SCILLE
une fois que l’os est contourné on enlève l’aiguille pour replacer la poignée. Un mouvement alternatif de va-et-vient suffit pour faire mordre cette scie, à laquelle on peut donner un fort petit volume.
Scies composées. On a fabriqué des instrumens très compliqués agissant à la manière de la scie et destinés à être utilisés pour les résections et les cas dans lesquels on doit opérer au milieu des chairs , sur une petite surface d’os , etc. ; ce sont les scies ostèotomes , les scies à résection , les scies à molette , etc. Parmi ces instrumens nous citerons 1° la scie de M. Heine , qui offre un mécanisme très compliqué ; nous dirons seulement qu’elle consiste en une scie à chaînons tournant à manivelle sur deux roues dentées placées à chaque extrémité d’une lame métallique, et représentant ainsi la chaîne sans fin de Vaucanson; 2° la scie de Stromeyer , formée d’un levier articulé qui met en mouvement une lame articulée qui rentre dans le manche de l’instrument ; 3° la scie de M. Leguillou qui , le premier , a réalisé le système des engrenages à molette , et a donné l’idée des instrumens analogues {Acad, de mèdec ., 1834) ; 4° les scies de Gra'éfey de Scheverdz, etc.; 3° la scie de MM. Thompson et Charrière , qui ont fabriqué leur instrument sur les principes posés par M. Leguillou, et y ont de plus ajouté les entailles de la scie dite de Machell qui facilitent la mise en mouvement de la molette ; 6° la scie à molette de M. Martin , qui est à la fois à molette et à trépan ; 7° enfin la scie de M. Sanson qui , aux yeux des praticiens , doit l’emporter sur toutes celles que nous venons de citer : en effet , pouvant être utilisée dans les mêmes circonstances que tous ces instrumens, elle a sur la plupart d’entre eux les avantages incontestables d’un mécanisme plus simple et partant plus solide ; de pouvoir être mise en mouvement soit par le chirurgien, soit par son aide; de pouvoir être démontée et nettoyée avec la plus grande facilité , tandis que les autres réclament les secours du fabricant; enfin d’étre d’un prix accessible aux praticiens , tandis que quelques-uns de ces instrumens, si compliqués et si fragiles, sont d'un prix très élevé.
SCILLE ( seilla maritima , Lin.), delà
famille des liliacées , hexandric monogynie, Lin., plante qui croît sur les plages sablonneuses de l’Océan et de la Méditerranée. On n’emploie en médecine que son bulbe ou oignon.
Selon M. Tilloy, la scille contient un principe piquant très fugace, une substance très âcre et amère ( sciüiline ), de la résine, de la gomme, du citrate de chaux, une matière sucrée et une matière grasse. La scil— litine est blanche, transparente, d’une cassure résineuse, déliquescente à l’air et se ramollit au feu.
La scille fraîche a une odeur vive et irritante, une saveur âcre et fortement amère , qui persiste long-temps; les émanations qui s’en échappent piquent les yeux et l’intérieur du nez ; son âcreté est telle, qu’elle cause des rougeurs et des démangeaisons aux doigt s si on la manie long-temps; appliquée sur la peau, elle produit une rubéfaction très marquée. Par la dessiccation elle devient inodore, perd de son âcreté , mais conserve toute son amertume.
On distingue deux ordres d’effets après son administration : 1° il en est qui tiennent à l’impression immédiate de cette substance sur la surface de l’estomac et des intestins; tels sont une sensation pénible dans la région épigastrique, la perte de l’appétit, des nausées, des coliques, des vomissemens, des déjections alvines, etc. : 2° la scille cause d’autres phénomènes qui paraissent dus à l’absorption de ses molécules stimulantes, à leur pénétration danslesorganesde la circulation; telle est l’activité imprimée à la sécrétion urinaire : on a vu l’usage de celte substance déterminer la strangurie, rendre les urines sanguinolentes : telle est aussi la propriété expectorante de cette plante, propriété qui procède souvent de l’impression que les molécules absorbées portent sur le tissu môme des poumons. M. Giacomini regarde la scille comme douée d’une vertu hyposthénisante cardiaco-vasculaire, et, suivant lui, les propriétés diverses que les auteurs lui attribuent, savoir , la diurétique, l’expectorante, l’émétique, etc., ne sont que des effets secondaires et subordonnés à son action primitive. ( Trad . de la pharmacologie, p. 182.)
A haute dose, elle devient fortement toxique, et M. Orfîla a confirmé les dangers de son administration par des expériences directes. 75 gram. de son bulbe ont fait périr un chien en une heure et demie , après de notables efforts de vomissement empêché par la ligature de l'œsophage. Le cœur battait violemment, les pupilles étaient dilatées, les inspirations profondes, etc. Un autre périt aussi avec des convulsions, etc. On ne trouva aucune altération dans le canal intestinal : le cœur était très distendu par un sang noir; les poumons étaient sains. 11 conclut de ses expériences, l«que les clîets meurtriers de la
4 68 SCLEROTIQUE.
«cille dépendent principalement de son absorption et de l’action qu’elle exerce sur le système nerveux ; 2° que les poumons ne présentent point de lésion organique, et que l’accélération de la respiration paraît tenir à l’influence nerveuse ; 5° que cependant elle détermine une irritation locale, d’autant plus énergique que la mort tarde plus à survenir; 4° qu’elle excite le plus souvent des nausées et des vomissemens. (Traité des poisons , 5e édit., t. ir, p. 202.)
Dans certains catarrhes chroniques, à la fin de quelques pneumonies , dans plusieurs 'variétés d’asthme humide, dans l’infiltration pulmonaire, etc., la scille aide à débarrasser le poumon. Aussi est-ce dans ces cas divers un des médicamens les plus employés et avec le plus de succès; à petites doses répétées en augmentant, cette puissance incisive de la scille la fait également conseiller dans lesengorgemens, les obstructions, les squirrlies commençans, etc. On a appliqué au catarrhe de la vessie, de l’urètre, etc., l’emploi de la scille.
La propriété diurétique de la scille la rend un des moyens le plus fréquemment usités dans les hydropisies; elle est de beaucoup préférable aux drastiques. Toutes les fois que l’accumulation séreuse ne lient pas à un vice organique indestructible, la scille le dissipe. Dans la leuco-phlcgmasie, l’ascite, I’hydrothorax, etc., ou l’emploie fréquemment, sinon toujours avec un succès complet , du moins constamment avec soulagement du malade.
C’est ordinairement par les urines que se vident les amas séreux : cependant Quarin , Van-Swieten, Home, etc., ont vu rendre des quantités considérables d’eau par le vomissement, et arriver par cette voie la solution de l’hydropisie. (Méral et Dclens, Diction, de thérap., t. vr, p. 259.)
D’ailleurs, l’emploi de cette substance est contre-indiqué dans les cas de fièvre, d’inflammation, d’excitation des premières voies, de douleurs vives , etc. Il est bon aussi de s’en abstenir chez les sujets irritables et très nerveux.
La scille est quelquefois administrée en poudre , on en donne alors 5 à 4 0 centigram. en deux heures. Son extrait est rarement usité. 11 paraît cependant que, du temps de Stoll, on en faisait un très fréquent usage; la dose était de 25 à 50 milligram. On prépare avec la scille un vinaigre qui, seul, est employé. Le vinaigre scilli tique ne doit pas être employé vieux , car il se trouble et se décompose facilement, ainsi que l’a observé M. Planche. Ce vinaigre sert particulièrement à préparer un oxymel qui est la préparation scillitique la plus employée : on donne cet oxymel , ainsi que le vin scillitique, depuis 8 jusqu’à 15 grammes et même plus.
(Deslandes, Dict. de méd. et de chir. prat., t. xiv, p. 562.)
Administrée en frictions , la scille procure
également un écoulement urinaire plus abondant. C’est le docteur Chiarenti qui paraît avoir fait connaître le premier ce mode d’emploi : un chien , qu’il avait frotté avec une pommade composée de poudre de scille et de suc gastrique, rendit une quantité prodigieuse d’urine , ce que Brera vérifia bientôt après sur un homme atteint d’ascile. Depuis cette époque, les essais des médecins italiens ont été fréquemment répétés en France, et avec le même succès. C’est surtout dans les leucophlcgmasies qu’on emploie la scille en frictions, parce qu’elle agit plus directement de cette manière que dans les hydropisies enkystées. ( Diction, des sc. méd ., t. l , p. 203.)
On allie parfois la scille avec la digitale : cette union est surtout convenable dans les maladies de cœur, où l’activité de la circulation est réprimée par cette dernière plante (propriété qui a été aussi attribuée à la scille), surtout s’il y a dyspnée, étouffement, etc., symptômes fréquemment dus à l’infiltration du tissu pulmonaire. MM. Demangeon et Comte ont proposé , d’après Gregori d’Edimbourg, de l’unir au mercure doux qui la rend plus diurétique , et encore plus désobstruante ; M. Bertrand l’associe à l’ælhiops martial pour combattre plus efficacement les hydropisies aloniques. On l’unit à l’ipécacuanha , à l’opium , au savon médicinal , à la gomme ammoniaque , au nitre , etc., suivant le but qu’on se propose. Enfin , on la combine avec des aromates , tels que la cannelle, le gingembre, la serpentaire, etc., pour empêcher qu’elle ait une aetion vomitive, etc.
SCLÉROTIQUE (maladies de la).
Inflammation (scléroîite). La sclérotique participe souvent aux phlogoses de la conjonciive , ainsi qu’à celles de l’iris et de la choroïde.
Il est douteux que la scléroîite décrite par quelques auteurs existe comme une maladie isolée; il n’est pas non plus démontré que cette maladie se rattache constamment à l’action de causes rhumatismales, ainsi qu’on l’a prétendu.
La scléroîite est tantôt primitive , tantôt consécutive , c’est-à-dire qu’elle peut se déclarer primitivement dans la sclérotique, ou bien n'atlaquer celle membrane que par extension de la phlogose do la cornée, de la conjonctive, de la choroïde, etc. Elle existe constamment réunie à d'autres phlogoses oculaires internes ou externes.
Les caractères de la sclérotite ne sont pas toujours bien évidens, par la raison que les vaisseaux de la sclérotique sont très lins et profondément placés. Il tst
SCLEROTIQUE. 1G9
des oculistes qui croient qu’il y a sclérotite toutes les fois que le malade offre de la photophobie sans rougeur apparente à la conjonctive, ni altération morbide de l’iris ; ce diagnostic est purement hypothétique.
Lorsque la maladie est aiguë , assez intense pour se montrer visiblement à l’extérieur, ses caractères ne sont jamais très distincts, par la raison qu’elle n’existe jamais à l’état simple ; aussi l’a-t-on souvent confondue avec d’autres ophthalmies. Cette circonstance explique pourquoi les auteurs sont loin de s’accorder sur les véritables caractères de la sclérotite. Il résulte cependant d'un résumé fait par M. Rognetta des descriptions de plusieurs auteurs, qu’on pourrait assigner les caractères suivans à l’inflammation de la sclérotique.
A. Physiques. Injection générale. Il ne faut pas s’attendre à trouver dans la sclérotite une rougeur aussi prononcée que dans la conjonctivite. Les vaisseaux de la sclérotique n’étant qu’en petit nombre , surtout en arrière, l’injection n’est ordinairement que rare, à peine ou pas visible quelquefois, et ne se manifeste clairement , lorsqu’elle existe , qu’en avant , dans son cercle péricornéal. L’injection a ceci de particulier , d’abord qu’elle est profonde, évidemment au-dessous de la conjonctive formée de vaisseaux fort petits , marchant parallèlement d’arrière en avant , avec très peu d’anastomoses visibles, et fixes, c’est-à-dire ne se plissant pas dans les mouvemens du globe comm.e ceux de la conjonctive.
Cercle vasculaire péricornéal. C’est eu avant que l’injection sclérotidale est la plus manifeste: c’est là en effet que les vaisseaux existent en plus grand nombre, ou sont plus superficiels à cause du peu d’épaisseur de la sclérotique ; ils s'offrent sous la forme d’une zone ou d’un cercle à rayons fins et presque parallèles autour de la circonférence de la cornée. Ce cercle radié est placé au-dessous de la conjonctive et ressemble à la couronne de certaines fleurs; sa largeur est variable d’un quart de ligne à deux lignes, selon l’intensité de la maladie; il est éloigné d’un quart de ligne à une demi-ligne ou plus du bord périphérique de la cornée. Ce cercle est toujours plus large, lorsque
la sclérotique se trouve compliquée dV ritis.
A l’injection fine dont nous venons de parler se joignent quelques troncs vasculaires assez gros , de forme légèrement flexueuse , qui marchent sur le blanc de l'œil et se dirigent vers la cornée.
Couleur. Ce caractère se rapporte et à l’injection et à la sclérotite elle -même. La couleur des vaisseaux est d'un rouge tantôt pâle, tantôt foncé tendant au violet. Cela tient à la manière dont les vaisseaux réfléchissent la lumière. La couleur de la sclérotique est ordinairement un peu mate , tendant vers le jaune ou l’opalin, quelquefois elle est bleuâtre. Eu général , la sclérotique commence par perdre son satiné , ce qui produit un changement remarquable dans l’expression des traits de la physionomie.
Symptômes divers. La sclérotite n'existant pas seule le plus souvent, il faut s’attendre à la trouver accompagnée de diffère ns symptômes, selon l'espèce de complication. Aussi y trouvons-nous souvent en même temps les caractères de conjonctivite, de kératite, d’iritis, de choroïdite, etc. Ces complications seront faciles à saisir d’après les idées exposées dans les chapitres qui les concernent.
B. Physiologiques. Photophobie. On s’épuise en conjectures pour expliquer la photophobie qui accompagne la sclérotite. On n’a pas songé que dans les ophthalmies de quelque intensité, la rétine participe à l'inflammation ; mais il y a dans la sclérotite une autre source d’irritation pour la retine , c’est le nerf optique dont la gaine se continue avec la sclérotique.
Aussi la photophobie est-elle très-grande en général dans celte maladie. A cette circonstance se rattachent l’épiphora et le blépharo-spasme.L’ophthalmoscopie n’est, en conséquence, pas toujours facile dans cette affection.
Douleur. Les douleurs sontlcgères dans le début, mais elles peuvent, par la suite, devenir poignantes; elles s’irradient dans l’orbite, au front, à la tempe , et quelquefois aussi dans toute la moitié correspondante de la tète. Le malade éprouve une sorte de sentiment de plénitude dans l’organe, comme si l'orbite était trop petit pour le contenir. Ces douleurs tiennent-
170 SCLEROTIQUE.
elles à la difficulté qu’éprouve le tissu de la sclérotique à s’épanouir , ainsi que le prétend Middlemore , ou bien à la coexistence d’une irritation sur le périoste de la région correspondante? L'une et l’autre cause peuvent y contribuer , mais c’est probablement de l’irritation du nerf optique et des filets du ganglion ophthalmique que ces douleurs dépendent en grande partie.
