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MAMMIFERES

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<leui longs leviers qui, dans celle direcUoii presque liorizonlalc, faliguenl prodigieuseinenl la lôte et la tirent en bas; en sorte que i'anitnal est quelquefois obligé de faire des Irous dans le mur de sa loge pour les soutenir et se soulager de leur poids. 11 a le désavantage d'avoir l'organe de Todorat trèséloigné de celui du goût, Tincomn^odilé de ne pouvoir rien saisir a terre avec sa bouche, parce que son cou court ne peut plier pour laisser, baisser assez la tôle : il faut qu'il prenne sa nourriture et même sa boisson avec le nez: il la porte ensuite, non pas à rentrée de la gueule, mais jusqu'à son gosier; et, lorsque sa trompe est remplie d'eau, il en fourre Texlrémilé jusqu'à la racine de la langue, apparemment pour rabaisser ré|âglolle, et pour empêcher la liqueur, qui passe avec impétuosité, d'entrer dans le larynx; car il pousse cette eau par la force de la même haleine qu'il avait employée pour la pomper ; elle sort de la trompe avec bruit, et entre dans le gosier avec précipitation : la langue, la bouche ni les lèvres n^lui servent pas, comme aux autres animaux, à sucer ou laper sa boisson.

a Le son de sa voix est aussi très-singulier : si l'on en croit les anciens, elle se divise, pour ainsi dire, en deux modes trèsdifTérents et fort inégaux; il passe du son par le nez ainsi que par la bouche : ce son prend des innexions dans cette longue tromnctte; il est rauque et 6lé comme celui d'un instrument d'airain» tandis que la voix qui passe par la bouche est entrecoupée de pauses courtes et de soupirs durs. Ce fait, avancé par Arislole, et ensuite répété par les naturalistes et même par quelques voyageurs, est vraisemblablement faux, ou du moins n'est pas exact. M. de Bussy assure positivement que l'Eléphant ne pousse aucun cri par la trompe : cependant, comme en fermant exactement la bouche, l'homme même peut rendre quelque son par le nez, il se peut que l'Eléphant, dont le nez est si grnnd, rende des sons par celte voie lorsque sa bouche est fermée. Quoi qu'il en soit, le cri de l'Eléphant se fait entendre de plusd'une lieue, et cependant il n'est pas effrayant comme le rugissement du ligre ou du Lion.

c L'Eléphant est encore singulier par la conformation des pieds et par la texture de la peau : il n'est pas revêtu de poil comme les autres quadrupèdes ; sa peau est tout à fait rase; il en sort seulement quelques soies dans les gerçures, et ces soies sont très-clairsemées sur le corps, mais assez nombreuses aux l'Ws lies paupières, au derrière de la (éle, dans les trous des oreilles et au dedans des cuisses et des jambes. L'épiderme, dur

sur laulre. Cet épidermeest naturellene sec, et f)rt sujet à s'épaissir; il acquie souvent trois ou quatre lignes dWsseï par le dessèchement successif des diffmi tes couches qui se régénèrent les unes $oi les autres : c est cet épaississemeot de Yk derme qui produit Véléphaniiatii ou la tècht^ à laquelle l'homme, dont la peau e dénuée de poil, comme celle de rElépban est quelquefois sujet. Cette maladie esl irè ordinaire à J'Eléphant ; et, pour la préieiii les Indiens ont soin de le frotter sourei d'huile, et d'entretenir par des baios fp quents la souplesse de la peau : elle est trè sensible partout où elle n'est pas calleos dans les gerçures et dans les autres endroi où elle ne s est ni desséchée ni durcie. 1

Piqûre des Mouches se fait si Itien sentir Eléphant, qu'il emploie non-seulement»

mouvements naturels, mais môme les re* sources de son intelligence pour s*eo dél vrer; il se sert de sa queue, de ses oreillei de sa trompe, pour les frapper; il fronces

