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l'origine remonte à une basilique que Clovis converti à la foi fit élèvera la prière de Geneviève et de Clotilde, en l'honneur de saint Pierre et de saint Paul. L'édifice n'étant pas terminé en 511, a ia mort de Clovis, fut terminé par Clotilde. En 857 les Normands l'incendièrent; en 1190 il n'était pas encore rebâti; mais depuis la (in du ix' siècle il portait le nom de la sainte patronne de Paris, qui y avait été inhumée avec mainte Aide, une de ses compagnes.

« La basilique de Saint-Pierre.dit l'auteur d'une notice àee sujet, parait avoir été desservie, dès l'origine , par des chanoines séculiers, que les rois de France honorèrent de leur protection et qui, depuis, lurent nommés chanoines de Sainte-Geneviève. Un diplôme du roi Robert, de l'an 997, confirmant les donations qui leur avaient été faites, en ajoute encore de nouvelles.leurdoniie le droit de nommer leur doyen et de disposer de leurs prébendes. Par une charte donnée en 1035, Henri 1" se déclare le protecteur de la vénérable congrégation des chanoine t deSainte-Geneviève.hlais un siècle plus lard, de graves désordres s'étant manifestés dans celte communauté, le Pape Eugène III cl l'abbé Suger, premier ministre de Louis îe Jeune, y introduisirent la réforme. Après de grandes difficultés, ils parvinrent, en 1148,ày faire entrer des chanoines réguliers de Saint-Augustin, que l'on tira de l'abbaye de Saint- Victor, fondée quarante ans auparavant, et alors célèbre par une multitude do grands hommes qui s'y distinguaient , autant par leur science que par leur piété et l'austérité de leur vie.

« L'ancienne et priruitiveégliseelaitornée, disent les historiens, d'un triple portique, sur lequel on avait peint l'histoire des patriarches, des prophètes, des martyrs, des confesseurs. Après le déj»arl des Normands, Jes chanoines de Sainte-Geneviève n'avaient fait à leur église que les réparations urgentes. Ce fut Etienne de Tournai, élu abbé en 1171, qui résolut de restaurer entièrement la vieille basilique ; et à la fin du siôeledcrnieron distinguait encore les parties répalées au dehors de l'église,au midi et du côté de la nef.

* Au xvii* siècle le pieux cardinalde la Rochefoucauld, évéque de Senlis, ayant été nommé abbé de Sainte-Geneviève par Louis XIII, entreprit d'établir dans le monasière de Paris la belle réforme qu'il avait mise dans celui de Saint-Vincent de Senlis ; douze religieux de cette communauté entrèrent à Sainte-Geneviève, et cette nouvelle réforme achevée en 1625, confirmée par lettres patentes de 1626 et par une bulle d'Urbain VII, donnée en 1634, fut entièrement consolidée celle même année par l'élection du P. Faure comme abbé coadjuleur de cette abbaye et supérieur général de la congrégation. On doit fixer à cette époque la trtennalité des abbés de SainleGeneviève,lapnma/iede celle abhave, chef de l'ordre,ct le titre de Chanoine$ réguliers de la Congrégation de France, donné aux membres de celle communauté.