oaresses« il esè capable de tous les dévoilements les plus sublimes : les dangers, la fatii;ue,

^a fkim, les intempéries de Tair, les privations de tous genres ne sont rien, s il les sapporle avec lui ou pour lui. Par ses caresses il console le malheureux oui sans sou Chien n'aurail pas un ami sur la terre ; if peuple, il embellit la solitude de son ot>scur réduit; il occupe son cœur, et Tâide à traverser une mii^érable vie oubliée par les hommes ; il Tencourage, et semble 1 aimer d'autant plus qu*il est plus opprimé par TadTersité. Dans ses durs travaux, il Taide mèflae au delà de ses forces ; il s*excède à (jrer une voiture, à tourner la roue d*un soufflet de forge, à maintenir Tordre dans «n troupeau ; il fait ses commissions à la TiUe, et lui évite même la honte de la mciidiciié, en tendant pour lui une écuelle de t)Ots aux passants. Il n'est jamais plus heureux que lorsqu'il croit se rendre utile, qu'il reçoit un sourire pour l'encourager et une earesse pour son salaire. C'est alors surtout qu*il déploie celte admirable intelligence qui le met tant au-dessus des animaox, et qui ne le cède qu'à l'homme.

1 Pour défendre son maître, le Chien ne eounalt ni crainte ni danger, et, fût-il sûr de pénr dans ta lutte, il s'élance avec intrépidité, lUaque avec fureur, et ne cesse de coiDl>attre de toutes ses forces, de tout son cfmrage, qu'en cessant de vivre. Il le défend contre les animaux féroces dix fois plus fora que lui ; contre les brigands qui me- Accent ses jours, et il vit pour le venger, s*\\ n'a pu le dérober aux meurtriers ; il veiUe sur M s'il est blessé, et ne le quitte que poari\kr chercher du secours; il le sauve des flots qui allaient l'engloutir; il le réchaolfedeson naleine, de son corps, après s*W/f fo/oDtairement enfoncé avec lui dans ifS abîmes de neige; enfin il oublie TinstïBct de $a propre conservation pour ne penser r|u'i la conservation de celui qu'il aime, t Quand il s'agit de son maître, de celui auquel il a roué son existence entière, rien ne lui est indiCTérent; il ne sent que psr lui et pour lui, et partage tout sans iii^iïier : haines et affections, joies et cliag^rins, fortune et pauvreté. Fortune t... non, car il n'exige rien en retour de son dévouement; et ordinairement le Chien de riiomme dont la richesse a rétréci le cœur, est plus mal nourri, plus maltraité que celui du l>3uvre, abandonné qu'il esta des valets. Le Cbten se plaît où sou maître se plalt^ quitte Naos reçret les lieux qu'il abandonne, et au'c lui passe gaiement de la cuisine du (•rince au baquet de la gargote. II caresse les vieux parents, et vient dormir à leurs f)ieJs ; il aime la femme; il protgéc les eiifaiiis et joue bien doucement avec eux; en un iiiOt, il ue vit que de la vie de son maître ; et si la cruelle mort vient le lui arracher, il se iralne sur son tombeau, sy couche et y lueurt de tristesse et de douleur.

t Aussi généreux qu'aimant, il supporte avec patience Tingratitude et les mauvais irailemeuts dont trop souvent on paye ses services et son affection. Si on le gronde, ii &*bumilie; si ou le frappe, il se plaint, il

ET OISEAUX. cm 414

gémit ; son œil suppliant, si doux, si expressif, demande grâce pour une faute que parfois il n'a pas commise. Il se traîne aux pieds de son brutal tyran, lui lèche les mains, tente de l'attendrir, de désarmer sa colère ; mais jamais il ne cherche à repousser l'agression par l'agression, la force par la force, quelles que soient l'injustice et la barbarie de son supplice; et, s'il se sent blessé mortellement, en mourant, son dernier regard est encore un regard de pardon et de tendresse.

« Bernardin de Saint-Pierre a dit que c'est ôtreàmoilié anthropophagequedemangerle Chien, et je partage tout à fait cette opinion. Je crois aussi que l'homme qui n'aime pas les animaux, qui reste insensible à tant d'affection ou de services rendus avec désintéressemenl, qui n'a pas pitié de leurs douleurs, de leurs souffrances physiques, ne fera jamais ni un bon citoyen^ ni un bon père de famille; je crois que les hommes n'ont rien à attendre de lui que le plus froid égoîsme. Qu'on n'aille pas croire que, dans ce que je viens de dire de ce noble et bon animal, ri y ait de l'exagération ; je n'ai pas écrit une seule phrase que je ne puisse justifier par des faits nombreux, et je terminerai par une citation de Buffon qui complétera le portrait :

