Chapelle divisée en deux parties avec trois chaires

35. Grande église du cimetière avec quatre divisions et un luce maire tombant perpendiculairement. (V. le plan et la description dû ç.^\Xa église à notre article Basiliques clirétieuives.'^

CATÉ

CATÉCHUMEKAT. — I. - Ceux qui, du judaïsme ou de la gentilité passaient à la société chrétienne, s'appelaient, avant leur initiation complète par le baptême, catéchumènes, du grec xaT7]x.i(*>, « j'enseigne, » en latin disci' pu/t ou auditores^ « disciples ou auditeurs. >

Le concile d'Elvire, tenu probablement vers la fin du troisième siècle, mais très-certainement avant la paix de TÉglise, renferme, dans ses quatrième , neuvième , vingt-neuvième, quarante - deuxième , quarante - cinquième , soixante-huitième canons à peu près toute la législation primitive sur le catéchu menât. Ce que nous allons en dire n*est guère que le développement des dispositions de ce concile.

Il y avait, parmi les catéchumènes, trois ordres distincts et qu'il fallait traverser pour arriver au baptême. La qualité de catéchumène donnait le droit de s'appeler chrétien^ mais non fidèle^ nom réservé aux seuls baptisés. (V. l'art. Fidèle.) Le trente- neuvième canon du concile d'Elvire dit formellement que l'admission au catéchuménat conférait le nom de chrétien : Gentiles si in infirmitate desideraverint sibi manum imponi, si fuerit eorum ex aliqua parte vita honesta, placuit eis manum imponi, et fieri christianos. « Les gentils, si dans la maladie ils désirent que les mains leur soient imposées, si leur vie est honnête au moins en partie, il a plu (Au concile) que l'imposition des mains leur soit accordée et qu'ils soient faits chrétiens. »

l*» Les catéchumènes du premier ordre étaient ceux qu'on appelait m écoutants, » au- DiENTES, Nous devous dire cependant que tous les catéchumènes étaient, d'une manière générique, compris sous ce nom, car le mot xare^w- (jL^voc ne signifie pas autre chose que auditeur^ c'est-à-dire toute personne qui écoute celui qui l'instruit. Mais il n'est pas moins certain que, dans un sens plus restreint, ce même nom était spécialement attribué au catéchumène de la première classe., Celui-là donc était écoutant^ dans ce dernier sens, qui avait déposé entre les mains de l'évoque ou des autres ministres de l'Église la déclaration qu'il voulait se faire chrétien : il recevait l'imposition des mains et l'impression du signe de la croix sur le front, et dès lors il avait son entrée dans les églises, pouvait entendre la lecture des saintes Écritures et les homélies de l'évoque (Tertull. De pcmit, — Cyprian. Epist. xiii et alibi), il était catéchumène.

Le livre de S. Augustin intitulé De catechizandis rudibus, est principalement destiné à ces premiers catéchumènes; ce Père l'av^iit composé pour servir de manuel au diacre Deogratias qui était chargé d'instruire les écoutants à Carthage. Voici quel était le fond de l'enseignement qui leur était distribué:

après leur avoir iuspiré une salutaire craint< des jugements de Dieu, on leur parlait de h création du monde, de la chute du premiei homme, de ce qui est arrivé de plus important avant la naissance du Fils de Dieu, de l'enchaînement merveilleux des deux testaments, dont l'ancien est la figure du nouveau, et le nouveau le dénoûment et l'interprétation de l'ancien (De catech. rud. iv. 8) ; de la vie et de la mort du Sauveur, de sa résurrectiow, de l'établissement de l'Église, et du dernier jugement. S. Augustin veut encore qu'on les prévienne et qu'on les fortifie contre le scandale qu'eût pu leur donner la conduite désordonnée de quelques mauvais chrétiens (Ib, VII. 11).

