TOME VU

cette substance ont été constatées dans une foule d’épidémies en Allemagne et en Suisse. M. Ibrélisle, médecin à Metz, a vu 12 enfans préservés par la belladone d’une épidémie de scarlatine qui en attaqua 206 au milieu desquels ils vivaient .{Ballet, de la Soc. médic. d'émul. , avril 1825.) Le docteur Yelsen a donné cette plante à 247 personnes , dont 15 seulement contractèrent la maladie. M. Bietta vu la scarlatine régner épidémiquement dans une haute vallée de la Suisse , et respecter presque sans aucune exception tous les enfans à qui on avait administré la belladone. (Cazenave etSchedel, ouv. cité , p. $2.)

D’après un relevé du docteur Wagner sur les épidémies dans lesquelles on a employé la belladone, comparées à celles dans lesquelles ce moyen n’a pas été mis en usage , on a perdu tout au plus 1 enfant sur 16, tandis que dans les secondes il en est mort 1 sur 5. ( Journ . des progrès, 1. 1, p. 242.) Ces faits sont assez importans pour être répétés en France. La belladone s’administre ordinairement en teinture à la dose de 8 à 10 gouttes par jour pour les enfans de dix ans. On augmenterait ou on diminuerait suivant l’âge. On en continue l’usage pendant dix à douze jours ; on peut cesser pour reprendre ensuite : si le sujet n’est pas préservé, il paraîtrait que la maladie est rendue plus bénigne.

On a aussi préconisé une combinaison de soufre doré d’antimoine et de calomel. La dose pour les enfans de deux à quatre ans serait d’un sixième ou d’un huitième de grain de calomel uni à autant de soufre doré d’antimoine et mêlé à un peu de sucre ou de magnésie ; on répète cette dose trois ou quatre fois par jour.

Mais de tous les moyens prophylactiques , le meilleur est sans contredit l’üolement.

SCIATIQUE. (Névralgie.) On désigne sous ce nom la névralgie du nerf de ce nom ; depuis Chaussier on lui donne plus généralement, dans les traités classiques,, le nom de névralgie férnoro-poplltèe.

Fréquence et Étiologie. Cette névralgie est la plus commune de celles qu’on observe aux membres; et jusqu’à ces derniers temps on l’a même considéréecomme étant la plus fréquente de toutes^»

mais « aujourd'hui on ne saurait douter que sous ce rapport la névralgie dorsointereostale ne soit au premier rang. » (Yalleix, Traité des névralgies, 1841, p. 493.) Cetie maladie est fort rare dans l'enfance, cependant Cotugno Ta observée sur un enfant de onze ans ( De ischiade nervosa ). M. Tournillac-Béringier en a cité un autre cas recueilli sur un enfant de huit ans (thèse de Paris , 1814).

MM. Roche et Sanson disent qu’on l’observe principalement chez les individus d’un âge mûr. Cependant les recherches de M. Yalleix nous ont démontré qu’on l’observe , dans les mêmes proportions , clans les périodes de dix ans renfermées entre vingt et soixante ans : d’après les mêmes relevés, elle s’est montrée plus souvent chez les hommes que chez les femmes; excepté de vingt à trente ans, le nombre était égal. Ce résultat est encore opposé à l’opinion de M. Jolly, qui prétend que les femmes y sont plus exposées, et que les phénomènes qui se passent dans le bassin pour la parturition sont pour beaucoup dans cette fréquence. ( Dict . de mèd. et de diir. prat., t. xiv.)

Dans un bon nombre de cas recueillis par les auteurs , on a pu constater comme point de départ de la maladie, l’habitation dans un lieu sombre , humide ou mal aéré, ou bien l’exposition aux intempéries de l'air par suite de la nature des professions exercées par ces malades; la saison froide était aussi pour beaucoup dans l’epoque de l’apparition des premiers accidens.