I)eau partout où elle peut se conlracter,( es écrase entre ses rides; il prend des brao ches d'arbres, des rameaux, des poigoéesd longue paille, pour les chasser; el lorsqu tout lui manque, il ramasse de la poussier avec sa trompe, et en couvre tous les en droits sensibles: on l'a vu se poudrer am> plusieurs fois par jour, et se poudrer i/ropos, c'est-à-dire en sortant du baio. L'usaifc de l'eau est presque aussi nécessaire k c^s animaux que celui de l'air et de la terre: lorsqu'ils sont libres, ils quittent raremm le bord des rivières ; ils se mettent souveii dans l'eau jusqu'au ventre, el ils y passen quelques heures tous les jours. Auxlnde^ où Ton a appris à les traiter do la manier qui convient le mieux à leur naturel et leur tempérament, on les lave avec soiD,> on leur donne tout le temps nécessaire t toutes les facilités possibles pour se la^'l eux-mêmes: on nettoie leur peau eo«< frottant avec de la pierre-ponce, el ensuii on leur met des essences, de rhuileeiiic couleurs « Les oreilles de l'Eléphant sont lrès;Io^

f;u6s; il s'en sert comme d*un éventail;! es fait remuer et claquer comme ii 1^ plaiU Sa queue n'est pas plus longue qu l'oreille, et n'a ordinairement quedeuiM cl demi pu trois pieds de longueur: elle es assez menue, pointue, et garnie 'à l'eitlré mile d'une houppe de gros poils ou m^ de filets de corne noirs, luisants et solulf' ce poil ou celte corne est de la grosseur < de la force d'un gros ûl de fer, et un boiiufl ne peut le casser en le tirant avec les mai" quoiqu'il soit élastique et pliant. Aj re^j

cette houppe de fïoils est un ornemeal trti

et calleux, a deux espèces de rides, les unes . recherché de9 négresses, qui j attachent^

en creux et les autres en relief; il paraît paremment quelque superstition; une qu^i

déchiré par gerçures et ressemble assez bien d'Ëléphant 3e vend quelquefois deux <

à récorce d'un vieux chêne. Dans l'homme trois esclaves» et les nègres hasardent so et dans les animaux, l'épiderme est partout adhérent à la peau; dans l'Ëlépbant, il est seulement attaché par quelques points,

veni leur vie pour tâciier de la couper et l'enlever à Faniraal vivant. Outre re houppe de gros poils qui est à l'eili^"^"

eomm« le sont doux étotfcs piquées l'une ^ la queue est couverte ou plutôt \^[^^^

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dans SI longueur de' soies dures et plus grosses que colles du sanglier; U se trouve «lussi de ces soies sur la partie convexe de latrt^iope et aux panpières, où elles sont quelquefois longues de plus d*an pied : ces mes m poils aux deux paupières ne se ironmA guère que dans l*homaier le Singe d rUéphani.

t Le climat, la nourriture et la condition ioOaent beaucoup sur raceroissement et la gnodear de TEléphant : en général , ceux 4}ai sont pris jeunes et réduits k cet âge en o^tûvité n*arriveni jamais aux dimensions mk^ de la nature. Les plus grands ElélilUQb des Indes eC des côtes orientales de /'.ifriqaeonl quatorze pieds de Iiauteur; les fiitts neiils, qui se trouveni au Sénégal et diRs les autres parties de TAfrique occi- «KroUle, n^eiit que dix ou onze pieds, et Mus ceux qii*on a amenés jeunes en Europe ae se sent |ias élevés h cette hauteur. Celui fie II ménagerie de Versailles, qui venait do <^ogo, Devait que sept pieds et deœi de hauteur à Tàge de dix-sept ans; en treize «iQsqu*il vécut, il ne grandit que d^un pied, un sorte qu*à quaire ans, lorsqu*il fut euvu>c, il n'avait que six jiieds et demi de Wuieiir;et c(tmmo Taccroissement va tou- }oar$ de moins en moins , on ne peut pas sapposerque, s*il fût airivé h l'âge de trente 4fts, qui est le terme ordinaire de raccroissenieoi entier, il eût acquis plus de huit pieds de hauteur. Ainsi la condition ou Tétai de domesiicité réduit au moins d'un tiers raceroissement de l'animal , non-seulement en haultur, tuais dans toutes les autres dimensions, la longueur du corps , mesurée depuis Vceil jusqu'à Torigine de la queue, «si à peuprès égaie k sa hauteur prise au niveau do piTot. Un Eléphant des Indes de quatorze pieds de hauteur est doue plus do sept fois plus gros et plus pesant que ue l'é- (^it l'Eéphàni de Versail I es« «f

