LIV. XLIX. Lj

ISous savons par le témoignage de S. Augusn ^Honiil. cix De divers.) que les chrétiens de îtte ville avaient une basilique sous le vocable 3s Machabées; et il nous reste de ce Père 3UX sermons pour leur solennité et où il s'aplique à démontrer qu'ils furent véritablement lartyrs chrétiens. Nous pouvons conclure de i que la fête des Machabées était solennellelent célébrée en Afrique au temps de S. Auustin. Le premier de ces deux sermons comaence par ces mots: t La gloire des Machalées vous a fait ce jour solennel. * Mous le sa- /ons sûrement par le célèbre calendrier de 'Église de Carthage, "où on lit : Kal. aug. ianctorum Machabeoram, [\. Palrol. Migne. i. X.... col. 1223.) S. Grégoire de Nazianze a lussi pour cette solennité un sermon où il dit Orat. XXII. De Machab.) : < C'est en l'honneur lu nom des Machabées que nous célébrons iette fête; car, bien que plusieurs s'abstienient de les honorer, parce qu'ils n'ont pas x)mbattu après le Christ, ils sont dignes néannoins d'être honorés par tous, parce qu'ils )nt déployé une àme forte en faveur des lois et les institutions de leur patrie. » Nous trouvons les discours analogues parmi ceux de S. Gaulence, évêque de Brixium (Serm. xv. DeMach.)^ i'Kusèbe d'Émesse {HonUl. de Machab.)^ du pape -.éou le Grand (Serm. lxxxii. De sept Machab,).

11 est donc évident que cette fête était répandue dans toute l'ÉgUse catholique. S. Gré- ^'oire de Nazianze en donne pour raison qu'ils

furent de tout point admirable^ dans leurs actions, et même, sous un certain rapport, plus admirables que les martyrs qui ont sacrifié leur vie pour la religion après la mort du Christ (Loc. laud.): t Ceux, dit-il, qui après les passions du Christ ont subi le martyre, que pouvaient-ils faire, alorsque, persécutés à l'exemple du Christ, ils étaient mis en demeure d'imiter la mort qu'il avait acceptée pour notre salut? Ceux qui, sans l'ascendant d'un tel exemple, ont déployé tant de courage, ne se fussent-ils pas montrés plus héroïques encore, s'ils avaient eu cet exemple pour stimulant dans leurs épreuves? »

La fête des Machabées est marquée aux calendes d'août dans le sacramentaire de S. Gélase (Muratori. Lit. Rom. vet. t. i. col. 658), ainsi que dans le martyrologe romain : Antiochiœ passio sanctorum septem fratrum Machabœorum^ cum matre sua^ qui passi sunt sub Anr tiochio Epiphane. Le martyrologe ajoute que les reliques de ces martyrs avaient été transportées à Rome et qu'elles se conservaient dans l'église de Samt-Pierre-ès-Lieiis.

L'histoire des Machabées ne se trouve pas seulement dans les Écritures canoniques; l'historien Josèphe, au témoignage de S. Jérôme (De script. ecci.)i en avait aussi adressé le récit à Polybe de Megalopolis. Voici les noms que leur donne l'écrivain juif: la mère de ces héros s'appelait Salomona; le fils aîné Machabée, le second Aber, le troisième Machir, le quatrième Judas, le cinquième Achas, le sixième Arath, le dernier Jacob. (V. Baron. Not. ad inartyr(4. Ram. ad kalend. aug.)

MAGES (adoration des). — C'est un des sujets du nouveau testament le plus fréquemment reproduits dans les monuments antiques. C'était une profession de foi à la divinité de Jésus-Christ et à la maternité divine de Marie, et une protestation contre les hérésies qui attaquaient ces deux dogmes. On donne encore un autre motif à ces représentations: on pense que les fidèles, qui pour la plupart étaient nés dans le paganisme ou de parents païens, voulaient en multipliant ainsi la figure des Mages qui furent les prémices des gentils, se rappeler le

MAGE

MAGE

bienfait de leur vocation au chiistianisme. On pourrait citer à l'appui de cette interprétation un fond de coupe où se voit un Mage portant son oflrande à la main, et ayant derrière lui, dans le chami) du verre, le volume de l'Évangile (^Buonarr. ix. 3).

Les Mages sont presque toujours au nombre de trois, selon l'ancienne tradition de TÉglist} latine, bien antérieure à S. Léon à qui on en a quelquefois attribué l'origine. Quelques artistes ont suivi une autre tradition, ils mettent quelquefois quatre Mages, d'autres lois deux seulement, comme on le peut voir dans les représentations de Vierges publiées naguère par M. De' Hossi. Ce sont là simplement des idées d'artistes, sacrifiant souvent les traditions reçues à un vain amour de symétrie.

ils sont ordinairement vêtus d'une tunique courte et ceinte, et par-dessus du sagum ou de la cldamyde. Ils sont coiffés du pileus phrygien, ce qui fait croire que ces personnages venaient de la Perse. Leurs jambes sont nues ou protégées par une espèce de caleçons collants à la manière des Barbares. Nous avons au moins un monument où ils portent des bottes et de^ éperons (Bottari. lxxxi;. Millin publie un sarcophage {J^idi de la France, pi. lxvi) qui le.*^ représente au moment où ils aperçoivent l'étoile, deux d'entre eux la désignent du doigt an troisième. Le niôme sujet se trouve dans un bas-relief donné par Bartoli {Sopra un' arca marmorea.... Torino. 1768;. C'est le début de

l'histoire.

