ANTIENNE

pend. 6°.

ANTIPHONAiaE. -

twgiqtÀts. n. VI.

- V, l'art. Office divin, Ap-

■ V. l'art. lÀvre» li-

A. tu. — Gravées ou peintes sur les monuments antiques, ces deux lettres, qui sont la première et la dernière de l'alphEJjet grec, expriment symboliquement un acte de foi i. la divinité de Jésus-Christ , et par conséquent à son éternité JS. Aug. De unil. Eeclet. eonir. ùonat.). Elles sont empruntées à V Apocalypse, où S. Jean a consigné cette révélation sublime de la divinité du Verbe, qui lui avait été faite par Dieu le Père, et selon quelques docteurs (V. Com. a Lapid. M Apoc. xx». 13), par le Verbe lui-même : Ego »um A ef w , pn'rtiug et navûiimiM, principi'um et finis (Apoc. loc. laud. n. 16). «Je suis l'A etl'u, le premier et le dernier, le commencement et la fin. » Ce texte renferme en substance les motifs pour lesquels le Sauveur a voulu être désigné parcessigles. riusieurs PËres en ont expliqué les mystères, entre autres Tertullien (He monogam. v), S. Clément d'Alexandrie (Prdag. vu. p. 98. Sirom. I. iv.prop.fln.), S.Jérdme(Lib.iConlr./oi>i'n.), Bède {/n Apoc. i. 8), et S. Paulin (Potm. xxxi, v. 89. V. 648), dans de beaux vers.

Le poète Prudence résume avec be de préciâoD l'enseignement des anciei teurs à ce sujet, (fiatemerinon. hymn.

Corde nalus ex parealis,

Anlemundieionliua].

Alpha et H cognominatus; Ipsc (oiu at ciausula Omnium, qui sunl, ruenint, Queque posl Tulura sudU t Né du cœur du Père, avant le com ment du monde, appelé A et u ; il est la et le terme de toute choses, de celles q^ de celles qui furent, et de celles qui venir. »

Quelques savants ont pensé que l'uï ces lettres symboliques n'avait été in dans l'Église qu'après l'apparition de nisme , et comme protestation contri secte ennemie de la divinité de Jésus- Mais les monuments protestent contn assertion, et en particulier le (ittilus du Heraclius trouvé au cimetière de Pi On sait que ce martyr avait souffert Innj avant le règne de Constantin (Aringhi.

Témoin encore une autre inscription ■ par Fabretti (C. x. p. 739), et un fo coupe trouvé teint de sang, par Boldt cimetière de Callixte (Boldetti. tav. ti p. 194), monuments auxquels les car les moins suspects assignent un âge b teneur à la naissance de l'hérésie arienni certain cependant que les ariens évitèrci jours avec soin d'employer cette formi condamnait leur impiété (Giorgi. Démon Christi. p. 10); et il est •vraisemblable fut à dater de cette époque que les catbi en firent un plus fréquent usage, comm Tesser avec plus d'éclat leur foi à un qui est la base essentielle du christianis C'est en effet depuis lors que nous ' surtout les lettres en question introduite l'intérieur du nimbe cruciforme qui c tête du Rédempteur, rapprochement t cuse évidemment l'intention de protestt tre l'enseignement d'Anus (V, Alleg Saer, mon. di Hitano. p. 18). On com ussi vers le même temps à les suspend les chaînettes d'or aux bras d'une croii raée (Aringhi. i. p. 381), ou à ceux d'i; nogrammo cruciforme. L'A et Via son iuspendus aux bras d'une croix éléga légèrement pattée, gravée sur le fran e petite basilique des premiers s a Announah, en Algérie (flw. aTchèol. vi 11' part. pi. m. fig. 1. 2).

Mais si les catholiques adoptèrent pli ■ ersellement ces sigles, notamment sui sépultures, ce n'était point, oomme l'ic Ramirei (Not, ad chronic. Luilprand. p pour distinguer les tombeaux des Hdél