L -/Pureté de sa chair que de sa physionomie

^■"^•rre.

^^ lus lard, en 1618, les navigateurs d'un

;^^^u également hollandais et commandé

^^ ïl^niekoé, ayant jeté l'ancre sur la côte

^"^^•skarénas, aujourd'hui Bourbon, ren-

'virent dans cette fie les mêmes Oiseaux

J^'^ail TUS Van Neck. Bonlekoé parla

.^^'/ animaux dans la relation qui fut im«

S^ de son voya^^e {Réc. det Voy. d'Ha-

f^!*dt Pur chai ^ etc., Paris, 1665); son récit

/^^jll'^ioe accompagné d*une figure portant

C/t5^ de Dronte.

nijsi ^ius parla aussi de cet Oiseau ; ii est

• ^ un de ceux qui nous ont laissé sur

lui le plus de détails; il le nomme indistinctement Cygnus cuculatus (Cygne encapuchonné) et Gallus gallinaceus peregrinus. Il nous apprend que le Dronlo, Oiseau de la taille d'un Oie, a sur la tète une sorte de capuchon ; que son corps est peu garni de plumes ; que ses jambes sont de grosseur é^ale, et que ses ailes n'ont que quatre ou cinq pennes. Le corps est très-gros, surtout à sa partie postérieure, où il porte au lieu de queue quelques plumes frisées. Niéremberg, Bontius et Willugby n'ont rien ajouté h ce récit, et Herbert, dans ses Voyaqes^ confirme ce qu'avait déjà annoncé Ciusius, savoir que le Dronte avale des pierres ; il croit roônie qu'il a la facilité de les digérer, et ne sait que penser d'une telle force d'assimilation. Kdwanls, dans ses Glanures^ sa aus parlé du Dronte, il en donne une figure, Ja-

auelle est faite d'après un dessin rapporté e Maurice.

Les classificatcurs ont été longtemps em« barrasses pour trouver la véritable place du Dronte; quelques-uns ont fait de cet Oiseau un Palmipède, d'autres un Granivore voisin des Autruches, et quelques autres un Accipitre de la section des vautours. Quelquesuns ont trouvé plus commode de le passi^r sous silence. M. de Blainville a le premier

«ensé que le Dronte devait avoir avec les autours de nombreuses ressemblances ; ayant eu occasion déludier le pied et la tête conservés dans la collection du Musée d'Histoire naturelle d'Oxford, il a reconnu que ces parties avaient beaucoup de rapports avec les mêmes chez les Vautours. H a donné sur ce sujet à l'Académie des sciences un Mémoire dont on trouve l'analyse dans les Comptes Rendus de l'Académie nar G. CuviiT. Depuis, M. de Blainville a eu l'heureuse idée de faire mouler la tête dont nous parlons ci -dessus, et il en a présenté dernièrement le plâtre ^ l'une des séances de l'Institut, en rappelant qu'il conservait toujours la mêmeopinion, en annonçant quo plusieurs savants ornithologistes anglais, M. Goult entre autres, la partageaient entièrement. C'est surtout G. Cuvier qui a pensé que le Dronte devait être un Palmipède ; il la rapproché des Pingouins à cause des stries longitudinales de son bec; d'autres ont pensé que ce serait iplutôt une espèce d*Aibatros. On doit dire d'abord que les Albatros volent peut-être mieux que la plu|)art des Oiseaux, et que les Drontes étaient dépourvus de cette facilité ; de plus la patte conservée dans le Muséum anglais n'est point palmée, et la G^ure d*£dwards nous présente aussi des doigts libres. Les voyageurs nous représentent d'ailleurs cet Oiseau comme éminemment terrestre, ce qui ne peut faire penser qu'il ait pu ressembler aux Pingouins ni aux Albatros ; ils nous disent ^ussi que le Dronte est un Granivore avalant dus pierres pour broyer ses alimeutsi' ceci pourrait faire penser que le Dronte , ayant, il est vrai, les pieds et le bec d'un \ autour, n'avait pas coDeadant sa manière de vivre