Quelques monuments montrent la seconde

scène, qui est la comparution des Mages devant Hérode. Telle est une fresque découverte en 1847 au cimetière de Sainte-Agnès. Le roi porter sa main sur sou cœur connue pour protester d<' ses bonnes dispositions en faveur du nouveau Hoi des Juifs ,l*erret. vol. n. pi. xlviii). Un sarcophage du quatrième siècle, existant à Ancône, fait voir la même scène ; mais il a de plus, près d' Hérode, quelques autres personnages auxquels il adresse la parole et qu'il semble consulter (Bartoli. Op. laud.).

Dans le sujet proprement dit de l'adoration des Mages, on les voit debout devant l'enfant Jésus (jue tient sur ses g(înodx sa mère, assise sur un siège ressemblant aux chaires épiscopales antiques, et qui est parfois composé d*un treillis d'osiers (Bottari. xxii;; à côté du siège ou derrière, S. Joseph se tient debout, et sur une pierre sépulcrale donnée par M. Perret (v. xii;, il étend sa niain sur la tête de Marie el de Jésus en signe de protection. Ceci semblerait appuyer l'oj»inion du P. Marchi qui suppose que ce personnage est le Saint-Esprit et non pas S. Joseph. Nous hésiterions beaucoup à admettre ce sentiment d'un sa\ an t très-pieux, mais un peu tiop ami des interpiétatiuns syml oliques.

Le divin enfant, au lieu d'être sur les ge de sa mère, repose quelquefois dans un ou dans la crèche. Souvent aussi le est représenté sur le second plan, et le bœuf^tj l'âne sont auprès du berceau. (V. Fart. [Le] et VAne.)

Dans la mosaïque du grand arc de Sainte* Marie Majeure (Ciampini. Vet. mon. i. a,lf Dieu enfant, comme marque de saro7autè,til assis sur un trône, entouré d'anges, et aux pi duquel les Mages viennent lui offrir leurs dons. Mais ceci est particulier aux mosaïques, qui seloignent déjà de la simplicité dos types primitifs, et les entourent d'une pompe jusque-6 inusitée et que la pleine possession de la piix j)Ouvait seule permettre. Cette mosaïque eslds milieu du cinquième siècle.

Les monumcînts de tous genres montrent chacun des Mages portant une seule offrande et non pas trois, comme quelques savants Tool supposé. Communément, le premier offre un vase et une couronne d'or, le second une espèrt de patère qui est supposée contenir la myrrh?, le troisième un vase du même genre surlequ*-! est Tencens façonné en colombes, et qu'il présente sur un pan de son vêtement. La forme de ces dons varie cependant : soit, pour exemple, une peinture du cimetière de Calliste, où ils sont renfermés dans de petits coffrets Bottari. Lxxxii). L'étoile qui guida les Mages con»plète souvent le tableau, et brille au-dessiisd; la tête de la Ste Vierge {Afonum. de SteMiklA' p. 735. — Âllegranza. i/onum. iH Milam. tav. iv), et, ordinairement, le premier Mage la désigne de la main, ou bien avec le vase ec forme de préféricule qu'il offre à Notre-tkigneur (Id. lxxxvi).

Dans une peinture récemment découverte par suite d'un éboulement extérieur de terrain, au cimetière de Cyriaque, l'étoile tbî remplacée par le monogramme du Christ : c'est une intéressante singularité dont on ue connaît pas d'autre (exemple. M. Le Blaat a\ait déjà néanmoins signalé quelque chose de semblable sur des sarcophages d'Arles , où l'étoile renfermée dans un cercle ressemble à certaines formes du chrisme que fournissent les monuments antiques, les mosaïques notamment. L'étoile, c'était bien le Christ qui «éclaire tout homme venant au monde, > et qui, dus U personne des Mages, illumina de sa lumière divine ceux qui étaient assis à l'ombre de la mort et marchaient dans les ténèbres de Tidolàti ie. M. De' Rossi a récemment publié le monument dans son Bulletin archéologùpie ^Octobre 1862).

On remarque une particularité fort curieus»* sur le bas-relief d'un sarcophage du cimetièn.' de Sainte-Agnès (Id. xxxiii) : c'est que le pre- ^ uiier dis Mages agite sur la tête de Teufaut

^ Jésus un ^aM(ui» qu'il tient do la maiu droite, 1 of-

II existe quelques verres dorés de petite dimension (V. Garrucci, Vetri.w. 7.8.9. 10.11} où un seul Mage est représenté avec son offiande à la main; et l'un d'eus (N. 8) offri> Cette circonstance remarquable , déjii uotée plus haut, que derrière le Mage est figuré le ■Volume de FÉvangile, pour rappeler que les Plages Turent les piemiers parmi les genlils a recevoir la bonne nouvelle. Le n° 9 est entouré d"un cercle do métal et muni d'un anneau, ce qui indique qu'il était destiné à Être porté au cou.

On peut citer aussi quelques médailles et médaillons do bronze représentant lo môme sujet, et qui durent être affectés au même