J. Frank a résumé les causes de cette névralgie de la manière suivante : Causes prédisposantes. 1° La position superficielle du nerf, qui l’expose à l’action des causes externes ; 2° la cavité de la gaine du nerf , qui permet aux matières morbifiques de se déposer entre elle et lui; 5° le grand nombre de matières , favorable au développement de l'inflammation ; 4° le sexe masculin.

Causes occasionnelles. 1° les blessures; 2° les contusions ; 5° le refroidissement des membres inférieurs : surtout quand on se couche sur le sol humide , le corps étant échauffé ; 4° la métastase morbilleuse; 3° la suppression des hémorrhoïdes, des lochies, de la sécrétion laiteuse ; G0 surtout le vice arthritique ; 7° la piqûre du

nerf saphène dans la saignée de la veine du même nom ; 8° les lésions de l’utérus , ou le trouble de ses fonctions.

{ Praxeos Med. élément . , p. 210-211, 2e part.)

Siège et symptômes, a. Symptômes locaux. La névralgie fémoro-poplitée, qui peut , chez quelques malades , siéger sur les deux membres à la fois, envahit plus fréquemment le côté gauche que le côté droit. Elle est caractérisée par la douleur qui en constitue pour ainsi dire le symptôme unique ; mais cette douleur peut affecter des points différens et une étendue variable du trajet du nerf et de ses divisions : ce qui avait fait admettre diverses variétés de cette névralgie. Un grand nombre d’observations analysées par M. Yalleix ont donné , relativement à ce point de l’histoire delà sciatique, les résultats suivans. « Les points douloureux étaient :

1° le point lombaire , qui existe rarement ; 2° les quatre points de la hanche et de la fesse : c’est-à-dire le sacro-iliaque ou postérieur , siégeant un peu audevant de l’épine iliaque postérieure et supérieure; 1 ''iliaque ou supérieur, versle milieu de la tête de l’os des iies; le fessier ou moyen , au sommet de l’échancrure sciatique , et le trocantérien ou inférieur ; 5° les trois points fémoraux plus rarement distincts que les autres , et qu’on peut désigner par les noms de fémoral supérieur , fémoral moyen et fémoral inférieur ; 4° les trois points voisins du genou, ou le poplité , le rotulien , le p èronéo -tibial ; 3* enfin, les points douloureux de la jambe et du pied ,“ les principaux sont : le péronier , le malléo laïre et le dorsal du pied. Ces points douloureux n’existaient pas tous dans tous les cas, mais on en trouvait ordinairement un assez grand nombre; et le malade luimême les désignait avec précision lorsqu’on l’interrogeait avec soin. Ces divers points étaient des centres , des foyers de douleurs où se manifestaient au plus haut degré tous les signes de la névralgie. Les douleurs qui s’y faisaient sentir étaient, comme dans les autres névralgies, de deux espèces.

L>ans la première se rangent les douleurs provoquées , parmi lesquelles je mentionnerai d'abord la douleur à la près -

sion qui, contrairement à l’opinion reçue, est constante. On la trouvait dans des points très limités, au delà desquels elle cessait brusquement. Elle ressemblait à la douleur causée par une contusion , et était quelquefois telle qu’on pouvait à peine toucher la peau. Dans quelques cas, la pression, outre cette douleur, occasionnait des élancemens qui s’irradiaient plus ou moins loin. Dans les intervalles des points douloureux la pression était douloureuse , mais généralement à un moindre degré. Les moucemens , et surtout la marche, déterminaient une douleur semblable et dans les mêmes points; c’est surtout lorsque le pied posait par terre et quelajambesoutenaitle poids du corps que cette douleur acquérait son plus haut degré de violence. Les grandes inspirations , la toux , le dècuhitus sur le côté malade , produisaient des effets semblantes , mais beaucoup plus rarement et à un degré beaucoup moindre. Les douleurs spontanées consistaient en une sensation pénible, sourde , contusive et continue , occupant principalement les foyers de douleur ; en élancemens qui , plus ou moins fréquemment , partaient de ces points pour aller retentir dans une étendue variable du trajet du nerf ; en sensations diverses dont les principales étaient un sentiment de froid , une chaleur brûlante , la sensation d’un liquide froid , chaud ou acide , coulant le long du nerf ; enfin , en crampes et secousses plus ou moins violentes.» (Yalleix, ouv. cité, p. 497.)

