POUR LA PREMIÈRE ÉDITION

Nous, Pierb.b-Hkkri GéRiDLT DE Langalerie» par la grâce de Dieu et du Saint Siège apostolique Évèque de Belley, aTons fait examiner attentivement le Dictiohrairb des Â^TIQ0lTé8 cHRénEicifEs, par M. l'abbé Martigny, archiprétre et chanoine honoraire de notre diocèse. Il ne renferme rien qui ne soit conforme à la saine doctrine; tout, au contraire, y respire la piété, le respect des traditions ecclésiastiques» Tamour le plus ardent pour TÉglise.

Au point de Tue scientitique, cet ouvrage a paru plein d'une érudition profonde, et il réalise de la manière la plus heureuse l'alliance de la foi avec une sage critique.

Un livre de cette nature ne pouvait arriver plus à propos qu'à une époque où la lutte est engagée sur le terrain de l'antiquité chrétienne. C'est le moment de défendre nos origines par les recherches d'une science s'inspirant aux vraies sources. Le Dictionnaire de M. l'abbé Martigny nous semble atteindre parfaitement ce but. On y trouve des notions justes et précises sur une foule de questions que la plupart des gens du monde ignorent complètement et avec lesquelles beaucoup d'ecclésiastiques même ne sont pas suffisamment familiarisés. Une partie de Touvrage est à peu près entièrement neuve pour la Fraiiee : c*est celle qui a pour objet les antiquités monumentales, les catacombes de Rome, et les produits des arts que la piété des premiers chrétiens y a multipliés à l'infini, sous forme de symboles, de 0gnres, de formules se rattachant au dogme et à la discipline de l'Ëglise.

Quant aux questions plus connues, relatives aux usages, coutumes et institutions de la primitive Eglise, elles sont traitées dans le Dictionnaire d^une manière aussi neuve que possible ; les preuves empruntée aux sources de l'archéologie proprement dite y sont partout invoquées à l'appui de celles qui sont à l'usage immémorial de l'érudition ecclésiastique.

Nous joutons que dans ce Dictionnaire les articles sont traités constamment dans de justes propor^ tiens, tout en présentant sur chaque question un ensemble complet de doctrine; pour les hommes studieux qui aspirent à une science plus développée, les citations d'auteurs et de monuments, qui n'y font jamais défaut, leur en ouvrent la voie.

Nous sommes heureux que notre diocèse, déjà si avantageusement connu par les travaux des Greppo et des Gorinî, pour ne parler que de ceux qui ne sont plus, ait produit encore un livre d'une si haute et si universelle utilité.

Eo donnant à l'auteur ce témoignage public de notre satisfaction, nous recommandons avec le plus grand empressement son Dictionnaire à notre clergé, ainsi qu'à tous les hommes qui recherchent les bonnes et solides lectures.

t PIERRE-HENRI, Évêque de Belley.

Belley, le il décembre 1861.