• Ces masses énormes de matière ne lais-

seoi pas, comme nous l'avons dit , de so

iDouvoJr avec beaucoup de vitesse; elles

^oni soutenues par quatre membres qui rcs-

^mblenl moins à des jambes qu'è des pi*

Hers eu des colonnes massives do quinze

<^ dix-lmit pouces de diamètre et de cinq

^^ sii pieds de hauteur; ces jambes sont

^^ouc une ou deux fois plus longues que

H'iles de l'homme ; ainsi, quand r£léphant

'^t ferait qu'un pas tandis qu'un homme en

^^ rajt deux, if le surpasserait à la course. Au

^^*sie, le pas ordinaire de l'Eléphant n'est

V^splus vite que celui du cheval ; mais ,

*im on le pousse, il prend une espèce

^^Qibie qui, pour la vitesse , équivaut nu

^V 11 exécute donc avec promptitude et

^^'^e avec assez de liberté, tbusles mouve-

?% directs; mais il manque absolument

*7 4cilité pour les mouvements obliques ou

7^^0grades, C'est ordinairement dans les

^.i^fûins étroits et creux où 'il a peine à se

ri^^urner, que les nègres l'attaquent et lui

Jappent la queue qui , pour eux, est d'un

tJ ^si grand prix que tout le reste de la bote.

^ beaucoup de peine à descendre les

pentes trop rapides; il est obligé de plier les jambes de aerriére , afin qu^cn descendant le devant du corps conserve le niveau avec la croupe et que le poids de sa propre masse ne le précipite pas. Il naço aussi tf esbien, quoique la forme de ses jambes et do, ses pieds paraisse indiquer le contraire;' mais comme la capacité ue la poitrine et du ventre est très-grande , que le volume des poumons et des intestins est énorme, etquo toutes ces grandes partit-s sont remplies d'air eu de matières plus légères que Teau , il enfonce moins qu un autre; il a dès lors moins de résistance A vaincre, et peut, par conséquent, nager fdus vile en faisant moins d'efforts et moins de mouvements des jambes que les autres. Aussi s'en sert-on ti^sutilement pour le passage des rivières : outra deux pièces de canon de trois ou quatre livres de balles dont on le charge dans ces occasions, on lui met encore sur le eorps une infinité d'équipages, indépendamment de quantité de personnes qui s^ittacîient à, ses oreilles et à sa queue pour passer l'eau; lorsqu'il est ainsi cbargé, il nage entre deux eaux, et on ne lui voit que la trompe qu'il tient élevée pour respirer.

