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Ce n*est pas sur les GhieDS domestiques seulement que l'homme a exercé son em-

Iàre ; les autres espèces du genre, quoiqu*eles n'aient pas été réduites à l'état domestique, ont été profondément modifiées par 1 influence de celui-ci; tel est le Renard, dont l'existence est, comme on sail, nocturne; tel est, plus encore, le Loup, que sa force, son audace, rendent plus redoutables. Souvent, pour satisfaire sa faim, le Renard se rejette sur les Rats et les plus faibles Reptiles; le Loup lui-môme ne trouve qu'avec i)eine sa subsistance. Partout où il se trouve, 'homme lui fait la guerre ; partout il est en butte aux attaques de gens armés pour sa destruction ; partout sa tête est mise a prix ; en Angleterre il a complètement disparu, de même que disparaîtront un jour toutes les espèces nuisibles à l'homme ; mais dans les lieux boisés' il se trouve encore en nombre formidable. Cette guerre continuelle que l'homme lui fait a accru encore son naturel sauvage, et il est devenu féroce et sanguinaire. Aussi a-t-on cru voir dans le naturel du Loup des caractères plus que suj£sants pour le distinguer du Chien, sans réfléchir que cette férocité qu'on lui reproche est une suite nécessaire de son existence précaire. Nous examinerons plus tard les circonstances particulières des mœucs du Loup, mais nous devons établir ici les rapports intimes qui le lient aux autres Chiens, et iustifler la place bien naturelle que lui ont donnée les zoologistes. Ce que ait Buffon de la lAcheté et de la dégradation du Loup, touUe cette opposition qu'il s'est plu à faire saillir entre le noble caractère du Chien et la bassesse du premier, sont autant de faits qui s'expliquent par l'influence que nous signalions tout k l'heure ; mais, quant à ce qu'il qoute de Taversion innée, de cette sorte d'antipathie

3 n'éprouvent l'un pour l'autre ces animaux, u tremblement général qui saisit le Chien à l'approche du Loup, n'est-il pas évident au'il s'est laissé aller à tout ce qu'avait de séauisant cette opposition si éloquemment exposée ? On sait que dans le septième volume de son Supplément il a réfuté lui-même ce

Su'il avait avancé d'abord sur l'impossibilité e l'accouplement entre le Chien et le Loup, et le fait contraire est maintenant bien établi. Quant aux formes enfln, il est évident qu'il y a entre le Chien le plus complètement modifié par la domesticité et le Loup le plus sauvage, des passages insensibles.

On s'est occupé de classer d'une manièse uniforme tous les animaux qui coo^posent le çenre Chien. Les nombreuses variétés du Chien domestique étaient, on le congoit bien, un grand obstacle à cette division ; en voyant les variations imprimées à ce type, on ne sait trop d'abord sur quel organe placer les fondements d^une distribution naturelle. Cependant, si Ton considère quelle est la source des modifications, on ne tarde pas h reconnaître qu'elle est tout entière dans les services que rhomme a voulu tirer et a tirés en effet aes espèces de ce genre. On voit bientôt, comme nous l'avons dit précédem-

ment, que ce sont surtout les facultés d^ l'animal qui ont été modifiées ; que les at» très variations ne sont que secondaires, 6 finissent par se fondre les unes dans les au* très ; dès lors on est porté, comme l*a faii M. Frédéric Cuvier dans le travail déjà cité] à distinguer les Chiens d'après les dimen-^ sions de leur tète, c'est-àndire d'après le dé veloppement de leurs facultés, en prenant pour point de comparaison le Chien le plus sauvage, ou celui de la Nouvelle-HoHanae. H. F. Cuvier les divise, d'après la forme de la tète, en trois familles distinctes , auxquelles il donne les noms des principales races qu'elles renferment.

V Les MàTiNS ont la tête plus ou matn# allongée; les pariétaux tendant à se rapprocher^ mais d'une nuiniire insensible^ en s'élevant au-dessus des temporaux ; le condyle de la mâchoire inférieure est sur la même ligne que les dents molaires supérieures.