« Le Chien, indépendamment de la beauté « de sa forme» de la vivacité, de la force, de « la légèreté, a par excellence toutes les quac lités intérieures qui peuvent lui attirer « les regards de l'homme : un naturel ar- « dent, colère, môme féroce et sanguinaire, « rend le Chien sauvage redoutable à tous « les animaux, et cède dans le Chien domes- « tique aux sentiments les plus doux, au « plaisir de s'attacher et au désir de plaire.. « Plus docile que l'homme , plus Sf)uple « qu'aucun des animaux, non-seulement le « Chien s'instruit en peu de temps, mais « même il se conforme aux mouvements, « aux manières, à toutes les habitudes de « ceux qui lui commandent ; il prend le ton « de la maison qu'il habite; comme les au- « très domestiques, il est dédaigneux chez les c( grands et rustre à la campagne; toujours tt empressé pour son maître, et prévenant « pour ses seuls amis, il ne fait aucime at- « tention aux gens indifférents, et se déa clare contre ceux qui par état sont faits « pour importuner : il les connaît aux vôtc- <c menls, à la voix, à leurs gestes, et les cma pèche d'approcher. Lorsqu'o'i lui a conticS a pondant la nuit, la garde de la maison, il

a devient plus lier et quelquefois féroce; il a veille, il fait sa ronde; il sent d«.' loin les « étrangers, et pour peu qu'ils s'arrêtent ou « tentent de franchir les barrières, il s'é- « lance, s'oppose, et, par des aboiements réia térés, des efforts et des cris de colère, il « donne l'alarme, avertit et combat. Aus^i « furieux contre les hommes de proie que a contre les animaux carnaâ»siers, il se preci- « pite sur eux, les blesse, les déchire, leur « ôte ce qu'ils s'efforçaient d'enlever ; mais « content d'avoir vaincu, il se repose sur les

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MAMMIFERES

CHI

« dépouilIeSi n*y touche pas, même pour sa- « tis faire son appétit, et donne en même « temps des exemples de courage, de tem- « pérance et de fidélité, r

Parmi les nombreuses variétés de Chiens connues, deux esoèces intéressent particulièrement ragriculteur, le Chien de berger et le Qhien de garde*. Je vais parler d'eux sous le rapport de leur utilité et de leur intelli-

Sence. Je dirai aussi quelc[ue chose duChien e Terre-Neuve et du Chien des Alpes, qui sert communément aux propriétaires ruraux de rAmérique du nora, pour la garde de leurs habitations et pour celle de leurs bestiaux.

Le Chien de berger est de deux sortes : le Chien de berger proprement dU^[ei leChien de montagne. L'un et Tautre sont d'une ressource également inappréciable : ils soula-- Sent le pÂlre dans les soins les plus fatigants e sa vigilance ; lui épargnent les cris, les allées et lôs venues continuelles qui rendraient sa présence inutile ; ils rognent à la tète et sur les flancs du troupeau, dont ils se font obéir ; ils le contiennent dans sa marche, le rassemblent s'il s'écarte, l'éloi-

Snent des blés, des vignes, des jeunes taillis, e toutes les cultures qui redoutent son approche ; ils maintiennent l'ordre, la discipline dans les rangs, et, par leur activité, par leur surveillance de tous les instants, ils assurent la tranquillité de tous les individus de jour comme de nuit, Le Chien de berger convient particulièrement dans les pays de plaines et de coteaux découverts ; ii n'est pas assez niultiplié dans nos départements méridionaux. Le Chien de montagne, au contraire, est préférable dans les pays de bois ou de hautes montagnes coupées , comme les Alpes et les Pyrénées, par des cavités, d'épais buissons, par des anfractuosltés qui servent de retraite aux loups.

Le premier a les oreilles courtes et droites, la queue pendante ou légèrement recourbée en haut, le poil long et noir sur tout le corps, excepte sur le museau ; son aspect n'a rien de flatteur pour l'œil'; mais s'il pèche du côté de la beauté, de l'élégance, ses perfections naissent d'une grande intelligence, d'uneactivité rare, longtemps et exactement soutenue, d'une industrie vraiment surprenante. Il est très-sobre. Le seul reproche Sinon puisse, lui faire, c'est d'être quelquebis trop silencieux et de n*6tre pas toujours assez fort pour éloigner l'approche redoutable -du Loup, encore moins pour lutter avec succès contre lui. Le second est vif, hardi, entreprenant, ne redoute point le Loup le plus vigoureux ; il le signale par la force de ses aboiements, court au devant de lui, Tattaaue avec force, et s'il est armé de son collier garni de pointes de fer aiguës, il triomphe constamment de sa voracité.

