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postes, la fable et l’histoire, et jusqu’aux dialogues de Platon35. Mais les amateurs de semblables acroamata devinrent de plus en plus rares; ils l’étaient dès le premier siècle de l’Empire; ils le furent plus encore au second; il n’y en eut plus à la fin que pour les chants licencieux 36, pour les danses lascives des baladins (cjnædus) 37, des Syriennes et des Gaditanes 3\ pour les pantomimes et les pyrrhiques qui mettaient en scène des situations voluptueuses [pantomimus, pyrrhica], pour les saltimbanques [petaurista, funambulus, cebnuus], les bouffons [SCURRA, derisor ] 39, les iongleurs et les faiseurs de tours [circulator, præstigiator]°. Les empereurs ne furent pas ordinairement fort délicats dans le choix de leurs divertissements; Auguste appelait auprès de lui des histrions du cirque et de la rue 40 ; mais du moins il témoigna toujours de l’aversion pour d’autres spectacles dénaturés dont on s’amusait déjà de son temps : on vit fréquemment paraître dans les repas des nains [nanus, pumilo ] 41 ou d’autres malheureux estropiés, contrefaits ( distorti ), remarquables par la grosseur disproportionnée de leur tête, par leurs longues oreilles ou par quelque autre difformité qui était tournée en risée 42 ; enfin des idiots et des fous [morio, fatuus, coprea].

De bonne heure aussi on avait vu chez les Romains, et avant eux chez les Étrusques, des gladiateurs s’entr’égorger dans un repas ou lutter contre des bêtes féroces aux applaudissements des convives. Ce genre de spectacle était, disait-on, d’origine campanienne 43.

Le nom d ’acroama n’était pas appliqué seulement aux amusements du repas et aux personnes qui y contribuaient, mais aussi aux divertissements semblables que l’on pouvait prendre en tout autre moment, par exemple, aux chants,

aux danses et aux intermèdes du théâtre 44, à la musique,

33 Suet. Nero, 54 ; Macrob. Sat. V, 17, 15 ; Lueian. De saltat. 36-61 ; Plut. I. I. — 36 Quint. Inst. or. I, 2, 8.-37 Petron. Sat. 23.— 38 jUy. II, 162; XI, 162; Mart. V, 78,

-1'1 > U, 2; XIV, 203; Jahn, Berichte d. sâchsisch. Gesellsch. 1851, p. 168.

39 Capt. I, 1, 3; Senec. Ep. 27; Jahn, Spec. Epigr. p. 145; Id. Prol. ad

P ers. p. LXXXV; Athen. XI, p. 4 64 e; XIV, 613 d. — *0 Suet. Aug. 74 . — 41 Suet. Tib. Cl ; Latnpr. Al. Sever. 34. — 42 Quint. Inst. or. II, 5,11; id. Declam. 298 ; Suet. Dom. 4; Lueian. Conviv. 18. — 43 Athen. IV, p. 03 f; Petron. Sat. 45; Capitolin. Ver. 4- Lampr. Heliog. 23 ; Tit. Liv. IX, 40, 17; Sil.Ital. XI, 51, 54.- 44 Orelli, 2530; Suet! VesP- 19-— 45 Pitt. d’Ercolano, IV, tav. 32; Ternite. Peint, de Pompëi et ’d' lier

culanum, pl. VIII; Roux et Barré, Antiq. d’ JJerculanum, t. II, pl. 13. 46 pjc ^

fam. V, 9, 2; C. Nepos, Attic. 14; Suet. De ill. gramm. 4; Senec. Ep. XXVII, 5;