Mais on leur cachait le symbole, du moins dans ses termes et dans son ensemble, parce qu'il était la marque d'une communion parfaite. Et cette abstension était si rigoureuse, que Sozomène fut dissuadé par des personnes éclairées (L. i. c. 20) d'insérer le symbole de Nicée dans son histoire, parce qu'elle pouvait tomber entre les mains de ceux qui n'étaient pas initiés. On leur cachait également l'oraison dominicale, parce que , selon S. Chrysostome (Hom. XIX In Matth.)^ les baptisés ont seuls le droit d'appeler Dieu leur père.

2° Quand la conduite de Vécoutant et ses progrès dans l'instruction propre à ce grade, offraient des garanties suffisantes, on le faisait passer à celui des prosternés. Ceux-ci assistaient aux prières et recevaient la bénédiction de l'évoque (Concil. Neocxs, can. v. —Nie, xiv), et pour cela , ils sont encore appelés orantes et genuflectentes^ pour les distinguer des simple? auditeurs des instructions. Ceci est encore clairement établi par l'ordre de la liturgie rapporté dans le huitième livre des Constitutiom apostoliques. Car, avant d'annoncer les prières le diacre prononçait d'un lieu élevé ces paroles « Plus d'écoutant, plus d'infidèle. » Ne qui au'Hentium^ ne quis infidelium. Et, après leui sortie, il ordonnait aux catéchumènes des deu] autres classes, ainsi qu'aux fidèles de prier poui eux : Oratey catechumeni, et omnes fidèles pn illis cum attentione orent (ib, vi) ; "après quoi i faisait sortir les catéchumènes : Exite^ cat& chumeni. Et c'était là que se terminait la messf dite des catéchumènes : c'est le nom que lu donnent les évêques d'Afrique aux conciles d( Carthage {Coficil. Carthag. c. lxxxiv), et d< Lérida (Concil, Ilerd. c. iv), et Cassien l'avai aussi désignée par le môme terme. Nous voyoni que cette messe durait en Afrique jusqu'à c< que l'évêque eût prêché, c'est-à-dire jusqu'i l'oblation. Les pénitents sortaient encore aprèi les catéchumènes, afir de cachera ceux-ci l'administration de la pénitence, et les cérémoniei de la réconciliation.

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Nous devons faire observer cependant que U coutume d'admettre les catéchumènes aux prédications de Tévèque ne parait pas avoir été universelle. Car ce n'est qu'au cinquème siècle^ C'est-à-dire au concile d'Orange de kkl que Dous voyons la pratique contraire abolie pour la Gaule, disposition qui ne fut même suivie par les év6ques d'Espagne qu'au sixième siècle, dans un concile de Valence tenu en 524. Ce qui avait maintenu cette grande réserve , c'était sans doute la gène et la contrainte que les èTèques étaient obligés de s'imposer en parlant devant les non-initiés. On voit par ce qui précède d'où vient le mot de messe des catéchumènes : Fit missa catechumenis^ dit S. Augustin, manebunt fidèles, c On donne congé aux catéchumènes, les fidèles resteront. » Les évoques d*Espagne parlent à peu près de même : Ànte mùnerum illationem, vel missam catechumenorum. Tout ceci confirme pleinement l'opinion de ceux qui pensent que missa est la môme chose que dimissio catechumenorum. Nous ne TOjons pas que les proitemés fussent admis à un degré dUnstruction plus avancé q u e les écoutants .

3» Il n'en était pas de même des compétents.

On leur confiait le mystère de la Ste Trinité,

la doctrine relative à l'Église et à la rémission

des péchés; et telle était la matière spéciale de

Texamen qu'ils subissaient avant d'être admis

ui baptême. < C'est un usage solennel, dit

S. Jérôme (Adv, Ludf,)^ au baptême, après la

confession faite de la Ste Trinité, d'adresser

ces questions au catéchumènes : Crois-tu la

ainte Église? crois-tu la rémission des pé-

èés? » Le symbole et l'oraison dominicale ne

leur étaient livrés que peu de jours avant le

kptême. Aussi, dans la psalmodie publique, à

laquelle assistaient les catéchumènes, les fidè-

ict récitaient-ils à voix basse cette profession

de foi et cette prière ; ce qui a lieu aujourd'hui

J eacore, en mémoire de cette vieille discipline,

i la récitation publique des heures canoniales.

