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rorps leur nuit moins qu*il ne leur aide à nager; ils enfoncent moins dans feau que les latres animaux; el d'ailleurs la longueur de leur trompe, qu'ils redressent en haut, et )4r laquelle ils respirent, leur ôto toute cniote d'être submergés.

• lears aliments ordinaires sont des raci- B.^, des herbes, dos feuilles et du bois tendre; ils mandent aussi des fruits et des mins, mais ils dédaignent la chair el le jpoisson. Lorsque l'un d'entre eux trouve (]belque part un pâturage abondant, il ap- {«•.'lie les autres, et les inrite è venir mangttatec lai. Comme il leur faut une grande quâDtité de fourrage, ils changent souvent de heu; et lorsqu'ils arrivent à des terres ensemencées, ils y font un dégât prodigieux ; leur corps étant d'un poids énorme; ils écarheflt et détruisent dix fois plus de plantes ftvec leurs pieds qu'ils n'en consomment ^HHirleur nourriture, laquelle peut montera ctDt cinquante livres par jour : n'arrivant jamais qu'en nombre, ils dévastent donc •ne campagne en une heure. Aussi les Indiens et les nègres cherchent tous les moyens de prévenir leur visite et de les détourner 9CTÏ faisant do grands bruits, de grands feux Autour de leurs terres cultivées; souvent, malgré ces précautions, les Eléphants vitn* neals'en emparer, en chassent le bétail domestique, font fuir les hommes, et quelquefins renversent de fond en comble leurs imnces babitations. 11 est difficile de les «Douvanler, et ils ne sont guère susceptibles de crainte; la seule chose qui les surprenne el puisse les arrêter, sont les feux cl'artiQ€e,les pétards qu'on leur lance, et dont l'eBel subit et promptement renouvelé les saisit et leur fait quelquefois rebrousser chemin. Qo rient très-rarement à bout de les sé^ir«riesuns des autres; car ordinaire ii7ei}/i75 prennent tous ensemble le même p^iii d'uièqaer, de passer indifféremment ou de fair.

« Lïlépbant une fois dompté devient

le plus (ioux, le plus obéissant de tous les

^njfflaax; il s'attache à celui qui le soigne,

'^ <e caresse, le prévient, et semble deviner

'out ee qui peut lui plaire : en peu de

'•'tnps il vient à comprendre les signes el

'V^me k entendre l'expression des sons ; il

^(>iingue le ton impératif, celui de la colère

'*M de la satisfaction, et il agit en consé-

^1 Vieoce. Il ne se trompe point à la parole de

*^n niattre; il reçoit ses ordres avec atten-

•^m, les exécute avec prudence, avec em-

Ressèment, sans précipitation ; car ses mou-

\^ ^oienis sont toujours mesurés, et son ca-

^•^re paraît tenir de la gravité de sa masse.

^ ^Qi apprend aisément à fléchir les genoux

^^'^ donner plus de facilité è ceux qui veu-

^J( les monter; il caresse ses amis avec sa

ert!^^^* en salue les gens qu'on lui fait

ii!]^rquer; il s'en sert pour enlever des

/ Jf ^ux, et aide lui-même à se charj^er.

>e^ laisse vêtir, et semble prendre plaisir à

le^^tiir couvert de harnais dorés et de hous-

'^4 brillantes. On l'attelle, onl'attachepar des

^ b deycbariotSi à des charrues, des navi-

res,des cabestans; il tire égalemenl, continûment et sans se rebuter, pourvu qu'on ne l'insulte pas parades coups donnés mal à propos, et qu'on ait l'air de lui savoir gré de la bonne volonté avec laquelle il emploie ses forces. Celui qui le conduit ordinairement est monté sur son cou, et se sert d'une verge de fer, dont l'extrémité fait le crochet, ou qui est armé d'un poinçon, avec lequel on le pique sur la tête, à côté dos oreilles, pour 1 avertir, le détourner on le presser; mais souvent la parole suffit, surtout s'il a eu le temps défaire connaissance complète avec son conducteur, el de prendre en lui-même une entière confiance ; son attachement devient quelquefois si fort, si durable, et son affection si profonde, qu'il refuse ordinairement deseivir sous tout autre, et qu'on l'a quelquefois vu mourir de regret d'avoir, dans un accès de colère, tué son gouverneur.

