TET

TERRE-PLEÎN. s. m. Arckit. Quelques uns disent terre-plaiu. Eiévatioii de terre d’uiu; -certaine étendue , tant en largeur qu’(ni longueur, contenue par des murs de soutènement et dressée en plate-forme. L’usage du terre-plein est le meme que celui de la terrasse, dont il ne diffère que parce qu’il est ordinairement plus large relativ(;meiil à sa longueur, et que toujours il est isolé, au moins de trois côtés.

TETE. s. f. Peint. Scalpt. Arcliit. Tête, dans le langage de l’art, se dit en terme aLsolu, de la tête de riiomme : tête antique, tête en marbre, en bronze, tête peinte, tête d’après la bosse, s’entend toujours d’un ouvrage de sculpture, de peinture ou de dessin, représentant une tête liumaine. L’étude de la tête est la première que fasse le jeune artiste, et l’iine des plus importantes qu’il ait à faire. On appelle tête d’étude une tête peinte ou sculptée d’après le modèle, sans autre intention de la part de l’artiste que celle d’étudier lui-même, ou de faire un sujet d’étude pour ses élèves.

La tête est aussi prise pour l’une des mesures relatives, applicables à la figure, dont il est parlé dans les traités de peinture : la tête, considérée comme mesure, se divise en quatre parties égales, savoir, du sommet de la tête , au haut du front où les cheveux prennent ordinairement naissance 5 de la naissance des cheveux à la racine du nez 5 de la racine du nez à sa partie Inférieure; de la partie inférieux’e du nez à la partie inférieure du menton. L’enseml)le de la figure suivant qu’elle appartient à une nature ou plus svelte ou plus forte, a de sept têtes à sept têtes et demie. (/^. proportion.)

En architecture, on appelle tête de nef, la partie antérieure d’ime nef; tête de mur, l’épaisseur d’un mura son extrémité ordinairement revêtue d’une chaîne de pierres ou d’une jambe étrière, et tête de voussoir, la face anté-^ rieure d’un voussoir.

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TÉTRASTVLE. s. m. Archit. Edifice orné de quatre colonnes. Il se dit aussi adjectivement. Temple tétrastyle, porche tétrastyle, etc.

TîIÉATRAL. adj. Peint. Sculpt. Arcliit. Qui est pro pre au théâtre, qui ne convient qu’au théâtre. Les acteurs, même aux temps les plus florissans de l’art dramatique en France, afFectoient des attitudes recherchées , une pantomime forcée , une impétuosité de mouvemens et de gestes, qui, bien qu’ils fussent une expression juste des passions en général, et conformes à la pompe du langage de la poésie dramatique, sortoient cependant, souvent des habitudes naturelles aux personnages qu’il s’agissoit de représenter 5 c’étoit l’idéal de l’art de; l’acteur, sur le mérite ou le vice duquel ce n’est pas ici le lieu de discuter. Alors, aussi, la vérité du costume étoît entièrement négligée, et l’on ne connoissoit rien de mieux pour le théâtre que des habillemens excessivement surchargés de riches étoffes, de clinquans, d’oripeau, ajustés plus ou moins à la manière des vêtemens d’un usage commun, dans un temps où ceux-ci étoient de fort mauvais goût. Il en étoit de même des décorations et des accessoires de la scène 5 rien n’ étoit moins pittoresque. Or ce sont ces conventions , ces habitudes, ce style , ces ti’avers, propres au jeu et à la décoration scéniques qui, transportés dans les compositions du peintre et du sculpteur, constituent ce qu’il faut entendre, en parlant de celles-ci, par style théâtral, effet théâtral, composition théâtrale. On est aujourd’hui peu enclin à ce vice auquel même on peut dire qu’il n’y a plus lieu : non que les peintres de nos jours ne se laissent encore assez facilement aller à reproduire les poses et l’expression mimique, habituelles aux acteurs en vogue, mais parce que depuis trente ans environ , l’art de la scène s’est à son tour modelé sur ceux du dessin, que les acteurs ont étudié les statues antiques , pour en imiter les attitudes et

le mouvement, qu’ils se sont conformés pour le costume et les décorations , à ce que font les peintres dans leurs tableaux, qu’ils ont reclierclié en tout l’effet pittoresque, et qu’il y a aujourd’hui peu d’effet théâtral meme sur le théâtre. Coypel , en peignant la scène de la querelle d’Achille et d’Agamemnon, et la dernière scène d’Athalie comme les repi-ésentoient les 'plus excellens acteurs de son temps, fit deux compositions théâtrales jusqu’au ridicule. Le tableau qui de nos joursu*eprésenteroit ces deux scènes comme on les voit au Théâtre- Français à Paris, n’auroit presque rien du style théâtral . Toutefois les peintres, sans avoir à s’en prendre qu’à leur seule imagination , tombent encore quelquefois dans une exagération de mouvement et d’expression, un fracas de contrastes, un luxe d’ornement, qui maintiennent en vigueur Tusage des mots : composition théâtrale, effet théâtral, style théâtral.

