IV. — Attributs particuliers à chacun des deux apôtres

1 . Attributs de S. Pierre. Ils sont tous affirmatifs de sa prééminence sur les autres apôtres.

Ainsi 1® de nombreux monuments, peintures, mosaïques, sculptures, nous le montrent avec les clefs en main, ou dans l'acte même de les recevoir du divin Maître (V. l'art. Clefs de S. Pierre) : c'est une traduction figurée des promesses faites par le Sauveur à celui qu'il établissait chef de ses apôtres et de son Église : Tibi dabo claves regni cœlorum (Matth. xv. 19).

2® On sait que, voulant préluder à ses souffrances par un exemple d'humilité, notre Sauveur lava les pieds de ses apôtres (Joan. xiii. 5). Or, quand ce fait est représenté dans nos monuments antiques, c'est toujours S. Pierre, et S. Pierre seul, qui est mis en scène. (V. l'art. Passion de Notre-Seigneur.) Un sarcophage d'Arles le fait voir manifestant par ses gestes et par l'animation de son visage son étonnement et sa confusion, comme dans le texte sacré : « Vous, Seigneur, me laver les pieds, à moi ! n Domine^ tu mihi lavas pedes ! (Joan. XIII. 6.)

3® S'il est représenté avec S. Paul, dans les fonds de coupe par exemple, souvent l'artiste

le distingue par quelque marque particulièRl destinée à montrer que, bien que coUègMl Çdans l'apostolat, S. Pierre et S. Paul ne sotl & pas égaux. Quand ils sont figurés en buste (T.l f Bottari. tav. cxcvn^, vêtus Pun etrautnèl^ la lacema^ ce vêtement, qui est uni pot |^ S. Paul, est orné chez S. Pierre d'une boidBi de perles ou de calliculx tout autour du ooi; quand ils sont assis (V. Boldetti. p. 197. n.R; S. Pierre occupe une chaire à dossier, tu& que S. Paul n a qu'un simple banc ou snkà- Hum. Et en général, quand ils paraissent satretenir ensemble (Garrucci. Vetri. xi. ?. ï] S. Pierre fait ordinairement un geste d'allocution ou présente d'un air impérieux on volume à son interlocuteur, celui-ci au contnirf écoute attentivement, fait de la main un sipe d'adhésion ou l'appuie sur le volume qu'il tient sur ses genoux.

Si S. Pierre est représenté avec tous te autres apôtres, comme dans la mosaïque di baptistère de Ravenne (Ciampini Vet. mon I. p. 234), en outre de l'emblème caractéristique des clefs, il est coififé d'une espèce de tiare, tandis que tous les autres oit la tête nue ; dans une des fioles de Mous (Mozzoni. VII. p. Sk b.), dont le disque est orné des bustes des douze apôtres, S. Pierre, à la droite du Sauveur, porte une couronot radiée qui le distingue de ses collègues dans l'apostolat. Dans les bas- reliefs, les mosaïques, et ailleurs, toutes les fois que Notre-Seigneur, au milieu de ses disciples choisis, leur confère ses pouvoirs , c'est inviriablement à S. Pierre qu'il remet le volume déroulé, symbole du souverain pouvoir d'enseignement et de direction qui lui est donné, non-seulement sur les agn$àua)y mais encore sur les 6re&ts. (V. Bosio. Sarcoph. passim.) Ailleurs, toujours sur les sarcophages, le di^io Maître en Bon-Pasteur, entouré de ses douze apôtres et de douze brebis qui les figurent, caresse tendrement de la main une brebis plu^ grande que les autres et qui correspond exactement au prince des apôtres (Bottari. cxixi) Quand l'Église est figurée sous l'emblème du navire, comme dans la lampe de Florence que nous avons citée, ou dans quelques pierres gravées (Borgia. De cruce velit. Frontisp.),c'est S. Pierre qui manie l'aviron.

k^ Mais voici qui est bien plus important encore pour attester la croyance des siècles primitifs à la primauté de S. Pierre. Moïse, chef de l'Église judaïque et législateur des hébreux était la figure de Pierre, vicaire de Jésus-Christ et chef visible de l'Église chrétienne ; ou plutôt le second n'était que le continuateur du premier, comme le nouveau testament était le complément de l'ancien. C est là une vérité dont la tradition était constanu*

