GRU

lit a plusieurs entrées» et chacune d'elles fofnie rouverture d'une rue régulière, avec jesoidsdes deux côtés, à peu près à deux

Suces de disiaiice. L'herbe avec laquelle ils lis^fat est appelée l'herbe de Bosnman, et jeeroisque sa graîuo leur sert do nourrilure,

r)i(|ae en etaminant leur nid j'aie trouvé ailes et les pattes de difrérents Insectes. ynitï toutes les apparences, le nid que je

Kquai avait été habité depuis plusieurs (fs,et quelques parties étaif'nt beaucoup fscoinplètv^ que d'autres. El n'est-ce pas une raison de penser que ces Oiseaux ÉiulHtt chaque année à leurs ouvrages auiDlualls le trouvent nécessaire au besoin Il b famille ou de la communauté? »

•(fovoit par la description suivante que les

tf sont do pure imagination, mais le reste encore assez merveilleux pour satisfaire ^plus exigeants. « J'aperçus, dit Levaillant, lloog de mon chemin, un arbre chargé Ali nid énorme de ces Oiseaux auxquels

K')Dnai aussitôt le nom de Républicains, vé a ma demeure, je dépêchai plusieurs IDinmes avec un chariot aOn qu'ils l'apporlasenl, et que je pusse l'examiner dans ses lias |«tiu détails. Quand il arriva, je le t>upai avec une hache, et je vis que la princi|>ate (>arlie de cet édiQce consistait en une masse d^berbe de Boshman sans aucun mélange, mais si fortement tressée, qu'il était im(>ossiblei la pluie de le Iraverser. » Cette [RdNse n'est que la charpente de l'édiQce; rha«)tie Oiseau sr) construit un nid particulier souslepaTillon commun. Les nids occu- [H.*Dt seuiemeiit les rebords du toit; la partie supérieure reste vide sans cependant être molile : car, comme elle s'élève plus que le r^le, eUe donne au tout une inclinaison sat&saole, et préserve ainsi chaque petite habiuiiofl. £u deux mots, qu'on se tigure un ^79/j(/(of( oblique et irrégulier, dont tous les bords h l'intérieur sont garnis de nids «rrés l'un contre .l'autre, et Ton aura une dce exacte de ces singuliers édilices.

«Chaque nid a trois ou quatre pouces de liamèire, ce qui est suffisant pour l'Oiseau ; MIS, comme ils sont en contact l'un avec ^Ur« autour du toit, ils paraissent à l'œil e former qu'un seul bâtiment, et ne sont ^l'irés Tun de l'autre que par une petite omiire qui sort d'entrée au nid, et sou* ^^\ une seule entrée est commune à trois ids,{JQQ| j*un est au fond et les deux autres ^ ''^uecAté. Suivant Patcrson, le nombre ^ Cellules s'accroît à proportion du nom- ^^ habitants. Les vieilles deviennent '^'^ de communication. Nul doute que, ^*^ la république s'augmente, le nombre ^^^llules doit aussi se multiplier. Seule- ^^ on doit bien penser que l'agrandisse- ^'^ ne peut avoir lieu qu*aux dépens de *"^face : autrement les nouveaux nids '^'^ ciraient les anciens, qui alors ne seraient ^*pA>ous è rien.

*^eite «assertion de Paterspn est contraire ^^ te probabilité : car, s'il en était ainsi, ^^^^foodeur de ces nids, en empêchant la lation et le renouvellement' de l'air, les

rendrait par trop chauds et vraiment inba*. bitables, et si l'on veut que l'Oiseau poisse s'en servir, il faut les considérer comme nous tes avons décrits tout è l'heure, comme de simples nids, et non comme des rues alignées ou des chambres à coucher.

« Le grand nid que j'examinai était un des plus considérables que j'aie jamais vus dans le cours de mon voyago; il contenait tiois cent vingt cellules habitées, ce qui, en sup-

{posant un mâle et une femelle dans chaque, ormait une société de six cent quarante in-, dividus; mais un tel calcul ne serait pas exact. .J'ai déjà parlé d*Oiseaux parmi lesauels il n'y avait qu'un mâle pour plusieurs femelles, parce que les femelles sout beaucoup plus nombreuses que les mâles. CeUe circonstance est commune dans les envi»

rons du Cap et dans les colonies, mais elle a lieu surtout chez les Oiseaux républicains. Cependant chaque fois que j'ai fait feu sur un essaim de ces Oiseaux, j'ai at>attu autant de femelles que de mâles. »

GKUE, GrtiSf genre d*Oiseaux de l'ordre des Echassiers et qui comprend une douzaine d'espèces , répandues dans l'un et l'autre hémisphère.