Trouble visuel. Névralgies. La vision est plus ou moins altérée, non seulement à cause de la photophobie , mais encore d’une sorte de faiblesse ambliopique que la rétine éprouve, faiblesse due probablement à l’irritation des filets du ganglion ophthalmique. Des névralgies faciales existent aussi quelquefois du côté correspondant à la sclérotite.
Réaction constitutionnelle . . Si la sclérotite est intense, elle ne manque pas de produire de la fièvre , de l’insomnie , de l’inappétence et les autres symptômes indiqués à l’occasion des conjonctivites aiguës.
On se demande maintenant à quels signes on peut distinguer la sclérotite rhumatismale de la sclérotite essentielle. A entendre certains oculistes , la chose est claire comme le jour ; mais, à coup sûr , ils s’abusent. Il y a certes des cas où la nature de la maladie peut être devinée facilement, d’après les symptômes généraux du rhumatisme que le malade présente; hors cette circonstance, le diagnostic ne présente rien de sûr. Middlemore dit qu’on peut présumer que la sclérotite est rhumatismale :
1° Quand la zone vasculaire péricornéale est peu prononcée ;
2° Quand le mal passe alternativement d’un œil à l’autre.
5° Quand les douleurs augmentent le soir , et qu’elles sont accompagnées de névralgie faciale ;
4° Quand l’œdème est considérable , et que le mal existe en hiver. Mais on conçoit sans peine le peu de fondement de ces caractères distinctifs , puisqu’on les rencontre aussi dans la sclérotite la plus simple. Ce n’est donc qn’en ayant égard à l’état général de l’organisme qu’on peut être autorisé à dire que le mal est plutôt de telle nature que de telle autre.
C. Terminaisons. Résolution. Comme beaucoup d’autres ophthalmies, celle dont il s’agit peut se terminer par la résolution. Cette résolution, cependant, n’est pas toujours franche , quelquefois elle laisse une certaine irritation qui prédispose aux récidives.
Maladies secondaires . Assez souvent c’est une sorte de faiblesse ambliopique qui se convertit ensuite en amaurose.
Lorsque la sclérotite se prolonge chroniquement dans la gaine du nerf optique , il se fait quelquefois un épanchement dans son intérieur qui comprime et atrophie la pulpe de ce nerf ; de là une amaurose incurable. Cette cause d’amaurose est beaucoup plus fréquente qu’on ne le croit.
D’autres fois c’est une espèce de ramollissement chronique , et qui donne lieu à une sclératocèle consécutive (staphylôme). Dans d’autres occasions, c’est un épanchement hydropique formé à la face postérieure delà sclérotique. Il y a une sorte de pannus fort grave qu’on appelle rhumatique , et dont la formation se rattache à une lièrato sclèrotidite. Nous ne comprenons pas dans cette catégorie , bien entendu , les terminaisons des maladies qui peuvent compliquer la sclérotite. Faisons , en attendant , remarquer que la phlogose de la sclérotique se communique volontiers à la cornée , et même quelquefois à toutes les membranes de l’œil, de manière à se convertir en phlegmon oculaire.
Nous avons donné cette définition de la sclérotite résumée des recherches de la plupart des ophthalmologistes étrangers, pour faire connaître les travaux et les opinions de ces auteurs sur ce sujet. Disons maintenant que plusieurs chirurgiens français, à l’exemple de M. Velpeau, en nient l’existence. « La sclérotite, dit-il, admise par quelques ophthalmologistes , et en particulier par les ophthalmologistes allemands sous le nom d'ophthalmie rhumatismale, est une maladie que je crois devoir rejeter du cadre nosologique , car, suivant moi, elle n’existe pas. Les symptômes qu’on lui a attribués ne se rapportaient point à sa lésion, mais bien à celle de la cornée ou de l'iris. L’idée qui a poussé certains ophthalmologistes à créer une sclérotite ou une affection rhumatis-
SCLEROTIQUE. 171
male de la sclérotique s’explique aisément. Us ont été conduits par l’analogie à admettre que , puisque le tissu fibreux est le siège ordinaire du rhumatisme, la sclérotique, qui est constituée entièrement par lui , pouvait et devait être le siège de cette lésion à l’œil ; ils l’admettent même comme étant très fréquente. Tout me prouve que la sclérotite est une maladie imaginaire qui doit être rejetée du cadre ophthalmologique jusqu’à ce que des observations plus concluantes en aient démontré la réalité. » (Velpeau, Leçons de clin, chirur ., t. i, p. 155.)
Les causes de la sclérotite sont les mêmes que celles de la kératite ; on compte cependant plus particulièrement les blessures, le rhumatisme, la scrofule, la goutte et la syphilis. Travers a observé plusieurs fois la maladie chez des individus atteints de blennorrhagie.
Le pronostic est en général grave , puisque le mal se termine fort souvent par l’amaurose ; cette gravité cependant est variable, selon l’intensité et les complications de la maladie.
Le traitement est le même que celui des autres ophthalmies intenses. Tout le traitement doit viser d’abord à abattre la photophobie ; pour cela , rien de mieux que les saignées du bras, la poudre de feuilles de belladone parla bouche, les frictions de pommade mercurielle belladonisée autour de l’orbite. Ce premier point gagné, le traitement rentre alors dans les principes de la médication anti-ophthalmique ordinaire.
Tumeurs. Sclérâtocèles. Plusieurs especes de tumeurs se forment dans la sclérotique ; tels sont les végétations sarcomateuses, les kystes, les staphylômes. Nous avons traité ailleurs des deux premiers groupes de maladies ( V. Conjonctive); il ne nous reste qu’à parler du dernier, c’est-à-dire des staphylômes.
Le staphylôme de la sclérotique peut être défini une tumeur de volume variable depuis la tête d’une épingle jusqu’à celui d’une noisette ou d’une demi-noix, formée à la partie antérieure ou postérieure de la membrane du même nom. Toutes les fois qu’un point de la coque sclérotidienne est affaibli, aminci ou ramolli par une cause quelconque ; que sa résistance
est moindre en un mot que dans le reste de son étendue, il s’y fait une proéminence, une saillie , une tumeur de volume progressif. Il existe un autre mode de formation du staphylôme en question , c’est par épaississement circonscrit, par hypertrophie partielle de la sclérotique ; mais cela est fort rare. Pour expliquer la formation la plus fréquente du staphylôme, Demours se servait d’une comparaison très judicieuse. Raclez, disait-il, une vessie de bœuf sur un point , de manière à enlever un morceau de la tunique externe ; remplissez-la ensuite d’air, et vous verrez une petite saillie se former sur ce point comme une véritable tumeur superposée à la sphère. Faites qu’un point de la sclérotique soit blessé, ramolli par une inflammation, etc., et vous verrez le staphylôme se former sur cette partie. Sous le rapport du siège, le staphylôme de la sclérotique offre deux variétés importantes ; l’un est antérieur, l’autre est postérieur. Le premier, sur le blanc de l’œil , est visible, appréciable à l’œil nu comme celui de la sclérotique; le second, sur l’hémisphère postérieur, à côté de l’insertion du nerf optique, est caché dans l’orbite. Il y a cette différence entre le staphylôme de la cornée et celui de la sclérotique , c’est que ce dernier ne dépasse jamais l’enceinte palpébrale, la tumeur restant presque toujours couverte par la paupière supérieure. Quelquefois cependant le staphylôme de la sclérotique s’étend sur la cornée , devenue elle-même staphylomateuse ; alors la tumeur peut offrir un volume considérable : M. Middlemore prétend même que la sclérotique tout entière est staphylomateuse quelquefois, ce qui doit être fort rare.
Il y a des auteurs qui divisent le staphylôme de la sclérotique en graniforme, annulaire et globuleux; cette division ne peut se rapporter qu’à la forme de la tumeur, ce qui n’a aucune importance pratique. Ajoutons enfin que, comme celui de la cornée , le staphylôme de la sclérotique peut être compliqué d’hvdrophthalmie ou d’autres lésions graves. Les dissections anatomiques de ces sortes de tumeurs ont montré que la sclérotique était amincie sur le point saillant, et que a face interne était doublée par la cho-
172 SCLEROTIQUE.
roïde ; laquelle était quelquefois épaissie, mais dans tous les cas était la cause de la coloration bleue que présente le staphylôme : la rétine elle - même était souvent résorbée sur ce point , ce qui rend compte de l’amaurose qui accompagne constamment la maladie.
Quelques exceptions existent à cette règle.
« J’ai eu l’occasion d’examiner un ou deux yeux atteints de staphylôme de la sclérotique ; dans le premier, le staphylôme était gros, de couleur noire à sa base, mais non à son sommet. La sclérotique était atténuée dans ce cas , mais non au degré d’une feuille de papier à écrire, comme dans le cas observé parScarpa. La choroïde était étalée sur la face interne de sa base; mais elle avait été absorbée ainsi que la rétine vers le creux de la tumeur qui répondait à son sommet. Dans le second exemple il existait plusieurs petites tumeurs staphylomateuses qui olfraient une série graduée de petites nodosités noires; la plus petite avait le volume d’un petit pois, la plus grosse celui d’une petite noix. Je présume que c’est cette maladie que M. Travers a décrite comme une afFection maligne. Dans ce cas, la choroïde et la rétine ont été parfaitement disséquées : elles redoublaient la face interne de la tumeur ; la sclérotique était amincie sur ce point, mais elle ne présentait aucune autre alteration. En conséquence, la coloration bleuâtre que présentent les staphylômes de la sclérotique dépend de l’amincissement de cette membrane , qui laisse voir la choroïde placée derrière , et le manque de cette coloration au sommet de la môme tumeur dépend de l’absorption de la choroïde sur ce point. » (Middlemore, Discases of the eye, t. i, p. 577.)
Le staphylôme postérieur a été signalé par Scarpa la première fois, puis par Monteggia, qui en ont rencontré chacun un exemple sur la cadavre presque accidentellement ; car, à l’exception de l’amaurose, ces yeux n’avaient rien présenté de remarquable durant la vie.
Ayant fait extirper un œil du cadavre d’une femme âgée de quarante ans, dans le but de le soumettre à des recherches anatomiques, Scarpa a trouvé par hasard
que cet œil était staphylomateux dans son hémisphère postérieur. Cet œil présentait une forme ovale et plus de volume que l’œil sain : on voyait sur l’hémisphère postérieur, en dehors de l’entrée du nerf optique, une tumeur oblongue, grosse comme une petite noix. La cornée et les humeurs de l’œil conservaient toute leur transparence, et permettaient de voir au fond de l’organe une clarté brillante due au passage de la lumière à travers la sclérotique amincie, dans le point occupé par la tumeur. Après avoir plongé l’hémisphère postérieur de l’œil dans de l’esprit-de-vin mêlé de quelques gouttes d’acide nitrique, pour donner à la rétine plus de consistance et d’opacité, je vis distinctement, dit Scarpa , que cette membrane ne se prolongeait pas dans la cavité du staphylôme; que , dans le même point, la choroïde décolorée n’offrait pas, comme dans l’état sain, un élégant réseau de capillaires sanguins ; enfin que la sclérotique était amincie au sommet de la tumeur, au point d’égaler à peine l’épaisseur d’une feuille de papier à écrire. La femme à qui cet œil avait appartenu était depuis quelques années amaurotique de ce côté ; la cécité avait été la conséquence d’une ophthalmie rebelle et de violentes douleurs de tète.
L’observation de Monteggia, relative au staphylôme postérieur, n’est pas moins remarquable. Il s’agit d’un œil extrait également par hasard du cadavre d’une femme âgée de trente-cinq ans; il était, comme le précédent, oblong et plus volumineux que son congénère. Le staphylôme correspondait à la partie externe de l’entrée du nerf optique : le corps vitré était en déliquescence; capsule cristalline gorgée d’un fluide blanchâtre , cristallin atrophié: la rétine ne se prolongeait pas dans la cavité de la tumeur, qui était exclusivement formée par la sclérotique et la choroïde; ces deux membranes étaient, dans ce point, amincies et perméables à la lumière. Il est remarquable, dit Scarpa, que, dans l'un comme dans l’autre cas, le staphylôme de la sclérotique correspondait au côté externe de l’entrée du nerf optique. Notons, en attendant, encore ici le môme état de la rétine, qui ne se prolongeait pas dans la tumeur, tandis que
SCLEROTIQUE. 175
la choroïde, au contraire, s’était laissée épanouir et amincir en même temps que la sclérotique. Il résulte de cette dernière condition, que la tumeur sclérotidale doit présenter une couleur plus ou moins noirâtre par suite de la présence de la choroïde sous-jacente, c’est ce qui a lieu effectivement le plus souvent ; nous disons le plus souvent, et non toujours : car si la sclérotique, au lieu d’étre amincie, comme dans les cas ci-dessus, était épaissie sous l’influence de la cause mentionnée , la choroïde ne laisserait pas réfléchir les rayons de sa teinte.
Si nous consultons maintenant les circonstances des autres dissections de staphylômes, soit antérieurs, soit postérieurs, dont on a publié les détails , nous trouverons les mêmes conditions que dans les deux faits qui précèdent, plus les modifications suivantes.
1° La rétine est le plus souvent prolongée dans la substance du stapbylôme.
Cette circonstance suffit à elle seule pour expliquer la cécité qui accompagne constamment cette maladie. La rétine est entièrement résorbée quelquefois.
2° La choroïde, qui fait partie de la tumeur, n’est pas toujours amincie ; quelquefois elle est épaissie au contraire, et ses vaisseaux sont plus ou moins variqueux: il en est de même du plexus choroïdien ou ciliaire (ligament ciliaire) qui se prolonge dans le staphylôme si celui-ci répond au cercle antérieur de la sclérotique. Dans quelques cas , la choroïde est elle-même résorbée comme la rétine.
5° Le corps vitré est constamment altéré dans le staphylôme en question, surtout si la tumeur date de quelque temps. Cette altération consiste dans une sorte de déliquescence avec excès eu diminution dans sa quantité.
4° Une humeur sanieuse ou séro- sanguinolente trouble existe quelquefois dans le corridor périphérique du globe (espace sclerotico-choroïdien) ; dans ce cas , par conséquent, la choroïde n’est pas adaptée contre la sclérotique, du moins dans toute son étendue. Un épanchement pareil se rencontre parfois dans l’espace qui existe entre la choroïde et la rétine.
5° La cornée et l’iris offrent les mêmes conditions que dans les amauroses orga-
niques, c’est-à-dire qu’ils se présentent dans un état complet d’asthénie, etc.
Les caractères du staphylôme antérieur sont faciles à saisir, d’après les faits que nous venons d’exposer. 11 se présente sous la forme d’une tumeur, de volume variable, de couleur bleuâtre à la base, couverte par la conjonctive, et accompagnée toujours d’amaurose, quelquefois d’hydrophthalmie , et constitue une difformité très choquante. Cette maladie n’acquiert presque jamais assez de développement pour franchir l’enceinte palpébrale et s’ulcérer comme le staphylôme de la Cornée ; le plus souvent, elle se termine par induration, et dure ainsi toute la vie, à moins qu’une hydrophthalmie ou toute autre lésion grave ne vienne la compliquer. Quant au staphylôme postérieur , la science ne possède pas encore assez de données pour le faire diagnostiquer sur le vivant. M. Jacobson, qui a fait un travail remarquable sur cette variété de tumeur, ne donne pas les moyens de le reconnaître. Les seuls symptômes qui l’accompagnent, en effet, sont la cécité et une légère exophthalmie qui n’existe pas toujours : or ces caractères n’autorisent pas un jugement certain.