Le poil du Chien de montagne est brun, épais et fourni; sa tête est forte, son front large, son cou çros; il a les yeux et les narines noires, les lèvres d'un rouge obscur, les jambes grandes, les doigts écartés , armés d'ongles dura et courts.

Le Chibn.de garde, que l'on nomme an s Chien de bMee-eour^ est celui auquel on met la garde des fermes et des nabitati champêtres. Il appartient d'ordinaire h, l<! race des MÂtins, quelquefois à celle deii Dogues ; il faut le choidir toujours parmi l^s* plus vigoureux et les plus grands. Ou ne peut se passer de ce gardien fidèle, dont la vigilance n'est jamais en défaut ni le jour ni la nuit, et s'étend à toutes les parties des bâtiments, des cours, des jardins. Il importe, pour la sûreté de tous, comme pour l'entier accomplissement de sa tAche aifliciie, qu*jl connaisse et sache distinguer de loin les personnes de la maison, les amis qui la fréquentent et les gens que le service y amène. Quant aux étrangers, il doit avertir de leur approche et surtout de leur entrée, s'oppossr courageusement à toutes les entreprises hostiles , principalement durant la nuit, et ne rien laisser passer autour de lui sans donner l'éveil aux autres gardiens. Sentinelle incor^ ruptible,il emploie pour défendre son maître et ses propriétés des aboiements réitérés» des efforts, des cris de colère, des accents dé ^i fureur, toute la puissance de la Vie. Rien ne lui coûte pour donner des (preuves d'un dévouement sans bornes ; il se laissera écbarper, il verra son sang couler de toutes paris, plutôt que de quitter le poste qui lui a été confié ; pourvu qu'il sache son maître hors de danger, il reçoit la mort sans donner une larme aux douleurs au'il endure.

L'intelligence admirable du Chien de garde, son attachement extrême, sa fidélité a toute épreuve, sont au-dessus des éloges. Du faite de l'aisance, voit-il son mattre tomber dans la misère et obligé de quitter son domaine pour chercher un autre asile : loin de se refroidir, comme le font les parents les plus proches, les amis les plus intimes, il s'attache davantage à lui, U va lui rendre l'exil moins amer, diminuer l'horreur de son isolement, partager sa misère et, s'il le faut, périr avec lui.

Le Chien de Terre-Neuve provient de cette île de l'Amérique septentrionale longtemps regardée par les navigateurs comme un pays inhospitalier, qui Terme au nord l'entrée du golfe où va se perdre le large fleuve du Canada. Ce Chien est doué d*uc instinct particulier pour braver la fureur des flots et retirer de l'eau les personnes ou les objets naufragés ; il est également propre h la garde des troupeaux et à remplacer nos Chiens ordinaires de basse-cour. On le dit né de l'union d'un Dogue anglais et d'une Louve indigène h l'île de Terre-Neuve ; ron assure de plus qu'il n'y existait point lors des premiers établissements de l'Europe moderne* Il est d'une forte taille, à peu pr^s celle du Chien danois,; sa couleur est noire avec quelques taches ' blanches sous lé cou et au milieu du front. A l'approche de l'hiver, sa peau se recouvre d'un long poil soyeux, d'mi noir rougeâtre. Il est surtout remarquable par ses doigts palmés. Doux d caressant, il aime à être flatté ; son iotelli*

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CHI

geDce le rend capable de tons les eiercices qu'on loi demande; il donne fort peu de Toii. Dans son pays, on le nourrit ordinairement de Poissons frais, salés ou bouillis et méièsk des pommes de terre, à des cboux cuits à l'eau. Quand on ne lui fournit pas assez i manger, il se ietle sur la volaille 9vtrc laquelle il prend plaisir à jouer. Dans I éiat sauvage, il fait une guerre cruelle aux Br(d>b, dont le sang parait alors être pour lui un breuvage délicieux ; il les poursuit dtec «sharnement, les force à se précipiter a la mer» il les suit, les ramène sur le rivage, et là il les perce à la gor^e d'un coup de dent, suce avec une horrible joie tout le ung et ne touche jamais à la chair de la n«*time. Un pareil vice disparaît dès qu'il est instruit par Téducation. Ce Chien est suriDut extrêmement utile pour sauver les personnes qui tombent à ^e^u et sont en danger de se noyer. Depuis cinquante ans l'Ai^eterre s'en est approprie Tespèce; on la introduite en France depuis 1819.

Le CmBii DBS Alpes mérite une mention

l la suite des trois espèces dont je viens de

parler. Mé de l'union du Chien de berger

avec une femelle du Mâtin, il tient pour la

laiUe de cette dernière ; il a les poils longs,

le museau effilé, l'intelligence du premier.