« Quoique PEléphant ne se nourrisse ordinairement que d'herbes et de bois tendre » et qu'il lui faille un prodigieux volume do cette espèce d'aliment pour pouvoir en tirer, la quantité de molécules organiques nécessaires à la nutrition d'un aussi vaste corps ^ il n'a cependant pas plusieurs estomacs,^ comme la plupart àes animaux qui se nourrissent de même; il n'a qu'un estomac ; il ne rumine pas, il est plutôt conformé comme le Cheval que comme le Bœuf ou les autres animaux ruminants : la panse qui lui manque est suppléée par la grosseur et l'étendue des intestins, et surtout du colon, qui a deux ou trois pieds de diamètre sur quinze ou vingt de longueur; l'estomac es^ en tout bien plus petit que le colon, n'ajant que trois pieds et demi ou quatre pieds de longueur sur un pied ou un pied et demi dans sa plus grande largeur. Pour remplir d'aussi grandes capacités, il faut que l'animal mange, pour ainsi dire, continuellement, surtout lorsqu'il n'a pas de nourriture plus substantielle que l'herbe. Aussi les Eléphants sauvages sont presque toujours occupés à arracher des arbres , cueillir des feuilles ou casser du jeune bois; et Ws doinesiiques , auxquels on donne une grande quantité de riz , ne laissent pas encore do cueillir des herbes dès qu'ils se trouvent à,

Portée de le faire. Quelque grand que soit appétit de l'Eléphant, il mange avec mode-, ration, et son goût pour la propreté remporte sur le sentiment du besoin; sou adresse h séparer avec sa trompe les bonnes feuilles d'avec les mauvaises aile soin qu'il a de les bien secouer pour qu'il n'y reste point d'ioseotes ni de sable, sont des ehoses agréables à voir. 11 aime beaucoup le vin, les liqueurs spiritueuses, i'eau-de-vie , l'arach, etc. On Lui fait faire les corvées les l>tus pénibles et les entreprises le$ plut

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lV»rtes en lui monlrgnl un vase rempli de CCS liqueuis, el en le lui promettant pour prix de ses travaux. Il parait aimer aussi la fumée du tabac; mais elle Tétourdit et renivre. Il craint toutes les mauvaises odeurs, el il a une horreur si grande pour le Cochon que le seul cri de cet animal Témeut el le fait fuir. »

Anecdotei sur VEléphani,

Si Ton en croit Philoslrate et Juba, la durée de la vie de TEléphant peut atteindre au delà de quatre siècles. Cet animal fait aisément, sans se fatiguer, sept mjriamètros dans une journée, et peut accomplir le double de ce trajet lorsqu'il y est encouragé par un mattre qu'il aime, ou parTappât d'une récompense, ou enfin par Tappréhensîon d'un danger quelconque. Sa force est prodigieuse : on en a vu porter avec les dents deux canons de fonte attachés ensemble et donnant un poids de six milliers. En 1835, on fil, dans les environs de Bombay, la chasse à deux Eléphants qui résislèrent rendant plusieurs heures aux attaques d'une mullilude d'assaillants et au feu de deux pièces d'artillerie. Après leur mort , on extrayavingt*neuf boulets de leurs blessures.

L'Eléphant se sert de sa Irompe avec tant d'adresse, qu'il débouche des boulcilles, ouvre une serrure à clef, défait des nœufs el enlève de terre les plus petiles monnaies. 11 aime les parfums el cueille des fleurs, qu'il flaire longtemps. La pianle au*il afTeclionne le plus esl l'oranger : lorsqu il la renconlre, îl commence par en savourer l'odeur avec délices, puis il dépouille Tarbre avec sa trompe, et mange également les feuilles, les fleurs el les fruits. Il éprouve aussi uae grande passion pour la parure, et sa joie ?st manifeste lorsqu'on le recouvre de harnais dorés et de nousses brillantes. Lorsqu'il ne peut sel)aigner, il remplit sa trompe^ d'eau ei se lave tout le corps en Tarrosanl, il iolle de la poussière sur sa peau pour en écarter les Insectes, ou bien il s'éventilio avec des branchages ou de la paille.

