BIGA [CURRUS

BIGAMIA. — I. Hérodote, décrivant les mœurs des Égyptiens, fait observer qu'ils n’épousent qu'une seule femme, comme les Grecs!. Cette similitude entre l'Égypte et la Grèce était naturelle, puisque, d’après la tradition, la monogamie avait été introduite dans l’Atiique par un Égyptien, Cécrops?. |

On peut poser en principe que, pendant toute la période historique, toute la Grèce fut monogame. C'est à peine si, dans les auteurs dignes de foi, on trouve deux ou trois exceptions à celte règle.

À Sparte, le roi Anaxandride n'ayant pas d'enfants, les Éphores, pour éviter que la race d'Eurysthène ne périt, lui demandèrent de répudier sa femme stérile et de se remarier. Comme il refusait de suivre leur conseil, ils lui suggérèrent l'idée de contracter un second mariage, sans dissoudre le premier. Le roi eut ainsi deux femmes à la fois, ce qui, dit Hérodote, ne s'était jamais vu à Sparte?.

A Syracuse, le tyran Denys épousa simultanément deux femmes; il offrit à l'armée et aux citoyens de grandes fêtes à l’occasion de ce double et insolite mariage*.

A Athènes, d’après une opinion assez accréditée, Socrate et Euripide auraient été bigames'; on a même essayé de tirer de plusieurs discours des orateurs d’autres exemples de bigamie.

Le double mariage de Socrate est, dit-on, attesté par de nombreuses autorités : Plutarque*, Diogène-Laërce’, Athénée ‘, auxquels on peut ajouter Porphyre, Tertullien, saint Cyrille d'Alexandrie, saint Jérôme, Théodoret*, etc.

Mais les historiens les plus anciens, ceux dont le témoignage à par conséquent le plus de valeur, ne sont pas convaincus de l'exactitude du fait qu'ils rapportent; ils reconnaissent qu'il y à de sérieuses contradictions. Ce sont, disent-ils, des péripatéticiens, Satyre et Hiéronyme de Rhodes, peu favorables à Socrate, qui, en s'appuyant sur un passage obscur d’Aristote, ont lancé contre leur adversaire l'accusation de bigamie. Mais des démentis leur ont été donnés, notamment par Panétius, qui leur reprochait de mal interpréter le texte d'Aristote, cet auteur parlant de mariages successifs et non de mariages simultanés. N'est-il pas notable, en effet, que les disciples de Socrate n'aient jamais fait allusion à un double mariage de leur maître? Ils racontent, il est vrai, que le philosophe, au moment de mourir, reçut la visite de ses femmes et de ses enfants et qu'il les renvoya pour ne pas se laisser ébranler par leurs larmes. Mais les femmes dont ils parlent sont les servantes de la maison (oixeïor yurxtxes) 1, qui accompagnent les enfants, et que leur maitresse, la femme légitime, Xanthippe, avait devancées près de son mari. Comment les ennemis de Socrate, les poëtes comiques surtout, qui le poursuivaient de leurs railleries, se seraient-ils abstenus de se moquer des deux mariages simultanés du philosophe, alors qu'il leur était si facile d'établir un contraste entre la vie de Socrate bigamcet ses enseignements sur les mérites de la continence, du célibat et de la monogamie ? L'exemple de Socrate doit donc être écarté"!

L'exemple d'Euripide n’est pas mieux établi. Aulu-

BIGAMIA. Ÿ 11, 92. — ? Athen. XII, 2, p. 555; Suid. s. v. Ki-s52, édit. Bernhardy, 11, 199. — 3 V, 39-40. — # Diod. XIV, 44-45. — 5 Maver, Z'echt der Athener, H, p. 356. — 6 Aristid, 27. — TI, 25. — 8 XIII, 2, 535. — 9 Voir les textes cités par Luzac, Jyamina Socratis, 1809, p.8 et s.— 10 Plato, Phaedo, 45, édit. Didot, I, p. 91, — 11 Luzac, Op. l.; Mahne, De Aristoreno, p. 76 ct $8; Van den Es, De jure familiarum, p. 2. — 12 XV,920, 8 6.— 19 464 ct s.; cf. 177 ct s. — 1 e Euctemo duas