« L'espèce de l'Eléphant ne laisse pas d'être nombreuse , quoiqu'il ne produise qu'une fois et un seul petit tous les deux oa trois ans : plus la vie des animaux est courte, plus leur production est nombreuse. Dans l'Eléphant, la durée de la vie compense le petit nombre; et, s'il est vrai, comme on l'assure, qu'il vive deux siècles, et qu'il engendre jusqu'à cent vingt ans, chaque couple produit Quarante petits dans cet espace de temps : d ailleurs n'ayant rien è craindre des autres animaux, et Jes hommes mémo ne les prenant qu'avec beaucoup de peine, l'espèce se soutient et se trouve généralement répandue dans tous les pays méridionaux de l'Afrique et de l'Asie ; il y en a beaucoup h Ceylan, au Mogol, au Bengale, àSiam, au Pégu, et dans toutes les autreii parties de l'Inde; il y en~a aussi, et peutêtre en plus grand nombre, dans toutes les provinces de l'Afrique méridionale, à l'exception de certains cantons qu'ils ont abandonnés, parce que l'homme s'en est absolument emparé. Ils sont Qdèles à leur patrie et constants pour leur climat : car, quoiqu'ils puissent vivre dans les régions tempérées, il ne parait pas qu'ils aient jamais tenté de s'y établir, ni même d'y voyager; ils étaient jadis inconnus dans nos climats. Il ne paraît pas qu'Homère, qui parle de l'ivoire, connût l'animal qui le porte. Alexandre est le premier qui ait montré l'Eléphant à l'Europe; il lit passer en Grèce ceux qu'il avait conquis sur Porus, et ce furent peut-être los mêmes que Pyrrhus, plusieurs années après, employa contre les Romains dans la guerre de Tarente, et avec lesquels Curius vint triompher è Rome. Annibal ensuite en amena d'Afrique, leur fit passer la Méditerranée, les Alpes, et les conduisit pour ainsi dire jusqu*aux portes de Rome.

<( De temps immémorial les Indiens se sont servis d'Eléphants à la guerre; chez ces nations mal disciplinées, c'était la meilleure troupe de l'armée, et, tant que l'on n'a combattu qu'avec le fer, celle qui décidait ordinairement du sort des batailles. Cepei-

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MAMMIFERES

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dant Ton voit par rhisloirc que Itis Grecs et les Romains s'accoutumèrcnl bientôt h ces monstres de guerre ; ils ouvraient leurs rangs pour les laisser passer; ils ne cherchaient point à les blesser, mais lançaient tous leurs traits contre les conducteurs, qui se pressaient de se rendre, et de calmer les Eléphants dès qu'ils étaient séparés du reste de leurs troupes : et maintenant que le feu est devenu Télémcnt de la guerre et le principal instrument de la mort, les Eléphants, qui en craignent et le bruit et la flnmme, seraient plus embarrassants, plus dangereux, qu'utiles dans nos combats. Les rois des Inaes font encore armer des Eléphants en guerre, mais c'est plutôt pour la représentation que pour l'effet : ils en tirent cependant Futilité qu'on tire de tous les militaires, qui est d asservir leurs semblables; ils s'en servent pour dompter les Eléphants sauvages. Le plus puissaut des monarques do rindo n'a pas aujourd'hui deux cents Eléphants de guerre; ils en ont beaucoup d'autres pour le service et pour porter les grandes cages de treillage dans lesquelles lis font voyager leurs femmes : c'est une raonture'très-sûre, car l'Eléphant ne bronche jamais; mais elle n'est pas douce, et il faut du temps pour s'accoutumer au mouvement brusque et au balancement continuel de son pas : la meilleure place est sur le cou ; les secousses y sont moins dures que sur les épaules, le dos ou la croupe. Mais dès qu'il s agit de quelque expédition do chasse ou do guerre, chaque Eléphant est toujours monté de plusieurs hommes : le conducteur se met à califourchon sur le cou; les chasseurs ou les combattants sont assis ou debout sur les autres parties du corps.

