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avaient Bxé leur demeure dans riatérieur des villes ou des bourgades (Hieron. ibid.). Mais ce geure de vie monastique est condamné par les écrivains du cinquième siècle, et le nom de fnot'ttc fut réservé aux seuls cénobites. Les monastères proprement dits (Movatrr^pKM, lieu OÙ l'on vit seul, R. [idvo;, c seul >] étaient donc, dans le principe, situés dans les déserts ; cet état de cliose dura peu : c&r dès la fin du quatrième siècle, les moines se rapprochèrent des villes; mais leurs maisons étaient placées hors de l'enceinte des murailles (Aug. Retract. ' c. 21} ; ce n'est qu'après le cinquième siècle que les cénobites se fixèrent à l'intérieur des cités.

Les monastères de femmes datent de la même époque que ceux des moines, Irième siècle (V. les art, Vitrge» et Veut'W) S. Antoine en bâtit un en Egypte, à la tète duquel il plaça sa sœur (V. Atbanas. In Vit. Ant. c. SIX ; et S. Pacdme donna aussi sa sœur pour supérieure à une communauté de vierges fondée par lui en Palestine (Iptiw. Vit. inter VU. PP. c. iiviii). S. Basile bâtit plusleun monastères de filles dans le Pont et la Cappadoce ; et cette institution se développa à un te point en Orient, que, au commencement du cinquième siècle, on compta jusqu'à deux cinquante vierges dans un seul oœno6ium fTheodoret. Hitt. tool. c. xx).

En Occident, il y eut aussi de nombreux mi nastères de vierges dès le quatrième siècli ainsi que l'attestent les écrivains contemporains et en particulier S. Jérôme. A Home, Ste Constance en éleva un près de la basilique de Sainte-Agnès {Cod. S. Peiri, ap, Bosium, p. il8j; celui que Marcella établit d'après les conseils de S. Athanase était probablement situé dans \'ager Cerunus, .près de la basilique de Saint-Laurent et du cimetière de Cyriaque (De' Rosii. B\illett. 1863. p. 77); S. Euïièbs de Verceil en fondait un à peu près à la même époque près de son église (Maxim. Taurin. Serm, de S. Euteb.). S. Ambroise en établit à Milan (Ambros. E^ihort. ad, virg- tape. c. vu), et S. Augustin en Afrique (Possid. In tjui Vit. c. ult.). Il en existait dans notre Gaule au cinquième siècle, au témoignage de Sulpice- Sévère {Dial. iv. De vit. S. Martini). Le monastère de S. Ambroise fut particulièrement célèbre. Parmi les vierges qui l'habitèrent dès le début, brillait surtout la sœur du Saint, Mareellina, et la compagne de celle-ci, Gandida. Ce Père atteste lui-même qu'il en venait de Plaisance, de Bologne, et jusque de la Mauri~ lanie pour recevoir le voile de ses mains : De Plaeentino sacrandx virgints veniunt, de Bononienti veniunt, de Mauritania veniunt u( Aie oeUntuT (Ambros. De VÎTgin. lib. i. cap. 10). 11 fut trouvé à l'église de Saint-Naïaire, du temps de S. Cliaries, l'épitaphe d'une vierge

qui, probablement, apparl«Dait à ce manulèru : nAEOALiA TiVAS IN CHFiiSTO. La simpliciU de la formule atteste l'antiquité du moDunwti.

HOLOGRAMME DU CUBI8T.-L-&

monogramme est formé de la combinaison du I et du P, qui sont les deux premières Uttrei du nom grec du Chnst, xmctoc, compeudiotifur» ChTiêli nomen includituT , dit Priinasi« (/n Apocat. vi, 13)- Il représente en toim temps le nom de Jésus-Christ et la Ggure dt sa croix. Une antique inscription de Siviiu (Département de la Vienne), dont nous do> nons ici le fao-!>imile, offre la forme la plus

ancienne et la plus correcte du monogranu» du Christ. Un peu plus tard, ce signe auguslf subit une légère modification, par le raccoLtcissement des deux lignes croisées dont » compose le X (:^), et enfin un changemenl plus notable encore par la substitutiou d'une simple ligne transversale à la lettre X (-f)- S. Ëphrem, qui vivait au quatrième siècle, atteste que cette dernière forme du monogramme était fort usitée en Orient (Ephrem. (jpp. edit. Asseman. — cf. Garrucci, Vittip. 104). Il parait même qu'elle fut la seule connue en Egypte. Letronne (De la croixtuuti égyptienne, p. 16) assure n'avoir trouvé le:(l aucun des monuments chrétiens de cette contrée. L'adoption de ce type fut sans doute motivée par son affinité avec la croix aînée égyptienne. Le -f. est aussi le seul monogramme qui se voie dans les Bibles aleiudrines, celle du Vatican par exemple, ctUe du Sinal éditée tout récemment par Ilseliesdorff, et celle de Cambridge (V. De' Rossi. tul- /e/?. 1863. p. 62).

Du reste, bien que les plus usitées, les àtna formes dont nous venons de parler ne sonlpK les seules : les monuments, de l'Occidenl du iioins, en fournissent un grand nombre d'ures ; on les trouvera reproduites dam les 0* rages de Boldetti (P. 334), de Hacarius {E*gioglypta. p. 162), et mieux encore danlt* traités spéciaux d'Allegransa et de Giorjisnr cette niatièi-e.

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Le plus souvent, le monogramme du Christ est accosté des lettres A et <«>. (Pour Texplication de ces sigles V. Fart. A et (o.) Quand il affecte la seconde forme que nous appelons cruciforme, ou croix monogrammatique, ces deux lettres sont quelquefois suspendues par des chaînettes aux deux bras de la traverse horiion taie. ^V. Boldetti. p. 345. et mieux Bottari. tav. xLiv.) Cette circonstance se remarque particulièrement dans les monuments d'une certaine élégance. On la trouve parfois néanmoins sur de simples pierres sépulcrales : le recueil de M. De' Rossi en offre plus d'un exemple {Inscr, Christ.

