DES

ciile:>(«uaoiuiaent impossible de le sou* fliatreàla domesticité. Uétif, tôtu^ capricieux cl colère» il se défend avec fureur nonseuIeiBeut coutre les mauvais traitements , mis quelquefois encore contre les caresses. Oneoafait la triste expérience à la ménnprie, Qui eu possède plusieurs depuis 1824-. L'afl'Ieui, sans aucun motif apparent, se jet< sur un de ses gardiens, le renversa, lui fl arec les dents plusieurs épouvantables Ûessores, et s'acharna tellement sur iui^ qu'il lui broya une cuisse. On parvint à ar^ rocher le malheureux gardien .de dessous $es pieds, mais il était tellement maltraité , qu'on fui obligé de lui faire Tamputation. lesDaaws produisent à la ménagerie, et plusieurs j sont nés.

DESMAN, Mygale, Cuv:., genre de Mammifère de Tordre des Carmssiers insecXivor»s, Iribu des Diodontes. La principale esl^erst le Desmak ou Rat uvsQvk de RusiiK, If. mo$covUa, Geoffr. — Cet animal a <ie longueur totale quinze pouces (0,^06) , :*e${-à-<Jire que sa taille dépasse un peu celle d*an Hérisson ; son pelage est d*un gris cendré ou brunâtre sur te des., d*un blanc af^eoté sous le ventre ; il n*a point d'oreill»'*s externes, et son œil est extrômemenl Y^\ii; soo museau s'allonge en unepeXito ^rmpe lrè$4eiib\ej et qu*il agite continuel- ^oient; ses nieds, outie leurs membranes, sont bordés a une sorte de frange de poils roldes qui lui aident à nager ; sa queue est 4* an (mari plus courte que son corps, étrang\ée k sa base, comprimée latéralement, l^rge, lAale, ressemblant à la queue d*une Angaille, el enlièrement recouverie de petites écailles.

Le Desman a sous la base de la queu6

sept ou buii follicules vésiculeux, formés

par les rep/is de la peau, couchés transver-

^iemem l'un h côté de l'autre comme les

^êiJles abdomioales d'une couleuvre , et

tf uûe co«/eur jaune très-prononcée. Si l'on

presse aracledoigt un de ces follicules, une

pi^isse liqueur qu'ils contiennent, se irou-

«nt comprimée, s'insinue dans des canaux

j^ès^éliés qui la conduisent sous les écaiK

l^dela queue, où elle trouve une issue

*u dehors. Celte liqueur est grasse, analiH

f^e à celle que les Canards et autres Oisea4JX

^^(dans des follicules ou des glandes pla-

^^ sur le coccyx, et elle sert awx mêmes

-^^es. L'animal s'en imprègne tout le

V*»r|»$ et rend ainsi sa fourrure impénétrable

^J^l eau ; mais cette matière a une odeur do

^^^scsi forte et si r)éuétrante, qu'elle infecte

'^j ee qu'il touche , et l'on dit même jus-

^3a* la chair des Rrochets et autres gros

^*^*sôDS voraces qui mangent quelquefois

<.l>esman$.

^-^ petit animal est très-remorquable par

?M)rroes et ses habitudes. Il habite la

^^fie et tout le midi de la Russie, où il

^ Irès-comman dans les étangs, les lacs,

ij litières, et cependant Bulîon ne le con-

ij ^^ail pour ainsi dire que de nom. Il est

ft^** rare qu'il sorte de l'eau volontaire-

^t pour aller à terre, et s'il va d'un étang

DicTiO!f:i. DB Zoologie. 111.

à «il au!re^ cost par des canaux souterrains ou par des rigoles remplies d'eau qui communiquent de Tun à l'autre ; aussi n'a-l-il pour ennemis que les poissons voraces et quelques Aigles pêcheurs. Mais souvent il donne dans les tilels tendus dans les rivières et les lacs ; et comme il ne sait pas les couper pour s'en débarrasser, on l'y Irouvo noyé. Pour appeler sa femelle ou rassembler sa jeune fami-lie autour de lui, il a un cri fort singulier, ayant beaucoup d'analogie avec celui du Canard ; pour se faire entendre, il est obligé, selon Pallas , de courber son nez de manière à en mettre le bout dans sa bouche, et il s'en sert comme d'une sorte de trompette

Il vit toujours par couple avec sa femelle, et se construit assez artistement un terrier. Pour cela il choisit une berge presque perpendiculaire, et assez élevée pour n'être jamais submergée pendant les inondations* Quand il a trouvé une place convenable, iJ plonge au pied de la berge , et commence à creuser sous l'eau, assez profondément pour

Sue l'entrée de son terrier ne soit jamais à écouveri, même pendant les eaux Jbasses dos plus grandes sécheresses.

Son trou est à peu près aussi large que celui du Lapin, et s'élève obliquement à mesure qu'il s'avance dans la berge, en sorte

3u'il n'y a jamais de submergé qu*un ou eux mètres de longueur dans la partie qui aboutit à l'entrée. Parvenu au-des&us du niveau de l'eau du lac ou de la rivière, le terrier sedivise en deux branches, en forme d' ^ placées, non l'une à c^ de l'aulre, mais

Elus ordinairement l'une sur l'autre. La ranche supérieure s'étend quelquefois sous les racines des plantes qui croissent à la surface du sol, tuais jamais elle n'a d'où-* verture en plein air. Les racines des graminées que rencontre le Desmân sont soigneusement recueillies [tar lui, et transportées dans la branche inférieure du terrier, pour former à sa femelle un nid plus doux que les fragments de joncs et de roseaux qu'il cueille dans les marais. Ce nid est placé au fond du trou , dans une petite chambre ovale , ayant au moins un pied (0,325) de largeur, sur dix-^huit pouces (0,487) de longueur. Au printemps , la femelle met bas quatre ou cinq petits, qu'elle aime aveo tendresse, et qu'elle allaite avec beaucoup de soin. £lle ne les conduit à l'eau. avec elle que lorsqu'ils sont très-forts , et jusque-là elle se borne à les promener dans la branche supérieure de son habitation.

Les Desmans se nourrissent de Larves, de vers, et plus particulièrement de Sangsues, auxquelles ils font sans cesse la chasse. Avec leur petite trompe mobile, qu'ils enfoncent dans la vase, ils saisissent fort adroitement leur proie , et , ce qui leur est, e crois, particulier, ils la dévorent sous 'eau, ce que ne fait pas la Loutre, ni aucun des Carnassiers aquatiques que je connaisse. Très-rarement ces animaux nagent à la surface des ondes, et s'ils y paraissent de temps eu temps, c'est uniquement pour rêspirt^r^