THEATRE, s. m. Archit. Edifice destiné aux représentations scéniques, dont nous avons emprunté des anciens les dispositions principales , non sans y rapporter de notables changemens.

Le théâtre des anciens s’élevoit, selon Yitruve , sur un plan semi-circulaire dont les extrémités prolongées en ligne droite, formoient fer à cheval , dans une proportion telle que ce prolongement n’étant pas moindre que la moitié du rayon, ou le quart de la corde de l’arc auquel il se rattachoit , on piit toujours trouver dans ces deux lignes droites , les petits côtés d’un parallélogramme, dont la largeur étoit égale à quatre fois sa profondeur.

Ce parallélogramme étoit occupé par ce que nous appellerions le théâtre , mais les anciens le partageoient en trois parties, à chacune desquelles ils avoient assigné un nom particulier, sans qu’il y eût, pour le tout-ensemble, de nom collectif.

La première de ces parties, suivant l’ordre des idées

que présentent leurs noms , étoit une façade crarcliiteeture élevée verticalement comme la toile du fond de iuks tliéatres modernes c't qu on appeloit scciiiiun . L'espace en avant de cette décoration sur lecruel les acteurs ve.noient déclamer leur rôle, étoit le proscenium.; et derrière le scenlum, il y avoit un autre espace où se préparolt la représentation, et cpie l’on appeloit postsccniuni. Quant à la partie semi-circulaire de l’édltice , elle étoit occupée par le tLéâtre, que nous appellerions , mal ix propos, ampliitliéâtre. ( ampiiitiikatre.)

Le théâtre étoit composé d’un amas de jri-adins de pierre ou de marbre, qui descendoient de tous les points de la circonférence du demi-cercle jus([u’à la moitié de son rayon. L’espace depuis là, jusqu’au centre, où il n’v avoit plus de gradins , s’appelolt l’orcliestre.

Au-dessus de l’amas des gradins , sur toute la circonférence de riiémlcycle, régnolt un portique orné de colonnes , et souvent surmonté d’un grand nombre de statues.

Les gradins, plus ou moins nombreuN: , s(don l’étendue du théâtre, dévoient avoir quatorze ou quinze de nos pouces, de haut, et vingt-deux à vingt-sept de large. 1)(; distance en distance, après chaque série de sept, huit, ou neuf gradins , il y avoit un palier rappelé pi'œcijicti on. Ce palier , engendré par la suppression d’un gradin , avoit deux fois la largeur du gradin ordinaire, et le gradin au-dessus présentoit une élévation verticale double de celle des autres.

Chaque série de gradins étoit traversée par un certain nombre d’escaliers, cinq, six ou sept, composés tout aussi simplement que les præcinctions, en coupant chaque gradin, de manière à en faire deux marches. Pour éviter le ressaut qui se seroit trouvé à l’endroit du præeluction, on avoit soin que les escaliers d’une série ne fussent pa>s correspoiidans à ceux de la série au-dessus.

On les disposoit alternativement; s’il y en avoit six dans une série , il en falloit cinq ou sept, dans celle au-dessous et au-dessus. Les grands théâtres avoicnt ordinairement trois séries de gradins.

Des escaliers pratiqués au tour du théâtre conduisoient le peuple au portique supérieur, d’où il se répandoit sur les gradins. Chaque gradin servoit â la fois de siège et de marchepied. Les gradins au-dessus des præcinctîons étoient les seuls où il n’y eût point de spectateurs assis , à cause de leur hauteur double de celle des autres, et pour laisser libre la circulation sur les paliers.

D’autres portes donnoient entrée à l’orchestre par les galeries du rez-de-chaussée.

L’orchestre originairement consacré par les Grecs , aux danses religieuses, étoit chez les romains, la place des consuls, des proconsuls, des sénateurs, des vestales, qui s’y tenoient assis sur des. sièges portatifs. Les premiers rangs de gradins appartenoient aux chevaliers ; le peuple occupoit les rangs les plus élevés, dont la circonférence avoit le plus d’étendue. Un règlement d’Auguste assigna des sièges sous le portique , aux femmes , qui jusque-là avoient été mêlées avec les hommes. Enfin , il y avoit au plus haut des gradins des places disposées pour les officiers chargés de veiller au bon ordre. Selon quelques auteurs , on ménageoit sous le théâtre même une prison.

Le portique seul étoit couvert ; le théâtre ne i’étoit pas, et comme les représentations se faisoient en plein jour, on étendoit des toiles au-dessus du portique pour garantir les spectateurs de l’ardeur du soleil.

Le proscenium , élevé de cinq pieds au-dessus du pavé de l’orchestre, s’étendoit, comme on l’a vu plus haut, sur toute la largeur du théâtre; il formoit la corde de ce grand hémicycle. Sa profondeur étoit égale au huitième de sa longueur, ou hien encore , â la moitié du rayon de l’orchestre.