J). Symptômes généraux. Les phénomènes généraux que l’on observe pendant le cours de cette maladie, sont les mêmes que l’on rencontre dans les autres névralgies ; nous ne devons pas nous en occuper ici d’une manière spéciale. [V. Névralgie.)

Marche, Durée, Terminaisons. La névralgie sciatique n’est pas plus régulière dans sa marche que les autres névralgies; très rarement elle débute brusquement, et chez un bon nombre des malades les douleurs n’acquièrent que progressivement, et au bout d’un certain temps , leur plus grande intensité. Une fois arrivée à son développement complet, la maladie peut encore offrir de nombreuses variations et surtout des rémittences

et des exacerbations dans la douleur. On neU’a pas vue déterminer la mort; mais on a vu des sujets conserver cette névralgie pendant de longues années, jusqu’à leur dernier jour : elle peut aussi devenir chronique, mais en général la guérison suit un traitement bien dirigé. Sur 107 observations recueillies par MM. Louis , Arloing, Martinet et Yalleix, on compte 78 guérisons, 12 malades seulement soulagés, 4 envoie de guérison, et 12 non soulagés. Lorsque la maladie cesse, les douleurs se dissipent d’habitude peu à peu, et l’on peut suivre une véritable période décroissante. La durée est également variable. Des observations donnent de un à plusieurs mois ; d’autres vont jusqu’à dix-huit mois, .deux ans, six ans même : en revanche, on a vu cette névralgie naître, se développer et céder en quelques jours. Long-temps prolongée , cette névralgie peut produire l’amaigrissement du membre, un tremblement continuel, enfin une faiblesse progressive que l’on a suivie jusqu’à la paralysie complète.

Traitement. Un grand nombre de moyens ont été employés pour combattre la névralgie sciatique, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur; nous allons successivement les passer en revue.

Médicamens externes, vésicatoires.

C’est un des premiers et des meilleurs moyens à employer, mais il a été appliqué bien différemment par les divers praticiens. Les uns n’ont appliqué que des vésicatoires voians qu’ils renouvelaient successivement; d’autres ont eu recours au même moyen mais en poursuivant tous les foyers douloureux , qu’ils couvraient ainsi de vésicatoires voians : un grand nombre ont appliqué, sur un des points douloureux, un vésicatoire qu’ils entretenaient avec la pommade épispastique pendant plusieurs jours, et qu’ils renouvelaient ensuite. Dans ces cas un, deux, trois et parfois un beaucoup plus grand nombre d’exutoires ont été réappliqués. On peut affirmer qu’en général , sauf un certain nombre de cas rebelles , les vésicatoires agissent fort utilement pour combattre la sciatique , et cela avec une grande rapidité quand la maladie est récente; mais il faut préfèreiT’application répétée des vésicatoires voians sur les points douloureux

à la pression. Ce moyen est plus actif et plus simple que l’application de vésicatoires que l’on fait suppurer, et de plus les pansemens avec les épispastiques, au lieu d’être utiles, ne font souvent qu’irriter les parties et exaspérer la douleur au point de nécessiter l’application de cataplasmes émolliens arrosés ou non de liqueurs opiacées. « Enfin, dit M. Valleix, quelques praticiens ont recours à un vésicatoire allongé et très mince, qu’ils appliquent de manière à couvrir une étendue notable du membre, toute la cuisse par exemple. Cette pratique se rapproche de l’emploi du vésicatoire volant, en ce qu’elle soumet à l’action vésicante plusieurs points douloureux à la fois; mais toute la partie du vésicatoire qui ne porte pas sur le foyer de la tumeur est inutile , et prive même le médecin d’une assez grande étendue sur laquelle il pourrait agir plus tard si la douleur s’étendait à une plus grande partie du trajet du nerf. » ( Ouv . cité, p. 618.)