:"':. Cette famille est sans contredit celle qui se rapproche le plus du type primitif, et Ja variété que nous décrirons la première est certainement la plus sauvage de toutes les autres.

;^ Le Chien de la Noi]yBLLB-HoLLAici>B, dont nous avons déjà parlé, a la taille et les proportions du Chien de bercer, mais il en diffère par sa tôte, gui est bien celle du Mâtin, tandis que le Chien de berger est un véritable Epagneul. La coloration de son pelage, qui se compose de deux sortes de poils, approche beaucoup de celle du Loup ; c'est le fauve et le blanc qui dominent. La première de ces couleurs le colore en dessus, en variant suivant les régions ; le dessous est blanc, ainsi que l'extrémité du museau. Mais ce ne sont pas seulement ces caractères qui rappellent en lui .le Chien sauvage ; ses membres robustes , sa force considérable, son courage, son agilité extrême, l'actiTité de ses sens, tout indique en lui un Chien très-rapproché du type. primitif. Il court la tète haute ; ses oreilles sont constamment droites et très-mobiles; son odorat jouit d'une finesse extraordinaire; il ne parait craindre aucun danger. Le seul individu de cette variété qu'on ait possédé à la Ménagerie entrait en fureur è la vue des Ours, des Jaeuars et des Panthères; l'homme même nerintimidait.pas : il paraissait ignorer son empire, il était sourd à sa voix, et les coups ne faisaient qu'aigrir son caractère. Cependant il paraissait* susceptible d'une sorte d'attachement, il reconnaissait son gardien, et lui léchait les mains lorsqu'il le laissait courir en liberté dans son parc; mai$ c'était plutôt par un svntimentde reconnaissance que d'attachement, car it ne recherchait pas les caresses. On le nourrissait de yiande fraîche, et, si l'on n'y

I)renait garde, il se jetait sur la volaille pour a dévorer, car il ne paraissait avoir aucun sentiment de la propriété ; il n'aimait pas le Poisson, et l'on a remarqué qu'il ne. savait pas nager; jeté à l'eau, ih s'y mouvait machinalement, et l'on était obHgé i'allerà son aide. Il étail presque toujours silencieux ;

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seéleffleDt, en colère» il faisait entendre trois ou qa&tre aboiements rapides.

Le Matih, C. F. lanarius. Sa force et son ioteiligence lui assurent le premier rang iiarmi les Chiens de garde ; il se bat contre m Loups, et on le dresse à la chasse des Sao^ieis. Sa taille est souvent considérable, et ses proportions indiquent de Vaçilité et de ^ rigueur. Son pelage est varié ae gris, de brun et de noir. Buffon pense ({ue ce Cbien, qu*il regarde comme originaire des

Cys tempérés, a produit la race du Lévrier rsqn'il a été transporté dans le Midi, et i-«J)e 4u grand Danois dans le Nord. Son acooaplement avec le Dogue aurait produit le Do^e de forte race. On rapporte ordinairement aa Mâtin, en en faisant autant de races distinctes:

Le Chien sauvage de Sumatra ( C. Suma- (rensii)^ dont les oreilles sont aroites, les jeui obliques et le nez pointu. Sa queue, très-touffue, est plus grosse au milieu qu'à sa Dtissance ; ce Chien est d'un roux ferrugineux dont l'intensité varie suivant les régions ;

Le Chien de VHimalaya l C. Himalayenfis), remaniuable comme le précédent par ses proportions sauvages , mais coloré de cendre et de brun; ses oreilles sont marquées de deux taches noirâtres, il s'en trouve sur la gorge une qui est de couleur cenArée;

\jt Ôdm de la Nouvelle-Irlande ( C Novœ BAem^Y non moins sauvage que celui de la IloavelWHollande, plus petit que lui et moins rt)b\istfi; ses formes sont aussi sauvages, ses stus moins délicats, et son courage est trës-mad : chose remarquable, taudis que l'espèce qae nous venons de citer parait atindre /'eau, cellerci se nourrit de PoissoDs, qu'elle va chercher elle-même à la nage. Eh est variée de brun et de fauve. Les naturels la recherchent comme aliment;

Enfin le Chien Quao ( C, Quao ), que Ton trouve dans l'Inde au milieu des montagnes de Bamgbur, mais qui n*est encore connu que par des descriptions imparfaites.