Enfin, quoi qu'il en soit, vers le temps de Pâfws, ceux qui désiraient recevoir le baptême allaient se faire inscrire au nombre de ceux ipii devaient être initiés : < Voici Pâques, dit S. Augustin (Serm, cxxxii. 1}, donne ton nom pour le baptême. .» Ecce pascha cst^ da nomen d bapiismum. Dans son discours contre ceux qui différent leur baptême, S. Grégoire de llTse, prononce ces remarquables paroles : I Donnez-moi vos noms , afin que je les imprime dans les livres sensibles.... Dieu les ioKrira dans les tables sur lesquelles la destruction n'a pas de prise. » Cette inscription conitituait un engagement solennel, et comme une promesse publique de fidélité et de docilité. Le quatrième concile de Carthage en fit une loi formelle : Baplizandi nomen* suum dent (Can. ). A Rome , la coutume était de recevoir

les noms quarante jours avant le baptême (Siric. Epist. I. c. 2. n. 3). Il parait que désormais ils s'appelaient c élus, » electi, parce qu'en effet ils étaient élus ou admis : c'est le nom que leur donne S. Léon {Epist. xvi ad episc, StW/.), aussi bien que S. Sirice (Loc. cit.). Alors commençait pour eux une vie de pénitence : on les obligeait à se couvrir d'un cilice (Constit. apost. VIII. 5) , à observer des jeûnes rigoureui^, à s'abstenir de vin, à garder une continence dont la sainteté du mariage ne pouvait les dispenser (S. Aug. Defide et oper. v. 8). Tertullien rend témoignage (De baplism, xx) de l'antiquité de cette discipline. Le martyr S. Justin (Apol.n) dit à son tour que ceux qui veulent être chrétiens, le deviennent par la pénitence et par le baptême. Et il parait bien, soit par le témoignage de ce Saint, soit par celui de S. Cyrille de Jérusalem {Catech, i. 5) et de S. Jérôme (Epist, ad Pammach,), que cette pénitence commençait avec celle des fidèles, c'est-à-dire avec le carême.

C'était le quatrième dimanche de carême, chez les Latins (August. Serm. ccxiiO , le second dimanche, dans l'Église grecque (Cyrill. Hier. Catich, m), que les noms des compétents étaient inscrits sur le registre matricule de l'église, et ils prenaient alors le nom d'un apôtre, d'un martyr ou d'un confesseur (Socrat.Hi^^ccc/. VII. 21) : ce changement de nom, dont l'usage du reste n'est pas établi pour les temps tout à fait primitifs, ne se faisait pas comme aujourd'hui le jour du baptême, mais quelques jours auparavant (Ménard. Not, ad sacram. Greg. p. 99).

Alors les catéchumènes, au témoignage de tous les plus anciens Pères, faisaient à l'évoque la confession de leurs péchés (Tertull. DepaUio, — Greg. Naz . Serm. m socr. /at'ocr.) Eusèbe nous l'apprend en particulier de Constantin (/n ejus Vit, IV. 61. IV) : « Fléchissant le genou, et se prosternant à terre, il demanda humblement à Dieu son pardon, confessant ses péchés dans la basilique même, in ipso martyrio; dans lequel lieu il eut le bonheur de recevoir l'imposition des mains avec une prière solennelle.» Ceci se passa à Helenopolis. L'empereur se fit ensuite transporter à Nicomédie, où il reçut le baptême avec toutes les marques d'une sincère piété, et toutes les circonstances que rapporte son historien {Ibid. lxii).