Le scenium, la scène, subordonné par sa hauteur au portique du théâtre, auquel il se rattachoit par deux ailes en retour sur les extrémités du proscenium , présentoit la façade d’un palais. Cette façade étoit , comme le reste de l’édifice , de pierre ou de marbre , et chez les Romains , souvent enrichie de beaucoup d’ornemens , avec plus de profusion que de goût. Vitruve veut qu’on la compose de trois ordres dont il prescrit les proportions, et qu’on y pratique pour h;s entrées des acteurs cinq portes : une au centre, plus grande que les autres, destinée aux personnages habitans ordinaires du palais ; deux pour les personnages que le poème supposoit logés dans la partie du palais destinée à recevoir les hôt(;s 5 deux sur les ailes en retour , l’une pour les personnages que le poète amenoit de l’intérieur de la ville , l’autre pour ceux qu’il faisoit venir de la campagne.

Le postscenium égal en longueur au proscenium avoit en profondeur un peu moins que la moitié du ravon de l’orchestre 5 c’est là que les acteurs se teiioieut en attendant l’instant de paroître , et que l’on dressoit les machines pour le vol des chars et des personnages destinés à descendre du ciel : le postscenium et le proscenium , étant , comme le théâtre , découverts , on ii’y pouvoit rien suspendre qu’au moyen de machines en forme de grues mobiles dont l’extrémité s’avançoit au-dessus du sceniuni.

La prolongation du portique sur les côtés du scenium fournissoit plusieurs étages de pièces à l’usage des acteurs et des- machinistes. Une porte au fond du postscenium donnoit issue hors de l’édifice , quelquefois sous un vaste portique destiné à la promenade.

Ainsi, les Romains du beau siècle d’Auguste et Auguste lui-même, assistoient au spectacle en plein air. Ües gens qui ne pourroient souffrir d’être coudoyés au parterre, et qui se trouvent m’al assis sur les chaises des

loges , de nos salles de spectacle , ont peine à sc figurer le peuple roi entassé pêle-mêle , les uns au-dessus des autres , sur des bancs de pierre ou de marbre qui servoient à la fois de siège et de marchepied. Ils se plaisent à penser que les gradins des théâtres anciens n’étoient que des estrades sur lesquelles on plaçoit des sièges portatifs , et , du moins , que l’on avoit la précaution de laisser un degré vide entre deux degrés chargés de spectateurs. Toutefois l’opinion contraire nous paroît la mieux fondée.

Le passage de Vitruve dont on peut inférer, ainsi que l’a fait Perrault, qu’on plaçoit des sièges sur les gradins des théâtres , a été entendu dans un autre sens, ou n’a point été pris du fout en considération par d’autres interprètes d’une très-grande autorité; et les dimensions que Vitruve prescrit pour ces gradins , et sur l’exactitude desquels nous avons le témoignage des monumens encore existans , attestent assez, ce semble, qu’il n’y avoit pas d’autres sièges que les gradins eux-mêmes : ces gradins dévoient avoir d’élévation, quatorze ou quinze de nos pouces. Or cette hauteur suffit à un siège commode , et est tout-à-fait conforme à ce que nous voyons sur les bas-reliefs anciens on il y a des figures assises. D’autre part , la largeur de vingt-deux à vingt-sept pouces que prescrit Vitruve , auroit été, ou tout-à-fait insuffisante ou au moins très-exiguè pour donner place, sur un même gradin, tout à la fois, au siège et aux pieds du spectateur. Alors aussi , pourquoi auroit-on assigné à ces estrades une hauteur de quinze pouces, quand c’eût été assez de cinq ou six pour établir entre les rangs de spectateurs une gradation convenable? La même raison porte à croire que tous les gradins étoient occupés, et qu’ils servoient ainsi à la fois de siège et de marchepied. La largeur de vingt-six à vingt-huit pouces suffisoit pour cela , et s’il en avoit été autrement, pourquoi, auroit-on donné à ces

gradins destinés à des usages différens , des dimensions semblables? Comment n’auroil-on pas au contraire cherclié à distinguer les marcliepieds d’avec les sièges.

On n’est pas d’accord non plus sur la toile qu’on élendoit au-dessus du portique. Il y a au Colisée des restes très-bien conservés de constructions qui passent généralement et selon toute vraisemblance, pour avoir servi à soutenir les mâts à l’aide desquels on étendoit ces toiles. Des vestiges de constructions semblables se trouvent dans les ruines de plusieurs théâtres. Les cliarpentes que ces constructions paroissent avoir portées, dévoient être plus propres à élever des toiles verticalement, qu’à les étiuidre en plafond sur des espaces de plusieurs C(*ntaiiies d(r toises.

