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ter à ces métaux le platine rendu malléal>le. Les premières médailles en platine auront été frappées à la Monnoie royale des médailles de France , sous la direction de M. de Puymaurin en Fannée 1819.

L’usage principal des médailles est de constater les laits historiques et d’en perpétuer le souvenir. Sous ce rapporte, elles seront sans doute moins nécessaires pour l’intelligence de l’iiistoire de nos jours qu’elles ne l’onf été et ne le sont encore pour celle des temjjs qui ont précédé la découverte de l’imprimerie. Toutefois , on nq laisse pas de continuer à fabriquer des médailles dans la confiance qu’elles survivront à tous les autres documens liistoriques. On appelle histoire métallique d’un règne, d’une provijice, d’une ville , l’histoire qui se trouve ainsi représentée et écrite en quelque sorte, dans une suiie de médailles.

Le système des connoissances nécessaires pour lire dans cette espèce d’annales , et en générai pour juger du mérite et de l’état des médailles sous tous les rapports , compose une science à part, que l’on appelle la numismatique. Cette science a comme les autres son langage et ses termes particuliers ;

Champ de la médaille , est le fond de la pièce destinée' à recevoir le type et les inscriptions 5

Coin ou carré, est la masse d’acier dans laquelle est gravé m creux l’un ou l’autre côté de la médaille, et qui servira à l’empreindre sur le flan j

Corps de la médaille , s’entend des figures qui y sont gravées.

Module ou dimension , on ne dit pas d’une médaille qu’elle est de tel diamètre ou de telle grandeur, mais qu’elle est du module de tel ou tel nombre de ligims.

Monogramme 5 se dit des lettres entrelacées qui figurent sur une médaille certaine époque, ou cex'tain nom de ville.

Nimbe : ainsi s’appelle un cercle rayonnant qu’on remarque souvent sur les médailles du Bas-Empire.

Pantbées; têtes portant le symbole de plusieurs divinités.

Parazonium j espèce de poignard , de courte épée , de bâton ou de sceptre, qui figure dans les médailles, indépendamment des autres ornemens.

Tête de la médaille, est le côté qui présente d’ordinaire la tête du prince sous le règne duquel la médaille a été frappée, ou celle du personnage que cette médaille célèbre. On appelle médaille bajoire celle qui est empreinte de deux têtes profilées l’uno sur l’autre.

Revers j côté opposé à la tête. La légende se place du côté du revers , et l’exergue du côté de la tête- On appelle médaille sans tête celle qui, au lieu d’une tête, porte une inscription.

Volume, exprime le module, l’épaisseur de la médaille, ou la grosseur de la tête. Les médailles de bronze, ou de cuivre, se divisent, suivant leur volume, en trois classes , sous la dénomination commune de grand bronze , moyen bronze et petit bronze , sans néanmoins que rien détermine les conditions de cette classification , pour laquelle chaque médailliste en use suivant l’habitude qu’il s’est faite.

On appelle médailles quinaires, les médailles du plus petit volume en tout métal ; médailles dentelées , des médailles d’argent dont les bords font une dentelure 5 et médailles fourrées, certaines médailles antiques, en fer ou en bronze , recouvertes de feuilles d’or ou d’argent avec une telle adresse qu’on a peine à reconnoître cette espèce de fraude autrement qu’à la cassure.

Médailles non frappées j pièces de métal d’un certain poids que l’on croit être de celles qui servoient dans le commerce d’échange, avant qu’on eût imaginé de marquer les monnoies au marteau et au coin.

Médaille fruste 5 médaille défectueuse dans la forme , ou altérée par le temps.

On appelle médailles inanimées celles qui sont sans légende , et médailles incertaines , celles dont on ne peut déterminer ni la date ni le sujet.

Les médailles incuses , sont celles qui portent accidentellement une double empreinte du même coin. (/^. in-

CUSE.)

Médailles contre-marquées , se dit de médailles ou plutôt des monnoies grecques ou romaines , sur lesquelles ont été empreintes, en vertu d’actes de l’autorité publique, lorsqu’elles étoient déjà en circulation, de nouvelles figures, lettres ou symboles 5 et l’on appelle médailles restituées , des médailles romaines , sur lesquelles , outre la légende et le type qu’elles ont eus dans la première fabrication , on lit le nom d’un empereur qui les a fait frapper de nouveau, suivi du mot restituit ^ quelquefois en abrégé ►

Les médailles votives , sont celles sur lesquelles sont inscrits les vœux publics que l’on faisoit pour la santé des empereurs , de cinq ans en cinq ans , et les médailles de consécration , celles qui ont été frappées en l’iionneur des empereurs après leur mort, lors de la cérémonie de l’apothéose.

Médailles consulaires 5 médailles ou monnoies , frappées du temps du gouvernement consulaire.

Médailles impériales 5 médailles frappées sous les empereurs.

Médailles anciennes : les médaillistes ne sont pas d’accord sur l’époque à laquelle on doit faire descendre les médailles anciennes. Les uns veulent que ce soit le règne de Constantin, et les autres l’époque de la prise de Constantinople par les Turcs. La première de ces deux règles semble la plus raisonnable.

Médailles bractéates 5 pièces de métal fort minces char-