CUIRASSE

les PhilislÏDS en avaient de cette espèce. Les

Phéniciens et les Assyriens avaient des cuirasses de toile de lin ; les Libyens les portaient en cuir. Les Partîtes faisaient usage d'il» vËlementdepeau qui prenait la Torme du corps et des membres, et sur lequel ils lixaient depetiteslames de fer disposées comme des écailles. (Voy. Cataphracies.) Les Sarmates se servaient d'une armure analogue, mais ils employaient des lames de corne.

Les cuirasses des Grecs furent d'abord préparées aussi avec de la peau, puis successivement avec du cuivre, de l'airain et divers métaux fondus ensemble. La cuirasse de ces peuples,

dont les armes défensives avaient pour nom générique xat^rpaTfu (eaiapbragn»), était appc' lée thorax, S^pa^, attendu qu'elle préservait surtout la poitrine. Cette armure, de formes trùsvariées, présentait communément deux parties, desUnéei à couvrir le devant et le derrière du corps. Les Lacédémoniens avaient des cuirasses de feutre ou de laine foulée. Lorsque Iphicralc téforma la plupart des armes des Atli^niciis, il lit adoptera ceux-ci des cuirasses de toile couvertes de petites lames de cuivre ou de fer, disposées en écailles. L'infanterie pesamment armée portait des cuirasses d'airain et des bottines de cuivre ; les peltasies avaient des cuirasses de mailles et des bottines plus légères; la cavalerie, des cuirasses démailles et des bottines de méUl. Alexandre, pour 6ler à ses soldats la tentation de tourner le dos devant l'ennemi, leur donna des cuirasses qui ne les couvraient que par devant.

Les Homains, qui nommaient la cuirasse lo-

rtca, commencèrent aussi par faii'e usage de celles qui étaieut en lanières de peau ; puis ib

i CnilASSE.

adoptèrent les divers genres des cuirasses des Étrusques, des Perses, et ils en avaient en métal plein, eu mailles et en larues traiisveruiei disposées en écailles. Les soldats du lapremite classe portaient la cuirasse et les bottines dt métal plein; la cavalerie avait la cuirasse de mailles; et, du temps de Poljbe, toutes b autres classes de soldats se servaient d'une smle de, plastron ou plaque de cuivre ou d'aiiaiB, bombée et de forme carrée, qu'ils plaçaient m la poitrine. Les Romains avaient encore de.

cuirasses légères en étoffe, qu'ils prépaiwal, | soit avec des doubles de toile foulés que I'ob I imbiliait de saumure, soit avec de la laine égilement foulée et imprégnée de viuaigre. Let soldats légionnaires avaient des cuirasses liila de lames de métal, ajustées et superposées.

Les l'rancs et lea Gaulois ignoraient l'usiitt de la cuirasse, des cuissards et des brassards, s La plupart, dit Agatliias, ont la tète désarma et bien peu portent des casques. Ils sont entièrement nus jusqu'à la ceinture , le reste du corp^ est couvert de peaux ou d'étoiles de toile ; d ili

n'ont guère de cavalerie, parce que, dès leur jeunesse, ils sont habitués fi combattre i pied.- Mais, suivant Sidoine Apollinaire, ilssuppléai^d au manque de cuirasses par la rapidité avec liquelle ils faisaient tourner devant eux leurs boucliers. Quoi qu'il en soit, selon Varron, l» Gaulois seraient les premiers qui auraient porté des cuirasses en fer.

Pausanias décrit ainsi la cuirasse des Snmates : « Os peuples, dit-il, ramassent la come de leurs chevaux.la nettoient bien et la couptal par écailles : vous diriez des écailles de dragon. Si vous n'avez jamais vu d'écsilles A dragon, imaginez-vous une pomme de pin encore verte, c'est h quoi ressemble l'ouvrage que font les barbares j car ils percent tous c<n uiurcaun du curne, les couchent à demi le»

CURASSE.