Rom, t. I. nn. 661. 666 et alibi); et ceci parait propre au cinquième siècle ; les deux inscriptions citées portent les dates de 430 et 431. Un autre marbre romain, postérieur de quelques années (N. 776), montre les sigles A et eu ainsi suspendus aux extrémités supérieures du X dans un monogramme de la forme constantinienne la plus pure. C'est le seul fait de cette nature que nous ayons rencontré.

Le monogramme, très-fréquemment partout et à peu près toujours dans les Gaules, est renfermé dans une couronne, ou tout environné de

palmes (V. l'art. Palmes^ : ce qui marque la victoire remportée par le nom du Christ sur tous ses ennemis. Une signification analogue s'attache au monogramme cruciforme quand il se trouve fixé au milieu de la lettre N (^ ), ce qu'on ne saurait interpréter autrement que par xpictoc nik\, Christus vincit. (V. Bosio. p. 400.)

Quelquefois, il est tracé dans le vide d'un triangle :;Fabretti. p. 573 et notre art. Trianyle\, qui est le symbole de la Trinité. D'autres fois, on le voit arboré sur la tête de Notre- Seigneur, en personne (Boldetti. p. 60 et notre art. Jéiui-ChTisi)^ ou sur celle du BourPasteur, ou encore sur celle de l'agneau, qui sont ses plus touchants symboles ;Mamachi. m. 18. — Bottan. tav. xxi. — V. aussi une des figures de notre art. Église)^ ou encore dans l'intérieur du nimbe dont la tête du Sauveur est entourée, couune on l'observe notamment dans la

mosaïque de Saint-Aquilin de Milan (V. Allegranza. Monum. Crist. di Milano, tav. i. -^ V. aussi notre art. Nimbe).

Le X tout seul fut sans doute aussi un monogramme plus abrégé encore du nom du Christ. 11 s'en trouve d assez nombreux exemples dans les monuments, et Julien l'Apostat, en pariant de son hostilité contre le christianisme, disait qu'il faisait la guerre au X {Misop. p. 99 et Jl 1 . edit. Paris. 1583). Au revers de quelques médailles impériales, à partir de Valentinien père de Valens (V. Cohen, t. vi. p. 401. nn. 53. 70), cette lettre tient souvent la place du monogramme sur la draperie du Labarum. Peutêtre même estr^^e là la plus ancienne forme, celle du premier âge dé la discipline de Farcane, parce qu'elle rappelait d'une manière moins sensible que le chrisme proprement dit le nom du Christ.

II. — La plupart des auteurs catholiques qui ont écrit sur le monogramme du Christ, et dont les témoignages sont résumés dans le traité de Giorgi î^De motwgram. Christ, c. ii;, en font remonter l'origine jusqu'aux temps apostoliques, et estiment qu'il dut prendre naissance en Orient, alors que, pour la première fois, les fidèles adoptèrent le nom de chrétiens : ce qui expliquerait pourquoi il se composa de lettres grecques et non de caractères latins. Ce serait à ce monogramme que , toujours selon les mômes écrivains, se rapportent, soit le passage de V Apocalypse (vu. 2) où le signe des élus est appelé signe du Dieuu vivant, Vidi angelum... habentem signum Dei tntn, soit cet autre texte (xrv. 1) où il est dit que les élus faisant cortège à l'Agneau, avaient son nom et celui de son Père écrits sur le front. Rapprochant l'objet indiqué dans ces textes du signe prédit par Ézéchiel (ix. 4-6 j, ils croient y reconnaître l'exacte description du monogramme du Christ.

Quoi qu'il en soit de la valeur de ces interprétations, il est difficile d'admettre, coimne l'ont soutenu quelques critiques extrêmes, protestants pour la plupart, que ce signe ait été complètement inconnu dans l'Église avant Constantin. Tous les antiquaires les plus sûrs, de Buonarruoti à M. le chevalier De' Rossi, ont tenu pour certain que les fidèles des trois premiers siècles en ont fait usage ; et le contexte des chapitres vingt-huit et vingt-neuf de la Vie de Constantin , par Eusèbe , suppose évidemment que ce prince fit retracer sur son labarum un signe, non pas inventé par lui ou pour lui, mais dès longtemps consacré dans la société chrétienne. Telle fut assurément la con>dction des chrétiens des temps postérieurs : car s'ils eussent cru que le type du monogramme avait été pour la première fois révélé par Jésus-GkriSt I à Constantin dans sa célèbre vision, ils en eus-

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sent respecté la forme, la tenant pour hiératique. Or qui ne sait par combien de phases successives il a passé, jusqu'à ce qu'enfin il se soit trouvé réduit à la forme de la croix simple? (V. De' Rossi. De Ht. Carthag, passim.)

D'une autre part, il est avéré par une épitaphe que sa date consulaire place avant le règne de Constantin, que déjà alors les chrétiens avaient un monogramme composé des deux lettres I et X {"iTjaouç, Xpiarbç) ainsi groupées ^ (De' Rossi. Inscr. Christ, t. i. 16. n. 10). Est-il croyable qu'ils n'aient pas eu l'idée de s'approprier aussi, et môme de préférence, le 5^, signe très-connu dans l'antiquité, et qui, employé par les pale us, aurait eu l'avantage, tout en offrant aux fidèles les initiales du nom du Christ, de donner satisfaction à ce besoin d'arcane qui fut un des caractères les plus saillants de la primitive Église? Ils pouvaient en effet le voir fréquemment sur quelques médailles grecques impériales, et en particulier sur un médaillon de Trajan-Dèce, et ces monogrammes présentent une confonnité tellement exacte avec celui que nous appelons monogramme du Christ, que de savants numismatistes ont cru pouvoir y signaler la main d'un monétaire chrétien qui, sans s'arrêter à ce que les sujets mythologiques représentés dans le champ avaient d'incompatible avec les dogmes de l'Evangile, avait voulu y introduire le signe déjà admis parmi les chrétiens. (V. l'art. Numismatique, n. I. 1".;

Tout ceci établit, en faveur de la préexistence du monogramme du Christ au règne de Constantin, une de ces probabilités qu'on ne saurait repousser sans témérité. Malheureusement, les monuments jusqu'ici connus sont insuffisants pour élever le fait à la hauteur d'une vérité démontrée.

