INNO

stantinople était usitée généralement parmi les Grecs dès les temps de Pempereur Anastase, et peut- être depuis Théodose le jeune. Il doute même si originairement PindictioD n'a pas commencé au 1«' septembre. On assure que c'est celle dont se servaient les empereurs de Constantinople. On montre par divers endroits de rhistoire du cinquième siècle qu'on la comptait ainsi dans la Syrie, aussi bien qu'à Rome, et S. Ambroise en parle comme de l'usage ordinaire et universel. Quelques-uns n'ont commencé les indictions qu'en 3U, ou en septembre 31 2L Mais on voit par divers exemples qu'il les font compter du mois de septembre 312, et la chronique pascale d'Alexandrie constitue une preuve certaine qu'elles ont été établies dès cette année-là. (V. De' Rossi. Inscr. Christ. Bom. t. I. Proleg, p. xcviii). D'autres veulent qu'elles l'aient été dès le temps de Jules César ou d'Auguste ; mais c'est une assertion purement gratuite, car il est impossible de trouver aucune trace d'indiction dans les auteurs qui ont écrit antérieurement à Constantin.

Le premier document où elles soient marquées, est la date du concile d'Antioche tenu en 341, sous la quatorzième indiction, comme nous le lisons dans S. Athanase, si du moins le passage est de lui, le P. Petau en doute (Tillemont. ibid.). Ce doute ne peut plus exister aujourd'hui : car on a retrouvé une version syriaque de plusieurs lettres de ce Père, qui sont toutes datées par l'indiction : or, la série de ces lettres commence à l'an 329 (V. De' Rossi. op. laud. t. i. Prolegom. p. lvii). Mais on convient que S. Ambroise parle de rindiction dans une lettre de l'an 386, où il marque qu'elle commençait au mois de septembre. Depuis cette époque, elle est commune dans le code, où il est parlé de celle de 367, et dans les autres documents de l'histoire ecclésiastique et profane. Mais on assure que les indictions y sont assez souvent marquées d'une manière inexacte.

Onuphre cite un écrit sur les indictions d'un Chyrius Fortunatianus, qu'il croit être 1 vêque d'Aquilée, célèbre du temps des fils de Constantin. Mais le P. Petau dit ignorer complètement cet écrit, il ne sait non plus où l'on a pris que le concile de Nicée ordonne aux évoques de marquer l'indiction dans leurs lettres. Il rejette aussi pour suspect le concile de Rome sous le pape Jules, qui porte la date de la sixième indiction. On voit que tout cela n'est pas sans confusion, même sous la plume des Onuphre, des Noris, des Petau, desquels le docte Tillemont a tiré cette doctrine.

M. De' Rossi prouve par divers documents nouvellement découverts, et notamment par les lettres de S. Athanase citées plus haut, que

c'est en Egypte que l'usage des indictions commencé. On les voit généralement en vi gueur dans cette contrée sous les règnes d Constantin et de Constance, et on n'en trouv pas de vestige ailleurs avant le milieu du cir quième siècle ; Rome n'en fournit pas d'exem pie avant l'année 517, du moins dans les mo numents épigraphiques.

11 est une autre question Irès-im portante su laquelle M. De' Rossi (P. c) jette beaucoup d lumière : c'est celle de savoir quand et dan quelles parties de l'empire on a commencé compter les indictions du l*"" janvier et d l*' septembre : on comprend que si ce poir reste obscur, il est impossible d'assigner dun manière positive Tépoque des monuments da tés par les indictions. On ne saurait doutei dit ce savant, que les indictions n'aient e primitivement leur point de départ des ca lendes de septembre de l'an 312, en Occident en Orient et en Egypte , la seule Afriqu exceptée ; et il en est ainsi jusque vers le rai lieu du sixième siècle pour les monuments d toute nature.

C'est à cette dernière époque que commen cent à paraître quelques inscriptions dont i n'est guère possible de mettre la date en harmonie avec les données chronologiques k plus sûres, à moins de supposer que celte dat( est réglée d'après le système d'indictions commençant aux calendes de janvier.

INNOCEIVTS ( FÊTE DES). — V. l'art. Fêta immobiles, n. X. k°.

INIVOCENTS (MASSACRE des). — La frisi d'un sarcophage, antérieur probablement ai cinquième siècle, et qui se trouve dans h crypte de Ste Madeleine à Saint-Maximit {Monum. de Ste Maieleine. t. i. col. 735, 736) nous offre l'un des rares exemples que nom connaissions de ce sujet dans l'antiquité chrétienne. On y voit Hérode assis sur un pliant de forme antique, faisant de la main un geste impératif, et devant lui deux soldats qui, exécutant ses ordres, enlèvent chacun un enfant. L'un des deux, qui est armé d'une épée, tient sa victime élevée au-dessus de sa tête, et semble se disposer à la précipiter à terre avec violence. Plus loin, se présente une femme aux cheveux épars, qui est sans doute la mère réclamant son enfant. Ce tableau remplitl'un des côtés du couvercle, partagé en deux par la tablette destinée à recevoir le titulus du défunt; et il est digne de remarque que l'autre partie est occupée par V Adoration de» Mages ^ sujet offrant avec le premier un contraste qui n'échappe à personne, et devait sans doute, dans l'intention de l'artiste, encourager les chrétiens persécutés en leur montrant que Dieu sait dé-