Enfin, les compétents qui devaient être baptisés à la pâque suivante, passaient au scrutin k sept jours différents du carême {Ord, Roman, antiq. ap. Martène. Deant, Eccl, lit. 1. 1. art. 3). On appelait scrutin la cérémonie où les catéchumènes étaient exorcisés et recevaient le symbole (V. l'art. Exorcistes) ; ces scrutins ont été en usage dans l'Église depuis son origine jusqu'au treizième siècle. \ux ^ovirs» ^i.^^ ^^vs^t

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CENT

cela, les catéchumènes étant rendus à leur place ordinaire dans l'église , la tête découverte, les pieds nus sur un cilice, les yeux élevés, de peur que leur esprit ne fût distrait (Cyrill. Hier. Catech. i. 9); les clercs exorcistes s'approchaient d'eux, et leur soufflaient trois fois à la face, tandis que le prêtre touchait avec de la salive leurs oreilles et leurs narines en récitant les exorcismes. (V. l'art. Baptême, n. III.) Au sixième siècle, les Latins ajoutèrent à ces rites celui qui consistait à mettre du sel dans la bouche du catéchumène (Isid. Hispal. De div. offic. ii. 20).

La pratique des exorcismes était regardée comme étant d'institution apostolique. S. Augustin (L.ii Denupt.et concup.xxix. 50) et l'auteur des chapitres qui se trouvent à la fin de l'i^pitre de S. Célestin aux évêques des Gaules, en parlent dans ce sens, et il est remarquable que ce dernier en attribue l'usage à toutes les Églises du monde. (V. l'art. Exorcistes.)

II. — Nous avons vu que l'instruction donnée par l'évêque, à la messe des catéchumènes, était toujours un peu vague, couverte de réticences et de précautions qui ne la rendaient intelligible qu'aux seuls initiés. L'enseignement des catéchumènes avait lieu à part : l'évêque le confiait à un diacre, et quelquefois à un clerc d'un ordre inférieur , à un lecteur, par exemple, qu'on appelait docker audientium (Cypr. Epist. xxiv). Il y eut à Alexandrie une célèbre école de catéchumènes, où brillèrent Pantenus, Clément, Origène, Héraclas, Denys et d'autres encore (Ëuseb. Hist. ecd. vi. 5. i. 23). Origène avait reçu cet office à dix-huit ans et encore laïque, ce qui se faisait rarement. L'instruction, même spéciale, distribuée aux catéchumènes, était sagement graduée, et toujours plus ou moins voilée, de peur que, s'ils venaient à retourner au paganisme, ils ne révélassent aux profanes la doctrine intime du christianisme (Chrysost. hom. XXVII. Jn Matth, et alibi). (V. l'art. Secret [Discipline du].)

On trouve, dans les catacombes, des cryptes sans arcosdia^ ou dont les arcosolia étaient trop élevés pour se prêter à la célébration des saints mystères. Ces cryptes étaient destinées à l'instruction des catéchumènes; elles se composaient ordinairement de deux salles, de façon que la séparation des deux sexes pût y être observée ; elles avaient des chaires pour les catéchistes, et des bancs taillés dans le tuf pour les auditeurs.

On peut voir le plan d'une de ces cryptes dans la dix-septième planche de l'ouvrage du P. Marchi. (V. aussi la figure de l'art. Crypte.) L'état du catéchuménat se trouve quelquefois mentionné dans les inscriptions funéraires des premiers chrétiens. Marangoni ( Act.

S. Vict. p. 74) donne celle d'une catéchamèn< morte à quatre ans, nommée Onésime : akc-

nArCATO ONHCIMH KATU || XOTMfMH EIPBNH... QuieVi

Onesime catechumena in pouce.

111. — La durée ordinaire du catéchuména] était de deux ans, selon le quarante-deuxième canon du concile d'Elvire. Le concile y mel cependant une condition : Si boMB fuerint conrersationis^ a si le sujet est d'une bonne vie. i Et, en efiet, la durée du catéchuménat était prolongée pour ceux qui avaient exercé des professions les attachant spécialement aux rites du paganisme et pour les personnes coupables de quelques grands crimes. Ainsi, il était de trois ans pour les flamines [Ihid. can. rv), et encore pourvu qu'ils s'abstinssent de leurs sacrifices pendant cet espace de temps. Dans le onzième canon du même concile, le baptême est difiéré de cinq ans à une femme qui, étant catéchumène, aurait épousé un homme séparé, sans raison, de sa femme légitime. Enfin, le soixante- huitième canon le difi^re jusqu'à la mort à une femme qui, pendant le cours de son catéchuménat, se serait rendue coupable d'idolâtrie ou d'avortement.