« Dans les pays heureux oii notre canon et nos arts meurtriers ne sont qu'imparfaitement connus, on combat encore avec des Eléphants ; à Cochin et dans le reste du Malabar on ne se sert point de Chevaux, et tous ceux qui ne combattent pas à pied sont montés sur des Eléphants. 11 en est à peu près de môme au Tonquin, à Siam, au Pégu, ot!^ les rois et les grands seigneurs ne sont jamais montés que sur des Eléphants : les jours de fôlc, ils sont précédés et suivis d'un nombreux cortège de ces animaux pompeusement parés de plaques de métal brillantes, et couverts des plus riches étoffes. On environne leur ivoire d'anneaux d'or et d'argent; on leur peint les oreilles et les joues, on les couronne de guirlandes, on leur attache des sonnettes : ils semblent se complaire à la parure ; et plus on leur met d'ornements,

flus ils sont caressants et joyeux. Au reste, inde méridionale est le seul pays où les Eléphants soient policés à ce point : en Afrique, on sait h peine les dompter. Les Asiatiques, très-anciennement civilisés, se sont ffiit une espèce d'art de l'éducation de rEléphant, et l'ont instruit et modidé selon leurs mœurs. Mais de tous les Africains les seuls Carthaginois ont autrefois dressé des Eléphants pour la guerre, parce que, dans le temps de la splendeur de leur république,

ils étaient peut-être encore plus civilisés q les Orientaux. Aujourd'hui il n'y a pc! d*Eléphants sauvages dans toute la partie l'Afrique qui est en deçà du mont Allas 1 y en a même peu au delà de ces montage jusqu'au fleuve du Sénégal ; mais il i' trouve déjà beaucoup au Sénégal même, Guinée, au Congo, à la côte des Denis, i pays d'Ante, d'Acra, de Bénin, et dansKj tes les autres terres du sud de rAfriqS jusqu'à celles qui sont terminées par k] de Bonne-Espérance, à l'exception de qa ques provinces très-peuplées , telles r Fida, Ardra, etc. On en trouve de même Abyssinie, en Ethiopie, en Nigiilie, sur côtes orientales de l'Afrique, comme à ) dagascar, à Java, et jusqu'aux Philippines « En général, les Eléphants d'Asie Te portent par la (aille, par la force, de, <i ceux de l'Afr-que ; et en particulier ceui Ceyian sont encore supérieurs il tous ce do l'Asie, non par la grandeur, mais par courage et par l'intelligence. Probablewe ils ne doivent ces qualités qu'à leiiréduc tion plus perfectionnée à Ceyian qu'ailleur mais tous les voyageurs ont célébré les El phants de cette île, où, comme Ton sait. terrain est groupé par montagnes, qui yo| en s'élevant à mesure qu'on avance vers! centre, et où la chaleur, quoique très-gra/)J< n'est pas aussi excessive qu'au Séflifgal, H Guinée, et dans toutes les autres parles oi cidentales de l'Afrique. Les anciens, quioi connaissaient de cette partie du inonde qu les terres situées entre le mont Âtissel I Méditerranée, avaient romarquéquelesEII phants de la Libye étaient bien plus p que ceux des Indes : il n'y en a plusaujou d'hui dans cette partie de l'Afrique, oic^

f>rouve encore, comme nous l'avons dii ai eurs, que les hommes y sont plus nombre de nos jours qu'ils ne 1 étaient dans lesiê de Carthage. Les Eléphanls se sont reti à mesure que les hommes les onlinqtnè' mais en voyageant sous le ciel de l'Afrij» ils n'ont nâs changé de nature, carceiu Sénégal, de la Guinée, etc., sont, commcl; talent ceux de la Libye, beaucoup pius|ieti que ceux des grandes Indes.