Nous ne pouvons nous arrêter à la discussion d'un certain nombre d'inscriptions de martyrs, enrichies du monogramme, qui ont été bien souvent citées avec une pleine confiance. La critique moderne a reconnu que les unes sont fausses (V. Bosio. 1. m. c. 22), les autres de date secondaire, c'est-à-dire tracées après la pacification de TÉglise. Nous n'hésitons pas à ranger parmi ces dernières Tépitaphe de siMPLicivs et de pavstinvs (Marchi. p. 27), précieuse néanmoins à d'autres points de vue. Et M. De' Rossi, celui de tous les antiquaires chrétiens de nos jours qui a le plus de droits à être cru sur parole, affirme qu'aucun monogramme du Christ proprement dit, gravé ou peint, remontant avec certitude au delà de 312, n'est-parvenu jusqu'à nous {Tit. Carthag. p. 33). Il existe, il est vrai, un fragment d'inscription qui parait appartenir à l'an 298 ; mais la date est mutilée et reste par conséquent douteuse. Cependant, l'archéologue romain

{Inscr. Christ, t. i. p. 29) penche évidemineat pour l'admission de cette date.

C'est à l'époque de Constantin que le :^ pi> rait pour la première fois d'une manière o taine sur les tituli romains datés. Jusquli ees derniers temps, le plus ancien marbre cotm orné de ce signe, était de l'an 331 (Id. t'M. p. 38. n. 39). Mais tout réceomient, un monih ment d'une époque antérieure a été tromré sous le pavé de la basilique constantinieoDB de Saint-Laurent in agro Verano : il est de 3â3. Il n'échappera à personne que cette année est précisément celle de la mort de Licinius,et c'est à cette époque seulement que le cbrisme commence à être gravé sur les monnaies constantiniennes. (V. De' Rossi. BMett, 1863. p. 22.) C'est en 355 que pour la première fofr il est placé entre les sigles A et co. £n 347. on voit apparaître d'autres formes, celles notamment où la croix se montre d'une manière plus visible. C'est d'abord le monogramme où le type ci-dessus admet au milieu du X une ligne transversale «^. Bientôt après, le X luimême est supprimé, et ne laisse plus que le> éléments composant la croix monogrammatique, forme qui, jusqu'à la fin du quatrième siècle, marche de pair avec l'ancienne. Dès le début du cinquième siècle, le P disparaît à son tour, et la croix latine •{•, ou grecque +. se substitue aux mouograiimies. De telle sorte qu'après 405, le ^ s'éclipse presque complètement, du moins à Rome, et particulièremeot sur les épitaphes; que la croix monograminâtique devient de plus en plus rare, et que l'une et l'autre s'efiacent à peu près sans exception devant la croix nue, qui prend enfin possessiou du monde. En faveur de l'identité de la croii avec les divers monogrammes qui l'ont précédée, on peut tirer une nouvelle preuve duB monument récemment publié et qui n'est autre que la Bible grecque du mont Sinal. Là, le -f se trouve retracé eu quatre endroits : à la &> de la prophétie de Jérémie, deux fois à la fis de celle dlsaïe, et, ce qui est bien plu^ coocluant, au milieu du mot ECTArpcoeB, crudfixv» est^ du huitième verset du deuxième chapitre de V Apocalypse (De' Rossi. Bullett, 1863. p.68 •

La disparition du monogramme s'opère nioiQ> rapidement dans le reste de l'Occident; et, en Italie même, les inscriptions des Alpes Gottiennes présentent encore d'assez fréquents exemples du monogramme ordinaire vers b fin du cinquième siècle.

Au temps de Charlemagne, sans doute à raison de la faveur qu'avaient reprise les bonnes études, et du goût renaissant pour l'imitatioo des choses antiques, le monogramme revient en grand honneur. C'est ce qu'on peut voir notamment par les souscriptions de quelques conciles tenus sous l'empire de ce prince, et dont

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nous possédons les originaux ,V. Mabillon. De rt diplom. I. T. taL. lcv. lv. lvii. edit. Nap. p. 468 seqq.)- 11 redevient alors trËs-fréquent dans les diplûmes et mSme dans les inscriptions sépulcrales.

Jll. — Voici les principales classes de mo- Dumente sur lesquelles le monogramme du Christ se trouve retracé.

1" Les églises et basiliques primitives Maient marquées de ce signe sacré, soit à l'extérieur (Boldetti. Cimit. p. 338), soit àl'intérieur , principalement dans les mosaïques qui en décorent l'abside ou l'arc triomphal, comme, par exemple, dans celles des Saints- Cdme-et-Damien à Rome (Ciampini. Vet. motu'n. t. II. p. 60), et dans celle de Galla Placidia de Ravenne (Id. t. i. tab. lxv et lxvi), soit sur les chapiteaux des colonnes, et enfln sur les murailles intérieures et sur le voile du sanctuaire (Mabillon. Derediphm. 1. ii. c. 10. p. 110). Mais le plus ancien exemple du monogramme du Christ sur un édifice religieux parvenu jusqu'à nous est offert par un marbre conservé à l'hétel de ville de Sion; il est de l'an 377. (V. Mai. Collect. Vatic. t. t. ex sched. Marini. p. 345. n. I.)

2" Les baptistères. On peut conjecturer que le signe du Christ y était reproduit par un petit édifice de ce genre qui se trouve sculpté à côté d'une basilique chrétienne, sur un sarcophage antique de Rome : le monogramme est tracé sur une petite tablette surmontant le toit de ce baptistère. (V. le monument à l'art. Baftùling.)