Les causes de cette maladie sont les mêmes que celles du staphylôme de la cornée. \v. ce dernier mot.)
Le pronostic est toujours grave relativement à la vue, puisque cette faculté est éteinte sans retour.
Le traitement n’offre d’autre ressource que l’ablation de la tumeur , ce qui amène inévitablement l’affaissement du globe de l’œil. Il est des sujets qui, se souciant peu de la difformité, gardent toute leur vie la maladie sans songer à se faire opérer, à moins que des douleurs ou l’hydrophthalmie ne viennent compliquer le staphylôme. Si la tumeur n’est pas très volumineuse, on peut se contenter de la ponctionner de temps en temps avec une lancette; on donne par là issue à une partie de l’humeur vitrée , et la tumeur s’affaisse pendant quelque temps.
On peut joindre la compression après chaque ponctionna l’aide de compresses et d’une bande ; mais ce n’est là qu’un traitement palliatif, comme on le voit. Le remède véritablement curatif est l’amputa-
tion de l’œil, comme nous venons de le dire ; elle se pratique d’après les règles exposées ailleurs. [V. Cornée , Hydroph- THALMIE. )
C. Atrophie et ossifications. Chez certains sujets de constitution lymphatique, surtout chez les jeunes personnes à peau blanche et fine, la sclérotique est naturellement si mince, qu’elle laisse voir la choroïde à travers ses mailles ; le blanc de l'œil de ces personnes offre en effet une teinte bleue uniforme, qui ne dépend que de cette circonstance. Cela n’empêche pas cependant la vision d’être parfaite.
A la suite de certaines maladies aiguës de longue durée, de fièvres graves , par exemple , on voit souvent la sclérotique s’amincir par un simple travail de désassimilation. Dans l’atrophie sénile, le même fait est facile à constater.
L’atrophie de la sclérotique s’observe aussi après les inflammations répétées de cette membrane.
Rien n’est plus fréquent, d’ailleurs, que de rencontrer cet état de la coque dans les amauroses un peu anciennes, dans les hydrophthalmies , dans la dilatation variqueuse des vaisseaux de la choroïde et du corps ciliaire. Dans ces derniers cas, l’atrophie a lieu par l’effet de la compression.
On comprend aisément , d’après l’énoncé qui précède, que l’atrophie en question n’exige d’autre traitement que celui de la maladie à laquelle elle se rattache : nous ne nous y arrêterons par conséquent pas davantage.
La sclérotique est aussi sujette à des ossifications. Ce sont des dépositions calcaires sous forme de lames qui s’organisent soit dans le tissu séreux de sa face postérieure, soit dans le tissu cellulaire serré qui l’unit à la conjonctive. ( Welier,. Travers, Middlemore.)
SCORBUT. Ce mot est d’origine danoise, esclavonne ou hollandaise ; il vient, dit-on, de scorbeck ou schorbect , qui si gnilie maladie par déchirement ou rupture.
Étiologie. « Le scorbut est une maladie générale , le plus souvent épidémique , ayant pour cause directe et appréciable une altération du sang , qui resuite elle-
même du concours de circonstances diverses et plus ou moins multipliées. C’est une affection, sinon exclusivement départie aux gens de mer , au moins qui s’observe plus communément chez eux , bien que sa fréquence soit considérablement diminuée depuis qu’on a des connaissances positives sur ce sujet, et qu’il soit permis d’espérer, grâce au perfectionnement de la navigation, de la voir se restreindre encore. Cependant le scorbut sévit quelquefois dans les prisons, les hôpitaux , les hospices et dans certaines localités analogues, de même qu’on le voit aussi dans les places assiégées et dans les corps de troupes en campagne. On l’observe aussi sporadiquement chez les sujets épuisés par de longues maladies ou par l’abus des préparations mercurielles.
» L’observation des phénomènes des maladies et l’étude des descriptions qui en existent, tendent à prouver l’identité du scorbut de mer et du scorbut de terre, qu’on avait prétendu distinguer l’un de l’autre , de même qu’on avait admis un scorbut chaud et un scorbut froid, en raison de la présence ou de l’absence de symptômes inflammatoires qui ne tiennent pas au fond de la maladie. Il est maintenant de toute évidence qu’il n’est jamais contagieux , et que dans les cas où il frappe simultanément ou successivement un grand nombre de sujets cela tient à l’influence de causes semblables qui agissent sur chacun d’eux. » (Andral et Ratier, Diction, de mèd. et de chirur. prat t. xiv, p. 569.) - »
Les causes qui développent le scorbut ont toujours agi depuis un assez long temps lorsque la maladie se manifeste , aussi sont-elles à la fois prédisposantes et déterminantes. L’air froid et humide, l’air impur, altéré, paraît être une condition positive qui favorise la naissance du scorbut. Déjà Hippocrate avait remarqué que cette maladie sévit en automne et en hiver; c’est par cette raison qu’on la voit aussi survenir fréquemment dans les pays froids et humides. Toutefois on a dit qu’elle était inconnue dans les régions très froides. L’usage exclusif des alimens salés a été long-temps signalé comme la principale et même l’unique cause du scorbut ; mais cette opinion n’est plus
soutenable depuis qu’on sait, d’une part, que les matelots indiens, exclusivement nourris de substances végétales , sont au moins autant que les autres sujets au scorbut; que des navires approvisionnés de vivres frais , comme l’étaient ceux qui composaient la flotte de l’amiral Anson, ont été gravement atteints de cette maladie, et, d’autre part, que les équipages manquant d’alimens végétaux ont été épargnés : parce qu’ils se trouvaient probablement, du reste, dans d’assez bonnes conditions hygiéniques. On est porté à croire aujourd’hui que l’alimentation n’a pas toute la puissance qu’on lui a attribuée; mais on a grandement raison d’éviter les viandes altérées , le biscuit de mauvaise qualité , l’eau corrompue. Presque constamment le scorbut se manifeste après l’action d’un plus ou moins grand nombre de causes réunies , telles qu’une nutrition insuffisante ou viciée soit par la nature des alimens, soit par défaut de puissance assimilatrice de la part des organes digestifs ; le froid humide et prolongé, la privation de lumière et de mouvement, les atl'ections morales tristes, le découragement , le chagrin. « On doit considérer comme très propres à accroître l’action nuisible du mauvais air les affections morales tristes, l’abattement, le chagrin profond, auxquels il est si difficile de résister dans certaines circonstances. C’est en grande partie, sans doute, à leur caractère morose et porté à la tristesse que les Hollandais et les Allemands occupés au siège de Breda ont dû d’être en aussi gfarrd nombre attaqués du scorbut, tandis que les soldats français, placés dans les mêmes conditions , trouvaient dans leur inaltérable gaieté un préservatif contre les maux dont leurs compagnons d’armes étaient assaillis. La paresse, le repos prolongé, le défaut absolu d’exercice produiront des effets analogues à ceux de la tristesse ; il en sera de même des fatigues excessives. L’influence fâcheuse des vêtemens trop peu chauds pour la saison, surtout lorsqu’ils ne peuvent être remplacés par d'autres après avoir été pénétrés par la pluie, n'est pas non plus douteuse.... » (Rochoux , Diction, de mèd., t. xix, p. 175.)
Sympiomalologie. Le début du scor-
but est annoncé par un sentiment de lassitude, d’abattement, de tristesse, avec lequel coïncident le refroidissement et la pâleur de la peau. La coloration naturelle du visage est remplacée par une teinte plombée ; les gencives ne tardent pas beaucoup à devenir tuméfiées, rougeâtres, douloureuses (stomacace) , facilement saignantes , parfois même laissant écouler une matière sanieuse , fétide. Dès-lors, quelques taches ecchymotiques commencent à se montrer sur diverses parties du corps; l’on voit, après une durée variable de ce premier état, la maladie prendre de l’accroissement ; les malades perdent de plus en plus leurs forces physiques et leurs forces morales; leurs gencives s’ulcèrent, se gangrènent, donnent lieu à des hémorrhagies parfois considérables ; toute la surface de la peau est sèche , rugueuse, les taches brunes s’élargissent. Les membres s’infiltrent de sérosité et de sang ; ils prennent une couleur rougeâtre, brunâtre, marbrée ; les macules des membres offrent toutes les nuances connues des ecchymoses , par suite de la résorption partielle du sang. Les mouvemens sont alors fort pénibles ; la stomacace , les œdèmes et les hémorrhagies concomitantes de la peau décèlent incontestablement une altération du sang : ce liquide, devenu d’une fluidité excessive, parvient dans certaines parties du système vasculaire qui ne lui sont pas perméables dans l’état sain (Andral et Ratier, loc. cit ., p. 577.), diminue la densité naturelle des tissus, les dispose à l’infiltration séreuse et sanguine, aux hémorrhagies, aux ulcérations.
Lorsque les sujets atteints de scorbut continuent à être soumis aux mêmes causes productrices , on voit la maladie s’aggraver. Les hémorrhagies se multiplient, les gencives se désorganisent de plus en plus, les dents vacillent , puis tombent à la suite de la carie des os maxillaires. Le désordre qui s’opère dans la cavité buccale détermine une sécrétion de salive et de mucosités sanieuses qui impriment à l’haleine une odeur repoussante et qui sont un surcroît de gène et de douleur. La sécrétion salivaire est surtout remarquable par son abondance chez les hommes qui fument ou mâchent habituelle-»
ment du tabac , ou qui font usage de préparations mercurielles, même à faible dose. L’infiltration séro-sanguinolente de la peau suit la même progression : les ecchymoses augmentent en nombre et en étendue; elles s’accompagnent de varices. Dans cet état, la plus légère pression suffît pour ouvrir la peau et pour faire naître ainsi un ulcère dont les bords sont durs, épais, et la surface saignante , fongueuse ; ces ulcères ont une marche envahissante comme ceux des gencives: ils gangrènent, rongent successivement les parties molles , détruisent jusqu’aux gros troncs vasculaires, d’où résultent des pertes de sang fâcheuses ; quelquefois la désorganisation des chairs est assez complète pour mettre les os à nu et pour causer leur nécrose. Plusieurs auteurs , Boerhaave et Broussais entre autres, ont avancé que du sang pouvait transsuder à travers la peau non entamée: ce fait doit être au moins rare.
Pendant que tant de ravage s’opère, les membres des malheureux scorbutiques sont fortement rétractés, contracturés; ils sont le siège de douleurs qui occupent à la fois les muscles et les articulations : souvent ces douleurs paraissent, par leur profondeur, résider dans les os. Elles ont quelque analogie avec les douleurs rhumatismales, mais s’en distinguent cependant parce qu’elles sont accompagnées de taches ecchymosiques à la peau et de duretés sur le trajet des muscles. [F. Rhumatisme.) Les douleurs scorbutiques, légères dans le principe, acquièrent par les progrès de la maladie une violence indicible. Souvent les douleurs articulaires sont accompagnées de gonflement , surtout à l’articulation fémoro-tibiale.
Lorsque le scorbut est arrivé à un grand degré d’intensité, les suffusions séreuses ne sont plus bornées au tissu cellulaire, mais envahissent aussi les diverses cavités séreuses. A cette époque , toutes les surfaces muqueuses sont le siège d’hémorrhagies quelquefois très abondantes; le sang qui en provient est profondément altéré , il ressemble à une sorte de sanie. Ces pertes successives éprouvées par les scorbutiques contribuent à les jeter rapidement dans le dernier degré de la prostration.
Jusqu’à une certaine époque l’appétit est conservé , et la digestion s’exécute assez bien ; mais d’ordinaire il y a de la constipation. Dans une période plus avancée, à la constipation succède une diarrhée sanguinolente ; l’appétit se perd . les alimens ne sont plus supportés. Pendant toute la durée de la maladie, les urines sont rares, chargées, fétides; la peau est sèche et froide. Dans les premiers temps, la respiration et la circulation ne sont que peu troublées; les malades éprouvent seulement un peu d’oppression lorsqu’ils se remuent. Vers la fin de la maladie, le pouls devient petit, dépressible, d’une fréquence variable ; les malades éprouvent des palpitations répétées, pénibles et suivies de syncopes; ils toussent , la respiration s’embarrasse. Il est à remarquer que, malgré le trouble général des fonctions, les malades conservent intactes leurs facultés intellectuelles et sensoriales , ce qui rend plus douloureuses pour les scorbutiques et pour ceux qui les entourent les approches de la mort.
Quand le scorbut se montre tel que nous venons de le décrire , il est appelé scorbut froid ; mais , dans certains cas, des complications phlegmasiques peuvent venir aggraver celte maladie ( scorbut chaud). Ces complications sont en effet possibles avant que les progrès du mal aient épuisé complètement les sujets; on voit alors le pouls prendre une allure fébrile. L’une des plus fréquentes et des plus redoutables complications du scorbut est le typhus.
La marche du scorbut est lente et progressive pendant un certain temps, souvent plusieurs mois ; puis tout à coup les symptômes s’aggravent avec rapidité et les malades succombent promptement.
Il en est cependant de vigoureux qui guérissent d’un scorbut très avancé dès qu’ils sont soustraits aux causes qui ont engendré la maladie. La plupart des scorbutiques meurent épuisés par les hémorrhagies ou pendant une syncope ; la mort arrive quelquefois pendant un effort de locomotion.
« Rien de plus facile que le diagnostic du scorbut, tant les caractères qu’il présente sont remarquables et impossibles à confondre avec ceux d’aucune autre ma-
SCORBfJT. 177
ladie. L’attention du médecin doit donc porter sur les complications qui peuvent surgir dans son cours. Quant au pronostic, il n’est pas en raison de la nature des symptômes comme dans la plupart des maladies, c’est-à-dire que des sujets affectés de la manière la plus fâcheuse peuvent très bien guérir, tandis que d’autres, avec des symptômes bien moins graves , succombent. Mais un changement de saison ou de latitude, un approvisionnement nouveau, l’approche de la terre sont des circonstances essentiellement favorables et dont il n’est pas toujours donné au médecin de pouvoir disposer. Dans le scorbut, maladie absolument accidentelle et produite par des causes évidentes , les malades ne demandent pour ainsi dire qu’à guérir ; et dès qu’on les place dans les conditions favorables, on voit survenir chez eux presque immédiatement les changemens les plus manifestes et les plus avantageux.» (Andral et Ratier, loc.cit ., p. 572.)
