EPERON

ressort, sortait du fourreau par le bout inférieur de manière à former une lance.

ÉPÉES JUMELLES. Celaient deux épées de forma et de dimension semblables, qui se portaient dans un même fourreau.

ÉPERNAY. Petite ville du département de la Marne, située sur la rive gauche de cette rivière. Autrefois fortifiée, elle fut prise par Childebert en 533 ; par Frédégonde en 593 ; par le prince de Condé en 1615; par Louis XIV en 1634; et par les alliés, qui la mirent au pillage, le 21 mars 1814.

ÉPERNON. Commune de Tarrondissement de Chartres, dans le déparlement d'Eure-et-Loir. Hugues Capet y avait fait construire une forteresse dont les Anglais s'emparèrent sous le règne de Charles VI, et qu'ils occupèrent durant un temps assez considérable.

ÉPERON. De Tital. sperone, même signification, venu de Tallemand spom, dont les Anglais ont fait spur. Pièce de métal ordinairement en fer, qui se place et s'assujettit à chaque talon de la chaussure du cavalier, et porte un aiguillon à une ou plusieurs pointes. On en fait- usage, soit pour châtier le cheval, soit pour Texciter. Quatre parties essentielles constituent l'éperon moderne : le collier, les branches, le collet et la molette. Le collier est une espèce de demi-cerceau qui embrasse le talon; les branches sont les parties de ce même collier qui s'étendent des deux côtés du pied jusque sous la cheville; le collet est une tige qui paraît sortir en arrière dil collier, et qui est fendue dans son épaisseur pour recevoir la molette; enfin, la molette est une petite roue d'acier, divisée en plusieurs dents pointues et enchâssée dans la fente pratiquée dans le collet, de la même manière qu'une poulie est engagée dans la chape.

L'usage de l'éperon était connu des anciens; mais avant le quatorzième siècle, cet instrument ne consistait qu'en une sorte de dard fixé au talon de la chaussure, et ayant de la ressemblance avec l'ergot du coq. Sir Samuel Meyrick suppose que les éperons à roue furent inventés sous le règne de Henry Ul d'Angleterre. Au tenips de la féodalité ils étaient ornés de vrais ou de faux bijoux ; mais alors on ne s'en servait que dans les tournois, car ils n'étaient point d'usage à la guerre. Sous Henri V et son fils, les éperons à longue pique étaient à la mode et leur longueur s'accrut jusqu'à 0",216. Henri VIII établit la mode des éperons à roue ayant la forme d'une étoile. Dans les tournois qui eurent lieu sous le règne d'Elisabeth, c'était l'usage d'inscrire sa devise sur les branches des éperons. Sur l'une d'elles on lisait : Je suis un wai dievalier ', et sur l'autre : Essaye de me quereller. Au seizième siècle, on ne pouvait entrer dans certaines églises, le chapeau sur la tète ou l'éperon aux bottes, sans .payer xme amende.

Les éperons dorés étaient le signe distinctif

de la chevalerie. « En 816, dit le P. Daniel, Bne assemblée de seigneurs et d'évèques défenlt aux évêques et aux ecclésiastiques de porter dei éperons. » Une ordonnance de 1270 permettait au baron de couper les éperons sur un fumi^, 'k celui qui se serait fait recevoir chevalier sus être gentilhomme de parage, c'est-à-dire ds côté paternel.^ Dans certains pays, il n'était i^ permis de garder, nous l'avons déjà dil, les éperons à l'église, et les petits clercs de Romans, par exemple, avaient droit de s'emparer de cew que les chevaliers conservaient en entrant àm le temple. Lorsqu'un chevalier mourait, on déposait communément ses éperons dans son tombeau. On sait qu'a la bataille de Courtrai, perdue par les Français, les Flamands trouvèrent, sur le champ de bataille, 4000 paires d'éperoui, dont ils suspendirent 500 dans l'église deCoortrai en mémoire de leur victoire.

Des dessins d'éperons que nous donnons ici, le premier fournit le modèle des éperons modernes; la figure A représente l'éperon de bottes fortei,

Éperoiu modeniM B. de petites bottes. ▲. de bottes fortM.

qui s'attache au moyen d'une monture de cuir et se décompose ainsi • 1. le collet; 2. la molette; 3.3. les branches; 4.4. les boutons; 5. la boBcle; 6. le dessous de pied, et 7. le dessus do pied.

La figure B représente l'éperon pour les petites bottes, qui s'adapte au talon de la botte an moyen de clous.

Notre deuxième dessin représente, à titre de curiosités historiques: 1 . un éperon grec (d'après le musée d'artillerie); 2. un éperon du quator-