« La force de ces animaux est proporliVji nelle à leur grandeur : les Eléphanls des li des portent aisément trois ou quatre œ/lfit^r les plus petits, c'esl-à-dire ceuid'AfnW enlèvent librement un poids de dcuiren livres ftvec leur trompe, ils le placenieu! mômes sur leurs épaules ; ils prennent jpii cette ffompe une grande quaniilé de qu'ils rqjettent en haut ou à la ronde, a "j ou deux toises de distance ; ils pcuvenl M ter plus d'un millier pesant sur leurs déiej ses : la trompe leur sert à casser les branct des arbres, et les défenses à arraclur» arbres mômes. On peut encore juger de Kl force par la vitesse de leur mouveroeni cm pnrée à la masse de leur corps : ils '^"M pas ordinaire à peu près autant de cuorn qu'un Cheval en fait au petit trot, et auu qu'un Cheval au galop lorsqu'ils cour^n ce qui, dans l'élat do liberté, ne.leurarf"

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F.T OISEALX.

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GU

guèreque quand ils sont onimës de colère ou poussés par la crainte. On mène ordinai- Muenl aa pas les Eléphants domestiques : ils fottl aisément et sans fatigue quinze ou vingt lieues par jour ; et c|uand on veut les presser, ils peuvent en faire trente-cinq ou i)u3raole. Oo les entend marcher de trèsloiu,et Ton peut aussi les suivre de trèsprès à la piste; car les traces qu'ils laissent SBf ta terre ue sont pas équivoques, et dans les terrains où le pied marque, elles ont quinze ou dix-huit pouces de diamètre.

tCn Éléphant domestique rend peut-être à Mm maître plus de services que cinq ou siiCbevaui; mais il lui faut du foin cl une nourriture abondante et choisie; il coûÂ efiMron Quatre ou cinq francs par jour à .Boanir. On lai donne ordinairement du riz cru ou cuit y môle avec de Tenu, et on prétend •qu*il bot cent livres de riz par jour pour qnW s'entretienne dans sa pleine vigueur; vn lui donne aussi de l'herbe pour le nifratehir, car il est sujet à s'échaufier; et il faut Je mener à Teau et le laisser baignr r deux ou trois fois par jour. II apprend aisément à s<r laver lui-même ; il prend de Tcau dans sa Uompe, il la porte h sa bouche pour boire, el tosttUe, en retournant sa trompe, il en la^se couler le reste à flot sur toutes les partirs de son corps. Pour donner une idée des services au'il peut rendre , il suffira de dire que toiisles tonneaux, sacs, paquets, qui se iransportetit d*an lieu à un autre dans les Iodes, sont voitures par dos Éléphants ; qu'ils peuvei\i porter des fardeaux sur leur corps, sur leur cou, sur leurs défenses , et môme ayec leur gueule, en leur présentant le bout d'une corde, qu'ils serrent avec les dents; que, joignant Imtelligence à la force, ils ne eassent ai neadommagent rien de ce qu'on leur roflffe; qu'ils font tourner et passer ces ifâqaetsdabord des eaux dans un bateau sans /es /iiisser mouiller, les posant doucement et les arrangeant où Ton veut les placer; que, quand ils Tes ont déposés dans l'endroit qu'on leur montre, ils essayent avec leur trompe s'ils sont bien situés, et que, quand c'est un tonneau nui roule, ils vont d'eux-mêmes chercher des pierres pour le caler et l'établir solidement, etc.