CE]\'TON (xévxptov). — Au propre (V. Forcellini. Lexic. ad h. v.), on appelle ainsi un vêtement vil et grossier, composé de morceaux de vieilles étoffes, de différentes qualités et de différentes couleurs, dont les pauvres gens et les paysans couvraient leurs lits et même leurs personnes. La profession de fabricant de centons était fort répandue dans l'antiquité ; peutêtre même n'y était-elle pas sans honneur car M. de Boissieu [Inscript, lyonnaises, p. 195! donne un beau marbre de Lyon où elle es mentionnée : c'est l'épitaphe d'un centonariv nommé caivs rvsonivs secvndvs.

Au figuré, on a appliqué le nom de centon une espèce de poème composé de vers ou d'h< mistiches pris çà et là dans différents auteur et qu'on s'efforce de pher à une significatio qui n'était nullement dans les vues de c( écrivains. Il parait que , par un coupable abi de la parole de Dieu , les hérétiques des pr< miers siècles coupaient ainsi les textes di saintes Écritures pour les plier dans le sei de leurs erreurs. Tertullien nous parle de c< falsifications (Prxscript. xxxviii). « Valentin imaginé d'accommoder non point les Écritur à son système, mais son système aux Écrit res, et cependant, il a plus ôté, plus ajout enlevant jusqu'aux propriétés des mots, ajoutant des dispositions de choses qui ne p raissent point. »

Ce genre de poésie, si on peut appeler ain les contons, semblerait digne seulement d* siècles de décadence. Cependant il en est que tion à l'époque des premiers Césars, alors qi

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Rome produisait encore des poètes distingués ij. Fabric. Biblioth. Latin.)^ et cette donnée pourrait peut-être autoriser à lui attribuer une origine plus ancienne. Nous savons par le même Tertullien {ibid. xxxix) qu'un poète nommé a Hosidius Geta (D*autres ont lu Nasidius et même Oridius) avait emprunté à Virgile la tragédie de Médée, » — « Un de mes proches, ajoute Tertullien, entre autres fantaisies de son style, a expliqué par le même poète, le Pinàx de Cébès. t Au quatrième siècle de notre ère, Ausone iTait mis à la mode ces sortes de mosaïques poétiques, qui supposent plus de mémoire et de patience que d'imagination et de goût. Il composa un centon nuptial pour répondre à un défi que lui avait adressé l'empereur Valentiiden, qui, ayant lui-même commis une de ces débauches d'esprit, avait trouvé piquant d'entrer ainsi en lutte avec un poète de profession. Tous les vers ou portions de vers composant cette pièce sont empruntés à Virgile, qui a partagé avec Homère le triste honneur de se roir dépecé et travesti par les faiseurs de centons : Quasi non îegerimus, dit S. Jérôme (V.

infra), HOMEROCENTONAS et VIRGILIOCENTONAS.

< On a coutume, ajoute encore Tertullien (Loc. land.), d'appeler homérocentonistes ceux qui, avec des vers d'Homère, en prenant çà et là beaucoup de choses pour les disposer comme des pièces rapportées, cousent en un seul corps les œuvres à eux. » Voulant joindre le précepte à l'exemple, Ausone avait mis, en tête de »n œu^TC, une épitre où il trace les règles pour composer les cantons.

