PRÉFACE DES EDITEURS

Le dessin et la peinture sont , de nos jours, Toccupation favorite des gens du monde, et la sculpture et Farchitecture , moins faciles à pratiquer , ont du moins leurs connoisseurs en grand nombre. Ces arts font le sujet ordinaire de nos conversations; le langage qui leur est particulier n’est pas moins nécessaire à connoître que la langue familière eüe-méme , et pourtant aucun encore, n’a dans nos bibliothèques de vocabulaire spécial.

Nos anciens lexicographes repoussoient avec un dédain affecté, des mots techniques et un ordre d’idées , qu’ils eussent eu peine en effet à définir et à expliquer, dans un temps où la théorie des beaux-arts étoit le secret du petit nombre de gens qui en faisoient leur profession .

Depuis , l’Académie française , elle-même , n’a admis dans son Dictionnaire quelques uns de ces mots, qu’avec beaucoup de réserve, en se bornant, suivant son usage, a une simple définition des termes , sans s’étendre en explications sur la nature et la propriété des choses.

L’Encyclopédie par ordre alphabétique est en cela, comme pour tout le reste, plus explicite; mais chaque objet se perd dans rabondance des matières et la multitude des volumes.

L’Encyclopédie méthodique, plus étendue encore et pourtant moins complète que l’autre, manque d’un assez grand nombre d’articles et surabonde en dissertations.

Le Dictionnaire de Watelet ne contient rien qui n’ait été transcrit dans cette seconde Encyclopédie. Celui de Lunier et ceux c[u’on a faits depuis , n’ont été , a leur tour , que l’abn'gé ou la copie de l’une ou l’autre Encyclopédie. Aucun d’ailleurs n’est spécialement consacré aux arts du dessin, et cette matière n’y est pas traitée moins sommairement que les aulres.

Puis, tous ces dictionnaires datent d’un assez grand nombre d’années déjà, pour que depuis lors, beaucoup de mots nouveaux se soient introduits dans le langage des arts, les uns à la suite de nouveaux procédés mécaniques, les autres pour le besoin d’idées nouvelles , à une époque de grand mouvement dans les esprits.

Telles sont les considérations qui nous ont fait espérer qu’un dictionnaire spécial des arts du dessin, à Fusage des gens du monde, plus soigneusement approprié à leurs habitudes, et plus complet qu’aucun qui leur ait encore été donné, seroit aujourd’hui favorablement reçu.

Nous avons pensé aussi que pour mériter cet

accueil , il falloit garder un milieu entre l’aridité des lexicographes qui n’ont eu à rendre compte que de la signification des mots , et la prolixité déclamatoire , jusqu’ici trop ordinaire aux littérateurs qui ont écrit sur les beaux-arts; ne se pas perdre en préceptes et en leçons superflus pour l’artiste et inutiles à l’amateur ; rechercher la justesse de l’expression et la clarté du discours; passer rapidement sur les détails minutieux du matériel de ces arts , et s’arrêter davantage aux conceptions intellectuelles, aux combinaisons théoriques qui sont le principe ou le secret des jouissances qu’ils procurent , faliment des conversations dont ils font le sujet.

En ce qui concerne l’architecture , comme il ne s’agissoit pas d’un vocabulaire du maçon, du charpentier, du serrurier, nous avons, dans la multitude des termes à l’usage de ces professions, fait choix seulement des mots propres aux ouvrages qui entrent dans l’ordonnance architectonique 5 ou qui se montrant à découvert dans les constructions , sont plus fréquemment un sujet d'attention et de discours. Les noms d’instrumens et de substances à l’usage du peintre et du sculpteur, nous ont paru de même, ne devoir entrer dans le Dictionnaire des Arts du Dessin, qu’autant qu’ils sont en même temps le type d’expressions figurées relatives à fariiste ou à son œuvre.

Enfin, il nous a semblé qu’un écrivain habitué depuis longues années à manier la langue de

Fart , dans un commerce en quelque sorte familier avec le public , qui souvent a dû éprouver par lui-même la difficulté de se faire comprendre de ses lecteurs, et qui a eu plus qu'aucun autre Foccasion d’observer sur quels mots, quelles expressions, quelles idées, porte particulièrement cette difficulté, seroit aussi plus qu’un autre habile à composer le dictionnaire de cette langue , tel que nous l’avions conçu.

De son coté cet écrivain n’a épargné ni son temps ni ses soins : ce nouveau Dictionnaire n’est pas , comme il est arrivé si souvent , la copie ou tout au plus Fextrait de ceux qui ont paru avant lui. Bien loin de là, on n’y trouvera pas un seul article que Fauteur n’ait composé luimême pour l’avoir, suivant le besoin de notre plan, ou plus scientifique, ou plus simple, ou plus explicite , ou plus concis , ou plus clair qu’il ne se trouvoit être ailleurs ; et il a soigneusement suppléé les articles que d’autres, parmi ses devanciers, avoient omis, et ajouté ceux auxquels de nouvelles combinaisons de Fart ont , plus récemment , donné lieu.

Nous pouvons donc affirmer qu’aucun dictionnaire n’a encore été aussi., complet en ce qui concerne les arts du dessin. Le public jugera s’il en est de préférable pour son usage.