Les vases d’airain en usage chez les anciens pour propager le son de la voix des acteurs , sont aussi ini sujet de discussion. (^Voy. vase.) Malgré les grands progrès que nous avons faits dans les sciences ])liysiques, et la juste raison que nous avons de nous croire plus avancés que les anciens sur ces matières, aucun de nos savans n’a encore pu se faire une idée claire de la forme et de l’eftet des vases des théâtres anciens, considérés comme instrumens d’acoustique. Vitruve, après une dissertation très-longue et fort peu intelligible, dit que de son temps on ne voyoit de ces vases dans aucun théâtre à Rome ; mais il assure qu’il y en avoit dans d’autres villes d’Italie et surtout en Grèce. Peut-être ils n’ont jamais été en usage que chez les Grecs.

Le retentissement de l’airain préparé avec art , selon les lois de l’hai^monie, pouvoit ajouter au charme du débit des vers , dans une langue extrêmement sonore , dont la déclamation étoit en quelque sorte musicale. Il semble qu’un savant assez versé tout à la fois dans la Gonnoissance de la langue grecque et dans celle de la musique, pour entendre le système d’Aristoxène dont

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parle Vitruve, ne devroit pas être embarrassé d’explifjiier la théorie des vases des théâtres, en les considérant seulement comme instrumens de musique. La difficulté est de concevoir comment ces vases auroiejitpu rendre la voix pariante plus distincte. Mais s’ils avoient en elFet cette pro])riété , est-il vraissemblable qu’on en eût négligé l’usage à Home, où les théâtres étant plus vastes que dans aucune ville de la Grèce , la difficulté , pour les acteurs de se faire entendre devolt être d’autant plus grande ?

Quelle idée aussi faut-il se faire des décorations de la scène antique? On est d’accord qu’elles étolent de trois sortes : tragiques, comiques, et satiriques ou pastorales. Vitruve dit positivement, et coinine une chose établie par l’usage, que le sceniiim étoit une façade de palais à demeure et construite de pierre ou de marbre. Il veut que cette façade soit ornée de colonnes élevées sur trois ordres. Nous voyons ailleurs qu’elle étoit souvent ornée d’une multitude de statues et de beaucoup de choses précieuses.

« Au théâtre de M. Scaurus , gendre de Sylla , il y » avoit , dit le P. Montfaucon , qui se fait ici le traduc- » teur de Pline , une scène ornée de trois cent soixante » colonnes ; le bas de cette scène étoit de marbre; le mi- » lieu, orné de verre; le haut, de colonnes de bois doré. )) Il Y avoit entre ces colonnes de petites statues de bronze » jusqu’à trois mille. Les autres richesses qui s’y trou- -•> voient, tant en habits qu’en tableaux et autres choses ■)) de prix, étoient si grandes , qu’une partie transportée » à sa maison de campagne ayant été brûlée avec la mai- » son par ses domestiques, la perte fut estimée à un » million de sesterces. On vit dans d’autres scènes quatre )) colonnes, chacune d’un onyx ; un affranchi de Fempea reur Claude, nommé Calliste , y en mit jusqu’à trente » de la même matière, etc. » Toutes ces prodigieuses ma-

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gnificences , excepté les tableaux et les habits , se rapportent visiblement à cette façade d’un palais dont parle Vitruve. Vitruve ajoute que derrière chacune des trois portes du fond du scenium , il y avoit , pour les cliangemens de scène ^ une de ces machines appelées par les grecs periactos. C’étoit une charpente triangulaire tournant sur elle-même, et dont chaque face présentoit une. des trois sortes de décoration dont il est parlé plus haut. Les auteurs modernes qui se sont appliqués à la recherche des usages du théâtre ancien , font, il est vrai , mention de décorations plus variées , plus semblables aux nôtres , et qui se seroient appliquées sur le scenium ^ mais vraisemblablement il n’y en avoit pas d’autres que celles des periactos , formellement décrites par Vitruve.

Les anciens n’ignoroient pas absolument les règles de la perspective , mais il est assez démontré aussi par les peintures qu’ils nous ont laissées, qu’ils ne fa isolent pas de ces règles une application à beaucoup près aussi étendue que les modernes. En supposant même qu’ils eussent des décorations perspectives aussi bien exécutées qu’il est possible , le prestige , n’en étant pas soutenu par celui d’une lumière artificielle, n’auroit jamais produit qu’une illusion très-foible. Il n’est guère vraisemblable, d’ailleurs , qu’on eût donné tant de soin et prodigué tant de luxe à l’ornement de la façade du scenium , si cette façade avoit été, comme le mur de fond de nos théâtres, recouverte d’une toile tout le temps des représentations. Par cette seule considération, on seroit porté à croire que le scenium étoit au moins la seule décoration tragique. Peut-être onPornolt quelquefois de tableaux, ainsi que semble l’indiquer le passage de Pline ; vraisemblablement le sujet de ces tableaux varioit selon celui des pièces. On rouloit aussi sur \e proscenium les meubles, les ustensiles et les autres décorations en relief, nécessaires à l’exécution de certaines pièces ; mais ces ta-

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Eleaux et ces décorations iTavoient pas pour objet l’imitation du lieu de la scène; on se contentoit de l’indiquer par le moyen des periactos.