3° Les monuments funéraires. Depuis l'époque constant! nie nne jusqu'à celle où la croix &it son apparition, il n'est presque pas de pierres sépulcrales qui ne portent l'empreinte du monogramme du Christ. Dans les épitaphes, il est quelquefois appelé par antonomase SiGNVM DOMiNi (floldetti. p. 345), ou simplement 5I0NVH :^, ce qui revient à dire signvm CUH15TI (Id. p. 399). Ainsi, par exemple, il est dit que le défunt repose in signo :^, sous la protection du signe du Chrbt (Id. p. 273; ; ailleurs IN ^ in Christo (Lupi. Sev. epilaph. p. 133%

Bosio (P. 215) donne un marbre où le monogramme est surmonté de la légende du latarvm constantinien, m hoc vinces, ce qui, |»ar allusion à la vision de l'empereur, exprime certainement la victoire que hinpohia et ses Bis avaient remportée par la vertu du nom de Jésus-Christ, ou peut-être une exhortation aux chrétiens de se prévaloir de ce nom sacré pour triompher des ennemis de leur salut. D'autres monuments funéraires paraissent avoir le même aens. Ainsi, sur une pierre sépulcrale des catacombes (Mamachi. Origin. Christ, t. m, p. 63), an voit un personnage vStu d'une pénule très-

AHTIQ. CBRËT.

<ll7 —

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ample, tenant de la main droite un monogramme cruciforme dont la haste allongée repose à terre, absolument comme, au revers de leurs médailles, les empereurs chrétiens portent !e labarum. Quelques médailles byiantines d'Anastase 1", par exemple, et de Justinien 1" (V. Sabatier, 1. 1. pi. viii. 34. xu. 3), montrent il leur revers des Victoires, absolument avec le même attribut et dans la même attitude que ce personnage. Nous trouvons dans Marangoni {Act. S. Vict. appcnd. p. 98) cette inscription fort curieuse, inspirée probablement par une pensée analogue ; ii x^^tu tk, bita pour vita, la via. EstHîe un nom propre ou un touchant hommage rendu au nom de Jésus-Christ qui

Olivieri (J/orm. Pi'saur. p. 66) a publié une épitaphe grecque, que quelques savants, noua devons le dire, regardent comme douteuse, mais qui offre cette singularité que tous les mots dont elle se compose sont séparés par le monogramme, comme ailleurs ils le sont par des espèces de cœurs ou de feuilles. (V. l'art. CauT.) Le même signe se rencontre aussi sur quelques-unes de ces tuiles ou autres ouvrages de terre cuite qu'on employait pour fermer les locuti (Fabretti. vu. vi;. Celui-ci est détaché d'une tuile d'une sépulture de Cyriaque(Boldetti. 337). Il était quelquefois, dans ces

sortes de monuments, exécuté en mosaïque, oomme Boldetti l'avait remarqué aux cimetières de Cyriaqiie et de Priscille i il en donne un exemple à la page 338 ; d'autres fois il était formé sur la chaux par des cubes simplement juxtaposés. Dans une crypte funéraire servant de sépulture à une vierge chrétienne, crypte récemment découverte au cimetière de Cyriaque, le monogramme tient la place de l'étoile des Mages. (V. l'art. Adùrutîùn dtsMagts.) Les sarcophages de marbre sont aussi trèssouvent ornés du monogramme du Christ, ordinairement au centre de leur partie antérieure, soit simplement dessiné dans un cercle (Bottari. lab. xxxvn), soit gemmé et placé au milieu d'une riche couronne, ou au sonua^t.

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d'une croix également gemmée. Dans ce dernier cas, il tient la place occupée ordinairement par Notre-Seigneur en personne, et, comme lui, il est entouré des douze apôtres (Bottari. tav. xxx\ On connaît de ces tombeaux où le monogramme e^t tracé sur le fût des colonnes ou des pilastres qui régnent à leurs extrémités (Id. tav. cxxxvi).

4® Les lampes d'argile ou de métal, tirées des cimetières chrétiens. (V. Tart. Lampes chrétiennes,) Le plus souvent il s'y trouve associé à quelques autres symboles. On en peut voir plusieurs dans le recueil de Bartoli [Le antich» Lucerne sepolcr. part. m. nn. 22seqq.), Giorgi {De monogram. Christ, p. 10 en a publié quatre où le monogramme est vu sous diverses formes, et dont l'une est ornée du labarum complet, entre deux soldats debout, appuyés d'une main sur la lance, de l'autre sur le bouclier.

5® Les fonds de coupe de verre des premiers siècles recueillis dans les catacombes romaines et ailleurs. (V. Buonarruoti. Vetri. passim; et Garrucci, Vetri ornât i di fi g. in oro. tav. xxv et alib.) 11 se voit sur cette classe de monuments, tantôt isolé (Boldetti. p. I9k. fig. 4), tantôt entre S. Pierre et S. Paul, sur une colonne symbole do l'Église {Ibid. n. 2;, quelquefois entre deux étoiles, sur une tablette près de Notre-Seigneur (Buonarruoti. tav. viii, fig. 1), ou entre deux époux dont il consacre les liens (V. notre art. Mariage)^ enfin derrière la tête d'un Saint, de S. Laurent, par exemple, en guise de nimbe (Aringlii. t. ii. 1. 6. c. 21), pour indiquer que Jésus-Christ soutient ses Saints et habite dans leurs cœurs.

6<> Les bijoux, les médailles que les premiers chrétiens portaient suspendus à leur cou en guise d'amulettes (Aringhi. 1. vi. c. 33), et ces petites boites d'or ou d'autre métal (Bosio. p. 105) destinées à renfermer, soit des reliques, soit le livre des Évangiles, soit des fragments du bois de la vraie croix. (V. les art. Amulettes et encolpia.)

Il parait qu'on faisait même des monogrammes isolés et portatifs, comme nos croix et nos médailles. Le musée du Vatican possédait, si nous en croyons d'Agincourt -Terres cuites. pi. xxxiv. n. 5), un moule en argile ayant servi à en tirer des exemplaires. Si ce curieux objet a réellement existé , ce dont il n'est guère possible de douter d'après un tel témoignage, il a disparu; nous Tavons vainement cherché, dans cette riche collection.