Cautères , Moxas. Ces moyens ont été plus rarement employés ; ils ont le désavantage d'être plus douloureux que les vésicatoires sans être aussi efficaces, et ils sont inférieurs en puissance à la cautérisation dont nous allons parler.

Cautérisation . Le cautère actuel a été mis en usage contre la névralgie sciatique par Albucasis et ses contemporains; ce mode de traitement a même été conservé jusqu’à nos jours dans la médecine des Arabes. Abandonné presque généralement de nos jours, il a été employé par quelques praticiens contre les sciatiques rebelles. En effet, plus douloureux que le vésicatoire volant, ce moyen ne doit pas être employé en premier lieu, mais il parait jouir d’une action énergique dans les cas rebelles aux médications ordinaires , et qui demandent une révulsion énergique. Descot (affections locales des nerfs) cite un succès remarquable obtenu par son emploi. Dans ces derniers temps, M. Jobert de Lamballe l’a employé avec beaucoup d’avantage; et on peut en lire plusieurs observations curieuses dans ses Études sur le système nerveux. «La cautérisation transcurrente a bien des fois, dit-il, triomphé de ces névralgies que rien n’avait pu vaincre; et si la guérison n’a pas tou-

jours été complèfe, il en est résulté du moins un soulagement durable. Cet agent thérapeutique est donc un excellent auxiliaire contre cette affection ; et si les malades ne montraient pas une répugnance aussi grande contre un moyen qui est plus effrayant que douloureux, nous pourrions en faire un usage plus fréquent et obtenir des succès plus nombreux.» (Jobert, Études sur le syst. nerv ., p. 649.)

Émissions sanguines locales, Sangsues, Ventouses scarifiées. «Les sangsues, dit M. Valleix, ont rarement été appliquées ; le résultat qu’on en obtenait ne devait pas, en effet, engager à y recourir. Dans 10 cas on employa ce moyen, qui n’eut de véritable succès que chez un sujet affecté seulement depuis dix jours. Dans 2 cas, le soulagement fut très faible et de courte durée; et dans tous les autres, il fut entièrement nul. Le nombre des sangsues appliquées varia de 8 à 100; elles furent, dans 5 cas, ordonnées à deux ou trois reprises. Les 9 sujets qui furent peu ou point soulagés par les sangsues, furent tous guéris par d'autres moyens. Cette circonstance suffirait pour prouver que si la névralgie a si souvent résisté aux sangsues , ce n’est pas parce qu’elle était trop ancienne et parce qu’elle avait acquis une intensité qui la rendait rebelle à tous les moyens. » (Ouv. cité, p. 625.)

Frictions médicamenteuses. Ce moyen de traitement a généralement fort peu d’efficacité.

Bains. Les bains simples n’apportent qu’un soulagement momentané ; il en est de même des bains de vapeur : peu après l’emploi de cette médication le bien-être cesse, et les douleurs reparaissent.

Excision du nerf. Il est inutile de dire que cette ressource ne doit être conservée que pour les cas désespérés, lorsque l’intensité des douleurs et des autres accidens compromettent la vie du malade.

M. Malagodi l’a pratiquée, nous ne pourrions dire dans quelles conditions. Après l’opération, la douleur disparut, il y eut paralysie de la jambe et du pied. Il restait néanmoins de la pesanteur, du fourmillement et une sensibilité obtuse à la face interne de la jambe. M. Vidal a décrit de la manière suivante le procédé mis en

pratique par M. Malagodi. « Le malade est couché sur le ventre ; incision de deux pouces commençant à quatre travers de doigt au-dessus du jarret, et se dirigeant en haut en suivant le milieu du membre. La peau et l’aponévrose incisées, on est dans l’intervalle des muscles fléchisseurs: les séparer avec les doigts et le manche du scalpel. Le nerf esta découvert, l’éloigner des vaisseaux, passer l'index au-dessous de lui, faire fléchir la jambe pour amener plus facilement le nerf à l’extérieur; on en excise environ dix huit lignes. » (Vidal, Traité de pathologie externe, t. i, p. 488.)