Le Danois (C. F. Danicus)^ comme le Mâcint dont il ne se distingue que par des mezDbres plus fournis, est très-propre à la garde ; mais son agilité et l'amitié qu'il a pour tes Chevaux Te font souvent employer pour courir devant des équipages, comme tous les Mâtins : il est également bon à la chasse.

Les Lévbibrs {C. F. Grafus)^ connus par leur extrême gracilité, et déjà gravement modifiés par la domesticité. Malgré i'extréme allongement de leur museau, leur odorat est peu développé ; leur front surbaissé coïncide avec le peu de développement de leurs facultés. Ils sont très-sensibles aux caresses, et les reçoivent avec un égal plaisir de tout le monde; c'est sans doute par suite de cette excessive sensibilité qu'ils ne paraissent le plus souvent ressentir au-. cun attacliement particulier pour leur maître. Leur ardeur a la chasse est extrêmci et ils aiment surtout poursuivre le Lièvre et le

Lapin. La couleur du pelage des Lévriers varie beaucoup, et ces variations sont pour certains auteurs l'indice d'autant de races différentes. Tels sont : les Lévriers d'Irlande^ de la Haute-Ecosse^ d'Italie^ de Tur^ quie et de Russie,

2* Les Epagneuls. Dans cette famille^ les pariétaux s'écartent et se renflent de manière à beaucoup agrandir la. boite cérébrale, et les sinus frontaux prennent de détendue.

Ce développement de la cavité du crflne explique pourquoi c'est dans cette famille que se trouvent les Chiens les plus intelligents.

L'Epagneul (C. F. Extrarius)8e distingue par l'allongement des poils soyeux qui le couvrent. C'est peut-être de toutes les espèces la plus intelligente : aussi a-t-elle perdu beaucoup des formes sauvages des Mâtins; ses oreilles sont pendantes, ses membres peu élevés. Ces Chiens sont souvent blancs et quelquefois tachetés de noir et de brun.

Ce sont d'excellents Chiens d'arrêt. On leur rapporte comme autant de sous-varié-tés le Petit Eoagneulf le Gredin ou VEpagneul noir, le Pyrame^ le Bichon, VEpagneul a eau ou anglais, le Chien-Lion.

Le Barbet ( C. Àquaticus ) appelé aussi Chien-Canard et plus communément encore Caniche, se distingue par les poils abondants, longs, fins et frises qui le couvrent et dont la couleur varie du blanc pur au noir foncé. Les preuves admirables de l'intelligence de cette espèce, de son attachement et de son dévouement à son maître, sont trop connues pour que nous ayons besoin de les rappeler. Ce Chien n'est pas seulement un animal domestique susceptible de rendre, en échange des soins qu'il reçoit, des services plus ou moins signalés; une véritable affection le lie à son maître; c'est un ami dont les revers de la fortune n'aliènent jamais le cœur.

Me miseram mater, soror, uxor, anûca, parentes, Deseruere : canis nunc mihi sola manet.

Sous-variétés: le Griffon, qui paraît résulter de l'union du Barbet et du Chien de berger ; le Petit Barbet, qui, d'après Buffon et Daubenton, proviendrait de l'accouplement du Barbet et du Petit Epagneul.

"^ Le Chien Courant ou Chien de CuASse ( C. F. Gallicus), remarquable par la délicatesse de son odorat et son ardeur à la chasse; ses jambes sont charnues et bien organisées pour la course; ises oreilles sont tombantes, et leurs dimensions souvent considérables. Son poil, toujours ras, est ordinairement blanc, varié de noir ou de fauve.

Le Chien braque (CF. Avicularis) se distingue' du précédent par une tête forte, un museau moins allongé et plus large, par des narines bien ouvertes, des oreilles et une queue plus courtes, des jambes plus longues, robustes, terminées par des piods larges. Son poil, qui est ras, est ordinairement d'un blanc tacheté de noir et ie fauve

Ce Chien est, comme on sait, employé