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conduisaient à l'arène. Le second ambulacre n'était séparé du premier que par des piliers qui correspondaient à ceux de la facade; il donnait directement accès aux escaliers (scalae) et aux passages (vrue, itinera, aditus). 1] n’a son pareil qu’à l’amphithéâtre de Capoue qui, par ses dimensions, se rapprochait beaucoup du Colisée. Le troisième ambulacre divisait en deux parties la masse de construction dans laquelle se trouvaient les escaliers et quelquefois les carceres ou chambres dans lesquelles les animaux étaient enfermés avant de paraître dans l'arène. Il desservait le premier maenianum, et était éclairé d’en haut. Du quatrième ambulacre on arrivait au podium. Ces deux derniers ambulacres avaient été adoptés dans plusieurs amphithéâtres où le quatrième circonscrivait l’arène, dont il n’était séparé que par un mur. Enfin, le cinquième ambulacre, qui ne se retrouve qu’à El-Djemim ", se distinguait par son revêtement de marbre, par ses ornements de stuc et son pavé de mosaïque * ; peut-être servait-il de circulation pour l'empc-

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Fig. 271. Vue extérieure du Colisée, état actuel.

reur et les dignitaires, ou bien, comme l'a conjecturé M. Duc. étail-ce là que se réunissaient les gladiateurs avant de paraître en public; des portes, en effet, ouvraient directement cette galerie sur l'arène.

Les murs des escaliers et des passages sont généralement normaux aux courbes elliptiques, quelquefois ceux qui forment l’entrée de l’arène suivaient une direction parallèle au grand axe. Le premier ambulacre qui, à l’amphithéâire Flavien, servait de portique d’entrée, et celui qui lui était attenant, se répétaient aux deux étages supérieurs. Il y avait ainsi à proximité de toutes les places de vastes promenoirs, sous lesquels les spectateurs pouvaient se réfugier en cas de pluie. Au troisième étage les escaliers occupaient une place dans ces ambulacres. Dans la hauteur du quatrième ordre, l'épaisseur de la construction était réduite à la largeur du premier ambulacre ou portique extérieur; il s’y trou-

#8 Stuurtet Revett, Suppl. aux antiq. d'Athènes, Trad. franç.t.[V,t.1,pl.v, vi,vn, — 49 Stuart et Revett, {. [. — 50 Mazois, Auines de Pompei, t. II, p. 80, pl. xivi.

| vail des passages et des escaliers conduisant aux gradins

supérieurs et au portique qui les couronnait. Dans les autres amphithéâtres, les ambulacres, les escaliers et les passages étaient disposés d'une manière analogue. La position des amphithéâtres taillés dans le roc ou adossés contre une colline modifiait sensiblement le nombre des ambulacres et la combinaison des escaliers. Ces édifices par suite de leurs dispositions et de leurs dimensions recevaient les eaux pluviales en telle abondance qu'ils exigeaient un écoulement facile et bien ordonné. La restauration du Colisée de M. Duc fait voir avec quel soin les architectes avaient étudié les conduits et la canalisation.

De l'extérieur passant à l’intérieur, nous remarquons dans la cavea, c’est-à-dire dans la partie destinée aux spectateurs, trois divisions : le podium où étaient les places d'honneur, les maeniana ou gradins, le porticus ou portique.

51 Monum. ined. dell’ Inst. di corr. arch. V, pl. xuvi. — 5? Nibby, Anft. Flav. 1, p. 427.

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Le podium était une plate-forme élevée au-dessus de l’arène, qu’elle circonscrivait, et assez haute pour mettre les spectateurs à l’abri des atteintes des animaux féroces. Il renfermait les places destinées à l’empereur, aux sénateurs, aux principaux magistrats, aux vestales, aux préteurs, à l’ordonnateur des fêtes et aux personnes de distinction ®. Les gradins (gradus) étaient plus larges que les autres, de manière à recevoir des siéges mobiles (subsellia) . Les places d’où l’on jouissait le mieux du spectacle étaient situées aux extrémités du petit axe de l’arène; deux loges, dominant le podium, y étaient réservées, l’une, appelée cubiculum, à l’empereur, l’autre, vis-à-vis, (editoris tribunal), aux consuls.

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au préteur qui présidait aux jeux et à celui qui les donnait *, Ces loges portaient aussi les noms de pulvinar et de suggestum . Des passages et des escaliers particuliers les réunissaient aux grandes salles placées sur le petit axe; les salles dépendantes de la loge de l’empereurétaient ornées de stucs et de marbres.

A Pompéi et à Nîmes, le podium était divisé en plusieurs loges séparées entre elles par des dalles en pierre. Dans La dernière de ces deux villes, outre les sénateurs, les vestales et les principaux magistrats, le podium recevait les corporations importantes de la cité, dont les noms sont encore inscrits en gros caractères sur la moulure de son couron-

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