Position régulière du cheval bien placé

Races ou Espèces. — Parmi les principales races de chevaux^ le chetcU arabe occupe le premier rang. On le reconnaît à son chanfrein concave^ à sa tête carrée^ et à son encolure de cerf. 11 y a deux variétés de cheval arabe : les iochîanij animaux de pur sang^ dont la (^néalogie est authentiquement constatée ; et les hidiscki, provenant de croisements inconnus. Les chevœix barbes^ dont Tencolure est plus belle^ mais la rapidité moins grande que «lie de Tarabe, sont recherchés pour le manège. La (henaax tureSy se rapprochent du cheval mlie, duquel ils descendent, mais ils sont plus longs et ont les reins plus élevés ; les cheiaux fxgaqwA» ont le chanfrein busqué et la tète un peu grosse^ ce qui fait dire d*eux qu'ils sont chargés de ganache^ mais ils sont bons pour le manège et la cavalerie ; les cheiwxiix aUenumds ont Tbaleine courte, mais n'en sont pas moins estimés ' pour la selle; les chevaux suisses sont ramassés^ rigoureux et sobres, ce qui les rend précieux pour le trait, et les chevaux anglais, si renommés pour leur vitesse, proviennent du croisement de la race arabe avec la race anglaise pure, qui est d'origine normande; toutefois, les chevaux anglais ont peu de gr&ce, et la dureté de leur trot a fait adopter cette manière de monter que l'on nomme à ranglaise. Quant aux races françaises, elles avaient déjà acquis une grande réputation bien avant la conquête de César. La race normande donne d'excellents chevaux de trait et de manège; la race limousine et la race naivarriney des chevaux de selle; la race franc-comtoise, des chevaux de trait; la race auvergnate, des bidets,' et la rac^ du Poitou^ des mulets.

Les chevaux de selle, de course, etc., sont, en général, l'arabe, le persan, le barbe, le tatare, le Inrc, le hongrois, le transylvain, le moldave, l'anglais, l'espagnol, le limousin, l'auvergnat, le

navarrin, le normand, le mellerauU, le bretort, l'ardennais, le Camargue, etc. — ^Les chevaux massifs ou de trait sont le boulonnais,^ le poitevin, le flamand, le hollandais, le> suisse, le comtois, le mecklembourgeois, etc.

Un écrivain du treizième siècle, vétérinaire des haras du Soudan d'Egypte, divisait en dix espèces les chevaux connus de son temps, en les classant de la manière suivante, par ordre de mérite :

« Trois races de chevaux arabes : ceux du Hogiaz, les plus nobles; du Hedj, les plus sûrs; de TYémen, les plus durs au travail.

« Deux races de chevaux syriens : ceux de Damas, renommés pour la beauté de leur robe, et ceux de la Mésopotamie, pour leur grande taille et la perfection de leurs formes.

« En Afrique, trois races : les chevaux égyptiens, les plus légers ; ceux de Baréah, les plus rudes et les plus difficiles à monter, et ceux de Barbarie, les plus propres à faire race.

« En Europe, enOn, deux races : celle de Tartarie, légère et courageuse ; le reste composé des chevaux les plus lourds et les plus lâches, i»

Les chevaux d'Europe étaient alors, comme on le voit, les moins estimés, et ils n'acquirent, en effet, quelque prix, qu'après leur mélange au sang d'Orient. Au retour des croisades, les chevaux ramenés des pays d'outre*mer donnèrent des résultats merveilleux, et l'on parla longtemps du haras du comte de Royère, le créateur, assure-t-on, de la race limousine. Le type oriental a toujours été considéré, au surplus, comme le type régénérateur, et la race anglaise elle-même, si vantée, ne doit sa supériorité, nous le répétons, qu'au sang d'Orient qui lui a ét.é transmis par le célèbre ArabioBn Qtodolphxn.

Le général Daumas a publié sur les chevaux 4u Sahara un ouvrage très-remarquable auquel nous empruntons les passages suivants :

« Le cheval de race est bien proportionné, il a les oreilles courtes et mobiles, les os minces, les joues dépourvues de chair, les naseaux larges comme la gueule du lion, les yeux beaux, noirs et à fleur de tète, l'encolure longue, le poitrail avancé, le garrot saillant, les reins ramassés, les hanches fortes, les côtes de devant longues et celles de derrière courtes, le ventre évidé, la croupe arrondie, les testicules serrés et bien sortis, les rayons supérieurs longs comme ceux de l'autruche, et garnis de muscles comme ceux du chameau, les saphènes peu apparentes, la corne noire, d'une seule couleur, les crins fins et fournis, la chair dure, et la queue très-grosse à sa naissance, déliée à son extrémité. Toutes ces qualités dans un bon cheval, disent les Arabes, prouvent d'abord qu'il a de la race et aussi qu'il est à coup sûr un bon coureur, car sa conformation tient tout ensemble de celle du lévrier, de celle du pigeon et de celle du mohari (chameau coureur).

« La jument doit prendre : du sangliery le

QÎEVAL

CHEVAL

courage et la largeur de la tète ; de la gazelle^ la grâce^ l'œil et la bouche ; de Vantilopej , la gaieté et Fiptelligence ; de l'autruche, Tencolure et la vitesse -, de la vipère, le peu de longueur de la queue.

« Un cheval de race {hôor) se connaît à d'autres signes encore. Ainsi^ on ne pourrait le décider à manger Forge dans une autre musette que la sienne^ il aime les arbres^ la verdure^ Tombrage^ l'eau courante, jusqu'à hennir de joie à l'aspect de ces objets; rarement il boit avant d'avoir troublé l'eau, et si des obstacles de terrain s'opposent à ce qu'il le fasse avec les pieds, quelquefois il s'agenouille pour le faire avec la bouche; à chaque instant il crispe les lèvres, ses yeux sont toujours en mouvement, il abdsse et relève alternativement les oreilles et tourne son encolure à droite ou à gauche comme s'il voulait parler ou demander quelque chose. »

Le même général a recueilli chez les Arabes les préceptes suivants : ^

1. Achète un bon cheval: si tu poursuis, tu atteins, et si tu es poursuivi, l'œil ne saura bientôt plus où tu auras passé.

2. Le cheval doit avoir quatre choses larges : le front, le poitrail, les lombes et les membres; quatre choses longues : l'encolure, les rayons supérieurs, la poitrine et la croupe; quatre choses courtes : les reins, les paturons, les oreilles et la queue.

3. Pour avoir un bon cheval, cherche-le large, l'orge le fera courir.