PIER

PIER

-it vulgaire parmi les premiers chrétiens, et (ui était souvent développée dans Tenseignenent des Pères. (V. l'art. Mcfise.) Telle est l'ori- >^e des innombrables reproductions de la igiire de Moïse dans les monuments chrétiens. >£t ces représentations le prennent presque toujours dans le trait qui constitue la plus vive ^ressemblance entre le rôle du Moïse ancien et celui du Moïse nouveau, c'est-à-dire la perrcussion du rocher d'Oreb. Ici, en effet, le rapprochement n'est pas arbitraire, il est présenté par S. Paul lui-môme (1 Cor. x. 4) : « Les Israélites buvaient l'eau jaillissant de la pierre, et cette pierre était Jésus-Christ, » Petra autem erat Christus, Moïse tire du rocher une eau qui étanche la soif des Hébreux, Pierre fait jaillir du vrai rocher, « qui est le Christ, » la source mystérieuse de la grâce qui arrive aux fidèles par les canaux des sacrements. Une peinture vraiment merveilleuse, découverte naguère dans une crypte du cimetière de Calliste , qu'on a surnommée la chambre des sacrements^ déroule cette doctrine sous nos yeux dans une série de tableaux disposés avec un art infini. En premier lieu, on y voit Moïse, ou plutôt S. Pierre, frappant le rocher mystique ; du fleuve qui s'en échappe un personnage assis retire un poisson au bout d'une ligne (V. la figure à l'art. Pêcheur) : c'est Pimage de la conversion d'un idolâtre par la vertu de la grâce découlant du flanc du Sauveur; plus loin, dans cette môme eau divine, ce môme honmie est baptisé par un ministre debout devant lui et appuyant sa main sur la tôte du néophyte pour la triple immersion (V. la figure à Tart. Baptême) ; à quelque distance encore, un prêtre, étendant les mains sur un pain et un poisson, consacre la sainte eucharistie (V. la figure à l'art. Eucharistie) ; et enfin sept personnages assis à une table prennent part au festin sacré, où ne figurent comme précédemment que le pain et le poisson.

Mais quelque palpable que soit cette démonstration, nous avons des monuments qui la rendent plus certaine encore. C'est d'abord un fond de coupe (Boldetti. p. 200. — Garrucci. tav. X. 9) où la détermination du personnage frappant le rocher se trouve fixée par le nom môme de Pierre, petrvs, écrit dans le champ et encore par la conformité parfaite de la tôte avec le type traditionnel du prince des apôtres. Ce môme type n'est pas moins reconnaissable dans la plupart des sculptures de sarcophages où le sujet qui nous occupe se trouve reproduit. Et, pour qu'on no puisse pas s'y méprendre, un point de comparaison est ordinairement offert tout à côté, l'arrestation de S. Pierre, et la tôte de cet apôtre et celle de Moïse frappant le rocher sont absolument identiques.

11 y a plus encore dans le bas-relief d'un

sarcophage magnifique et vraiment précieux sous tous les rapports, monument du quatrième siècle découvert il y a peu d'années à Saint- Paul hors des murs. (V. ce monument à l'art. Sarcophages.) On y voit d'abord S. Pierre au moment où Notre-Seigneur lui annonce sa chute, et en môme temps la prière qu'il adresse à son Père pour que la foi de son vicaire, une fois converti, n'éprouve plus de défaillance. Le coq est à ses pieds, ce qui ôte toute hésitation sur l'attribution du personnage de S. Pierre. Le prince des apôtres porte à la main la verge, symbole de l'autorité qui lui est confiée et qui n'est jamais attribuée, dans nos monuments, à aucun autre apôtre (Y. aussi Bottari. tav. Lxxxv). Un peu plus loin, il fait usage de ce sceptre pour frapper le rocher mystique dont on voit sortir une eau abondante. C'est la divine parole annoncée par Pierre au jour de la Pentecôte. La synagogue se scinde en deux parts: d'un côté, ceux des Israélites qui accourent avec avidité aux eaux vivifiantes du Christ; de l'autre (Et ceci est l'objet d'une troisième scène;, ceux qui, fermant les yeux à la lumière, conspirent contre Pierre, le saisissent par le bras et le traînent devant les tribunaux des scribes {Act. apost. xii). Et ici encore Pierre tient la verge du conunandement dont, libre ou captif, il ne se dessaisira plus. Allegranza (Opusc, p. 177) donne une pierre antique chrétienne très-curieuse, qui fait voir le Bon- Pasteur entouré de douze figurines en pied qui ne sont autres que les douze apôtres. Or, le premier à droite est reconnu pour S. Pierre à la verge qu'il tient à la main.

5» En se prévalant contre la primauté de S. Pierre de la position respective qu'occupent les deux apôtres, dans les différentes classes de monuments, soit l'un par rapport à l'autre, soit tous deux par rapport à Notre-Seigneur, quand ils sont représentés à ses côtés, les hétérodoxes ont mis les écrivains catholiques dans la nécessité d'accorder beaucoup d'importance à une question archéologique qui en offre assez peu par elle-môme.

La droite était-elle, chez les anciens, réputée la place la plus noble , et de ce que S. Pierre occupe quelquefois la gauche, est-on en droit d'en inférer qu'il était regardé dans la primitive Église conune inférieur à S. Paul? Telles sont les questions qui ont exercé les auteurs les plus graves depuis Pierre ûamien {Opusc. xxxv;, S. Thomas (Lect. i In Galat.), Durand [Rat. div. off. vu. 24), Molanus {Uist. SS. imag. m. 24), De Marca (De primat. Petr. Opusc. ap. Baluz. u 21), Allatius {De eccL Occid. et Orient, consens, p. 86), Mabillon (De re diplom.)^ jusqu'au P. Garrucci et à l'abbé Polidori. Sans entrer dans la discussion du premier point en litige où le pour et le contre