«Lorsque l'Éléphant est bien soigné, il

'il longtemps, quoiqu'on captivité, et l'on

***iit présumer que, dans Tétat de liberté, sa

''V es! encore plus longue. Quelques auteuis

^*^t écrit qu'il vivait quatre ou cinq cents

^^n; d'autres deux ou trois cents; et d'au-

/'';7$, enfin, cent vingt, cent trente ou cent

VjJ^^ante ans. Je crois que le terme moyen

^^wvrai, et que, si l'on s'est assuré que

■** Éléphants captifs vivent cent vingt ou

^'''trente ans, ceux qui sont libres et qui

?\^^^ent de toutes les aisances de la vie et

jy '^us les droits de la nature, doivent vivre

jfij 'UoJDS deux cents ans : de même, si la

H^^^ de la gestation est de deux ans, et s'il

#c\' ^ fiut trente ans pour prendre tout leur

7'^.^^vjissenienl, on peut encore ôtre assuré

^' r* lecr vie s'étend au moins au terme que

^5 v'.MoriS d'indiquer. Au reste, la capti-

vité abrège moins leur vie que la disconvenance du climat; quelque soin qu'on en prenne, l'Eléphant ne vit pas lon-5temps dans les pays tempérés, et encore moins dans les climats froids : celui que lo roi do Portugal envoya à Louis XIV, en 1668, et qui n'avait alors que quatre ans, mourut à dix-sept ans, au mois de janvier 1681, et no subsista que treize ans dans la ménagerie do Versailles, oix cependant il était traité soigneusement et nourri largement ; on lui donnait tous les jours quatre-vingts livres de pain , douze pintes de vin et deux seaux de potage, oii il entrait encore quatre ou cinq livres de pain, et, de deux jours l'un, au lieu de potage, deux seaux de riz cuit dans l'eau, sans compler ce qui lui était donné par ceux qui lo visitaient : il avait encore tous les jours une gerbo de blé i our s'amuser; car, après avoir man^é le grain des épis, il faisait des poignées de la paille, et il sen servait pour chasser les mouches; il prenait plaisir à la rompre par petits morceaux, ce qu'il faisait adroitement avec sa trompe.

L'Éléphant qui était dernièrement h Naplos, où, comme l'on sait, la chaleur est plus grande qu'à Paris, n'y a cependant vécu qu'un petit nombre d'années : ceux qu'on a transportés vivants jusqu'à Saint-Pétersbourg périssent successivement, malgré l'abri, les couvertures, les poôles. Ainsi l'on peut as surer que cet animal ne [eut subsister do lui-môme nulle part en Europe, et encore moins s'y multiplier. Mais je suis étonné que les Portugais, qui ont connu pour ainsi dire les premiers le prix et l'utilité de ces animaux dans les Indes Orientales, n'en aient pas transporté dans les climats chauds du Brésil, oix peut-être, en les laissant libres, ils auraient peuplé. La couleur ordinaire des Eléphants est d'un gris cendré ou noirâtre : les blancs, comme nous lavons dit, sont extrêmement rares; et on cite ceux qu'on a vus, en ditrérenls temps, dans quelques endroits des Indes , oii il s'en trouve aussi quelques-uns qui sont roux; et ces Eléphants blancs et rouges sont très-estimés. Au reste ,3 ces variétés sont si rares, qu'on ne doit pas les regarder comme subsistantes par des races distinctes dans l'espèce, mais plutôt comme des qualités accidentelles et purement individuelles; car, ( s'il en était autrement , on connaîtrait le pays des Eléphants blancs, celui des rouées et celui dos noirs, comme Ton connaît Tes climats des hommes blancs, rouges et noirs. « On trouve « aux Indes des Eléphants de trois sortes, » dit le P. Vincent Marie : o les blancs, qui sont les « plus grands, les plus doux, les plus paisi- « blés, sont estimés et adorés par plusieurs « nations comme des dieux ; les roux, tels a que ceux de Ceylan , quoiqu'ils soient les « plus petits de corsage, sont les plus valence reux, les plus forts, les plus nerveux, les « meilleurs pour la guerre; les autres, soit par «inclination naturelle, soit parce qu'ils rc- «connaissent en eux quelque chose de plus