De tous les Oiseaux voyageurs, c'est la Grue qui entreprend et exécuie les courses les plus lointaines et les plus hardies. Originaire du nord, elle visite les régions tempérées, et s'avance dans celles du midi. On la voit en Suède, en Ecosse, aux ties Orcades; dans la Podolie, la Volhinie, la Lithuanie, et dans toute l'Europe septentrionale. En automne, elle vient s'abattre sur nos plaines marécageuses et nos terres ensemencées; puis elle se hâte de passer dans des climats plus méridionaux, d'où, revenant avec le printemps, on la revoit s'enfoncer de nouveau dans le nord, et parcourir ainsi un cercle de voyages avec le cercle des saisons.

Frappés de ces continuelles migrations, les anciens l'appelaient également VOiseau de Libye et l'Oifeau de Scythie^ la voyant tour è tour arriver de l'une et de Tautre de ces extrémités du monde alors connu. Hérodote, aussi bien qu'Aristote , place en Scythie Tété des Grues. C'est en effet de ces régions que partaient celles qui s'arrêtaient dans la Grèce. La Thessalie est appelée dans Platon le pâturage de$ Grues; <lles s'y abattaient en iroupes, et couvraient aussi les lies Cyclades : pour marquer la saison de leur passage, leur vot^r, dit Hésiode, an^' nonce du haut des airs au laboureur le temps d'ouvrir la terre. L'Inde et l'Ethiopie étaient des régions désignées pour leur route au midi.

Strabon dit que les Indiens mangent les œufs des Grues; Hérodote, que les Egyptiens couvrent de U urs peaux des boucliers; et c'est aux sources du INil que les anciens les envoyaient combatire des Pygmées, sorte de petits hommesf dit Ahstote, montés sur de petits chevaux^ et qui habitaient des eavemesé Pline arme ces petits hommes de tlèches; il les fait porter par des béliers, et descencke

GRC

MAMMIFERES

ORU

''au printemps dos motitasnes de Tlnde» où ils habiteiil sous un ciel pur, pour venir vers la mer ori(3nlale soutenir, trois mois durant, la guerre contre les Grues, briser leurs œufs, enlever leurs petits, âans quoi^ dit-il, ils ne pourraieni résiêter aux troupes toujours plus nombreuses de ces Oiseaux ^ ()ut même linire*)t par les accabler, à ce q^ie pense Pline lui-même, puisque, parcourant lies villes maintenant désertes ou rui'iées, et que d'anciens peuples habitèrent, il compte pelle de Gérania^ ou vivait autrefois la race des Pygméesj quon croit en avoir été chassée par les Grues,

Ces fables anciennes (127) sont absurdes, dira-t-oD, et j*en conviens : mais, accoutumés è trouver dans ces fables des vérités cachées, et des faits qu'on n*a pu mieux coniiaitre, nous devons être sobres à porter ce jugeuient, trop facile à la vanité, et trop na< turel h Tignorance; nous aimons mieuicroire que quelques particularités singulières dans 1 histoire de ces Oiseaux donnèrent lieu à une opinion si répandue dans une antiquité qu'après a oir si souvent tai(^e de mensonges, nos nouvelles découvertes nous ont lorcés do reconnaître instruite avant nous. On sait que les Singes, qui vont en grandes troupes dans la plupart des régions de l'Afrique et de rinde, font une guerre conlinucUe aux Oiseaux; ils cherchent h surprendre leur nichée, et ne cessent de leur dresser des embûches. Les Grues, h leur arrivée, trouvent ces ennemis, peut-être rassemblés en grand nombre pour attaquer celte nouvelle et riche proie avec plu^ d'avantage. Les Grues, assez sûres de leurs propres forces, exercées môme entre elles aux combats, et naturellement assez disposées à la lutte, comme il parait par les attitudes où elles se jouent, les mouvements qu'elles affectent, et h l'orcire des batailles» par celui même de leur vol et de leur départ, se défeudent vivement; mais les Singes, acharnés à enlever les œufs et leurs petits, reviennent sat)s cesse et en troupes au combat; et eomme par leur^ stratagèmes, les mines et les postures, ils semblent imiter les actions humaines, ils parurent être une trou|>e de petits hommes à des gens peu instruits, ou qui n'aperçureut que de loin, ou qui, emnortés par l'amour de l'extraordinaire, pré- Itérèrent de mettre ce merveilleux dans leurs relations. Voilà l'origine et l'histoire de ces fables (l*i8j.

