PRÉFACE. VII

recherches en même temps qu'ils constituent des éléments bibliographiques dont nos lecteurs tireront profit.

Pour arriver au résultat auquel nous sommes parvenu, dans notre Dictionnaire, il nous a fallu puiser à des sources multiples, consulter des documents considérables, solliciter l'obligeance des maires des communes, faire appel aux lumières des archivistes, des bibliothécaires, des savants, des chercheurs. C'est pour nous un devoir de les remercier, ici, du concours précieux qu'ils ont bien voulu nous donner.

Nous ne nous dissimulons pas, cependant, que notre œuvre, malgré nos incessants labeurs, est encore incomplète. Notre Dictionnaire relève à peine quatre mille appellations ethniques, et la France compte plus de trente-six mille communes. Cet écart, qui, tout d'abord, peut paraître considérable, se trouve immédiatement réduit dans des proportions sensibles, si l'on veut bien se souvenir qu'un grand nombre de communes portent le même nom et qu'il convient, par suite, de leur donner la même app:.41ation ethnique. De plus, nous croyons que la plupart des habitants des petites communes n'ont jamais été désignés par des appellations de ce genre.

Quoi qu'il en soit, notre Dictionnaire contient les dénominations ethniques spéciales aux habitants de tous les chefs-lieux de département et d'arrondissement sans exception ; il relate encore celles qui s'appliquent aux gens originaires de nombreuses régions ou bourgs, comme aus?i il fournit des renseignements sur cette catégorie d'individus qu'on appelait jadis des Cagots, Agots, Cascarots, Gahets, etc.

Mais si nous avons des lacunes, notre ardent désir est de les combler le plus possible. Aussi faisons-nous appel à tous ceux qui consulteront notre ouvrage et les prions-nous instamment de vouloir bien nous communiquer les ethniques qui nous auraient échappé. Nous serons heureux de les accueillir et ils prendront place, à leur rang, dans notre deuxième édition.

Ainsi se trouveront complétés les membres de la grande famille française dont notre livre passe en quelque sorte la revue.