Secondement, les anneaux. 11 s'y trouve, ou seul (Boldetti. p. 502, n. 25), ou accosté des sigles A et w (Vettori. num œr. explic. p. 52), ou accompagné de quelques autres synâboles. (V. Perret, vol. iv. pi. xvi.) Sur une cornaline où est gravé l 'ixerc symbolique, le X, qui

est la seconde lettre de ce mot, se combitf avec un P pour former le signe du Chrii ( Hagioglypta. p. 235). On le retraçait vm sur les sceaux, et Boldetti trouva sur la dm d'un loculus des catacombes romaines une e» preinte où se lisait la légende spes dd, oai> binée de telle sorte que le P du monognmn y tenait lieu du P dans le mot spes (Bold^ p. 336;.

Aux objets d'art que nous ont laissés la premiers chrétiens, nous devons r^portff une statuette de S. Pierre (Bellori. iMtns ant. part. m. n. 27), bénissant de la n droite, à la manière latine, et de la giock tenant appuyé sur son épaule le monogramiK cruciforme. Ceci signifie sans doutequeS.Piem était appelé à porter jusqu'aux extrémités à monde le nom divin par la vertu duquel i avait guéri le boiteux à la porte du temple: In nomine Jesu Christi Nazareniy surge et embula (Act. III. 6;, et qui devait être dans si main l'instrument de toute sorte de prodiges. (V. le monument à l'art. Pierre [S,] et S. Ped.

70 Maisons. Plusieurs écrivains anciens, entre autres S. Ghrysostome et S. Cyrilie d'Alexandrie {Contra Julian, aug, 1. vi) attestent que les premiers chrétiens avaient coutume de tracer le monogramme du Christ dios leurs habitations. Le fait a été naguère véiifié, pour l'Orient, par M. le comte de Meichior de Vogué. Dans un grand nombre de villes chrétiennes des montagnes de la Sjne. ruinées probablement depuis l'invasion musaimane, ce savant a trouvé ce signe sacré sculpté en reUef sur la plupart des portes.

80 Monnaie publique. On sait que Constantin faisait graver le monogramme sur les boucliers, sur les casques et sur les cuirasses (k ses soldats (Prudent. Contra. Symm. 1. 1. vers 487. — Lactant. De mort, persecut. xliv) :

Christus purpureum gemmanti textus in auro Signabat labarum. Clypeorum insignia Christus Scripserat : ardebat summis crux addita cristii-

Nous avons des médailles de cet empereur où il le porte lui-même sur ces trois parties àt son annure, et ses successeurs imitèrent son exemple. 11 existe une pièce de Majorien Cohen, t. VI. p. 515) qui fait voir le buste de l'empereur avec une fibule au sommet du brt< gauche, laquelle est ornée du monogramme. Il est de tradition constante que Constantin le fit placer isolément sur la monnaie pubhque; et les pièces de cette espèce ne sont pas rares- Plusieurs savants les ont décrites, et en oot fait l'objet de travaux particuliers, entre autres M. Feuardent, dans la Revue ffiiifntf>i« tique en 1856, M. l'abbé Cavedoni, de Modèoe, dans un ouvrage spécial en 1858, et le P. Garrucci, dans son livre sur les verres dorés

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(P. 86 suiv.). L'une d'elles montre d'un côté Constantin avec la légende constantinvs max AVG., et au revers un serpent dont le ventre est percé par la haste du labarurriy au sommet duquel est le monogramme dans sa forme accoutumée : et dans le champ l'inscription spes PVBLic, pour marquer (jue la paix publique

- doit être le résultat de la destruction de l'ancien serpent par le règne victorieux du Christ. (V. le monument à l'art. Serpent.) Les tyrans

- Magnence, Décence, Vétranion, Népotien, ado- • ptèrent eux-mêmes cet auguste signe sur leurs - monnaies (Du Gange. Famil. ByzJtnt. tab. xii

~ et xni). Tristan (T. m, p. 633) donne deux ^ pièces de Vétranion dont l'une porte au revers

- le monogramme avec la légende hoc signo ^ VICTOR ERis, et l'autre deux îahara avec le

même monogramme. (V. notre art. Numismch ' tique, n. IL)

'f Des emblèmes de victoire accompagnent • souvent le signe du Christ. Ainsi un bas-relief d'Arles (Millin. Midi de la France, pi. lxfv. 2) le fait voir enfermé dans une couronne de chêne et emporté dans les airs par l'aigle romaine. C'est une belle et noble allégorie du triomphe du christianisme , dont tout, dans cette ville antique de la Provence, rappelle les glorieux débuts.

Le monogramme du Christ dut être déjà très-populaire quatorze à quinze ans après la victoire de Constantin, et étroitement lié à son nom. En effet, nous le voyons figurer, quoique avec des circonstances assez bizarres, dans le poème que Porphyre (Publius Optacianus Porphyrius) adressa au vainqueur de Maxence pour obtenir son rappel de l'exil. Par un de ces jeux d'esprit qui se produisent aux époques de décadence littéraire, le poète eut la singulière idée, dans un endroit où il compare le monde romain à un vaisseau et Constantin au pilote qui le gouvernait, de tracer avec ses vers la figure d'un navire dont le gouvernail présentait la forme du monogramme. Le P. Garrucci a reproduit ce tour de force dans son ouvrage sur les vers dorés (P. 105).

9® Les meubles et ustensiles domestiques. On montre, au monastère de Sainte-Croix de Poitiers, comme ayant appartenu à Ste Radegonde, femme de Clotaire I«', fils de Glovis, un pupitre en bois, sur lequel le monogramme de Notre- Seigneur est grossièrement sculpté dans une couronne, entre deux croix gemmées qui ne sont elles-mêmes que des monogrammes cruciformes {Mélanges d'archéol. t. iri. p. 156\

On a ce même monogramme sur un vase de

bronze qui parait avoir servi de mesure légale.