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MAMMIFERES

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a excellent, leur portent un grand respect : la « troisièmeespèceest^elle des noirs, qui sont « \o.s plus communs et les moins estimés, y» Cet autour est le seul qui paraisse indiquer que le climat particulier des Eléphants roux ou rouges est Ceyian; les autres voyageurs n*en font aucune mention. Il assure aussi que les Eléi)hanls de Ceyian sont plus petits que les autres ; Thévenot dit la même chose dans la relation de son voyage, page 260; mais d'autres disent ou indiquent le contraire. Enfin le P. Vincent Marie est encore le seul qui ait écrit que les Eléphants blancs sont les plus grands : le P. Tnchard assure, au contraire, que l'Eléphant blanc du roi de Siam était assez petit, quoiqu'il fût trèsvieux. Après avoir comparé les témoignages des voyageurs au sujet de la grandeur des Eléphants dans les ditlérents pays, et réduit les différentes mesures dont ils se sont servis, il me parait que les plus petits Eléphants sont ceux de l'Afrique occidentale et septentrionale, et que les anciens, qui no connaissaient que cette partie septentrionale de l'Afrique, ont eu raison de dire qu'en général 'les Eléphants des Indes étaient beaucoup plus grands t|ue ceux de TAfriqun. Mais dans les terres orientales de cette partie du monde, qui étaient inconnues des anciens , lés Eléphants se sont trouvés aussi grands, et peut-être môme plus grands qu'aux Indes; el, dans cette dernière région, il parait que ceux de Siam, du Pégu, etc., remportent, parla taille, sur ceux de Ceyian, qui cependant, de l'aveu unanime de tous les voyageurs, sont les plus courageux et les plus intelligents.

« Après avoir indiqué les principaux faits au sujet de l'espèce, examinons les facuhés de l'individu , les sens , les mouvements , la grandeur, la force, l'adresse, rinlelligence, etc. L'Eléphant a les yeux très-petits relativement au volume de sou corps, mais ils sont brillants et spirituels ; et ce qui les distingue de ceux de tous les autres animaux, c'est l'expression pathétique du sentiment et la conduite presque réfléchie do tous leurs mouvements : il les tourne lentement et avec douceur vers son maître; il a pour lui le regard de l'amitié, celui de l'attention lorsqu'il parle, le coup d'œil de l'intelligence quand il l'a écouté, celui de la pénétration lorsqu'il veut le prévenir; il semble réfléchir, délibérer, penser, et ne se détermine qu'après avoir examiné et regardé à plusieurs fois et sans précipitation, sans passion, les signes auxquels il doit obéir. Les Chiens, dont les yeux ont beaucoup d'expression, sont des animaux trop vifs pour qu'on puisse distinguer aisément les nuances successives de leurs sensations; inais, comme l'Eléphant est naturellement grave el modéré, on Ut pour ainsi dire dans ses yeux, dont les mouvements se succèdent lentement, l'ordre et la suite dé ses affeciions intérieures.

« Il a l'ouïe très-bonne, et cet organe est à l'extérieur, comme celui de l'odorat, plus marqué dans l'Eléphant que dans aucun au-

tre animal ; ses oreilles sont très-gran.j beaucoup plus longues, même à proportj du corps, <]ue celles de l'Ane et aplaj contre la tête, comme celles de l'bomii elles sont ordinairement pendantes ; mail les relève et les remue avec une grande cilité; elles lui servent à essuyer ses\ei à les préserver de l'incommodité de la j»ol sière et des mouches. Il se délecte au ^ des instruments et parait aimer la musiq il apprend aisément à marquer la mesurj se remuer en cadence, et àjoindreàpn quelques accents au bruit des tambou au son des trompettes. Son odorat est quis, et il aime avec passion les parfums tbute espèce, cl surtout les fleurs odorant il les choisit, il les cueille une à une, il fait des bouquets; et, après en avoir saroi l'odeur, il les porte è sa bouche el sera les goûter : la fleur d'oranger est un de mets les plus délicieux; il dépouille am trompe un Oranger de toute sa verdure, en mange les fruits, les fleurs, lesfeuilla jusqu'au jeune bois. Il choisit dans les pr ries les plantes odoriférantes , et dans | bois il préfère les Cocotiers, les Bananif^ les Palmiers, les Sagous ; et, comme ces j bres sont moelleux et tendres, il en mari non-seulement les feuilles, les fruits, mi même les branches, le tronc el les ramd car, quand il ne peut arracher ces bmclH avec sa trompe, il les déracine avec ses di fenses.