Broussais, qui a eu l’occasion d’observer un grand nombre de scorbutiques, trace de la manière suivante les signes pronostiques : « La gravité est en raison de la difficulté de la locomotion , de la dyspnée, des défaillances , des syncopes, du gonflement des articulations , des ulcères, des fongosités , des gangrènes, des hémorrhagies, des progrès de la gengivite dans les parois de la face, de l’affection des os, de leur nécrose, de la chute des dents, des ulcères propagés dans le pharynx , le larynx et la trachée. Il faut être préyertu que la mort subite est possible par le mouvement au grand air, même avec une assez bonne mine.
»L’amélioration est annoncée parla déconstipation sans diarrhée, qui est funeste quand elle survient; par le rétablissement de la diaphorèse , par la cessation des hémorrhagies, le retour des forces, la possibilité de supporter l’air et l’exercice, par la résorption des œdèmes. » ( Cours de pathol. et de thèrapeut. gèn. , t. v , p. 572.)
Anatomie pathologique. L’examen des cadavres des scorbutiques fait connaître des altérations profondes , non pas dans un seul organe, ni dans un seul système , mais dans l’organisme tout entier. Tous tome vu.
les tissus sont dans un état de ramollissement plus ou moins avancé. Les muscles mous et flasques se déchirent avec facilité; les os cariés, rugueux et friables sont dépouillés de leurs cartilages articulaires, les épiphyses sont séparées ; des infiltrations séreuses ou séro-sanguinolentes existent dans les couches superficielles et profondes du tissu cellulaire jusque dans celui qui plonge dans l’interstice des faisceaux musculaires ; souvent au lieu de sérosité, c’est du sang que l’on trouve épanché dans les mailles du tissu ; ces suffusions sanguines forment des collections quelquefois considérables au-dessous de la peau , des membranes muqueuses ou séreuses. De là des taches ecchymosiques, noirâtres, livides, marbrées, que l’on aperçoit à la surface de ces membranes; le tissu du cœur, ramolli et flasque, est évidemment altéré, les cavités de cet organe, surtout les droites, sont distendues par un sang noirâtre, fluide; les poumons sont affaissés et infiltrés de sang ou de sérosité, principalement à leur partie postérieure hypostatiquement engorgée; la rate, augmentée de volume, est friable et remplie de sang; le foie présente les mêmes altérations, mais à un moindre degré; presque toujours on rencontre des épanchemens d’une sérosité plus ou moins trouble ou mélangée de sang dans la plèvre, le péricarde et le péritoine ; il n’est pas rare non plus de trouver les ganglions mésentériques ou autres tuméfiés et ramollis.
Au milieu d’un désordre aussi étendu , l’encéphale et ses dépendances restent ordinairement intacts; ce qui explique très bien la conservation et l’intégrité des facultés intellectuelles chez les scorbutiques, jusqu a la fin.
Outre les lésions que peuvent présenter les solides, il en est une autre qui, à bon droit, a fixé particulièrement l’attention des pathologistes, nous voulons parler de l’altération du sang. Cette altération est manifeste , même pendant la vie : « A l’exemple de Mead, je me suis occupé plusieurs fois de l’examen du sang des scorbutiques; car, dans ma manière de voir, ce fluide mérite autant que les solides, d’être étudié. Parmi les soldats attaqués seulement de l'affection des gencives, il m’est arrivé quelquefois d’ordou-
11er la saignée du bras, même répétée, parce qu'ils étaient en outre affligés de maladies inflammatoires ; le sang se montra couenneux , comme de coutume : il m’est arrivé aussi d’en faire saigner dans le premier degré du scorbut général, pour obvier au vice de la respiration, au grand avantage des malades. Ici, le sang n’était plus le même ; et au lieu d’être d’abord uniforme, puis de se séparer en deux parties , il offrait un mélange singulier de raies obscures et vermeilles. Plus tard, en conservant dans un vase le sang des hémorrhagies, on avait un fluide noir, dont la surface était verdâtre en plusieurs endroits ; en remuant ce sang avec une baguette, on pouvait distinguer la partie fibreuse, flottant comme de la laine cardée ou des cheveux, dans un liquide bourbeux : plus tard encore, et aux approches de la mort, le sang des hémorrhagies était entièrement noir, dissous et sans fibrine. » (Fodéré, Diction . des sciences médicales , t. l, p. 224.)
Le sang que l’on trouve sur les cadavres, infiltré ou épanché dans la plupart des tissus, ne paraît pas moins altéré. Il est noir, fluide, parfois sanieux ou ressemblant à de la lie de vin, peu coagulable; ou bien s’il forme des caillots, ils sont mous et diffluens. Si l’altération du sang dans le scorbut est un fait unanimement reconnu , il n’en est pas ainsi du genre d’altération éprouvée par ce fluide , qui , jusqu’à présent, n’a pas été soumis à des analyses assez répétées ni assez exactes pour que la science soit fixée sur ce point. Néanmoins, le défaut de coagulabilité étant le caractère essentiel du sang des scorbutiques , on a généralement pensé que la quantité de fibrinequi entre normalement dans la composition de ce liquide était diminuée ; c’est l’opinion exprimée par Broussais, et adoptée, mais par supposition seulement, par M. Andral. On a dit aussi que l’alcalinité augmentée du sang était la cause de son peu de coagulabilité. Une analyse faite par M. Fremy est favorable à cette manière de penser.
En envisageant dans leur ensemble les diverses lésions trouvées dans les cadavres des scorbutiques, on est conduit à considérer le scorbut comme une maladie générale, affectant primitivement le sang
et consécutivement les solides, vérité démontrée par la nature et l’ordre de succession des phénomènes de la maladie; en effet, l’étude des causes nous a appris que les malades sont placés dans des conditions qui ne permettent pas à l’hématose de s’effectuer d’une maniéré régulière : de là alteration de la crase et des principes constitutifs du sang; puis, ce liquide, chargé de fournir aux solides les élémens de leur nutrition , ne leur apportant que des produits viciés et non réparateurs, ils s’altèrent dans leur texture intime, perdent leur densité normale, et ne résistent plus qu’imparfaitement à l’empire des lois physiques qui tendent à les décomposer. Aussi, dès que la vie a cessé, la putréfaction s’empare avec une rapidité extraordinaire des cadavres des scorbutiques.
Traitement. L’attention et la vigilance du médecin doivent se porter autant sur les moyens propres à prévenir le développement du scorbut , que sur ceux destinés à le guérir une fois qu’il s’est manifesté : « Les causes du scorbut étant multiples et variables, le traitement doit se prêter à ces nuances qui exigent beaucoup d’attention et de sagacité. A diverses époques, les théories dominantes ont fait adopter des méthodes de traitement exclusives et uniformes, qui restèrent presque toujours infructueuses, précisément parce qu’on avait vu seulement une partie des faits. Les uns, en effet, attribuant la maladie à la privation de viande fraîche, s’approvisionnaient de manière à n’en point manquer, et n’en voyaient pas moins le scorbut ravager l’équipage, parce que le renouvellement de l’air, les soins de propreté ou telle autre condition hygiénique, étaient oubliés ; ou bien, parce qu’on avait à lutter contre le climat ou des fatigues extraordinaires. D’autres, frappés des phénomènes de débilitation générale, prodiguèrent aux malades des toniques de toute espèce qui, arrivant dans un appareil digestif malade, y portèrent un nouveau desordre. Le plus petit nombre, dominés par des doctrines vraies dans beaucoup de circonstances, attribuèrent tout le malades inflammations locales, et employèrent les saignées, dont les bons effets sont plus que contestables et
auxquelles on 11e doit avoir recours , de l’aveu de tous les praticiens, que dans des cas tout-à-fait particuliers. O11 vit aussi régner l’opinion de la spécificité , et la thérapeutique qui en découlait ; mais les anti-scorbutiques prétendus eurent peu de succès, et lorsqu’ils en eurent, ce ne fut qu’à raison de leurs qualités alimentaires : témoin le cochléaria, qui, dans le Word, est une plante purement mucilagineuse; ce qui explique comment des scorbutiques éprouvaient du soulagement de son usage abondant.
» Ces éxpériences diverses faites à de longs intervalles, et souvent chèrement achetées, tendent à établir l’importance extrême de l’hygiène, tant comme préservative que comme curative du scorbut.
C’est principalement à la prophylaxie qu’on doit s’attacher, car il est plus facile de prévenir que de guérir. Telle est d’ailleurs la connaissance des moyens de garantir les équipages du scorbut, et l’abondance des ressources dont on entoure les navigateurs de nos jours, qu’on peut dire hardiment que le développement du scorbut à bord, hormis certains cas supérieurs à la puissance humaine , accuse la négligence ou l’impéritie de ceux qui ont la mission de veiller à la santé des gens de mer. Le reproche est encore plus mérité lorsqu’il s’agit du scorbut de terre, et c’est alors une véritable cruauté que de laisser périr un prisonnier qui, rendu à la liberté , guérirait en quelques jours. » (Andral et Ralier, lococit., p. 574.)
Les alimens devront être surveillés d«uwe ‘manière toute particulière , ils devront être de quantité suffisante, et composés, autant que possible, de substances fraîches animales ou végétales; la proportion devra, du reste, en être réglée, selon l’état des fonctions digestives et aussi selon les fatigues auxquelles les hommes sont exposés. 11 sera en général utile de permettre l’usage des liqueurs spiritueuses, sans oublier toutefois qu’il serait aussi funeste d’en abuser que de s’en abstenir totalement. Il n’importe pas moins de prendre des mesures convenables pour préserver les hommes de l’action fâcheuse du froid et de l’humidité ; en général, on ne doit pas s’en rapporter à eux du soin de se soustraire aux influences capables
de produire le scorbut , il est nécessaire qu’ils y soient contraints par une discipline ferme et bien entendue : une des premières choses qu’on doit exiger des marins , c’est de changer de vêtemens lorsque, pendant leurs exercices, ils ont été pénétrés par la pluie. On aura soin également de faire fermer les ouvertures du vaisseau pendant le gros temps : mais cette mesure ne devra pas être indiquée sans nécessité, car la ventilation et le renouvellement de l’air sont aussi des conditions de la plus grande utilité. Une extrême propreté sera d’autant plus rigoureusement recommandée que d’ordinaire les marins n’y sont pas naturellement portés. Les exercices du corps, pourvu qu’ils ne soient pas portés jusqu’à une grande fatigue, sont très utiles. D’après cela, on devra conseiller aux individus chez lesquels on redoute le développement du scorbut, de ne pas s’abandonner à une oisiveté toujours fâcheuse : « Il sera donc avantageux , qu’à l’exemple des navigateurs les plus éclairés, les commandans imposent à leurs équipages des exercices qui, sous prétexte de mesures d’ordre ou mieux encore, si l’on peut, sous une apparence de divertissement , assurent l’exécution d’une mesure sanitaire essentiellement conservatrice. Il est à peine utile de dire que c’est à eux à donner l’exemple du courage et de la résignation, pour soutenir le moral des hommes qui leur sont confiés, afin de prévenir la maladie, ou si elle s’est développée d’en arrêter les progrès. A plus forte raison cette obligation est-elle celle des commandans et des magistrats des villes assiégées, et de tous ceux qui exercent une autorité ou une surveillance quelconque dans les lieux que le scorbut a coutume de visiter. » (Andral et Ratier, Dict. de méd. et de chirur. prat.)
En résumé , un air pur , sec et chaud , une nourriture facile à digérer, convenablement mélangée de substances animales et végétales , l’usage modéré pendant les repas des boissons fermentées , telles que le vin ou la bière , des soins de propreté, des vêtemens chauds , un exercice modéré, des distractions propres à entretenir la gaieté et à prévenir l’abattement du moral , sont les conditions hygiéniques les
plus convenables pour empêcher l’apparition du scorbut chez les individus prédisposés à cette cruelle affection.
La diversité des causes capables de donner naissance au scorbut indique suffisamment qu’il n’y a rien de spécifique dans la nature de cette maladie , et que conséquemment il n’existe aucun traitement spécifique pour la guérir. Aussitôt donc que le scorbut se manifeste au milieu d’une agglomération d’individus il faut rechercher avec soin la cause à laquelle il doit être rapporté, puis s’efforcer de la faire disparaître ou tout au moins de l’atténuer; car dans cette maladie, peut-être plus que dans toute autre , on doit désespérer de surmonter le mal tant qu’on laisse les malades exposés aux influences qui l’ont produit. Une fois cette première et indispensable condition remplie autant que possible, il n’en faut pas moins recourir aux ressources de la thérapeutique dont l’efficacité , sans être aussi grande que certains médecins l’ont avancé , rend cependant encore d’utiles services.
En tête des moyens recommandés contre le scorbut figurent les plantes décorées , à tort comme nous l’avons dit , du titre d’anti-scorbutiques ; ce sont le cresson , le cochléaria , le beccabunga, le raifort sauvage, etc. Ces substances sont toutes plus ou moins stimulantes et âcres, et c’est même par ces propriétés qu’elles conviennent souvent dans le scorbut; parfois, cependant, l’excitation qu’elles produisent ne peut pas être supportée , et elles aggravent le mal plutôt qu’elles ne le diminuent. On les administre soûs forme de tisane , de vin ou de sirop ; mais , dit M. Keraudren, les végétaux ne sont jamais plus utiles aux scorbutiques que lorsqu’on ne leur fait éprouver aucune altération et qu’on les administre tels que la nature les donne : tous les fruits doivent se manger crus ; et pour les herbes on préférera la préparation la plus simple, comme d’en faire des salades.
L’usage des acides , et spécialement des acides végétaux, a été particulièrement conseillé ; celui des fruits acidulés , tels que les citrons, les oranges, les grenades, est d’un immense avantage: ces substances acidifères méritaient mieux, selon
nous , le nom d’anti-scorbutiques que les plantes âcres et amères que nous avons citées. Au besoin , et pour remplacer les fruits acides, on peut se servir des vins légers , acidulés , étendus d’eau. On a préconisé l’emploi de la bière et du grog , qu’on a l’avantage de se procurer presque partout et en tout temps avec facilité. Le régime alimentaire sera le même que celui indiqué dans la prophylaxie , seulement on devra prendre en grande considération l’état des organes digestifs.
Ce traitement sera utilement secondé par un peu d’exercice et, lorsque les malades ne sont plus capables de mouvemens , par des frictions sèches ou aromatiques exercées doucement sur la périphérie cutanée , par des bains de courte durée, et surtout en relevant l’abattement moral par des distractions et par des discours consolateurs.
Sous l’influence de ce traitement général , on parvient le plus ordinairement à enrayer la maladie ; après un certain temps on la voit décroître peu à peu et enfin se terminer. Mais il convient dans tous les cas de diriger un traitement local sur les ulcérations des gencives et des autres parties ; à cet effet, on prescrit des collutoires acidulés, alumitiés, chlorurés : quelque-' fois il faut toucher les parties gangrenées de la cavité buccale avec un pinceau imbibé d’acide chlorhydrique affaibli. Les autres ulcères réclament des topiques de la même nature; on se trouve bien de les couvrir de cataplasmes de pulpe d’orange.