Les spectateurs d’ Athènes et de Rome n’étoient pas plus exigeans sur le costume que sur les décorations. Chaque personnage, selon son rang, roi, prêtre, devin, esclave, avoit un costume convenu qui lui étoit affecté, et qu’il portoit dans toutes les pièces, sans égard à la vérité historique. Ces personnages étoient encore dénaturés en quelque sorte par un masque, une chaussure élevée et de longues manches , qui leur donnoient l’apparence gigantesque et surhumaine. Enfin, tout concourt à indiquer que l’appareil théâtral des anciens avoit pour but de frapper l’imagination des spectateurs, par la vue d’objets extraordinaires, plutôt que de leur faire illusion, par la représentation exacte du lieu de la scène et des personnages en action.

Lorsqu’on ne veut qu’établir un parallèle entre le théâtre ancien et le moderne , on s’écrie d’abord que chez les Grecs et les Romains la scène fut immense ; qu’elle représentoit des places publiques ; qu’on y voyoit des palais, des obélisques, et surtout le lieu de l’action; mais la connoissance 'certaine que nous avons de la forme de cette scène , l’ordonnance du scenium inamovible, et le peu de profondeur du proscenium nous autorisent à croire qu’il y a plus d’enthousiasme que de saine critique dans ces exclamations. Si l’on voyoit tant de choses sur les théâtres de Rome et de la Grèce, ce ne pouvoit être qu’en peinture, comme chez nous, et moins bien que chez nous. Mais les anciens connoissoient peu ces raffînemens de l’art du décorateur. Le juste respect que nous portons à l’antiquité n’exclut pas l’opinion qu’elle ait été inférieure aux modernes dans ces petites choses, ïl est bien vraisemblable que les arts du génie sont parvenus dès long-temps au terme de perfection ; mais il faut

aussi reconnoitre q^ue les arts mécaniques n’ont pas encore cessé de faire des progrès. Pour expliquer la simplicité du tliéâtre antique, sans offenser sa gloire, il suffiroit, ce semble, de se rappeler ce qu’étoit le théâtre français au temps de Corneille, de Racine, et meme quand Voltaire vint y régner après eux.

Voltaire, Inquiet sur le succès des coups de théâtre de Sémiramis, écrivoit à M. d’ Argentai : « Je vous sup- » plie d’engager M. le duc d’Aumont à ne pas mettre de )) lustres sur le théâtre ; nous avons ici » (au théâtre particulier d’un des châteaux de 31 '' du Châtelet ) « l’expé- )) rience que le théâtre peut être très-bien éclairé avec )) des bougies en grand nombre et des reflets dans les » coulisses. Il ne s’agiroit pour exécuter la nuit ^ abso- )) lument nécessaire au troisième acte, que d’ avoir quatre )) hommes chargés d’éteindre les bougies dans les cou- » lisses J tandis qu’on abaisseroit les lampions du devant }) du théâtre. » Aujourd’hui, ces effets de lumière s’exécutent sur les moindres tréteaux beaucoup mieux que Voltaire n’avoit imaginé. Il faut bien aussi conclure de cette lettre , écrite en i ^4^ , que les scènes de nuit s’étoient jusqu’alors exécutées sur notre théâtre en pleine lumière, ainsi que cela se faisoit bien certainement sur ceux de Rome et d’Athènes. Nous savons aussi par des traditions récentes, par les recueils d’estampes, par le récit de vieillards , témoins oculaires , que notre théâtre, encombré de spectateurs , ne présentoit que des décorations de mauvais goût , chargées d’oripeau , étrangères à toutes les règles de l’architecture, comme au sujet des pièces dont elles formoient la scène. Le même palais servoit pour toutes les pièces, grecques, romaines, orientales, anciennes et modernes, dont l’action se passoit dans un palais. Il en étoit de meme du temple et de la place publique. Les costumes, on s’en souvient encore, n’étoient pas plus corrects .

Cependant les écrivains contemporains ont parlé de toutes ces clioses exactement dans les mêmes termes , que si rien n’eût , de leur temps , manqué aux illusions de la scène et à la vérité du costume. Sans aucun doute il en est de même des auteurs anciens, dans le petit nombre d’écrits ou ils ont eu occasion de traiter des spectacles, et, en général, des arts et de l’industrie antique. Sur ce point, le témoignage des monumens venus jusqu’à nous, et les inductions qu’une critique dégagée de prévention en peut tirer, toucliant les objeLS analogues dont il ne reste plus rien, sont plus sûrs , pour se faire une idée juste des clioses , que les traditions écrites.