« A l'égard du sens du toucher, il ne 1 pour ainsi dire, que dans la trompe;»)] il est aussi délicat, aussi distioct dansrel espèce de main: que dans celle de rhoron Cette trompe, composée de membranes, nerfs et de muscles, est en même temps i membre capable de mouvement el unor^ de sentiment : l'animal peut uun-seuleuij la remuer, la fléchir, mais il peut laraccui cir, l'allonger, la courbcT et la tourner tout sens. L'extrémité de la trompe est 1 rainée par un rebord qui s'allonge (wr dessus en forme de doigt; c'est p8rlen]0}1 de ce rebord et de cette espèce de doigtqj TEléphant fait tout ce que nous faisonsaf les doigts : il ramasse à terre les pluspel tes pièces de monnaie ; il cueille les hertj et les fleurs en les choisissant une à mi dénoue les cordes, ouvre et ferme les porti en tournant les clefs et en poussant les vel roux : il apprend à tracer des caraclères'| guliers avec un instrument aussi pelil qu'a plume. On ne peut même disconrcnir q cette main de l'Eléphant n'ait plusie^ avantages sur la nôtre : elle est dabo comme on vient de.le voir, également Ûj* ble, et tout aussi adroite pour saisit M al! en gros el toucher en détail. Toutes opérations se font par le moyen de Tâi^P dico en manière de doigt situé a la p^j* supérieure du rebord qui environne lexli mité de la trompe, el laisse dans le niin une concavité faite en forme de tasse, fond de laquelle se trouvent les deux om des conduits communs de l'Ctloral et de r.^spiration. L'Eléphant a donc le m "»

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j^ 0UiOf et il est le matire de ioiudre la puis- 5,0ce de ses poumoDS à Paction de ses éo^ ^ d*aUirer par une forte succion les liquides, ou d^enlerer des corps solides trèsp^saots, eo appliquant à leur surface le boni ^ SI trompe» et faisant un vide au dedans purispîratîon.

I La délicatesse du toucher, la finesse de rodoral* la facilité du mouvement et la puissance de succion se trouvent donc h Textrémité du nez de TEléphant. De tous les instmoieDts dont la Nature a si libéralement BiaDi»es productions chéries, la trompe est Mil-^ le plus complet et le plus admirabie;e'est non-seulement un instrument orgifliqQe, mais un triple sens, dont les fonctions réunies et combinées sont en même Icops la cause et produisent les effets de celte iotelligence et de ces facultés qui distîBSaeot fElépbant et relèvent au-dessus de tous les animaux. 11 est moins suiet qu'aucvn antre aux erreurs du sons de la vue, parce qu'il les rectifie promplement par le ^eos da toucher, et que, se servant de sa trompe comme d*un long bras pour toucher ht% corps au loin, il prend, comme nous des idées nettes de la dislance par ce moyen ; au Ueu que les autres animaux (à Texception du &oge et de quelques autres, qui ont des espèces de bras et des mains), ne peuvent ac« ^aërir ces mêmes idées qu'en parcourant 1 espace avec leur corps. Le toucner est de tous les seos celui qui est Je plus relatif à la connaissance; la délicatesse du toucher «lonne Vidée de la substance des corps ^ la IlexibîlUi dans les parties de cet organe «tonne lidie de leur forme extérieure, la puissance desuocion, celle de leur pesanteur, Vodorat celle de leurs qualités, et la longueur Au bras ce/iede leur distance : ainsi par un seul el mime membre, et, pour ainsi dire, par on ade unique ou simultané, l'Eléphant sept, aperçoit et juge plusieurs choses à la fois. Or une sensation multiple équivaut en quelque sorte h la réfiexion ; donc, quoique cet amaial soit, ainsi que tous les autres, pHTë de la puissance de réfléchir, comme ses sensations se trouvent combinées dans f organe mime, qu'elles sont contemporai- '^t et, pour ainsi dire, indivises les unes '|ec les autres, il n'est pas étonnant qu'il '^t de lui-même des espèces d'idées, et qu'il ^^alère en peu de temps celles qu'on veut ^^'^ ^nosmettre. La réminiscence doit être ^^J^Qs parfaite que dans aucune autre espace d'animal , car la mémoire tient beau- ^^P aux circonstances des actes, et toute ^^(ion isolée, quoique très-vive, ne laisse ^^''Qe trace distincte ni durable ; mais plu- ^^^ ^nsalions combinées et cootempo- ^'"es loDt des impressions profondes et des ^fP^eintes étendues : en sorte que, si TElé- J^l^i ue peut se rappeler une idée par le 1^^ toucner, les sensations voisines et acî^^^ires de l'odorat et de la force de suc- Ai^^^qui ont agi en même temps que le 8/^^her, lui aident à $*en rappeler le souvc- «/^^ Dans nous-mêmes, la meilleure ma- ^ de rendre la mémoire fidèle est de se