Beaucoup d’autres médicamens ont été vantés à plusieurs époques dans le traitement du scorbut , mais ils sont complètement tombés en désuétude ou même considérés comme nuisibles ; nous ne ferons que les indiquer : ce sont les purgatifs , les diurétiques , les sudorifiques, l’opium et les narcotiques , etc., etc. Disons seulement que dans ce dernier temps on a beaucoup préconisé le nitrate de potasse et l’huile de morue ; l’usage de ce dernier remède paraît avoir rendu de remarquables services dans les contrées septentrionales dépourvues d’oranges et de citrons.
Les phlegmasies locales qui souvent viennent compliquer le scorbut , doivent rendre plus réservé dans l’usage des stimulans, il faut même s’en abstenir com-
SCROFULE, iSl
plétement lorsqu’il y a de la réaction fébrile. Quant à l’emploi des saignées pour combattre ces complications phlegmasiques, nul doute qu’il ne faille dans certains cas y recourir ; mais nous pensons qu’il convient de n’en user qu’avec beaucoup de réserve , parce que, de l’aveu de tous les médecins qui ont beaucoup observé le scorbut , les saignées exercent une fâcheuse influence chez les scorbutiques , surtout à un degré avancé de la maladie.
SCROFULE. « Presque tous les auteurs anciens, dit M. Jolly, font consister la maladie scrofuleuse dans une altération des humeurs due à la présence d’un vice, d’un levain, d’un germe, d’un virus particulier, auquel ils ont imposé diverses dénominations. Hippocrate et Galien l’attribuèrent à une pituite épaisse fixée sur les ganglions lymphatiques, et cette opinion fut à peu près celle de beaucoup d’auteurs modernes, tels que Paré, Duret, Sanctorius, Mead, Bordeu, Peyrilhe, etc.; Ettmuller et une foule d’autres auteurs accusèrent un acide que Baumes crut être de l’acide phosphorique ; d’autres rapportent l’affection scrofuleuse tantôt à un vice spécifique de la lymphe (Renard), tantôt à un effet de transformation de la variole (Dehaën). Mais le solidisme devait avoir aussi son tour dans cette succession de théories imposées à la maladie dont il s’agit. Sœmmering paraît être le premier qui vit dans l’affection scrofuleuse une sorte de faiblesse radicale des vaisseaux et des ganglions lymphatiques; et depuis qûe Cabanis', Biehat, Pinel, Alibert, Richerand et la plupart des auteurs contemporains ont appuyé cette théorie de leur opinion, elle est assez généralement consacrée. M. Lepelletier lui a fait subir quelques modifications, en la rapportant à une altération notable de ,1a nutrition, d’où résulte nécessairement un défaut d’élaboration vitale, un vice d’animalisation, un véritable étiolement dans tous les tissus organiques. Girtanner fut le premier qui attribua les scrofules à l’irritabilité du système lymphatique, et l’on sait que Broussais a donné à cette théorie toute l’autorité de son nom. » ( Dictionn . de mcdec. et de chirur pie pratiques , t. xiv, p. 579.)
Étiologie. « Je ne puis prétendre, dit M. Baudelocque , que les opinions soient grandement partagées sur les causes de la maladie scrofuleuse ; mais leur histoire est un véritable chaos. On a accumulé sans discernement tout ce qui a paru avoir agi ou devoir agir sur les scrofuleux; car si les causes ont servi quelquefois à établir une théorie de la maladie, bien plus souvent la théorie admise a fait placer au nombre des causes, des circonstances auxquelles sans elle on n’eût jamais songé. » (. Études sur les causes , la nature et le traitement de la maladie scrofuleuse , 1854, préface, p. 9.)
A. Hérédité. De toutes les causes prédisposantes de la maladie scrofuleuse, la plus puissante et la moins contestée est sans nul doute l’hérédité; à l’exception de quelques auteurs , entre autres Faure , White, Diel, Henning, Chambon, tous les praticiens sont d’accord sur ce point. Cependant, il faut bien s’entendre ici sur le sens du mot hérédité. Hériter des scrofules de ses parens, ce n’est pas recevoir d’eux , un principe morbifique particulier, un germe de la maladie, mais seulement une constitution spéciale, une disposition plus ou moins prononcée à la contracter. Cela est si vrai, que cette prédisposition héréditaire n’amène pas nécessairement, inévitablement, le développement de la maladie. « Pour que ce développement ait lieu, dit M. Baudelocque, il faut qu’à la prédisposition vienne se joindre l’action d’une cause particulière. S’il en était autrement , on verrait tous les enfans nés de parens scrofuleux le devenir. Or il peut se faire qu’aucun des enfans ne soit attaqué de la maladie, ou bien qu’il n’y en ait qu’un ou deux, pendant qu’un plus grand nombre ne le sera pas.» ( Loco cit ., p. 9.) Ajoutons qu’on a observé assez souvent une première génération exempte de la maladie, tandis que la suivante en était atteinte. « L’hérédité, ditM. Lugol, n’est pas toujours directe: un père scrofuleux met au monde des enfans sains, ou qui ne présentent toute leur vie aucun des signes de la maladie de leur père ; mais ils engendrent des enfans qui seront ou tous atteints de scrofules, ou au moins quelques-uns d’entre eux. » [Leçons clin.; Gazette des hôpitaux , 1855, n° 71.) M.
Baudelocque donne de ces faits et de quelques autres analogues, l’explication suivante. « La prédisposition a été transmise, dit il, aux deux générations ; mais la première a été soustraite, tandis que la seconde a été soumise à l’action de la cause sans laquelle il n’y a pas de scrofules. » ( Loco cit p. 10.)
Il ne faudrait pourtant pas faire jouer à l’hérédité un rôle trop absolu. Des faits maintenant très nombreux et bien observés ne permettent plus de dire avec M.
Lemasson-Delalande, qu'il n’est point de scrofule acquise, qu’il est impossible qu’un individu bien organisé , mis dans telle condition qu'on voudra , fût -il enfermé dans un cachot , pendant des années , devienne jamais franchement scrofuleux. Cette proposition est sans contredit inexacte et exagérée.
C’est sans doute pour pouvoir donner le plus d’extension possible à l’influence liéréditairc , que quelques auteurs ont rapproché de l’hérédité, comme cause de la maladie qui nous occupe, plusieurs circonstances dont la valeur hypothétique ne peut plus être méconnue. C’est ainsi qu’on a indiqué comme cause de scrofules la fécondation pendant l'époque menstruelle. (Lalouette, Traité des scrofules , 1780, lre partie, p. 109.) « Je connais deux enfans, dit M. Lepelletier de la Sarihe, l’un, âgé de six ans, scrofuleux et rachitique; l’autre, âgé de trois ans, écrouelleux et rouge , dont la maladie ne peut être rapportée qu’à cette circonstance, les parens de l’un et de l’autre étant d’une assez bonne constitution.» ( Traité complet de la maladie scrofuleuse, p. 57.) Ce chirurgien dit que « Lalouette cite plusieurs faits qui prouvent que des femmes ayant conçu pendant le cours des règles, ont donne le jour à des enfans scrofuleux. » Mais on ne trouve aucun fait de ce genre dans le livre de Lalouette. Et. d’ailleurs, comme le fait observer M. Baudelocque : « parce que des parens sont d’une assez bonne constitution, les scrofules de leurs enfans doivent tenir à ce que ces enfans ont été conçus pendant la durée de l’écoulement menstruel. Un pareil raisonnement se réfute assez de lui-même pour qu’il ne soit, pas
nécessaire de nous y arrêter davantage. » ( Loco cit. } p. 14.)
On a dit encore que « le mariage entre deux individus trop vieux ou trop jeunes, ou bien entre un vieillard et un adolescent » (Lepelletier, p. 57), peut être considéré comme une cause de scrofules congénitales. Cette opinion est également professée par M. Lugol, qui dit en avoir obtenu la preuve par une foule d’exemples. Cette idée a été plusieurs fois développée par ce médecin dans ses leçons cliniques et dans son Mémoire sur la scrofule , qu’il a lu en 1840 à l’Académie des sciences.
« Ce qui paraît bien constaté, dit M.
Joliy, c’est que la maladie affecte de préférence les enfans qui naissent de parens faibles et qui ont abusé du coït, ou de mères qui pendant le temps de la gestation ont continué d’allaiter. » ( Loco cit., p. 581.)
Ajoutons qu’il existe un assez grand nombre de cas dans lesquels la maladie scrofuleuse se développe , sans qu’il soit possible de ia rapporter à nue influence héréditaire. C’est là une remarque qui est notée par tous les praticiens qui ont donné des soins à un grand nombre de scrofuleux. « Il est très commun, à Paris surtout, de voir des enfans profondément atteints de la maladie scrofuleuse, quoique leurs parens, leurs aïeux n’en aient point été affectés. N’est-on pas consulté journellement pour des enfans scrofuleux, dont le père et la mère sont très fortement constitués , n’habitent Paris que depuis peu d’années, sont nés et ont' été élevés à la campagne?» (Baudelocque, loco cit., p. 12.)
JJ. Age « Les écrouelles, dit. Cullen, paraissent, généralement dans une période particulière de la vie. Il est rare de les observer dans la première, ou même dans la seconde année ; elles surviennent communément depuis l’âge de deux ans, ou, comme quelques-uns le prétendent, peutêtre avec plus de raison, depuis trois ans jusqu’à sept; cependant il arrive fréquemment que les écrouelles se manifestent plus tard ; il y a même des exemples qu’elles ont paru, pour la première foi*, à toutes les périodes qui précèdent l’âge de puberté; mais il est très rare de le
voir survenir passé ce temps. » (Cullen, Médecine pratique, traduction française, 1819, t. ni, p. 529.) Ajoutons que M. Lepelletier aurait vu à la Salpêtrière plusieurs femmes devenues scrofuleuses, les unes à quarante, d’autres à cinquante, quelques unes même après soixante ans.
On aurait même, suivant ce médecin, fait plusieurs fois la même remarque dans les prisons de Bicêtre. ( Loco cit ., p. 54.)
C. Sexe. Le sexe féminin est plus souvent affecté de scrofules que le sexe masculin ; c’est là un fait d’observation noté par tous les observateurs. D’après plusieurs tableaux comparatifs dressés dans plusieurs hôpitaux de Paris, M. Lepelletier est arrivé au résultat suivant : les scrofuleux du sexe féminin sont ci ceux du sexe masculin :: 5 : 5. Quoi qu’il en soit , on a cru pouvoir expliquer cette influence du sexe parla prédominance naturelle du système lymphatique chez la femme.
D. Tempérament. Le tempérament lymphatique a été noté par presque tous les auteurs , comme une des plus grandes prédispositions aux scrofules. « L’affection scrofuleuse , dit Richerand, est en quelque sorte l’exagération du tempérament lymphatique; outrez tous les caractères attribués à cette constitution particulière du corps , et vous aurez un tableau fidèle de cette maladie. » ( Nosogr . xhir. , 5e édit. , t. i , p. 426.) Ce rapprochement peut être ingénieux, mais il s’en faut qu’il soit complètement exact. « I! n’y a pas de doute, dit M. Guersant, que certains tempéra m.ens sont plus souvent disposés que cî’aûtres à l’affection scrofuleuse et que , toutes choses égales d’ailleurs , les individus jouissant d’un tempérament lymphatique y sont peut-être un peu plus sujets. Cependant il faut se garder d’adopter comme certaine cette assertion qu’on répète dans tous les ouvrages. Je vois tous les ans un grand nombre de scrofuleux, et certes la majorité de ces enfans n’offre point les caractères qu’on accorde ordinairement au tempérament lymphatique. Beaucoup d’entre eux sont châtains ou bruns, ont la peau sèche et peu d’embonpoint. » ( Dict. de mêd. , t. xix, p. 190. )
M. Baudelocque partage également cette manière de voir. « Le tempérament lym-
phatique, dit-il, est caractérisé, comme l’on sait, par la finesse et la blancheur de la peau , la rondeur des formes , le peu de fermeté des chairs, la faiblesse musculaire, l’apathie, l’indifférence, ce tempérament est compatible avec la santé : il se rencontre même habituellement avec une belle santé ; développé à l’excès il a pour caractère principal , l’obésité , avec les inconvéniens qu’entraîne une surcharge graisseuse ; mais on ne voit point pour cela seul survenir les engorgemens glanduleux , les ulcères , les inflammations chroniques, la carie, la nécrose, etc., etc., accidens très communs chez les scrofuleux. Si, au début des écrouelles, il existe fréquemment de l’embonpoint, on voit cet embonpoint diminuera mesure que la maladie fait des progrès. Le contraire a positivement lieu chez les individus qui sont doués du tempérament lymphatique : l’obésité augmente d’autant plus chez eux que ce tempérament se prononce davantage. Ces considérations suffisent, ce me semble, pour démontrer qu’il y a une grande différence entre un individu doué du tempérament lymphatique et un individu scrofuleux. La nature de ces deux états est si dissemblable, qu’il n’y a aucun rapport entre le tempérament lymphatique le plus outré et l’affection scrofuleuse la plus légère. L’observation ne répugne cependant pas à laisser croire que les écrouelles se développent plus rapidement, plus facilement chez les enfans lymphatiques que chez d’autres; mais elle démontre dans tous les cas l’indispensable nécessité d’une cause spéciale , d’une cause à l’action de laquelle la constitution lymphatique oppose moins de résistance que ne le fait toute autre constitution. » Baudelocque, loco cit., p. 20.)
E. Contagion. Nous croyons inutile d’entrer dans des détails pour prouver la non-contagion des scrofules. L’expérience, l’observation journalière, des essais répétés d’inoculation , ne permettent plus de conserver le moindre doute à cet égard ; mais il est un mode de contagion qui mérite, sous quelque rapport , d’être pris en considération; nous voulons parler du lait fourni par une nourrice scrofuleuse. Peu de praticiens, il est vrai, admettent quec<‘ lait ait des propriétés contagieuses,
m SCROFULE.
mais on ne peut nier aussi qu'il présente de mauvaises qualités.
Nous citerons à ce sujet la remarque suivante de M. Guersant : « Les scrofules, dit-il, altèrent les solides et les liquides des personnes qui en sont infectées; il est donc vraisemblable que le lait d’une nourrice actuellement scrofuleuse est plus ou moins vicié et , en admettant qu’il ne puisse pas transmettre directement le germe de la maladie , il est à craindre au moins qu’il n’ait quelque influence nuisib! e sur le nourrisson. » (Guersant, loco cit.) 1! résulte de là qu’on ne peut sans inconvéniens donner pour nourrice à un enfant une femme scrofuleuse.
F. Dégénérescence du virus syphilitique. Deux opinions soutenues par des hommes de mérite sont ici en présence ; l’une qui veut que la maladie scrofuleuse ne soit que la transmission ou la dégénérescence du virus syphilitique (Astruc, Bo.senstein , Camper , Stoll , Portai , Hufeland, Alibert, Richerand, etc.) , l’autre qui prétend qu’il n’y a que des analogies plus ou moins apparentes entre les scrofules et la syphilis (Cullen, Bœhmer, Goursaud , Kortenn , Baumes , Baudelocque, etc.). Nous ne nous arrêterons pas à discuter ces opinions. Disons seulement que de nos jours l’opinion préconisée par Astruc est généralement rejetée, et qu’une interprétation judicieuse des faits montre qu’elle doit l’être , comme l’a du reste prouvé M. Baudelocque dans son ouvrage.
