DÉFILÉ

DEFFOSSÉ. Se disait anciennement de l'enceinte garnie d'un fossé.

DÉFI. Du lat. difpdatio. La provocation est aussi ancienne que la guerre. On trouve des exemples de défi chez les Hébreux et dans les temps héroïques; Homère nous entretient de ceux de ses héros. Le déli n'était pas moins ordinaire chez les Gaulois^ et Pline cite l'exemple d'un guerrier de cette nation qui venait provoquer les Romains jusqu'à l'entrée de leur camp. Mais c'est surtout au moyen âge et au temps de la chevalerie que les délls étaient nombreux : ils avaient lieu pour la moindre contestation; et entre chevaliers on se défiait en jetant son gant sur l'arène; l'adversaire le ramassait^ et le combat était aussitôt réglé. Parmi les défis que nous trouvons mentionnés dans l'histoire^ nous citerons les suivants :

En l'an i204 av. J.-C.^ et au milieu d'une bataille sanglante livrée entre les armées d'Énée et de Turnus, ces deux chefs convinrent tout à coup de vider leur différend par un combat singulier. Le prince troyen vainquit son rival.

A la bataille de TArc^ un officier teuton^ d'une taille colossale^ déûa personnellement Marins à un combat singulier. Le consul lui répondit froidement « que s'il avait si grande envie de mourir, il pouvait s'aller pendre. »

En 536 de l ère chrétienne, Yabdas, roi des Maures, qui ravageait la Numidie et avait fait éprouver de grandes pertes à Bélisaire, ayant dirigé un jour son armée vers la ville de Tigisi, près de laquelle se trouvait une source abondante dont ses soldats avaient le plus grand besoin, trouva ce lieu occupé et défendu par les Romains que commandait Althias. Désespéré de ce contre-temps, il fit proposer à ce chef le tiers du butin qu'il traînait avec lui, s'il consentait à laisser ses soldats étancher ^leur soif. Althias rejeta cette proposilion, mais il offrit au prince maure un combat singulier sous la condition que le vainqueur resterait maître de la fontaine. Yabdas accepta ce défi, comptant sur l'avantage que devaient lui donner sa stature et sa force herculéenne, car Althias était petit et grêle. Mais son espérance fut déçue : après avoir pris carrière l'un et l'autre, le chef romain arrêta de la main droite le javelot que son adversaire avait lancé contre lui, et, décochant en même temps une flèche, il abattit le cheval de Yabdas. Les Maures, épouvantés, remontèrent aussitôt leur monarque sur un autre coursier, et disparurent avec lui, faisant abandon volontaire de leur butin.

En 1055, Henri I«% roi de France, envoya un défi à l'empereur Henri Hl, qui ne l'accepta point; on loua également le courage de l'un et la prudence de l'autre.

En iHO, Louis VI adressa une provocation à Henri, duc de Normandie et roi d'Angleterre, voulant, par un combat corps h corps, prévenir une bataille qui allait s'engager, et les deux

armées semblèrent approuver cette résolution; mais elles firent la plaisanterie de choisir pour lice un pont tremblant qui menaçait ruine. Quant au prince anglais, il préféra la défaite des siens à un engagement personnel.

En 1340, Edouard III, roi d'Angleterre, déiii Philippe de Valois, qui lui répondit simplement qu'un seigneur ne devait jamais accepter un déS de la part de son vassal.

En 1 527, François !•' écrivit la lettre suivanteà Charles-Quint, qui se vantait d'avoir dit plusieurs fois à l'ambassadeur de France qu'il vaudrait mieux vider par un combat singulier la querelle engagée entre les deux nations; «Nous faisons entendre que si vous avez voulu, ou voulez charger que jamais nous ayons fait chose qu'un gentilhomme aimant son honneur ne doive faire; nous disons que vous avez menli par la gorge, et qu'autant de fois que vous le direz, vous mentirez; étant délibéré de défendre notre honneur jusqu'au bout de notre vie. Pourquoi, puisque, contre vérité, vous nous a^ez voulu charger, désormais ne nous écrivez autre chose; mais nous assurez le camp, et nous porterons les arihes; protestant que si, après cette déclaration, en autres lieux vous écrivez ou dites paroles qui soient contre notre honneui; que la honte du délai de combat en sera vôtre; vu que venant audit combat, c'est la fin de toutes écritures. Fait en notre bonne ville et cité de Paris, le vingt-huitième jour de mars, l'an i 527, avant Pâques. François. » Charles- Quint ne répondit point, et le cartel n'eut pas d'autre suite.

Enfin, en i 674, après la bataille de Sintzeim, l'électeur Palatin, dont les possessions étaient ravagées et incendiées par Turenne, fit déûer celui-ci à un combat singulier. Turenne envoya la lettre au roi, qui lui défendit d'accepter le cartel.

DÉFIER (Jtfar.). Défier un abordage, c'est prévenir un choc ou un abordage. Le commandement défiez du vent! est une défense au timonier de venir au vent. Quand on ajoute défe: tout ! c'est l'ordre de mettre la barre tout à fait du bord qu'il faut pour cet objet. Le commandement contraire est : dép£t Varrivée ou de Varrivée !

DÉFILÉ. Passage ou chemin étroit dans Ie$ montagnes. On cite le défilé de la tour Bouge, dans les Karpathes, lequel appartient à la Valachie ; celui du mont Coronus, à l'est de l'ancienne Médie ; du mont Amanus, entre la Syrie et la Cilicie ; les Thermopyles, entre le mont CEta et la mer, conduisant de la Locride en Thessalie ; le passage du Gries, l'un des plus célèbres des Alpes, qui ouvre une communication entre le haut Valais et le val Fornazza.. dans le royaume sarde, et dont l'altitude esl de 2 383 mètres ; la brèche de Roland qui, dans les Hautes-Pyrénées, conduit en Espagne, etc. Enfin, les Fortes de fer, les Portes caucasiennes,

DËGOnCBR.