Les Grues portent leur vol très-haut, et te laelteut en ordre pour voyager; elles ferment ua triangle ù peu près isocèle ^ eotnme pour fendre l'air plus aisément.

Quand le vent se renforce et menace de les

(127) Liips précèdenl le tenpi dliinèr;. qui Cttmpaie (hiade, liv. m j les T t-yttit^ aux^Griics Couibaiiaiii à gran.l brun ie» Pyi^n.ees.

{\^) Ce ire»i pas la pr«iiiièie fiis qae (^ea ircupe» de Stiig'Hi furent pribe^ pi)U<* des bordes d» peii<»>lad'^ »ai.vajes« San» eoRifiter lecoinbat des Gartliagiiii'lg coMre les OraugvOiUi^iags sur ane côlede i*Arrii|«e, oi les iftmx de irob ftsaitbes pmu dttea Usas Je leiufie de iu(.eu a Ganëâge ooiowe

rompre, elles se resserrent en cercle; rii qu'elles font aussi (|uand l'Aigle lesalUquc, Leur (tassage se faii le plus souvent dans li nuit; mais leur voix éf:latatite averlii d« leur marche. Dans ce vol de ouit, le chH fait entendre fréquemment une voii deré< clame pour avertir de la route uu il lient; elle est répétée par la troupe, <m chacunf répond comme \H)ur faire coooaltre qu'elh suit et garde sa ligne.

Le voi de la Grue est toujours soQtenu quoique marqué par diverses inOexious; se vols différents ont été observés comme <id présages des changements du ciel el de ï\ temiiérature; sagacité. que l'on peutbienari corder i un Oiseau qui, nar la hauteur où j s'élève dans la région ae l'air, est en éial d'en découvrir ou sentir de plus loin m nous les mouvements et les altérations. Lei cris des Grues dans le jour indiquent ii pluie; les clameurs plus bruyantes eicoiuiu tutiiultueuses annoncent la teinpèle; si li matin ou le soir on les voit s'élever et rulei paisiblement en troupe, c'est un indice d< sérénité; au contraire, si elles pressemefl l'orage, elles baissent leur vol, el s'abatlenl sur terre. La Grue a, comme tous les grandi Oiseaux, excepté ceux de pmie, quelque peine è prendre son essor; ellecoartqu 1^ ques pas, ouvre les ailes, s'élève p'U à'dbord, jusqu'à ce que, étendant son roU//.* déploie une aile puissante et rapide.

A terre les Grues rassemblées éUbV\s&enl une garde pendant la nuit, et la uirconsiiec* tion de ces Oiseaux a été consacrée daa>le! hiéroglyphes comm^ le symbole de la vigii lance. La troupe durt la lête cachée $ou| l'aile^ mais le chef veille la tète haute, el s quelque objet le frappe, il eo avertit |»rui cri. C'est pour le départ, dit Pliais qu* choisissent ce chef. Mais, sans iinaginfrui pouvoir reçu ou donné, comme dans I*»

sociétés humaines, on ne peut refuser àc>^^ animaux l'intelligence sociale de se n^bler, de suivre celui qui appelle, qui l^^' cède, qui dirige pour faire le déparirj' voyage, le retour, dans tout cet ordre ijutii admirable instinct leur fait suivre; 30^' Aristote place-t-il la Grue à la tète des Oi seaux qui s attroupent et se plaisent ras^eo blés.

Les premiers froids de l'automoeif^f^^^ sent les Grues de la révolution de la ^^^"^ elles partent alors pour changer de ciei celle du Danube el de l'Allemagne \fs»^ sur l'Italie. Dans nos provinces de M«^ elles (paraissent aux mois de septembre \ d'octobre, et jusqu'en novembre, lorsque tem})» de Tarrière^automne est doux; un la plAipart ne font que passer rapidement,

Ae$ peins de r«*inmet sauvages, Al xaadie, p^ traiil (lao& le^ liiUe^, aMa t oober (lan»ci(''* reur, ei envoyer b4 phalange coi<t e otie iriH<^ PniigfH, hi le roi T:>xile ii«^ Peut dl'ouipé et i fiîs^iii re narqver que ceUe iii«Ui>a 1*^ q«^°^J^ Mitv e !«*• hauienrs étaient des animaui ^^' aittr< » par le npeciacte^ «lais» è a vénie, iMâM» otoin&Maeafiés^ aeina Magaâttifi qti k*^ dalea» de fAm^