« C’est là, dit ce médecin , un point qu’il était d’autant plus important d’éclaircir , que de la solution de la question résultent des indications capitales pour la prophylaxie et la cure de la maladie scrofuleuse. » ( Loco cit., p. 59.)
G. À liment ai ion. « La manière de vivre influe beaucoup sur la production de l’affection scrofuleuse. Les alimens lourds et indigestes, qui, sous un volume considérable, contiennent peu de principes nutritifs, ou qui ont subi des altérations telles qu’ils ne fournissent qu’un chyle de mauvaise nature , et qui fatiguent et irritent les organes de la digestion , sont une source assez fréquente des affections scrofuleuses. L’usage des eaux bourbeuses privées d'air , surchargées de matières
étrangères , d’une digestion difficile , d’eau de citerne , etc. , etc. , etc. , donne encore lieu au développement de cette maladie. Ainsi, à Reims, dès qu’on eut substitué aux eaux de puits celles de la petite rivière de Yesle , le nombre des goitreux et des scrofuleux , si considérable chez ses habitans, diminua sensiblement. » (Lugol , Lee. cliniq. , Gaz . des hopit., 1855, n. 71.) Certes, nous sommes loin de rejeter l’influence d’une mauvaise alimentation sur le développement de la maladie scrofuleuse ; mais nous pensons avec M. Baudelocque qu’il ne faudrait pas trop généraliser une pareille influence.
Combien de fois en effet ne rencontre-t-on pas des scrofules chez des sujets parfaitement bien nourris !
H. Malpropreté. Nous ferons ici la même remarque que pour l’alimentation.
« On ne peut disconvenir , dit M. Baudelocque, que la malpropreté ne se rencontre souvent chez les enfans affectés d’écrouelles, soit qu’elle dépende de la paresse ou de la misère desparens qui manquent du linge et des vêtemens nécessaires. Mais je ne saurais lui reconnaître l’influence pernicieuse qu’on lui a accordée. Si cette influence était réelle , verrait-on des enfans tenus avec tous les soins de propreté imaginable, baignés fréquemment, frictionnes chaque jour sur tout le corps , enveloppés dans un linge toujours propre et renouvelé aussi souvent qu’il est nécessaire, verrait-on , disje, ces enfans devenir scrofuleux, ainsi que cela n’est pas rare, surtout à Paris dans la classe des commerçans aisés? Verrait-on jouir de la plus belle santé des enfans qu’on ne prend jamais la peine de nettoyer ailleurs qu’à la figure , qui changent de chemise tout au plus une fois la semaine, qui sont du matin au soir pieds nus dans la boue ou dans la poussière , ainsi que cela se voit dans beaucoup de villages, parmi les paysans ? L’erreur dans laquelle on est tombé par rapport à l'influence accordée à la malpropreté dans la production des scrofules , me paraît tenir à ce que cette malpropreté n’existe jamais seule ; elle est toujours accompagnée d’autres circonstances, qui, frappant moins les organes des sens , ont été négligées ou mises en seconde ligne quoiqu’elles agis-
sent d’une manière beaucoup plus nuisible. » ( Loco cit., p. 105.)
/. Influences atmosphériques. 1° Électricité. M. de Humbold croit avoir remarqué qu’une diminution dans la quantité de fluide électrique concourt pour quelque chose au développement et au progrès de la disposition scrofuleuse. « On ne sera peut-être pas très éloigné d’admettre cette opinion , dit M. Lepelletier, si Ton considère que le fluide électrique est un des principaux excitans du système nerveux , comme le prouve l’état d’impatience et d’anxiété qu’éprouvent les femmes vaporeuses à l’approche d'un violent orage , et que , par conséquent , l’absence de cet excitant doit favoriser l’apathie générale. Il ne faut cependant pas donner trop d’empire à cette cause, que nous considérons comme très accessoire. » (Loc.
cit. , p. 33.) De son côté M. Baudelocque pense que l’idée de M. de Humbold ne repose jusqu'ici sur aucun fait péremptoire.
2° Lumière. Le défaut de lumière parait exercer une influence réelle sur le développement des scrofules ; plusieurs faits semblént le prouver. Cependant , quoi de plus fréquent que d’observer les scrofules chez des sujets qui ont constamment été exposés à une lumière solaire ! Il ne faudrait pas en conséquence trop généraliser cette influence. « Il est , au reste , fort difficile , dit M. Baudelocque , d’apprécier exactement l’influence du manque de lumière, qui existe rarement seul ; qui, presque toujours , est joint à une altération de l’air résultant de son renouvellement insûffi*sant. » ( Loc . cit. , p. 109.)
3° Température Parmi les nombreuses influences extérieures auxquelles on a pu attribuer le développement des scrofules , il n’en est pas, ditM. Jolly, de plus puissante, de plus commune et de plus généralement admise que l’habitation des lieux froids , humides , bas , marécageux et inaccessibles aux bienfaits de la lumière et du soleil ; ce qui fait que cette maladie est beaucoup plus commune dans les pays humides que dans les pays secs , et qu’on la rencontre surtout en Hollande , en Pologne , en Angleterre , dans le Vivarais , les Cévennes , les Alpes , les Pyrénées , les gorges et les vallées qui séparent les hautes montagnes : le passage dans un cli-
mat froid, humide, parait être surtoutl’une des causes les plus actives de la maladie scrofuleuse. » (Jolly, loc. cit., p, 382.)
Cette opinion est celle de la grande majorité des praticiens. Cependant, nous devons dire que M. Baudelocque est loin d’accorder à la température une aussi grande influence sur le développement de la maladie. Suivant lui cette influence n’est que secondaire.
4° Altération de Vair. « Lorsque Pair est isolé , séparé du reste de l’atmosphère, emprisonné , pour ainsi dire , dit M. Baudelocque , la proportion respective de ses principes constituans ne tarde pas à être changée par la respiration : l’altération qu’il éprouve le rend de moins en moins propre à concourir à l’hématose ; et ce pabulum vitœ , suivant l’expression si vraie , si profonde d’Hippocrate , devient un aliment de mauvaise qualité. Telle est la véritable cause , la seule cause , peutêtre , de la maladie scrofuleuse. Si on ne La pas toujours reconnue , cela tient à ce que l’on s’est arrêté à des circonstances qui frappaient plus fortement l’esprit , et qui paraissaient d’ailleurs suffisantes pour expliquer le mal , ou bien à ce que , dans l’appréciation des causes , on a complètement omis l’examen des conditions atmosphériques dans lesquelles se passent la plus grande partie du jour et toute la nuit.» (Baudelocque , loc. cit,, p. 125.)
M. Jolly développe à son tour cette opinion de la manière suivante :
« Sans donner à une telle cause , dit ce médecin, toute l’importance, toute la puissance d’action que lui attribue M. Baudelocque , il est pourtant vrai de dire que les individus encombrés jour et nuit dans les habitations étroites et obscures , dont les loges de portier offrent le fréquent et pénible exemple, ou dans les ateliers dont l’air à la fois altéré par la respiration d’une populace surabondante et par la combustion qu’on y entretient , sont très souvent atteints de scrofules , et c’est sans doute à cette même cause qu’il faut rapporter la fréquence des affections strumeuses dans les villes de fabriques , comme chez beaucoup d’animaux domestiques que l’on entasse dans les étables des grandes villes, etc. Mais, d’un autre côté , ou voit journellement des en-
fans , soumis à l’influence de ces mêmes causes , conserver toutes les apparences de la santé; tandis que d’autres, placés dans les conditions hygiéniques les plus favorables, périssent victimes des scrofules. Il y a donc au moins exagération, s’il n’y a pas erreur , dans l’opinion de M. Baudeloeque , qui fonde toute l’étiologie de la maladie scrofuleuse sur ce principe absolu, savoir, que cette affection a pour cause essentielle , indispensable , pour condition sine quel non , la viciation de l’air. Ce qui prouvera encore que l’affection scrofuleuse ne peut être le produit de cette seule cause, c’est qu’elle n’a de prise que sur les enfans et sur les sujets prédisposés; que cette cause, d’ailleurs, est celle qui se rencontre le plus souvent avec la mauvaise alimentation et toutes les conséquences de la misère, dont M.
Baudeloeque ne lient presque aucun compte. » (Jolly, loco cil-, p. 585.)
On a encore admis , comme causes de scrofule , les excès en tout genre , les travaux prolongés de l’esprit , les affections morales tristes , l’usage du mercure, etc. ; mais aucune de ces influences n’est rigoureusement démontrée. Disons -le avant de passer outre , rien ne prouve mieux les doutes qu’on a toujours eus sur la véritable étiologie de la maladie scrofuleuse que la multiplicité des causes qu’on a mises en avant. Pour nous, et c’est là du reste l’opinion générale , toutes les causes que nous venons de mentionner ont leur influence relative , et c'est par leur concours que se développe le plus souvent la maladie. Dans l’état actuel de la science, vouloir n’en admettre qu’une seule aux dépens des autres, c’est se faire plus ou moins illusion, c’est s’exposer à voir ses idées contredites par les faits.
Marche, Symptômes, Terminaisons.
1° Symptômes locaux. « Le plus ordinairement , dit M. Jolly, c’est au milieu des apparences extérieures de la santé qu'il se manifeste sur le trajet des ganglions et des vaisseaux lymphatiques , des tumeurs globuleuses ou ovalaires, mobiles sous la peau, qui se multiplient plus ou moins et augmentent graduellement de volume , restent d’abord indolentes pendant des mois et des années , puis s’accompagnent de chaleur, de rougeur, de
tumeur locale , de mouvement fébrile ; souvent, après ce temps, la fluctuation apparaît, la peau s’amincit , s’ulcère , et donne issue soit simultanément , soit successivement , ou à une matière concrète ayant l’aspect et la consistance du marron ou du fromage , ou bien à un liquide séropurulent chargé de flocons albumineux.
» Cette suppuration , qui provient des ganglions lymphatiques ou des tissus voisins est plus ou moins abondante , et offre une durée indéterminée , des mois et même des années entières ; dans tous les cas , la cicatrisation s’opère lentement : le fond de l’ulcération est formé de bourgeons aplatis ou peu développés; ses bords sont bleuâtres, violacés, et lorsqu’ils se réunissent, ils présentent à l’endroit de la cicatrisation des traces indélébiles de la maladie , circonstance qui tient à la fois à la perte de substance des tégumens , du tissu cellulaire des ganglions lymphatiques , et aux adhérences que contractent les bords des ulcères avec les muscles sous-cutanés : les symptômes se manifestent le plus ordinairement autour du cou, plus rarement aux aisselles et aux aines, moins souvent encore aux jarrets.
« La peau est , dans beaucoup de cas, le siège de tuméfactions et d’ulcérations qui se multiplient dans les diverses régions du corps, et principalement au tronc et aux membres. Ces ulcérations donnent issue à un pus séreux plus ou moins abondant, laissent souvent après lui une matière plus épaisse, comme caséeuse, et quelquefois tuberculeuse , laquelle sépare et décolle les tégumens des tissus sous-jacents. Pendant tout le temps de cette suppuration qui dure aussi des mois , des années , les bords des ulcères restent sanieux, fongueux, et laissent quelquefois à découvert des surfaces musculaires très étendues. A mesure que ces ulcérations se multiplient, la santé générale se détériore, l’état cachectique se prononce, la maladie est générale.» (Jolly, loco cit.} p. 587.)
Cette description est suffisante pour donner une idée générale des symptômes locaux de la maladie scrofuleuse:
2° Symptômes généraux. Nous les trouvons encore judicieusement résumés dans
l’article de M. Jolly. « Indépendamment des symptômes locaux, dit ce médecin, on remarque, comme caractères physiologiques les plus constans de l’affection strumeuse , un tempérament lymphatique qui lui-même a pour traits distinctifs une peau fine et blanche , des cheveux blonds, une tête volumineuse , de grosses lèvres , un cou allongé , une poitrine étroite . un ventre proéminent , des articulations saillantes , des chairs molles et flasques , des formes arrondies , un teint rosé ; très souvent aussi, il se joint à ces caractères physiologiques une série de phénomènes morbides , qui impriment à l’individu qui en est atteint un cachet non équivoque de scrofule: tels sont surtout la rougeur des paupières , le larmoiement habituel , la pâleur et la bouffissure du visage , un teint blafard, un enduit terreux, pulvérulent de la peau , des engelures aux pieds et aux mains.
«Dans beaucoupcle cas, d’ailleurs, la maladie ne borne pas ses progrès et ses ravages aux ganglions lymphatiques externes ; elle se propage aux ganglions qui avoisinent les bronches, le médiastin, le mésentère, en sorte que l’appareil lymphatique tout entier semble participera la maladie. De plus, un grand nombre d’autres lésions peuvent survenir dans d’autres appareils d’organes.
» Ainsi la peau est souvent le siège de rougeurs, d’éruptions pustuleuses et d’ulcérations diverses. Les tendons, les tégumens , les capsules synoviales , tous les tigsns blancs se gonflent, se ramollissent, prennent un aspect larclacé, jaunâtre ; les cartilages et les extrémités des os se tuméfient, se carient; enfin, les membranes muqueuses participent également au désordre général de l’économie, par cela même qu’elles admettent dans leur composition beaucoup de tissus blancs, et de là l’épiphora, les ophthahnies, les aphthes, les diarrhées chroniques, les catarrhes bronchiques, etc. Pénétrés d’une plus grande quantité de liquides blancs, les os conservent aussi plus de mollesse, plus de flexibilité ; ils se gonflent, se déforment, et de là les exostoses , les déviations auxquelles ils sont sujets.
«Rien de plus variable que la marche , l’ordre de succession et les degrés d'in-
tensifé des symptômes des scrofules. Rarement on les observe avant la première dentition, plus rarement encore après la puberté, presque jamais dans la vieillesse; leur invasion clans beaucoup de cas a été déterminée par des causes extérieures ou mécaniques agissant sur l’appareil lymphatique, par des solutions de continuité qui prennent l’aspect sui generis des ulcères scrofuleux. » (Jolly, loc. cit., p. 589.)
Pronostic. 11 est souvent fâcheux. Cependant des observations , maintenant très nombreuses et recueillies avec le plus grand soin , prouvent d’une manière péremptoire qu’il ne faut point désespérer du succès, même dans les cas graves.
« Le pronostic varie, dit M. Duhamel , selon les tissus affectés , l’étendue et la durée de la maladie , l’âge , la constitution, etc., du sujet. Toutes choses égales d’ailleurs, la guérison sera d’autant plus facile à obtenir que le malade sera plus jeune et d’une plus forte constitution ; qu’il appartiendra à des parens aisés , qui pourront le placer dans les circonstances hygiéniques les plus favorables. Plus la maladie est ancienne, plus elle a envahi de tissus, plus nécessairement sa guérison est difficile. » (Consid. pratiq. sur les mal. scrof. et leur Irait, par les prép. cl' or., 1859, p. 55.)
