GRO

MAMMITERCS

œufs, un pou pointus, tacoetés de brun oitvâlre, avec (les trailsîrréguliers noirélres, peu iiiftrqués, disposés sur un fond vert bleuAire.

Le CoecoihrausUê 9 qui se distingue de prime abord par son beci excf*ssivement gros, se nourrit de graines assez dures et recherche surtout celh^s des Conifères.

Il y a des espèces étrangères de Gros-Becs dont la nioditieaiion est très-reroarqtiable : tel est, par exemple, le Gi\os-Bec ^uspkwu, Loxia pensilh. li est à |>eu près de la taille d*un Moineau, et fait sa corbeille avec de la paille et des roseaux entrelacés en forme de poche. K/enlrée en est au bas, taudis qu*il est attaché par le haut à la branche d*un arbre, princ paiement h ceux qui croissent au bord des ruisseaux. L*Oiseau ne bâtit pas un nid séparé chaque année, mais il en attache un nouveau à la partie la plus basse deTancien, et on peut en voir jusqu'à c nq ou six pendants Tun au bout de Tautre. On compte cinq ou six cents nids sur un seul arbre.

Un auteur vivant et célèbre nous décrit ainsi ces nids, si curieux, et qu*il ci oit avoir été hftlis de celle manière dans une vue de conservation eldedéfensè.« Différentes espèces d'Oiseaux dans TAfrique méridionale stispcndent leurs nids aux branches des arbres, surtout quand les arbres son-t penchés sur uhe rivière ou sur un précipice; le but d'une tnlle précaution est évidemment de préserver leurs petits des assauts de leurs nombreux ennemis, principalement des Serpents. Pour accroître la difficullé de parvenir h ces berceaux branlants, l'entrée est toujours au bas et a lieu fréquemment à travers un cjl ndre do douze h quinze pieds de long, saillant d'un bout comme la cornue d*un chimiste. Il est tissu au reste ingénieusement et très-élégamment avec une es|>èce d'herbe longue et dure, et il faut avouer que dans la construction de ce nid l'inslinct de |>févoyance est calculé de m mière à exciter la plus grande a<lmiralioi. J'ai vu vingt de ces nids sur un seul arbre. » Ce qui suit est un récit détaillé des habitudes de quelques autres espèces.

« Le Baya au nid de bouteille, dit Faber, doit être aussi noté pour la forme de son nid, le brillant de son [>lumage et sa rare sagacité. On trouve ces Oiseaux dans la ))lupart des parties de THiniostan : leur taille est celle du Moineau, auquel ils ressemblent c icore par la'couleur du dos et des ailes; la léle et la poitrine sont d'un jaune brillant, et, quand le soleil luit , c'est un beau coup d'œil que de les voir s'élever par milliers du même bsis. Ils ont un petit ramage, mais ils n'ont pas de chant; ils s'associent on grand nondire, et couvrent de leurs nids une immense quamité de | almiers, d'aeadas et de dattiers. Ces nids sont bâtis d'une manière très-ingé lieuse. Ce sont de longues herbes enlromôlées en furme de bouteille, et suspendues tiar le col è l'extrémité d une branche flexible le plus solidement qu'ils peuvent, aiiu de défendre leurs œufs et les petits

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contre les Serpents, les Singes, les Ecureuil et les Oiseaux de proie. Ces nids conti( nent plusieurs compartiments destinés différents usages,? dans l'un, la feme couve les œufs; dans un autre, disposé p sim|>lenaent, le mâle fait sa résidence ha| tu< Ile, et s*oecupe pan son ramage À égij sa compagne qu'absorbe son devoir i ternel. » J

Le docteur Fr.ver donne une très-agréa desci'iption du Baya dans ses Voyages m sanlê, « A Bombay, dit-il, la N^Uure m offre dans la saison pluvieuse un specta étonnant aussi bien qu'un sujet d aàoi tion, c'est celui d'un Oiseau q«i.H'esl seulement remarquable par l'adresse a laquelle il forme son nid, mais ciicrire les inventions et les stratagèmes qu'il è ploie pour protéger ses petits contre TH reuil, son ennemi mortel, et pour les meU & l'abri de l'injure du temps. Ce nid a m que ressemblance avec le labyrinthe ou spirale d'un clocher; au-dessus est placé auvent pour écarter la pluie, et le nid m est attaché aux rameaux d'un arbre par fil .si long et si mince, que l'Ecureuil o'( confier le poids «le son copps à un su|)pi^ aussi faible, tandisque l'ingénieui ioveQ(ci| .bien moins pesaiit que son ennemi, etajai d'ailleurs deux ailes & son sanice, ai tranquille en sa demeure à l'abn Jeireni ..etdas orages, et à quelque distance de soi plus grand ennemi. »

Des centaines de nids semblables se toiel

sur un seul arbre.

Le Gros-Bcc sociable, Loxia mm \\i

Iwratt surpasser les espèces précédentes j 'étendue, si ce n'est par Thabiletéde^ ouvrages, quoiqu'il y ait sans doulcqu que exagération dans le récit que» f Paterson. Cette relation a été corrigée m vaillant» et suivie de près par tous les diI ralistes systématiques. Nous donnerons ^ bord le récit de Paterson, qui »e \m pas peu extraordinaire, et qw peut dispos • nos sceptiques lecteurs h conclure quf tout est upe fable.

« L'industrie de ces Oiseaux, dit ?»^^^^ semble presque égale à celle de I Abnii Pendant tout le jour ils paraissent «Hjl mont occupés à porter une belle *'^/f d'herbe , qui fait la principale maiifre f\ leur éJitice, aussi bien qu'à augioeoier c édifice et à le réparer. Mon court W dans le pays n'a pu me fournir la pf^" oculaire que leurs nids comme leur nomu s'agrandissent chaque année ; fDais|'l«?'^^ arbres que j'ai vus tomber sous le W* ce» nids prouvent assi-z qu'il en est a»" Quand l'arbre qui contient cette cité aéne^ est obligé de supporter plus de |WMdsjl] n'a de force, il est évident qu'il est ou W s'abattre et que nos Oiseaux sont mm de chercher un autre suiiport. J eus la eu site d'atteindre moi-même un de ces »

pour en voir la structure i^t^'^^^î ,'!„. la trouvai aussi ingénieuse q«€ 'e denu