A l'esprit de vigilance de tous les deux il

réunit la bonté, la sollicitude empressée, le

dévouement le plus tendre. C'est fui que l'on

voit sur le mont Saint-Bernard et les Alpes

glacées du haut Valais, au mont Liban,

dans \es savanes et les vastes solitudes de

r Amérique du sud, aller à la recherche des

voyageurs égarés, les appeler par ses aboie-

Toenis, leur porter des secours et les arra-

cber aui dangers qui les menacent inces-

sammeflt. Il a reçu cette pieuse mission de

quelques cénobites demeurés amis des

Dommes, tout en fuyant leur compagnie,

qui ne laisse pas toujours intact dans le

cœur le sentiment si doux de l'humanité,

de Vâmiiiéf de la commisération. Le Chien

s'en acquitte fidèlement et en a transmis

Thabituoe à ses descendants.

Banssi merveilleuses qualités ne sont point limitées à ces Chiens, la même chaleur de sentiments, le même zèle dans Tobéissaoce, la même fidélité, le même courage, le même souvenir pour le bienfait, le même abandon, j'allais dire la même pensée, le- Djéffle jugement, le même oubli de soi se retrouvent dans les autres Chiens que Hiomme traite avec douceur, avec reconnaissance. Je vais choisir quelques traits dans la foule de ceux que J'ai recueillis, je les demande à des espèces différentes, aiin de mieux convaincre et de varier les sujets.

Christophe Colomb, dans son voyage de découvertes, ût l'observation que les Chiens embaniués à t)ord de ses vaisseaux reconnaissaient l'approche de la terre bien avant que les yeux de l'homme ou les lunettes pussent l'indiquer. Le célèbre naturaliste Pérou a constaté le môme fait dans son

expédition aux Terres Australes. Au voisinage des terres, surtout lorsque le vent en venait, les Chiens s'agitaient en témoignant un grand désir d'y descendre ; ils se tenaient assidûment vers la partie du vaisseau qui y était tournée. C'est ainsi qu'ils annoncèrent les premiers à Pérou les parages des Canaries, de l'Ile Maurice, les côtes de la Nouvelle-Hollande.

Durant les premières campagnes d'Italie, dirigées par Napoléon Bonaparte, le Caniche Moustachcy s'est fait distinguer par son audace militaire ; ce fut surtout à la bataille de Marengo qu'il s'attira l'amitié de nos troupes par ses marches et contre-marches pour découvrir les mouvements de l'ennemi et détourner nos soldats des embûches Qu'on leur tendait. Il était sans cesse à 1 avant-garde, et allait toujours le premier à la découverte. Nos soldats avaient en lui une telle confiance, qu'ils suivaient aveuglément le chemin qu'il leur indiquait ; ils ont i)lus d'une fois, grAce. à sa vigilance, surpris et mis en déroute l'ennemi qui s'avançait de nuit et par des routes détournées.

Bourrienne a voulu déshériter Moustache de ses hauts faits et de son noble dévouement ; l'armée l'a vengé en ayant soin de lui quand il fut blessé au champ d'honneur, et lui rendit les hommages militaires à sa mort.

Parade aimait la musique; le matin il assistait régulièrement à la parade aux Tuileries ; il se plaçait au milieu des musiciens, marchait avec eux, s'arrêtait avec eux, et , lorsqu'ils avaient terminé leur exercice, il disparaissait jusqu'au lendemain à la même heure. L'habitude de le voir toujours exact, toujours attentif, lui fit donner le nom sous lequel il est connu ; bientôt il fut fêté par chacun de ses nouveaux amis, et tour à tour invité à dîner. Celui qui voulait l'avoir lui disai t, en le flattant de la main :« Parade, aujourd'hui tu dîneras avec moi. » Ce mot suffisait, le Chien suivait son hôte, mangeait gaiement, payait son écho par des caresses, mais aussitôt le dtner terminé, il partait pour TOpéra, les Italiens ou Feydeau ; il se rendait droit à l'orchestre, se plaçait dans un coin, et no sortait qu'à la fin du spectacle.

Tropique^ Chien braque né à bord de la corvette le Géographe^ avait un tel attachement pour son habitation flottante, qu'il ne la quittait pas sans peine pour suivre daus ses excursions sur terre le naturaliste Lesueur, qui fut l'ami et le compagnon de Pérou. Comme le vaisseau terminait son voyage aux Terres Australes et se disposait à revenir en France, l'équipage consentit à laisser Tropique à Tile Maurice chez l'un des habitants oii il avait été bien reçu ; mais le Chien ayant trouvé moyen de s'échapper, vint à la nage rejoindre une première fois le bâtiment, éloigné de la côte d'une demiportée de canon. On le rendrt h son nouveau maître, et, le départ approchant, on changea de mouillage et on alla se placer dans la

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