SUM

SUFFRAGIUM. — On a dit dans de précédents articles en quelles circonstances et de»quello manière on votait dans les assemblées d’Athènes et de Rome [ekklèsia, dikastai, areopagus, comitia, sortitio]. Nous ne reviendrons ici que sur le nom même et sur sa signification première, qui reste douteuse. Suffragium ou subfragium, qui veut dire fragment, semble indiquer l’emploi de tessons de poterie1, mais cette indication ne s’accorde pas avec la nature du vote romain, qui est une réponse à une question posée par le magistrat2. Celte réponse a été orale jusqu’aux derniers temps de la République, où fut introduit par les leges tabellariae le vote par écrit au moyen de tablettes ( tabellae ). Il n'est jamais fait allusion à l’usage de tessons de poterie. Divers passages des auteurs anciens autoriseraient à penser qu’avant ces lois on volait tantôt de vive voix, tantôt en se servant de cailloux blancs ou noirs3. Denys d’Halicarnase, même pour les premiers temps, se sert des verbes È7iicpÉpsiv4, àvaStoovai, à-rctmÔEaOai, àvaXa[xêavetv, porter , remettre le suffrage ; il ne fait qu’user sans doute des expressions que lui fournissait la langue grecque ou qui étaient en usage à l’époque où il écrivait. On disait: suffragium inire'', suffragium ferre6. Les mots suffragium , suffragare étaient depuis longtemps courants et classiques7.

Celui qui avait à Rome le jus suffragii était en possession de la cité complète, optimo jure [civitas, p. 1218].