Médicamens internes. Narcotiques.

Vous ne reviendrons pas ici sur ce que nous avons dit à l’article Névralgie, en général, sur l’action des narcotiques ; ils nous suffira d’ajouter qu’ils n’ont jamais guéri seuls une névralgie sciatique. Us n’ont pour tout résultat que l’avantage d’engourdir le malade et de rendre ainsi la perception des douleurs plus obtuses. On a songé plus récemment à leur application par la méthode endermique , et c’est l’acétate de morphine qui a été préféré. Le seul avantage que l’emploi de ce moyen fait obtenir, c’est de calmer momentanément les douleurs; mais jamais la cure n’est arrivée par le fait seul de ce médicament.

Huile essentielle de térébenthine.

L’usage de ce médicament remonte à une époque fort reculée; on l’employa d’abord à l’extérieur puis à l’intérieur. Usité d’abord en Angleterre et en Allemagne , on.dôit surtout aux travaux de M. Martinet de l’avoir fait connaître en France. « Des divers modes d’administration, celui qui mérite la préférence est l’usage intérieur, mais à une dose modérée, 4 grammes par jour environ , donné en trois prises, et de manière à ce que l’absorption soit et plus lente et plus complète ; de la sorte, cette huile n’est pas entraînée par les évacuations. A la dose d’un scrupule , dans un véhicule convenable, cette essence donne lieu à une chaleur ass^z vive dans l’estomac et dans le reste du tube digestif, et à une sensation plus ou moins forte dans le nerf et le membre malade, quelquefois même il s’ensuit une sueur générale. Chez certains sujets on

observe de légères coliques ou un peu de diarrhée, et, plus rarement encore, une augmentation des urines ou la dysurie.

Mais si la dose est portée à 4 grammes par prise , des coliques , de la diarrhée, de la strangurie , des vomissemens peuvent en être la suite ; ces phénomènes se dissipent d’eux-mêmes par la seule suspension du médicament. » (Martinet, Du trait, de la sciatique , etc., 2e édit.,

Les préparations le plus souvent employées sont les suivantes :

Looch.

R. Jaune d’œuf, n° 1.

Essence de térébenthine, 12 grammes.

Sirop de menthe, 64 grammes.

Sirop de fleurs d’oranger, 64 grammes.

Trois cuillerées par jour.

Pour prévenir les vomissemens, on y joint de 2 à 4 grammes de laudanum.

M. Récamier préfère : huile de térébenthine , 8 grammes.

Huile rosat , 128 grammes.

A prendre par cuillerées, de deux à six fois par jour.

Pour éviter l’irritation de la muqueuse intestinale ou le dégoût qu’inspire la térébenthine , M. Martinet a formulé les deux opiats qui suivent :

N° 1. Huile de térébenthine, 8 grammes.

Gomme arabique pulvérisée , 48 grammes.

Sucre pulvérisé , 16 grammes.

Sirop de fleurs d’oranger, 52 grammes.

A prendre le tiers par jour en trois fois dans un pain à chanter.

N° 2. Huile de térébenthine , 4 grammes.

Magnésie calcinée , 5, 5 grammes.

Huile de menthe , 8 gouttes.

A prendre en trois fois par jour.

Enfin , lorsqu’on veut employer ce médicament en frictions sur le point douloureux , M. Martinet conseille le mélange suivant :

Huile de camomille, 64 grammes.

Huile de térébenthine, 52 grammes.

Laudanum de Sydenham , 4 grammes.

Malgré quelques reproches adressés à l'inefficacité de ce médicament par un petit nombre de médecins, il est vrai, un grand nombre de praticiens l’ont expérimenté