Espèces-variétés. M. Lugol en admet cinq, auxquelles, dit-il, peuvent être rapportées les variétés fort nombreuses que présente la maladie. Ces cinq variétés sont : i° scrofule tuberculeuse ; 2° scrofule catarrhale ; 5° scrofule cutanée ; 4° scrofule celluleuse ,* 5° scrofule osseuse. Nous ne nous arrêterons point à décrire chacune de ces espèces. On trouvera quelques détails sur ce sujet dans d’autres articles de ce Dictionnaire. {V . Tubercule, Catarrhe, Ostéïte, etc.) D’ailleurs, comme le dit M. Lugol luimême dans ses leçons cliniques, « ces diverses formes de la scrofule présentent des caractères toujours identiques , quel que soit le siège qu’elles occupent. Mais un fait bien remarquable , c’est que rarement, une de ces formes existe seule ; ou bien le malade porte deux ou plusieurs maladies à la fois, ou bien elles se sont succédé même chez lui. Ainsi , tel scrofuleux est affecté tout à la fois d’esthio-
mène ( variété de la scrofule cutanée) et de tubercules, tel autre aura une ophthalmie et des tubercules, celui-ci une carie et une scrofule cutanée , celui-là réunit trois ou quatre formes de la même maladie ; ces agrégats se rencontrent même beaucoup plus souvent que l’on ne voit les formes isolées de la scrofule. Chez d’autres malades, au contraire, on voit un esthiomène succéder à une ophthalmie et être remplacé lui-même par une carie ou par des tubercules. Que faut-il conclure de là , que toutes ces affections sont de même nature et produites par la même cause. Il n’y a pas plusieurs espèces de maladies scrofuleuses ; il n’y a que des variétés de siège et de forme dans une maladie qui est toujours elle-même , qui affecte toujours tout l’individu : considération de la plus haute importance pour la thérapeutique. » (Leçons de M. Lugol, Gazette des Hôpitaux , 1855, n° 77.)
Traitement. Selon Sat - Deygallières, « la guérison de la maladie scrofuleuse est beaucoup plus facile à obtenir qu’on ne le pense vulgairement, et si, dans le plus grand nombre des cas , elle s'est montrée rebelle à la médecine , c'est parce que Von n’a pas mis en usage les moyens propres à la guérir , ou bien parce qu'ils ont été mal administrés.
( Théorie nouvelle de la maladie scrofuleusey 1829, p. 25 4.) Tous les praticiens qui ont eu occasion d’observer un grand nombre de scrofuleux, comprendront facilement tout ce qu’il y a d’exagéré dans une pareille proposition. Il est juste de dire que la thérapeutique des scrofules a fait, dans ces dernières années, des progrès réels ; mais il n’en est pas moins vrai qu’il existe encore un assez grand nombre de cas dans lesquels les ressources de l’art sont insuffisantes. Quoi qu’il en soit, nous allons passer en revue les principales médications qui ont été préconisées. La thérapeutique de la maladie scrofuleuse se compose de trois ordres de moyens : 1° moyens hygiéniques; 2° moyens pharmaceutiques ; 5° traitement local.
1° Moyens hygiéniques. Cet ordre de moyens a beaucoup occupé les auteurs.
On les voit se livrer sur ce sujet à des discussions plus ou moins longues, et qui ont toutes pour base l’idée que chacun
d’eux se fait sur la nature et l’étiologie de la maladie. Quant à nous, nous devons nous borner à relater ce que l’observation exacte des faits permet de constater, et à cet égard nous ne saurions mieux faire que de rapporter le passage suivant de l’article de M. Jolly : « Placer le malade sous l’influence des conditions physiques, géographiques et atmosphériques convenables, lui prescrire un régime, des vêtemens et un exercice appropriés, tels sont sans contredit les premiers moyens à employer, et, il faut le dire, ceux sur lesquels il est surtout permis de compter dans le traitement des scrofules. Ainsi, l’air le plus favorable aux scrofuleux doit être à la fois pur, sec et chaud ; leur habitation doit par cela même être élevée, exposée au midi ou au levant, sous l’influence d’une libre et continuelle insolation ; les vêtemens doivent être chauds, de tissus de laine, capables à la fois d’entretenir l’action perspiratoire de la peau, et de prévenir toute répercussion de la sueur; tous les exercices du corps, tels que la danse, l’escrime, la course, la chasse, l’équitation, la natation, la culture des champs ou du jardinage , peuvent également avoir la plus heureuse influence sur la santé des sujets scrofuleux, ou prédisposés à le devenir.
« Un moyen non moins puissant, non moins précieux, et que nous ne saurions trop recommander aux praticiens, est l’usage des bains de mer, pris surtout dans la Méditerranée. Tissot , Cullen, Bordeu et beaucoup d’autres auteurs en ont préconisé les effets ; et ce qui doit surtout contribuer à en accréditer l’usage , c’est le peu d’affections scrofuleuses que l’on rencontre parmi les habitans des contrées maritimes. Les bains d’eaux de Barèges, de Plombières, du Mont-d’Or, etc. , pris sous forme de douches, peuvent de même avoir la plus heureuse efficacité; on sait encore que les fumigations aromatiques, alcalines et sulfureuses ont eu quelques succès à l’hôpital Saint-Louis sous la direction de M. Biett.
» Il est évident que'tous ces moyens, qui agissent comme stimulans, comme toniques, doivent être employés avec toute la prudence que commande l’état actuel du malade ; que leur application doit être réglée sur la nature des symptômes exis-
tans , modifiée d’après les degrés de la maladie, suspendue même dans le cas de réaction fébrile.
» Le régime alimentaire constitue aussi l’une des parties les plus importantes du traitement, et doit être composé de substances également propres à agir dans le sens des moyens précédens, c’est-à-dire de manière à combattre la disposition générale de l’organisme, à remédier à la surabondance et à la viciation des fluides blancs, à l’appauvrissement et à la détérioration des fluides rouges de l’économie. Les substances animales et surtout les viandes rôties, comme étant plus stimulantes, les boissons gazeuses et plus ou moins alcooliques contribueront efficacement à ce but; par la même raison, les substances indigestes, le pain non fermenté , les alimens farineux , les légumes herbacés seront proscrits du régime des scrofuleux : il en sera de même du laitage, même du lait d’ànesse conseillé par Baillou , Richard, Wisman,etc., et que nous croyons le plus ordinairement contraire aux scrofuleux. » (Jolly, loco cit p. 598.)
2° Moyens pharmaceutiques . Chaque auteur vante une thérapeutique spéciale, il paraîtrait même que chaque pays a aussi ses médicamens de prédilection; ainsi, M. Sat-Deygallières rapporte que , « en Angleterre, on emploie spécialement les purgatifs et les fondans , l’antimoine, la limaille d’acier, le calomel , la ciguë et les bois sudorifiques. En Allemagne, on fait beaucoup de cas du carbonate de fer et des purgatifs les plus drastiques. En Italie et en Espagne, les médecins prodiguent les préparations mercurielles , associées aux diaphoniques. En Hollande et dans les Pays-Bas, les préparations ferrugineuses, sulfureuses, antimoniales, et le spécifique de Vanderlynden sont généralement adoptés. En Danemarck et en Suède , on emploie particulièrement les sudorifiques et les cordiaux. En Pologne, l’on fait beaucoup usage du verre d’antimoine, du turbith minéral, de la poudre des coquillagescalcaires,etc.»(£ococ., p. 525.)
Quoi qu'il en soit, il existe peu de maladies contre lesquelles on ait essayé autant de médications que contre les scrofules. Il est peu de drogues, peu de préparations chimiques qui n’aient été pré-
conisées. Nous nous bornerons à l'étude cle celles qui jouissent encore de quelque valeur dans la pratique.
A. Iode. Employé à l’intérieur en solution aqueuse, en teinture , et à l’extérieur sous forme de bain, de pommade, de fumigation, l’iode a été considéré dans ces dernières années, par M. Lugol surtout, comme l’anti-scrofuleux par excellence.
Ce médecin distingué a publié un grand nombre de faits qui ne permettent pas de douter de l’efficacité réelle de cet agent thérapeutique contre la maladie qui nous occupe. Sur 109 malades scrofuleux, traités dans le cours de seize mois à l’hôpital Saint-Louis, depuis le 10 août 1827 jusqu’au 51 décembre 1828, voici les résultats obtenus et publiés par M. Lugol : 66 sont sortis guéris, ou en voie de guérison ; 4 sont sortis amendés, sans espoir rationnel de guérison; 59 sont en traitement, la plupart envoie de guérison.
(. Mémoire sur Vemp. de l'iode dans les maladies scrofuleuses , 1829, p. 5.) Certes, ce sont là de beaux résultats. Mais voici une autre statistique moins concluante et présentée par un médecin également habile et consciencieux : « 67 enfans du sexe féminin, dit M. Baudelocque, ont été soumis par moi à l’usage de ce remède (l’iode) pendant un temps assez long pour qu’il soit permis d’apprécier avec certitude l’influence qu’il a exercée. L’âge de ces jeunes filles variait de quatre à quinze ans ; un peu plus de la moitié avaient dépassé dix ans. Chez toutes la maladie existait depuis long-temps... 15 ont été entièrement guéries des symptômes apparens de la maladie; 14 ont éprouvé dans ces symptômes une grande amélioration , une amélioration qui annonçait une guérison prochaine quand j’ai quitté le service. Chez 15 il est survenu une amélioration beaucoup moins grande, mais qui laissait entrevoir cependant une guérison encore éloignée. 5 ont à peine éprouvé quelque changement avantageux dans leur état; enfin, 20 malades n’ont retiré absolument aucun bien de ce remède. » (Baudelocque, loco cit., p. 285.)
Quoi qu’il en soit de ces résultats, il reste néanmoins prouvé, par tout ce qui a été publié dans ces dernières années, que les préparations iodées que M. Coindet
de Genève, avait préconisées le premier contre le goitre et les scrofules , constituent une médication précieuse dont on peut tirer un parti très avantageux , en l’associant aux moyens hygiéniques dont nous avons déjà parlé. Nous avons indiqué ailleurs les formules le plus généralement employées de ce médicament, et ses principaux effets sur l’économie. [F. Iode, t. y, p. 240 et suiv.)
B. Hydrochlorate de baryte. « L’hydroehlorate de baryte fut long-temps vanté comme un remède héroïque contre les scrofules. Crawfort et Duncan en Angleterre , Hufeland en Allemagne , Pinel , Hébreard, Fournier et beaucoup d’autres praticiens en France , en préconisèrent surtout les etfets ; mais l’expérience amena bientôt le désenchantement, et l’indifférence des plus grands partisans de ce remède qui est presque généralement abandonné aujourd’hui, surtout depuis que M. Lepelletier s’est élevé contre son usage qu’il regarde comme devant être sans résultat pour la maladie, et dangereux pour le salut du malade. Toutefois, M. Baudelocque a voulu renouveler quelques essais de cette substance-, il l’a employée tantôt à l’intérieur en dissolution aqueuse, à la dose d’un grain par once, répétée une ou deux fois dans les vingt-quatre heures; tantôt à l’extérieur, dans la proportion d’un grospar.once d’axonge, et en a obtenu d’excellens effets, même dans les cas où toutes les préparations d’iode avaient été sans résultat. C’est surtout dans les ophthal-
mies scrofuleuses ordinairement si rebelles à tous les traitemens ordinaires qu’il dit en avoir retiré les meilleurs effets. » (Jolly, loco cit., p. 600.)
C. Préparai ions d'or. L’or avait été conseille sous différentes formes par Lalouette. {L. c ., 5e part, ch., iit, p.8l et s.) Mais on ne tarda pas à contester les heureux effets de ce médicament, qui tomba bientôt dans l’oubli, et il faut arriver jusqu’à M. le docteur Chrestien de Montpellier pour voir les préparations d’or reprendre faveur dans la thérapeutique des scrofules. MM. A. Legrand et Duhamel ont publié, depuis, un assez grand nombre de faits qui témoignent en faveur de ces préparations dans le traitement de la maladie qui nous occupe. Cependant quel-
que concluantes que paraissent les observations rapportées par ces deux médecins distingués, nous devons ajouter que d’autres médecins n’ont pas été aussi heureux dans l’emploi de ce médicament.
C'est ainsi , disent MM. Trousseau et Pidoux, que « les expériences tentées, à l'hôpital des Enfans, par M. Baudelocque ; à la Charité , par le professeur Velpeau , dans le traitement de la maladie scrofuleuse , n’ont servi qu’à leur démontrer l’inutilifé des préparations auriques dans cette affection. » ( Traité de thérap ., 2e édit. , t. i , p. 527. ) Quoi qu’il en soit , nous avons lu avec soin la gran.de majorité des faits qui ont été publiés , et nous ne pouvons nous empêcher de reconnaître que s’il est vrai que les partisans de ce mode de traitement en ont un peu trop exalté les heureux effets , il l'est aussi que c’est une ressource précieuse dont les praticiens pourront tirer, dans un grand nombre de circonstances , un parti avantageux.
Nous avons indiqué à l’article Or [V.
ce mot) les divers composés auriques qui ont été préconisés, et les diverses formules sous lesquelles on les administre. Nous ne reviendrons pas sur ce sujet.
K . Huile de morue. « Depuis plusieurs années, dit M. le docteur Taufflied , l’Allemagne retentit des éloges que l’huile de morue paraît avoir mérités pour l’influence qu’elle exerce sur certaines maladies scrofuleuses. Les recherches auxquelles je me suis livré pour constater le degré d’efficacité de ce médicament m’ont conduit à des résultats qui me donnent la conviction que l’huile de morue est réellement un remède précieux qui restera à la science comme une de ses plus belles acquisitions. Cependant , je me hâte d’ajouter que l’efficacité de cet agent thérapeutique est loin d'être absolue , et qu’elle ne s’étend pas sur toutes les catégories des maladies scrofuleuses. J’ajouterai que, même parmi les affections scrofuleuses que l’huile de morue peut guérir , il en est quelquesunes qui ne cèdent à l’usage de ce médicament que sous l’influence de certaines conditions dont l’accomplissement est indispensable au succès du traitement. »
{Gaz. mèd., 1859, p. 705.)
Eu 1855 , M. Brefeld de Ilamm publia
SCROFULK. 191
sur ce sujet une monographie clans laquelle il expose, d’une manière détaillée, une série de faits d’après lesquels il se croit autorisé à regarder l’huile de morue comme le remède le plus efficace contre la maladie scrofuleuse. Nous préférons à cet égard les réserves établies précédemment, par M. Taufdied , et qu’il a résumées dans les propositions suivantes que nous croyons devoir rapporter.
« 1° L’huile de morue exerce une influence favorable sur l’état général des individus lymphatiques qui en font usage.