Le théâtre moderne diffère de celui des anciens , particulièrement en ce qu’il est couvert dans toutes ses parties, et que les représentations, alors même quelles ont lieu de jour, s’exécutent à la clarté d’une lumière artificielle.

Pour prévenir la confusion dans les termes , il faut remarquer aussi que nous avons transporté à la partie de l’édifice qui forme le département de la scène , la dénomination spéciale de théâtre, que les anciens avoient affectée à l’enceinte oii se plaçoient les spectateurs.

Le premier théâtre complet et régulier que l’on ait eu â Paris est celui qui fut construit dans le faubourg Saint- Germain, en 1782, sur les dessins de MM. Peyre et de Wailly, tel à peu près qu’il existe encore sous le nom d’Odéon, Mais depuis lors , les théâtres se sont assez multipliés , tant en France que dans le reste de l’Europe , pour que les conditions de cette espèce d’édifices soient aujourd’hui considérées comme généralement convenues.

Le théâtre moderne s’élève donc sur un parallélogramme plus ou moins allongé, et présente trois principales divisions : I une partie antérieure, qui comprend le porche , le vestibule , les grands escaliers, et le foj^er ou lieu de réunion du public; 2’ la salle où sont

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placés les spectateurs, qui occupe l’édifice dans toute sa hauteur, jusqu’à la naissance du comble, sur un plan semi-circulaire, circulaire, ou elliptique, et autour de laquelle , dans l’espace compris entre sa paroi et les murs de face de tout l’édifice, sont plusieurs étages de corridors 5 3° la partie du théâtre spécialement dit, qui est mise en rapport avec la salle au moyen d’une large haie appelée l’ouverture de la scène , laquelle se ferme à volonté, à l’aide d’une toile.

Cette troisième partie se compose elle-même de la haie d’ouverture de la scène, dont la hauteur est égale à la largeur ; d’une partie de plancher en avant de cette ouverture, élevée de quatre à cinq pieds au-dessus du parquet de la salle , que l’on appelle avant-scène, et, enfin, du plancher du théâtre, lequel occupe, comme l’avant-scène, toute la largeur de l’ouverture de la scène, et, de plus, s’étend, à droite et à gauche, en deux ailes égales au moins à la moitié de cette largeur.

Ce plancher est formé de traverses en Lois , alternativement distantes l’une de l’autre , de dix-huit pouces et de quatre pieds et demi , et de feuilles de parquet mobiles, lesquelles s’élèvent et s’abaissent, vont et viennent dans les rainures de ces traverses, et forment ce qu’on appelle les trappes et les trappillons, qui s’ouvrent et se ferment pour le jeu des décorations.

Au-dessus , est aussi un espace égal en profondeur à la moitié au moins de la hauteur de l’ouverture de la scène, divisé verticalement par les supports des traverses du plancher du théâtre, et partagé, dans les grands théâtres, en trois étages à planchers mobiles comme celui du théâtre , que l’on distingue par les noms de premier, second et troisième dessous.

Un espace semblable et semblablement distribué doit aussi avoir été ménagé en contre-haut, par delà l’ouverture de la scène. Ce second espace et ses distributions

sont ce qu’on appelle les dessus. Les dessus se terminent par un gril de charpente auquel est suspendu l’attirail qu’ils comportent.

Ainsi , l’ouverture de la scène n’est jamais que le quart au plus du plan vertical de l’espace occupé par l’ensemble du théâtre. Les trois autres quai-ts de cet espace, cachés aux yeux du spectateur, sont réservés pour le jeu des machines et des décorations.

Soit, pour exemple , un théâtre dont la scène ait quarante-huit pieds d’ouverture en hauteur, et autant en largeur ; chacune des ailes aura vingt-quatre pieds de largeur, et les dessous et les dessus occuperont, les uns en profondeur, les autres en hauteur, vingt-quatre pieds, auxquels presque toujours on ajoutera quelque chose pour la facilité du service.

Cette distribution de l’espace du théâtre, est motivée sur la commodité qu’il y a à ce qu’une décoration qui doit occuper, soit en largeur, soit en hauteur, toute l’étendue du tableau de la scène , puisse arriver moitié de droite et moitié de gauche, ou bien moitié d’en haut et moitié d’en bas, sans que, pour cette manœuvre , non plus que pour aucune autre , les hommes ni les choses aient jamais à se confondre, se heurter ou se croiser.

On distingue quatre espèces de décorations ; les châssis ou coulisses, qui forment les côtés de la scène, et dérobent au spectateur la vue des ailes du théâtre ; les toiles qui descendent des dessus pour former le fond de la scène, les ciels, les plafonds, la sommité des arbres et des édifices , toutes les parties supérieures de la scène ; \es fermes , décorations sur châssis , qui s’élèvent des dessous ou viennent des côtés pour former la partie inférieure du taljleau de la scène, et peupler ses divers plans, d’arbres, de colonnes, de fabriques et d’autres objets isolés, suivant le besoin de la représentation 5 et,, enfin, \e,s praticahles , par quoi l’on entend cette espèce

de décorations qui donnent passage aux acteurs , et ne sont pas une apparence tout- à- fait vainc. Tels sont, une porte, un pont, un perron, un monticule, un rocher, un rempart, sur lesquels les acteurs passent, montent et descendent en effet.