Les Homains faisaient un véritable carmige des Eléphants dans leurs fêtes publiques et leurs jeux du cirque. Après la conquête de la Hlacédoine, Bletellus amena à Home cent cinquante Eléphants qui tous furent tués à coups de flèche dans le cirque. César ayant dans une occasion réuni quarante Eléphants, les fit combattre d'abord f onlre cinq cents fantassins et ensuite contre cinq cents cavaliers. On appelait cela une chasse arophitéAtrale. Ce luie d'animaux el celte foreur de destruction durèrent jusqu'à 4a chute de l'empire d'Occidenl. Pompée, lors de l'inauguration de son théâtre, Ul paraître quatre cent dix Panthères et six cents Lions. César montra aussi au peuple qualre cents Lions à la fois , lesquels étaient tous à crinière. Titus lit périr aux yeux des Romains neuf mille animaux dllférenls; Trajan onze mille; el dans une fêle que donna Vrobus , il fit planter une forêt dans le cir-

Ïue au milieu de laquelle apparurent millo ulruches et une quantité prodigieuse dV nimaux divers. Il esl à peine concevabii» que l'Afrique ait pu fournir à celle énorme consommation.

*L'usagc d'employer les Eléphanls à ]i guerre est venu des peuples de l'Asie.

Alexandre l'introduisit dans son armée après la délaite de Poros. Les Carthaginois excellèrent surtout dans l'art de dresser ces animaux au combat, el le succès qu'ils durentà ces auxiliaires contre les Romains oblifsèrerd ceux-ci à modifier leur ordre de balailie^elà renoncer surtout à leur disposition en échiquier^ qui offrait trop de prise à Tabonl de ces forteresses mouvantes. Les Eléphanlsde

(;uerre portaient des espèces de tours, ditiis esquelles étaient placés de huit à dixcoiiiltai* tants. Non-seulement l'animal avançaii cou* rageusement vers l'ennemi el portait au milieu de ses rang? la petite garnison qui était établie sur son dos , mais il devmi aussi un redoutable adversaire, foulniilaut pieds tous ceux qui cherchaient à lui résister, et sa trompe elle seule détruisait plus d'ennemis que ne l'eût fait une compagnia de cent archers. C'était aussi un specti.rie imposant et terrible que de voir les Eléphants de deux partis opposés entrer dais une lutte corps à corps, faire voler eo éc/3f5 tout l'attirail dont ils étaient courerts el retentir les airs de leurs cris de (urcur. L'Eléphant apportait dans celle circooslance l'adresse, la force et l'ardeur qu'on luivoii déployée dans ses acles privés, et la réunion de ces facultés produisait à la guerre dos résultats aussi épouvantables qucdécisils. Un Eléphant qui en voulait è son cornac le foula sous ses pieds et le tua. La feuime de ce cornac, témoin de cet. affreux 'événement, adresse, au milieu des sangMs du désespoir, les plus vifs reproches à Tanioijl et lui dit, en hii présentant ses eiifanu d'assouvir sur eux aussi sa fureur, puisf» les a rendus orphelins et réduits à la misère. L'Eléphant paraît écouler avec attention b paroles de la pauvre veuve; puis, saississant tout à coup avec sa trompe le plus M des enfants, il fe place sur sou dos, et des ce moment ne veut plus souffrir d'auinî coinac.

Il y avait autrefois au Jardin desPhnIesde Paris un Eléphant qu'on menait chaquejour^ la rivière pour l'y faire boire el se bai^n^r- Durant le trajet, en allant, les enfants adressaient des injures ou des plaisanteries à rei animal, sans que celui-ci en parût aucunement occupé ; mais chaque fois, au retour, il arrosait celle marmaille de l'eau qi»" avait conservée dans sa trompe, jugeant te«e vengeance suffisante avec des adversaires aussi peu redoutables pour lui.

Une senlinelle ayant empêché quelqn"" de donner à manger à un Eléphant dune ménageHe, celui-ci s'approcha du nnlii»if ' lorsqu'il étail sans méûance, lui enleva m'« fusil cl le brisa.

Paris el la province ont tu lEléi-ka^t

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ET OISËALX.