VIT. P. CXX

De toutes les basiliques de Rome, il parait que c'est celle de Saint-Pierre au Vatican qui la première reçut des décorations de ce genre. Il y eut des ornements en mosaïque au chapiteaux corinthiens des colonnes (V. Ciampini. De sacr. xdif. p. 33) ; mais les murailles intérieures, ainsi que les voûtes et la façade extérieure de ce temple auguste furent enrichies de mosaïques représentant divers faits de l'ancien et du nouveau testament (Ciamp. ihid. tab. X seqq.). Llabside en eut de plus élégantes encore (Id. p. 42), et le pavé fut composé d'une marqueterie des marbres les plus précieux (Id. p. 35).

C'est aussi à la munificence de ce prince que sont dues les deux belles compositions qui s'étalent au milieu des niches cintrées pratiquées dans le mur d'enceinte du baptistère de Sainte - Constance (Id. tab. xxxii), près de Sain te- Agnès sur la voie Nomentane : l'une représenjte Notre-Seigneur conférant la mission à S. Pierre et à S. Paul, l'autre le Sauveur livrant les clefs au chef de ses apôtres. Dans le même temps,'S. Sylvestre fit exécuter en mosaïque, dans les thermes de Domitien converties en église par ce pape , l'ima^ de Jésus-Christ, celle de la Ste Vierge et la sienne propre (^Boldetti. 522). Celle de Marie est encore très-visible aujourd'hui.

Le zèle de l'empereur ne fut pas moins vii en Orient : de magnifiques ouvrages en mosaïque furent faits par ses ordres dans les basiliques que sa piété y fondait, à Jérusalem et à Coiistantinople particulièrement (Euseb. Vi^ Constant, iv. 58). Dans sa lettre à Maximus au sujet de l'église de cette dernière ville, église fondée en 337, Constantin fait même mention des artistes en mosaïque qui y avaient été employés. (V. Cod. Theodos. 1. iii. tit. 4.)

A Ravenne , l'évéque Ursus, qui vivait en 378, construisit vers le môme temps une église qui porte son nom , et dont la coquille absidale fut décorée d'images en mosaïque. (V. Furietti. De musivis. p. 68.) C'est le premier