Sur la fin du même siècle, vivait une femme ([ui s'est rendue célèbre par des compositions de ce genre. C'est Proba Faltonia, princesse qui eût pu se passer d'une telle illustration, ear elle eut trois fils consuls, elle fut l'épouse d'Adelphius, proconsul romain, mère de Juliana et aïeule de Démétrius, tous loués par S. Jértme. D'autres, et en particulier Baronius {Ad m. 395), Aide Manuce le jeune et Cave {Script, eoc<. an. 371), pensent qu'il s'agit ici de Proba, fénune de Probus , préfet du prétoire , couple dont nous avons le tombeau dans la Ror*,e soukrraifie (Bosio. Rom. sottcr. p. 49. — Cf. Arin- ^. 1. 1. p. 281). On lui attribue un centon virplien sur divers endroits de l'Ancien et du Nouveau Testament {De rébus divinis). Ce poème, dont il nous reste quelques centaines ie vers dans les Poeta! ecclesiastici (Caméra ci. :. Hi. p. 465), et dans la bibliothèque des Pères ;T. v. edit. Lugd. 1677. p. 1218), mérite h fixer ici notre attention, ainsi que quelques mtres qui parurent vers la môme époque, arce qu'ils avaient pour but de tirer des au- «urs païens, dont on pressurait ainsi le texte, les prophéties relatives aux mystères et à la religion du Christ, absolument comme oh le

I faisait pour les vers d'Orphée et ceux des sibylles. S. Jérôme qui atteste avoir pris connaissance de ces diverses compilations, les I traite d'enfantillages et de bouffonneries : Pue- I rilia hœc^ et circulatorum ludo similia (Epist. I LUI. Ad Paulin, 0pp. 1. 1. p. 275). Quant à ce- : lui de Faltonia en particulier, il a été déclaré apocryphe par un décret du pape Gélase I (Dist. XV. c. S. Homana Ecclesia),

Il circulait aussi en ce temps-là un centon homérique^ auquel on donnait une signification i analogue. Zonaras veut que , commencé et laissé imparfait par un certain Patricius, ce centon ait été ensuite achevé et mis en ordre par l'impératrice Eudoxie, épouse de Théodose II. Mais le P. Hader(ilc(. sanct.c, xxi. p. 227) fait observer que cette œuvre ne peut être de cette princesse, attendu que S. Jérôme l'avait lue avant qu'Eudoxie fût chrétienne et impératrice ; et Photius, qui a mis au jour les divers écrits et notamment les poèmes de cette femme illustre, ne fait nulle mention de celui-ci (V. Photii. Bibîiothec. CLXxxiv. edit. Latin. 1606. p. 162).

. On sait que Constantin, dans son discours Ad cœtum sanctorum (C. xx), cite, lui aussi, plusieurs vers de Virgile qui semblent se rapporter à notre Sauveur, et suppose que le poète ne pouvant, en sa qualité de païen, parler ouvertement du Christ, le désignait à demimot. Les vers auxquels l'empereur fait allusion avaient été tirés, au moins quant au sens, par le grand poète, des oracles sibylhns. Mais comme il était né dans la cent soixantedix-seplième olympiade, c'est-à-dire soixantedix ans avant Jésus-Christ, et qu'il mourut à cinquante-quatre ans, il est clair qu'il ne peut parler du Christ comme historien ; on est réduit à lui attribuer le titre de prophète, si l'on tient absolument à entendre du Christ ces vers si souvent cités {Eglog, iv) :

Jam redit et Virgo, redeunt Satumia régna, Jam nova progenies cœlo dimittitur alto !

La manie du centon s'est prolongée bien avant dans nos siècles modernes. En 1661, Alexandre Ross, d'Aberdeen, publia, sous le titre de Virgilius evangelizans^ un poème dont Jésus-Christ est le héros. Etienne Pleurre, chanoine régulier de Saint- Victor de Paris, a renouvelé l'épreuve; et ce qu'il y a de plus singulier, c'est que son ouvrage porte l'approbation de deux docteurs de la faculté de théologie, lesquels disent que cet auteur a fait des couronnes à Jésus-Christ et aux saints martyrs, avec l'or de l'idole de Moloch.

Lelio Capiluppi a fait aussi plusieurs poèmes latins en centons. Les Poliliques de Juste- Lipse ne sont autre chose que des centons^ il n'a eu à suppléer que les conjonctions et les particules.