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de Pépin, le monastère ne se releva complètement de ses ruines qu'après que Louis, fils de Charleniagne, eut pris possession du royaume d'Aquitaino, dont son père l'avait investi. Grâce à ses pieuses libéralités, l'é-

Slise et le couvent furent entièrement rééiflés, et sur un plan plus vaste qu'auparavant. Devenu empereur en 812», Louis le Débonnaire n'oublia pas l'abbaye qu'il avait souvent visitée pendant son séjour en Aquitaine, et qu'il avait toujours, au dire du chroniqueur, honorée d'une affection singulière. Dans les statuts du concile tenu à Ailla Chapelle en 817, Moissac ligure le neuvième sur la liste, au nombre des dix-huit monastères qui ne doivent ni service militaire à l'empereur, ni redevances d'aucune sorte eu lise, mais seulement le tribut de leurs prières pour le salut de la famille impérinle.Unan plus lard. Pépin, ûls de I<ouis le Dél>onnaire, qui avait succédé à son père dans lu gouvernement de l'Aquitaine, confirma les privilèges de l'abbaye dans les termes les plus étendus (26 avril 818).

La suite des annales de Saint-Pierre de Moissncnous montrel'abbayeavant beaucoup à soutTrir sous le régime des abbés-chevaliers (abbates milites seu taici), institution propre aux abbayes des provinces méridionales, mais particulièrement répandue dans les pays voisins des Pyrénées. Ou la trouve en pleine vigueur au milieu des désordres du x* siècle; mais sa première origine remonte vraisemblablement aux envahissements et aux longs troubles du temps de Chaiics- Murtel. Moissac chorcha à secoqer le joug de cet abbatial militaire par son union avec l'abbaye de Cluny, h laquelle elle fut soumise èn 1052, au temps de saint Hugues. Lo saint abbé confia le soin de sa réforme à l'un de ses plus fidèles disciples, moine de son abbaye, Durand de Bredon, qui ne trouvant partout, dans l'ordre matériel comme dans l'ordre moral, que désastres à réparer, qu'abus à détruire, se mit résolument à I œuvre, et sut, par ses etforts, opérer une complète restauration. « Appelée par un heureux concours de circonstances à prendre, dans le midi de la France, l'initiative et la direction du grand mouvement de réforme nui commença alors à travailler l'Egliso, 1 abbaye de Moissac accomplit glorieusement cette double tâche ; lâche laborieuse mais féconde, à laquelle elle a dû lo rôle dominant qu'elle n'a cessé de jouer en Languedoc, pendant le moyen âge. » {Notice déjà citée.)

En 1059, les principaux seigneurs de la Lo magne cèdent à l'abbé et aux frères do Moissac l'abbaye de Saint-Geniès de Lectoure avec toutes ses dépendances. C'était un monastère à réformer, et même à rétablir et à repeupler entièrement, car il venait d'être dévasté et incendié dans une guerre. Pendant la seule année 1067, l'abbé Durand soumit à l'autorité de Moissac l'abbaye d'Eysses, au diocèse d'Agen'; î'abbaye de Lezat au diocèse de Toulouse et plus tard de Rieux ; l'eglhe et le chapitre de

monastères: moi su

Notre-Dame de la Daurade à Toulouse ; le prieuré de Saint-Pierre de Cuysines ; enfin, l'église de Bredon, son lieu natal, qu'il obtint de la libéralité de Bernard d'Henri, son frère, et de Guillaume vicomte de Muret. Parmi les acquisitions des années suivantes figurent Villeneuve en Rouergue, avec tout son territoire, et le prieuré de Ségur au diocèse d'Alby.

« Tant dVglises à gouverner, ajoute la notice que nous citons, une si nombreuse famille monastique à surveiller, ne suffisaient |>oint encore a l'infatigable activité de Durand, et les travaux agricoles, glorieusestraditions de son ordre, attirèrent aussi son attention. Les vastes domaines , dont la

Iuété des fidèles enrichissait chaque jour 'abbaye, se composaient en grande partie de forêts inaccessibles, de landes, et deterres incultes, perdues au milieu d'un pays montagneux et de difficile accès. Lévèqueabbé s appliqua, en vrai disciple de Saint- Benoit, à les vivifier par l'agriculture ; et de nombreuses colonies de moines dirigées par lui, s'en allèrent dans toutes les directions créer de nouveaux établissements, défricher la terre et former peu à peu autour de leurs cellules, des centres de population, dans les sauvages contrées que leur culture avait transformées. C'est ainsi que par les soins de Durand furent fondés Saint-Amand, dans In vallée du Tarn , et Saint-Jean du Désert, au milieu des âpres montagnes du Rouergue. Aimery do Peyrac, après avoir parlé des grands travaux de défrichement entrepris par son prédécesseur, relève en quelques mots d'une heureuse énergie, ce caractère éminemment civilisateur du gouvernement de Durand de Bredon : Neque, dit-il, quœ fecit Durand us dicemus per singula ; huia, ubi nunc est ecclesia, ibi aper quxesc*bat in silva. »

Après vingt années d'un abbatial si bien rempli, la mort vint surprendre l'évéqueabbé de Moissac au milieu de ses travaux (1072). Mais ses successeurs continuèrent son œuvre. Le premier, Hunaud de Béarn, ûls de Roger, vicomte de Béarn, et frère du comte Centulle , enrichit î'abbaye do nombreuses églises situées en Béarn et en Gascogne. En 1078, Bernard, comte de Bésalu , cousin d'Hunuud, cède à tout jamais et soumet à l'abbé et au couvent de Moissao trois puissantes abbayes ; Notre-Dame d'Arles en Valespir, au diocèse d'Elne ; Saint- Pierre de Cambredon, au diocèse de Girone, en Espagne ; enfin Saint-Paul do Valolia, au diocèse de Narbonne. Sous Aquilin ou Ansquetin, successeur de Hunaud de Béarn (1085-1107), les possessions de l'abbaye, déjà augmentées par ses deux prédécesseurs, continuèrent à s accroître. Un nonneursingulier, que l'abbayo reçut en 1096, vint sans doute encourager encore la pieuse libéralité des donateurs. Le Pape Urbain 11, en se rendant de Toulouse au concile do Clcrmonl, s'arrêta à Moissac avec le cortégo de cardinanx *ud'évêqucsqui l'accompagnaient.

Le vénérable abbé de Cluny, saint Hugues

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