Les fermes et les châssis , soit qu’ils arrivent des ailes , soutenus sur des portans dont le chariot roule sur hî plancher du premier dessous, soit qu’ils s’élèvent du premier, du second ou du troisième dessous , s’ouvrent un chemin par les trappillons ; et c’est par des voies correspondantes à ces trappillons, j)raliquécs dans les dessus, que, simultanément, les toiles descendent.

Les tr;\ppes sontréservées pour le passage des personnages qui ont à venir de dessous terre ou à s’y précipiter. Elles servent aussi à introduire sur la scène les pratlcahles qui viennent des dessous , comme sont un autel sur lequel il y a des feux à allumer, ou quelque objet réel à placer 5 le bûcher sur lequel Dldon devra monter 5 une table autour de laquelle des personnages auront à s’asseoir, et autres semblables objets qui ont une épaisseur réelle trop forte pour qu’ils pussent passer par les trap-

Des espaces semblables et correspondans sont disposés dans les dessus pour la descente des objets de même nature , tels que les gloires chargées d’un plus ou moins grand nombre d’acteui’S j le char de âlédée , celui d’Armide, et en général ce qu’on appelle les vols.

Toutes ces décorations, de quelque part qu’elles viennent, à quelque espèce qu’elles appartiennent, sont mues à l’aide de contre-poids dont le mouvement est réglé par des treuils manœuvrés à bras d’homme.

Les décorations de nos théâtres représentent ou veulent représenter exactement le lieu de la scène 5 elles sont peintes en détrempe , sur toile, suivant les règles de la perspective , et suivant celles du clair-obscur, tel que le

donneroit la lumière du jour. Chaque coulisse marque un des plans antérieurs du tableau, et ces plans, au nombre de dix au plus, se vont rattacher à la toile de fond qui y donne suite indéfiniment. On dit que la décoration de telle pièce, de tel acte, va jusqu’au troisième, ausixième^ au neuvième plan, pour signifier l’étendue de théâtre qui forme alors la scène.

La scène est éclairés par une rampe de lampes, placée au bord de l’avant-scène , et par des lampes dislribuées derrière les fermes et les châssis. Le nombre et la disposition de ces dernières doivent être tels que, leur clarté balançant exactement celle de la rampe, il n’y ait sur la scène d’ombre portée en aucun sens. Quand le théâtre est vaste, on suspend aussi, et avec la même précaution, des lumières derrière les toiles des ciels.

Au fond et sur les côtés du théâtre, sont pratiqués des magasins pour les décorations, des escaliers de dégagement, des salles ou foyers, où se réunissent les acteurs, et des loges dans lesquelles chacun d’eux se retire pour s’habiller et se préparer à la représentation.

Telle est la construction , tels sont le système de décoration et de machines, et le système d’éclairage de la scène du théâtre moderne.

La salle, sur un plan circulaire, ainsi qu’on Ta déjà dit, et ordinairement terminée par une coupole surbaissée , s’élève plus haut que l’ouverture de la scène, de la moitié environ de la hauteur de cette dernière, en sorte que le sommet de sa coupole est de niveau à peu près au gril qui forme comme le plancher supérieur de ce que nous avons appelé les dessus du théâtre. Comme on l’a dit aussi , son point le plus bas est à cinq pieds environ au-dessous du niveau de l’avant-scène. C’est là qu’à l’instar des théâtres antiques est placé l’orchestre, dont une partie , la plus rapprochée du théâtre , est réservée pour les musiciens. Le surplus, que l’on désigne> aussi sous

Je nom de parquet, demeure à l’usage des spectateurs, pour qui il est, sinon comme chez les anciens , une pi ace privilégiée, du moins une place d’élite toujours de haut prix. Au-delà de l’enceinte de l’orchestre et du parquet, est le parterre, aussi garni de banquettes à l’usage du public , dont le plancher s’élève à mesure qu’il s’éloigne vers l’extrémité de la salle afin que les spectateurs ne s’offusquent pas l’un l’autre la vue de la scène, et que l’on pourvoit encore assimiler à l’amas de gradins du théâtre antique. Mais ici cesse toute similitude ; les anciens n’avoient rien de semblable à ces rangs de loges ou de galeries en encorbellement, qui régnent au pourtour de la salle, les uns au-dessus des autres, au nombre qnelquefois de six ou sept. Le portique du théâtre ancien, qui n’étoit qu’un développement, en quelque sorte, du plan horizontal de l’enceinte destinée aux spectateurs , différoit essentiellement de ces plans multipliés les uns au-dessus des autres , qui donnent lieu aux galeries et aux loges du théâtre moderne.