DfCTtOXN. DE ZoOLOCfF. III.

servir successivement de tous nos sens pour considérer un objet; et c'est faute de cet usage combiné des sens que l'homme oublie plus de choses qu'il n'en retient.

<( Au reste, quoique l'Eléphant ait plus do mémoire et plus d'intelligence qu'aucun des animaux, il a cependant le cerveau plus petit que la plupart d'entre eux relativement an volume de son corps; ce que je no rapports? que comme une preuve particulière que le cerveau n'est point le siège des sensations, le êensorium commun, lequel réside au contraire dans les nerfs des sens et dans les membranes de la tête: aussi les nerfs qui s'étendent dans la trompe de l'Eléphant sont en si grande quantité, qu'ils équivalent |)Our le nombre à tous ceux qui se distribuent dans le reste du corps. C'est donc en vertu de cette combinaison singulière des sens et do ces facultés uniques de la trompe que cet animal est supérieur aux autres par Tintelligence, malgré Ténormité de sa masse, malgré la disproportion de sa forme ; car l'Eléphant est en même temps un miracle d'intelligcnco et un monstre de matière : le cor| s trèsépais et sans aucune souplesse, le cou court et presque inflexible, la tête petite et difforme, les oreilles excessives et le nez encore beaucoup plus excessif; les yeux trop petits, ainsi que la gueule et la queue ; les jambes massives, droites et peu flexibles; le pied si court et si petit, qu'il parait être nul ; la peau dure, épaisse et calleuse : toutes ces difformités paraissent d'autant plus, que toutes sont modelées en grand; toutes d'autant plus désagréables à l'œil, oue la plupart n'ont point d'exemple dans le reste du la Nature, aucun animal n'ayant ni la tôie, ni tes pieds, ni le nez, ni les oreilles, ni h^s défenses faites ou placées comme celles de l'Eléphant.

« Il résulte pour l'animal plusieurs inconvénients de cette conformation bizarre ; il peut à peine tourner la tôt'e; il ne ptut se tourner lui-même, pour rétrograder, qu'oi faisant un circuit. Les chasseurs qui I attaquent par derrière ou par le flanc évitent les etfels de sa vengeance par des mouvements circulaires; ils ont le temps de lui porter de nouveljes atteintes pendant qu'il tait efl'ort pour se tourner contre eux. Les jambes^ dont la rigidité n'est pas aussi grande que celle du cou et du corps, ne fléchissent néanmoins que lentement et diflicilcmcnt ; elles sont fortement articulées avec les cuisses. Il a le genou comme l'homme et le pied aussi bas ; mais ce pied, sans étendue, est aussi sans ressort et sans force, et le genou est dur et sans sou|>lesse : cependant, tant que TElépbant est jeuue et qu'il se porte bien, il le fléchit pour se coucher, pour so laisser ou monter ou charger ; mais dès qu'il est vieux ou malade, ce mouvement devient si dilQcile, qu'il aime mieux dormir debout, el que si on le fait coucher par force, il faut ensuite des machines pour le relever et le remeltro en pied. Ses défenses, qui deviennent avec l'êige d*un poivis énorme, n'étant pas situées dans une position verticale , comme lis cornes d'autres animaux, forment