(V. Le Blant. Inscr. chrét. de la Gaule, t. i. et

pi. n® 2kk.) Pignorio, cité par Bottari (T. i.

102) atteste avoir vu une strigile sur laquelle

le monogramme était ainsi combiné avec le nom du possesseur de cet instrument : cresc ^ en- TiA. La même combinaison se remarque quelquefois dans les inscriptions sépulcrales : A ^ GRIGE (De' Rossi. Inscr. Christ, i. p. 111. n. 221). On trouve encore le signe du Christ sur des colliers d'esclaves fugitifs. Giorgi en publie plusieurs (P. 39. — cf. Fabretti. vn. 365), et entre autres celui d'un esclave d'un acolyte attaché apparemment à l'antique basilique de Saint-Clément à Rome : a dominicv clementis. L'usage de ces colliers date de Constantin (Pignor. Epist. xxiv. — Spon. Miscellan. 301); ce prince, suivant les inspirations du christianisme, remplaça par cette pratique inoffensive la coutume barbare de marquer au front ces malheureux, et ordonna que le monogramme du Christ fût gravé sur la plaque de métal qui était suspendue à leur cou, afin de faire comprendre à l'esclave que c'était à ce nom libérateur qu'il était redevable de cet adoucissement à son sort.

IV. — Nous devons signaler encore quelques autres circonstances où l'on employait le monogramme du Christ dans l'antiquité chrétienne.

l® Les évêques avaient coutume de le tracer en tête de leurs lettres dites formées ou pacifiques (y. l'art. Lettres ecclésiastiques); il est présumable que quelques-unes des pierres annulaires qui en sont revêtues servirent à cet usage. Quant à l'usage lui-même , S. Jean Chrysostome y fait évidemment allusion, quand il dit (Homil. x In Epist. ad Coloss. iv) : « Nous mettons au commencement de nos lettres le nom du Seigneur. » Il est probable qu'un fait analogue est désigné dans une autre homélie sur l'adoration de la croix attribuée au même Père (Intom. iiOpp. ejusd. edit. Montfaucon), et où il est dit qu'on scellait les lettres avec la croix. Le monogramme était souvent en ce temps-là appelé croix, témoin le texte de Prudence cité plus haut, où il est bien indubitablement question du signe constantinien. On s'en servit plus tard pour ies diplômes (Mabillon. De re diplom. l. v. tab. xlv).

2° Un signe tout semblable au ^ était employé comme marque ou mémento pour noter certains passages remarquables des auteurs (fu'on avait lus. S. Isidore de Séville et Gassiodore en font mention et l'appellent chrisimus on acrisimus. Le premier (Origin. 1. i. cap. 20) le définit ainsi : Kp{<ji[iov, hspr sola ex voluntate uniuscujusque ad aliquid notandum ponitur ; « Ce signe est placé pour marquer quelque chose, selon la volonté de chacun; » et il en donne la figure en marge.

3° Dans certaines Églises, le monogramme du Christ, avec l'A et l'w était le premier texte d'initiation des catéchumènes. On leut ^t^-sw^-

MONO

tait ces sigles ( V. l'art. A et w ) pour les instruire des deux natures en Jésus-Christ, et de la rédemption consommée par la mort du Sauveur sur la croix. A Milan, on avait coutume de les tracer sur un linge grossier, cilicium^ couvert de cendre , et placé en dedans de la porte orientale de l'église de Sainte -Thècle (Muratori. Rer. Ital. script, t. iv. p. 66), où, après diverses cérémonies préliminaires , les catéchumènes étaient introduits par les portiers et par le sous-diacre , pour entendre la doctrine et en suivre des yeux l'explication sur ces signes mystérieux.

V. — Tout ce que nous avons dit jusqu'ici concerne le sigle qui renferme , en outre de la figure déguisée de la croix, l'abrégé du nom du Christ, xpicToc. A une époque moins ancienne, mais qu'il serait bien difficile de préciser, parait un monogramme du nom de Jésus ihs (iHcorc). 11 est emprunté aux Grecs, bien que, dans leurs peintures, qui sont aujourd'hui exactement ce qu'elles étaient dès le début de l'ère byzantine , l'usage ait prévalu de représenter ce nom sacré par deux lettres seulement ic. Ce monogramme est hybride, attendu que la lettre grecque H y est suivie de la lettre latine S. Mais on sait que les Grecs du bas-empire employèrent fréquemment celle-ci, comme on le peut voir dans beaucoup de leurs médailles. En adoptant ces sigles, les Latins ne firent qu'ajouter une croix au milieu du H : i as. On dit que S. Bernardin fut le principal propagateur de ce nouveau monogramme.

Mais nous croyons qu'on n'en vint pas là, sans transition, et que, étudiée attentivement, l'antiquité pourrait fournir des types attestant une transformation graduelle. Avant d'abandonner le premier monogramme pour le second, on commença par les réunir. Nous en avons un très-curieux exemple dans une inscription du recueil du P. Lupi {Epitaph, Sev, p. 137), marbre qui doit être très-ancien, car il est décoré d'une ancre , symbole des temps les plus reculés. (V. les art. Ancre et Inscriptions,) Voici le monogramme, ou plutôt les

deux monogrammes, non pas ^J»^ confondus, mais seulement rap- \ r^ proches : m^.

Il existe un autre monument où

ils sont groupés. C'est une mosaï-

/ n Vh\ ^^® ^^ sixième siècle, de la cha- ^ pelle de Saint-Satyre à Saint-Am-

broise de Milan, où se voit S. Victor, portant d'une main une croix et de l'autre le signe ci-contre.

A(V. Ferrari. Monum. di S, Ambrogio, p. 175.) Ce monogramme d'une forme toute nouvelle fut sans doute imaginé pour compléter l'ancien chrisme qui ne renfermait que le nom de Christ,

nJLr

par l'adjonction des initiales de celui Jésus. Eu effet, nous avons ici d'abord la croix monogranmiatique formée par la lettre médiale qù n'est autre que le P, et par une ligne transversale faisant la croix. Mais le P est pourvu d'une haste allongée représentant la première lettre du nom du Sauveur 1 ; et les deux lignes p»pendiculaires fixées aux extrémités de la traverse forment évidemment la lettre H qui est le second élément de ce nom sacré. Cette îbgénieuse combinaison de lettres a donc pour résultat ihcotc xpictoc, jesus cristus.

