Lsrffe, allemande, da XTI« siècle

de 32 pouces, telle qu'on la voit encore de nos jours. Celle-ci est de deux espèces : l'épée plate et l'épée triangulaire appelée carrelet. Les épées dites de Tolède, ou tolédanes, portent cette devise sur leur lame :

No la taque» Hn raton.

No la embaineê rin honor.

c'est-à-dire : « Ne la tire jamais sans motif, ne la rengaine jamais sans honneur. »

Les épées les plus célèbres des héros du moyen âge reçurent des poètes et des romanciers des noms particuliers : nous citerons Joyeuse, épée de Charlemagne; Scalehor, épée du roi Arthur; Flamberge, épée de Bradimart; Durandaly épée de Roland ; Balisarde, épée de Re-. naud de Montanban ; Hante-Clère, épée d'Olivier; Courtirij épée d'Ogier le Danois.

La poignée des épées est composée de trois parties distinctes : la poignce proprement dite,

qui sert à placer la main; la garde, qui préserve celle-ci du côté de la lame; et le pommeau, qui la retient à l'autre extrémité. Ces diverses parties ont été fabriquées en fer, en acier, en cuivre, disposées, sculptées et ornées de plusieurs manières. Les gardes, qui ne furent d'abord quç de simples traverses en croix, droites ou courbées, soit du côté de la lame, soit du côté de la poignée, prirent ensuite la forme de branches unies ou cannelées, contournées et avec des coquilles de toutes dimensions. Quelquefois aussi la main fut couverte, de la garde au pommeau, de treillages diversement entrelacés, et toute la poignée fut enrichie ie damasquinerie en or ou en argent; de dessins et de ciselures; d'incrustations d'ivoire, de nacre et de pierreries. Le pommeau surtout variait beaucoup de forme et de dimension; on le disposait particulièrement pour y faire graver des armoiries et des sceaux. C'est ainsi que les souverains scellaient leurs ordres, leurs traités et autres pièces avec le pommeau de leur épée.

Aujourd'hui, en France, l'épée, réduite au rôle d'ornement, n'est plus portée que par les fonctionnaires civils en costume de cérémonie ; et à l'armée par les officiers généraux, les officiers supérieurs de plusieurs corps, les officiers et sous-officiers de quelques corps spéciaux, et par ceux des divers régiments de cavalerie eu petite tenue.— L'épée civile est un simple carrelet avec poignée qui diffère selon les administrations.— L'épée militaire compte deux modèles principaux : i* l'épée des officiers et ^usofficiers, avec lame droite, à deux tranchants, longue de 81 centimètres, évidée à deux gouttières jusqu'au milieu; monture de cuivre et garde formée de deux coquilles, d'un quillon et d'une branche principale; poignée de bois recouverte de filigi-ane. Les officiers ont garniture dorée. 2^ L'épée d'état-major, avec lame droite et à deux tranchants, longue de 86%« et sans évidement; garde ciselée et munie d'une démi-coquille à charnière; bois de la poignée enveloppé d'une peau de veau chagiinée, assujettie par un filigrane.

L'escrime à l'épée nous vient des Sarmates.

ÉPÉE A DEUX MAINS. C'était une épée dont on se servait au moyen âge, et dont la pesanteur exigeait l'emploi des deux mains. On ignore à quelle époque remonte son ethploi. Les historiens racontent qu'un jour Godefroy de Bouillon, îirmé d'une de ces épées, pourfendit un Sarrasin de telle sorte, qu'une moitié du corps tomba de chaque côté du cheval !!! Guibert de Nogent dit aussi que les Lorrains avaient des épées excellentes, remarquables par leur longueur et la force de leur tranchant.

ÉPÉE FOURRÉE. Espèce de flamberge, à poignée sans garniture, dont le poids égalait celui de l'épée k deux mains.

ÉPÉE-LVNCE. Sorte d'épée dont la lame n'était pas fixée, à la poignée, et qui, au moyen d'un