Les loges et les galeries de chaque étage ont leur entrée par l’un des corridors que déjà nous avons compris dans cette seconde partie du théâtre , appelée spécialement la salle.

Au centre de la coupole est d’ordinaire une lunette par laquelle passe et descend le lustre unique qui doit éclairer la salle. Cette manœuvre s’opère au moyen de treuils placés sous le comble de tout l’édifice. C’est aussi sous ce comble que trouvent place , au-dessus du gril de charpente dont il a été parlé plus haut, des treuils destinésà la manœuvre des dessus du théâtre , les réservoirs d’eau pour le cas d’incendie , et divers autres appareils et ustensiles à l’usage du théâtre et de la salle. Ce vide du comble, ainsi employé, forme ce qu’on appelle les cintres. La salle, comme la scène, est pourvue à droite et à gauche d’escaliers de dégagement, et ordinairement

d’un plus ou moins grand nombre de pièces , à l’usage de l’administration du tliéâtre.

La troisième partie dont il nous resteroit à parler, qui comprend le porclie, le vestibule, les escaliers principaux, et le foyer ou salle de réunion du public, n’a rien qui diffère essentiellement des constructions et des distributions au même usage, dans les édifices de toute espèce. Il est superflu de remarquer que c’est surtout dans cette partie du théâtre moderne , que l’architecture proprement dite , se peut montrer avec le plus de facilité et le plus à son avantage ; que le foyer, les escaliers, le vestibule se prêtent à tous les ornemens de la peinture et de la sculpture 5 qu’ils ne sauroient être trop spacieux relativement à la grandeur de la salle et au nombre des spectateurs que celle-ci peut contenir.

A présent, si l’on veut comparer le théâtre moderne aux théâtres anciens, on trouvera que ceux-ci, incomparablement plus magnifiques que les nôtres par la grandeur et la solidité de leurs constructions, n’étoient pas cependant si bien appropriés aux représentations de la scène 5 que, proportionnellement à leur vaste étendue, ils ne contenoient pas un aussi grand nombre de spectateurs 5 et que cette étendue, si imposante en elle-même, n’étoit pas dans une si juste mesure que celle de nos salles de spectacle , avec la portée des organes de I4 vue et de l’ouïe. Ainsi , la salle de l’Opéra de Paris , dont la superficie du plan n’excède pas trois mille deux cent cinquante pieds, contient, à l’aide de ses étages de loges, plus de deux mille spectateurs, dont chacun est à l’aise dans un espace de trois pieds carrés, sans que les plus éloignés de la scène en soient à la distance de plus de soixantesix pieds. Le théâtre de Marcellus , à Rome , dont le plan en dedans d’œuvre avoit quarante-huit raille six cents pieds, ne contenoitque vingt mille spectateurs, à chacun desquels il n’étoit accordé qu’unpeu moins de deuxpieds

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et demi, et la moitié de ces spectateurs étoieiit à cent trente pieds etplus du centre de l’avant-scène.

THÉORIE, s. f. Peint. Sculpt. Archit. La connoissance des règles, des préceptes, de ce qu’il y a de spéculatif dans la science d’un art, à l’exclusion d(î l’iiahitude pratique. Dans les arts qui participent beaucoup du sentiment et de l’opération manuelle, la tlicorie n’est pas d’une importance très-grande. A peine poiirroit-on dire en quoi elle consiste pour la sculpture. La peinture, à laquelle elle est d’un plus grand secours pour l’int(;lllgence des effets de la lumière et de la perspective, s’en passe cependant bien souvent : beaucoup de peintres et même de bons peintres n’ont eu que des notions très-confuses de ces spéculations de la physique et des matiiématiques. La théorie est plus importante et semble indispensable à l’architecture considérée comme l’art de construire. Toutefois, parce que là encore il entre beaucoup de matériel, la pratique, c’est-à-dire le savoir qui s’acquiert par l’expérience, y est non moins nécessaire que la théorie. ( /^. pratique.)

THERMES, s. m. Archit. S’emploie toujours au pluriel, pour signifier l’ensemble de vastes édifices destinés à l’usage desbains chez les Romains. On voit encore à Rome les ruines des thermes de Dioclétien, dont une salle a fourni elle seule l’emplacement d’une de nos églises. Lapartiedu palais de Julien, à Paris , dont les ruines existent encore bien conservées, et où. l’on reconnoît diverses dispositions particulières aux bains des anciens,, a retenu de là le nom de Palais des Thermes. Les thermes sont du nombre des magnificences dans lesquelles les modernes n’ont pas égalé les anciens. (/^. bains.)

THOLUS. s. m. Archit. Pièce de bois dans laquelle s’assemblent les courbes d’une voûte en . charpente , et qui est à cette espèce de voûtes ce que la clef est pour la voûte en pierre. Quelques auteurs entendent par tholus '