MONOGRAMMES. — L'usage de lier ensemble les lettres composant un nom, ou seulement quelques-unes d'entre elles, est très-ancien. On remarque en efiFet de ces monogrammes sur les médailles consulaires : par exemple, le nom de Rome est ainsi abrégé sur une moonaie de la famille Didia, celui de Marcias et celui d'Ancus sur quelques pièces de la famille Marcia.

Il est présumable qu'on conunença par réunir au moyen de simples ligatures deux ou trois lettres ensemble (V. Gruter. p. CLxa. 1.

DCCXXXIX. 2. MVII. 3. MLXXV. 10. MXCIV. 1. etc',

(Les médailles consulaires en offrent de nombreux exemples), et que de là vint Fusage des monogrammes proprement dits. Il en existe beaucoup sur les plus anciennes médaiUes grecques, exprimant les noms de certaines villes. {y, la Paléographie de Montfaucon.) Un médaillon de Mseonia, à l'effigie de Trajan-Dèce présente à sa partie supérieure un monogramme absolument identique, quanta la forme, au monogramme du Christ {Mélanges d'archéol. t. ni. p. 197). (V. l'art. Numismatique, n. L 3*».)

Cet usage continua et se développa beaucoup sous le Bas-Empire ; on trouve le nom de Ravenne ainsi exprimé sur des médailles frappées dans cette ville. (Du Cange. FamiUeslfjt zant, Maurice, p. 104.) Fabretti (P, 523) domie le monogramme d'Olibrius sur une plaque àesr tinée à être portée au cou d'un esclave de Claudius Hermogenianus Olibrius. La numismatique byzantine, surtout à partir d'Anastase I»', est vraiment le règne du monogramme. Dans les deux premières planches de son ouvrage {Monnaies byzarUines. Paris. 1862)^ M. Sabatier a réuni la plupart de ceux qui sont inscrits, tant sur les monnaies byiantines proprement dites que sur celles des princes ostrogoths ou vandales.

Les monuments de l'épigraphie chrétienne antique en ont déjà un assez grand nombre. Nous citerons ceux d'Aurélia (Perret tpi. XLix. 23), d'Irène (Fabretti. p. 584. n. xcn i de Petrus (Muratori. p. 1923. 1), de Valentina (Boldetti. p. 361). On lit les monogrammes de Pelegrina et de Turcius sur une cassette dV-

MONO

MOSA

gent appartenant à M. le duc de Blacas. La ' formule m page est figurée en monogramme

- sur le titulus de Venidius Flaccus (Fabretti. ' p. bSk. xcii): RI, et aussi au numéro suivant, 1^ sur la tombe d'une chrétienne nommée ire-

- NiANA ; ici le mot irene, qui signifie aussi pax, ' est écrit en monogramme. Le mot beneme- ■' RENTI est aussi exprimé monogrammatique- : ment dans une inscription antique (Fabretti.

p. 569. n. cxxx).

Beaucoup de monogrammes tracés sur les marbres chrétiens sont antérieurs à l'époque de Constantin. M. De' Rossi atteste que le troisième siècle en fournit déjà un assez grand nombre, et il en rapporte dans son Bulletin de 1863 (P. 34) un très-curieux qui règne au centre d'un sarcophage représentant Ulysse devant les sirènes. (V. l'art. Ulysse.) Les vieilles mosaïques de Rome, de Ravenne et autres portent ordinairement le monogramme de celui qui les fît exécuter ou même de celui qui fonda l'église. (V. Macarius. Hagioglypt.i^. kl.)

L'usage des monogrammes devint de plus en plus fréquent dans les bas temps. Le calendrier imprimé par Lambèce porte, à son frontispice, un certain accouplement de lettres représentant, selon ce savant, le nom de l'empire romain d'Orient. Le monogramme de Ghildebert décore un marbre trouvé à la Ghapelle- Saint-Éloi (Lenormant. Cim. méroving. p. 34) et ceux de Clovis I«' et de Clotaire I»' au bas de deux chartes souscrites par ces princes en 497 et 526 {Ibid. p. 33).

Les souverains pontifes se servirent aussi de monogranunes pour exprimer leurs noms dans les mosaïques dont ils décoraient les basiliques romaines (Alemanni. De Lateran. parietin. c. m), ainsi que sur leurs monnaies (Vignoli. Antiq, pontif. Bom. denar.) et sur leurs bulles, conune les empereurs, les rois et les princes dans leurs diplômes (Du Gange. Glossar. Latin, ad voc. Monogram,).

On en trouve aussi fréquemment sur les diptyques comme, par exemple, celui d'Areobindus publié par Donati {Dittici degli anti-' chi. p. 83. pi. IV), et que nous avons reproduit à l'article Diptyques, Nous ne parlons ici ni du monogramme du Christ, ni des monogrammes inscrits au bas des vêtements : ils font l'objet de deux articles spéciaux.

MONOGRAMMES SUK LES VÊTE- MENTS. — Les peintures et les mosaïques chrétiennes font voir souvent des vêtements marqués à leur partie inférieure de certaines lettres ou monogrammes.

Les antiquaires sont partagés sur le sens qui doit leur être assigné. Les lettres qui s'y trouvent le plus communément sontT, X, I, H, T. Les uns veulent que le T signifie la croix dite

en tau ou commissa; le X la croix decussata; l'I le nom de Jésus ; l'H encore le nom de Jésus représenté par sa seconde lettre: iBoorc. Telle est l'opinion de Bosio {Borna sott. 1. nr. c. 3), d'Aringhi {Borna subt. ii. 1. vi. c. 28). Mais les savants d'une critique plus sûre, tels que Ciampini {Vet, monim. pars. i. c. 13) et surtout Buonarruoti {Vetri. p. 89), pensent qu'il ne faut chercher aucun mystère dans ces lettres, qui ne seraient autre chose qu'une marque de fabrique.

Boldetti (L. ii. c. 58) ne se prononce pas, et Suarez, évêque de Vaison {Diatrib. de vestib, littéral, p. 7), est d'avis que les ouvriers, les mosaïstes notamment, ont distribué ces lettres selon leur caprice, et seulement pour se conformer à un usage antique répandu parmi les patriciens et les citoyens considérables, d'inscrire ainsi sur leurs vêtements des noms, des titres, des vers, toutes choses qui donnaient beaucoup de prix à ces vêtements.

Le fait est que la figure F dont les robes étaient quelquefois ornées s'appelait gammadia (Macri. Jfierolexicon ad h. v). Allegranza {Monum. crist. di Milano. p. 14) adopte l'opinion de Vettori {De monogram. Chris ti. p. 7), qui suppose que ces sigles peuvent représenter tantôt le nom, ou la patrie, ou la marque de l'ouvrier, tantôt le Christ, la croix, les apôtres, et quelquefois le nom ou la patrie du personnage lui-même dont le vêtement est décoré de ces lettres. En résumé, beaucoup d'obscurité règne dans cette matière. Comme spedmen de ces sortes de marques, voir à l'article Chaire le dessin d'un fond de coupe représentant Notre-Seigneur avec quelques martyrs.

MOSAÏQUES CHRÉTIENIVES.^ L'usage des revêtements en mosaïque comme décoration des monuments religieux et funéraires exista, chez les premiers chrétiens, dès l'époque des persécutions. On n'en s'aurait douter en présence des nombreux vestiges d'ouvrages de cette nature qui se rencontrent dans les catacombes de Rome : monogrammes, croix en tau et autres signes symboliques composés avec de petits fragments de pierre ou de verre. Boldetti (P. 522) en reproduit quelques-uns qu'il avait rencontrés dans les cimetières de Calliste, de Prétextât, de Sainte- Agnès.

Marangoni {Act. S. V. p. 99) mentionne la tombe d'une enfant de sept ans du nom de TRANQViLLiNA , entouréc d'une mosaïque de pierres blanches, de verres coloriés et dorés, sur laquelle l'épitaphe était tracée par le même procédé. Le même auteur {Cose gentil, p. 461) décrit un ascosolium découvert par lui au cimetière de Saint-Calllste , et dont l'ornementation était entièrement exécutée en mosaloçae.

MOSA

Dans cet important monument figurait le Sauveur assis entre S. Pierre et S. Paul également assis; et cette représentation du Fils de Dieu coupait en deux cette inscription aussi en mosaïque, et d'un haut intérêt pour l'histoire des dogmes chrétiens :

QVI. ET. FIUVS. DICERIS — ET. PATER INVENIRIS.

Des fragments intéressants se sont révélés au P. Marchi (V. Monum. délie art. Crist. tav. XLVii) dans la crypte des SS. Protus et Hyacinthe, au cimetière de Saint-Hermès. La mosaïque servait de décoration à un arcosolium; on y distingue encore la résurrection de Lazare, Daniel dans la fosse aux lions, et un personnage dont la tête a disparu, mais qu'à son attitude on doit reconnaître pour le paralytique emportant son grabat. Si nous ajoutons à cela un petit fragment, représentant un coq, qui était fixé au tombeau d'un martyr {^Perret, iv. pi. VII. 3), nous serons au bout de notre énumération pour les temps qui ont précédé Constantin. (V. ce fragment à l'art. Coq.)

Cette rareté s'explique par les difficultés de tout genre que rencontrait, en de pareils lieux et en des temps si agités, un travail si long et si minutieux. Nous devons tenir compte aussi des déprédations et du vendalisme dont les cimetières sacrés des chrétiens et des martyrs furent l'objet à diverses époques. Quoi qu'il en soit, ce n'est qu'au quatrième siècle que commence le règne véritable de la mosaïque chrétienne ; c'est alors seulement qu'elle se déploie librement, en plein air, dans les basiliques principalement.

Quatrième siècle. C'est cependant encore par un monument souterrain que doit s'ouvrir le rapide exposé que nous allons faire des mosaïques qui furent exécutées de Constantin à Charlemagne. On a découvert à Rome en 1838 une catacombe qui eut, croit-on , pour fondatrice Ste Hélène, et à laquelle on a donné le nom de cette princesse. Or, plusieurs des cubicula de ce cimetière sont pavés en mosaïques de l'époque constantinienne, mais exécutées dans le goût de l'antiquité. Elles sont remarquables par la variété et l'élégance de leurs compartiments et de leurs entrelacs; une seule a, au centre, une colombe tenant entre ses pattes un rameau vert (V. Perret, ii.

pi. XLII-XLV).

Nous devons citer encore ici, faute de données certaines sur sa date, une mosaïque d'un bon style qui ornait une crypte près de la cathédrale de Vérone, et qui fait supposer chez les chrétiens des artistes habiles, suivant la remarque de Mafféi qui nous en a conservé le dessin {Mtis. Veron, p. ccviii). Mais ce monument offre un intérêt tout spécial, en ce qu'il prouve que, chez les chrétiens, conune chez les

peuples de l'antiquité , ces sortes de travaux furent quelquefois, surtout quand ils étaient considérables, exécutés par cotisation, par souscription, comme nous dirions aujourd'hui EX. STiPE, — AERE. coLLATO .* c'cst la fonnuk que font lire les marbres antiques. La mosaïque de Vérone renferme , dans trois encadrements de formes différentes, les noms des pe^ sonnes qui avaient pris part à cette œuvre pie, en en faisant exécuter à leurs frais uo certain nombre de pieds, F un dix, les deux autres chacun cent vingt :

MARIN. EVSEBIA HIMERU

COL. CVM CVM. SVIS CVM. SVIS

SVIS. P. X TBSSELLA P. CXX