» 2° Administrée convenablement, elle jouit de la propriété de guérir les scrofules des os, le carreau et les arthrites chroniques scrofuleuses ou rhumatismales.
» 5° La carie avec plaie et engorgement des parties molles, exige que le traitement général par l’huile de morue soit secondé par un traitement local. La compression et les fomentations alcooliques iodurées peuvent être employées avec succès dans ces circonstances.
» 4° L’huile de morue ne peut rien contre l’arthrite goutteuse ni contre l’engorgement des ganglions lymphatiques autres que ceux de la cavité abdominale ; son action parait douteuse et même nulle dans la phthisie scrofuleuse un peu avancée.
» 5° L’huile de morue doit être administrée avec persévérance, et pendant plusieurs mois, pour produire des résultats avantageux. » (Taufflied, loco citato , p. 710.)
F. Préparations mercurielles. « Les mercuriaux ont été vantés par beaucoup d’auteurs, et sont encore employés aujourd’hui par beaucoup de praticiens. Warton surtout, pour mettre sa pratique d’accord avec son système, plutôt que pour satisfaire à des indications rationnelles , prescrivait le sublimé jusqu’à produire une forte salivation. Bordeu et Pujol faisaient usage des frictions mercurielles à haute duse, et pendant long temps on a eu recours, dans le même but, aux frictions mercurielles à l’intérieur de la bouche, aux fumigations et aux bains mercuriels , d’après les procèdes conseillés par Clare , Cirillo, Lalouette, etc. Mais de nos jours il n’y a guère qu’en Angleterre où cette médication soit restée en usage.
Quelques praticiens français, d’après Bou-
vart et Portai , emploient encore le sirop de Bellet, composé de nitrate de mercure , d’éther nitrique et de sirop de sucre ; d’autres , en plus petit nombre , et sur la foi de Charnier, de Hufeland qui l’ont préconisé, ont essayé presque en vain le sulfure noir de mercure. M. Baudelocque, après quelques essais infructueux, l’a abandonné. » (Jolly, loco cit. , p. 600.)
G. Carbonates et sous-carbonates de potasse. Ils ont été spécialement conseillés dans les cas où le système osseux est malade ; mais il est douteux que ce médicament soit aussi efficace que quelques médecins semblent le croire.
//. Évacuons. Les purgatifs ont été de tout temps conseillés contre la maladie scrofuleuse , et on s’est généralement accordé sur lent* utilité, non point comme médicament scrofuleux , mais seulement comme moyen accessoire avantageux. « J’y ai eu recours , dit M. Baudelocque , comme à des moyens accessoires propres à favoriser l’action de remèdes que je croyais beaucoup plus essentiels. »
Nos organes s’habituent promptement à l’action des médicamens; si l'on veut que cette action se soutienne , il faut ou en augmenter la dose , ou en interrompre l’usage pendant quelque temps pour le reprendre ensuite. Il n’est pas toujours possible d’en augmenter la dose sans inconvéniensj il faut, dans ce cas, choisir le second parti : c’est alors qu’un purgatif , en changeant l’état de l’estomac et des intestins, me paraissait propre à abréger le temps nécessaire à l’interruption du traitement. » {.Loco cit., p. 509.)
Nous en dirons autant des Emétiques.
/. Exutoires. Il est vrai de dire qu’ils n’ont, pas toujours été employés avec discernement , c’est là sans doute ce qui les a fait trop louer par les uns , et proscrire d’une manière absolue par les autres.
« L’observation démontre, dit avec raison M. Baudelocque, qu’ils peuvent être très utiles ou très nuisibles, suivant l’état dans lequel se trouvent les malades. Ainsi , par exemple, établir un fonticule chez un scrofuleux atteint d’ulcères qui fournissent une suppuration abondante , c’est ajouter à un mal déjà trop grand. Tourmenter par le même moyen un malheureux enfant , maigre , décharné , déjà dans
le marasme , un malade affecté de la scrofule endémique, c’est aggraver sa position sans parvenir le plus souvent à obtenir que la suppuration s’établisse. Mais appliquer un exutoire à un scrofuleux qui présente cette redondance cellulaire, cette pléthore lymphatique, ces formes arrondies, cette blancheur des tégumens , ce teint frais et rosé , si bien décrits par Alibert , à un scrofuleux qui n’a aucun écoulement purulent ou chez lequel on vient de tarir une suppuration abondante, soit par la cicatrisation de plusieurs ulcères , soit par l’amputation de quelque partie , c’est se conformer aux préceptes dictés par l’expérience , c’est ajouter aux moyens de guérison. » ( Loco cit ., p. 518.)
/. Émissions sanguines. Il faut être très sobre dans leur emploi, à moins d’indications pressantes. A part les cas de vive surexcitation , l’expérience a démontré qu’elles étaient réellement nuisibles.
Nous passons sous silence un assez grand nombre d’autres moyens qui ont été vantés, il est vrai , par quelques praticiens, mais dont l’expérience n’a pas sanctionné les heureux effets.
5° Traitement local. Nous ne répéterons pas ici ce qui se trouve exposé dans différens articles de ce Dictionnaire. Nous devons nous borner à des généralités. Ces généralités se trouvent très clairement exposées dans le passage suivant de l’article de M. Jolly.
« Les symptômes locaux dépendant de l’affection strumeuse nécessitent le plus ordinairement des modifications qui varient d’après le siège, l’état actuel, la marche et l’intensité qu’ils affectent; dans les engorgemens indolens des ganglions lymphatiques, il est certaines préparations externes qui secondent heureusement les effets du traitement général. Telles sont surtout les frictions avec la pommade d’iodure de potassium , d’iodure d’ammoniaque , d’iodure de plomb ou d’iodure de mercure ; les applications d’emplâtres fondans, de diachylon, de cigüe, de Tigo cum wercurio ; les douches d’eau de mer, d'eau alcaline; les cataplasmes résolutifs , ou la simple application de laine et de taffetas gommé.
« Cavallo et Jalabert assurent que l’électricité a produit de très bon effets
comme moyen résolutif des tumeurs scrofuleuses.
» Le docteur Adrien de Châlons a publié un certain nombre de faits tendant à prouver que l’inoculation du virus-vaccin sur des tumeurs glandulaires chroniques peut non seulement en opérer la résolution, mais encore modifier avantageusement l’état général des sujets scrofuleux.
» Lorsque, malgré l’emploi des moyens locaux joint à celui des remèdes généraux , la tumeur reste dans un état d’induration squirrheuse , on a proposé l’ablation (Wisman , Larrey). Si elle menace d’abcéder, on donne comme précepte général d’en attendre la suppuration spontanée plutôt que d’en provoquer l’ouverture à l’aide d’instrumens tranchans. Des lotions alcalines ou iodurées , des injections de même nature ou de décoction de feuilles de noyer , en cas de décollement ou de trajet fistuleux ; dans quelques cas , l’extraction de la matière concrète ou tuberculeuse qui entretient la suppuration et l’ulcération à l’aide d’une curette, sont autant de moyens que le praticien doit encore faire concourir au traitement local des scrofules. Les mêmes moyens , sauf quelques modifications subordonnées à la nature des accidens, sont applicables dans les cas d’exostose, de périostose , de carie ou de nécrose scrofuleuse. Quelques-uns ont reçu d’utiles applications dans les affections strumeuses de la peau : telle est, en particulier, la pommade d’iodure de mercure , ou même de nitrate acide de mercure , dans le cas où il se manifeste des végétations. » (Jolly, loc. cit. , p. 602.)
SCROTUM (maladies du). 1° Contusions. Elles ne sont dangereuses qu’autant qu’elles s’étendent au testicule luimême. Une extravasation plus ou moins considérable de sang soit dans le tissu cellulaire sous-cutané , soit dans la tunique vaginale , soit même dans l’intérieur de la tunique albuginée > en est un des résultats les plus ordinaires. ( V . Hématocèle.)
2° Plaies. Lorsque la blessure n’a point entamé la tunique vaginale , et que le testicule n’est pas mis à découvert, les plaies du scrotum ne diffèrent point essentielle-
ment de celles qui intéressent les autres parties des tégumens. Si les lèvres de la solution de continuité sont régulières, on doit en tenter la réunion immédiate à l’aide des bandelettes agglutinatives ; si elles sont mâchées , irrégulières , et que la suppuration paraisse certaine , il faut , si on le peut, réunir par en haut et laisser à la partie inférieure un libre cours au pus. On comprend, du reste, que le pansement doit varier suivant les circonstances. Dans tous les cas , les parties doivent être convenablement maintenues par un suspensoir approprié et les malades doivent garder le repos. [F. Testicule.)
3° Inflammations. Le scrotum est sujet à toutes les espèces d’inflammations qu’on observe sur les autres parties du corps. Ces phlegmasies se comportent ici à peu près de la même manière que sur les paupières. Elles suppurent avec facilité si on ne les attaque pas dès le début. Si cette terminaison de la phlegmasie parait inévitable , il faut se hâter de pratiquer des incisions. Une longue temporisation entraînerait ici des desordres graves qu’il est facile de comprendre. Dans quelques cas de ce genre nous avons vu une moitié et même la totalité des bourses entrer en pleine suppuration , le tissu cellulaire se mortifier, se gangrener, et finir par laisser le testicule à nu. Des incisions nombreuses , plus ou moins profondes , pratiquées à temps, mettent souvent à l’abri de ces accidens. Ces incisions doivent toujours être faites à la partie la plus inférieure possible , suivant les cas , et de manière à donner un libre cours a la suppuration. Le pansement n’olfre ici rien d’assez spécial pour être mentionné à part ; disons seulement que les bourses doivent être convenablement maintenues par un bon suspensoir.
A0 Abcès. Ils peuvent être , comme nous venons de le dire , le résultat de l’inflammation du tissu cellulaire ; quelquefois aussi ils trouvent leur origine dans des suppurations développées dans les régions environnantes : la nature et la laxité du tissu cellulaire du scrotum rendent facilement compte de ces fusées purulentes dont nous a\ons eu occasion d’observer plusieurs exemples. Les foyers purulens du scrotum peuvent encore dépendre tome va.
d’un épanchement d’urine à travers une perforation de l’urètre, ou d’une extravasasion du liquide astringent dans l'opération de l’hydrocèle. « La facilité avec laquelle ces diverses sortes d’épanchemens produisent de grands désordres , dit M. Velpeau , fournit , dans tous les cas , l’indication de diviser promptement et largement la peau , quand on craint la formation d’une collection purulente sous les tégumens du scrotum.» (Anat. chirurg ., 5e édit., t. il , p. 184.)
5° Farices. [F, Varicocèle.)
6° OEdcme.{F. ce mot et Hydrocèle.)
7° Élèphanticisis. A l’article Éléphàntiasis (t. ni, p. 311, de ce Dictionnaire), nous avons mentionné quelques faits qui montrent jusqu’à quel volume énorme peuvent s’élever ces tumeurs du scrotum que nous avons à examiner ici.
Les causes de ces tumeurs ne sont point connues : quelquefois , il est vrai , elles ont paru à la suite d’un coup ou d’une forte pression ; mais le plus souvent elles se sont formées sans le concours d’aucune cause externe. Du reste , il règne sur leur étiologie la même incertitude que sur l’éléphantiasis en général. (F. ce mot.) Un grand nombre de praticiens considèrent une atmosphère humide et un sol bas et marécageux comme des causes très propres à développer la maladie qui nous occupe. Dans lin travail adressé à l’Académie royale de médecine , MM. Gaëtani et Pruner partagent cette opinion. Voici comment s’exprime à cet egard M. Chervin dans un rapport fait sur ce travail : « MM. Gaëtani et Pruner, dit-il , accordent beaucoup trop d’influence à l’atmosphère humide et au sol bas et marécageux de l’Égypte-inférieure. Le docteur Hendy attribue cette maladie à des causes diamétralement opposées. En effet , on la voit régner avec extension dans des îles arides où les récoltes souffrent beaucoup par suite de la sécheresse. La Barbade , une partie de la Guadeloupe , Antigue , Saint- Eustache et Saint-Thomas sont de ce nombre. Mais, ajoute M. Chervin , on trouve aussi cette affection dans des contrées du Nouveau-Monde qui sont très basses et très humides ; telle est , par exemple , la côte de la Guiane , qui est en grande partie noyée, Ainsi, l’on ne
peut attribuer l’éléphantiasis d'une manière absolue ni à l’aridité du sol ni à son humidité. »( Chervin , Gazette des hôpitaux , 1855 , p. 56.)
Quoi qu’il en soit, nous dirons avec Boyer que « ces tumeurs paraissent affecter plus particulièrement les Indiens de la côie de Malabar et de Coromandel , et les Égyptiens, que les autres hommes. Leur forme varie beaucoup ; en général elles sont plus grosses inférieurement que supérieurement , où elles tiennent par un pédicule plus ou moins gros à la région du pubis. Elles sont dures dans certains points , molles dans d’autres , indolentes , sans inflammation , sans changement notable de couleur à la peau , qui s’épaissit en se distendant , et se couvre de croûtes jaunâtres et d’ulcérations superficielles. Les cordons spermatiques ne sont point tuméfiés .- les testicules conservent leur intégrité , et , quand la tumeur n’est pas encore très volumineuse, on peut les distinguer à sa partie postérieure ; mais lorsque son volume est très considérable , ils se trouvent confondus dans sa masse. A mesure que la tumeur fait des progrès , la verge disparaît et se trouve cachée sous les tégumens ; le prépuce s’efface , et son extrémité se présente dans un des points de la face antérieure de la tumeur , tantôt sous la forme d’une espèce de nombril , tantôt sous celle d’une fente par laquelle l’urine s'échappe et ruisselle , sans former un jet. Ces sortes de tumeurs se forment lentement et acquièrent un volume excessif et une pesanteur si considérable que ceux qui les portent ne peuvent s’asseoir et marcher que très difficilement.» (Boyer, Malad. chir ., t. x , p. 247.) Ce chirurgien rapporte ensuite plusieurs observations , desquelles il conclut : « 1° Que ces tumeurs énormes qui se développent dans le scrotum n’ont point leur siège dans les testicules et ne sont point de véritables sarcocèles ; qu’elles sont formées par l’accumulation lente et successive de sucs lymphatiques et albumineux dans le tissu cellulaire des lombes ; que les testicules ne sont point malades , et que , s’ils sont affectés , ce n’est que consécutivement par le volume de la tumeur, qui les réduit quelquefois à un état d’atrophie. 2°Qu’elles ne sont point susceptibles de degéné-
ration cancéreuse ; qu’elles n’exercent aucune influence nuisible sur l’économie animale, et qu'elles ne causent d’autre incommodité que celle qui résulte de leur volume énorme et de leur poids. 5° Qu’a-, près leur ablation , on n’a point à craindre la récidive. » ( Loc . cit., p. 255.)
Au début de la maladie, il serait possible d’en triompher à l’aide de moyens internes et de topiques appropriés. M.
Chervin dit que M. le docteur Musgrave a administré le calomel avec beaucoup d’avantage, et qu’un chirurgien de marine, M. Souty , est parvenu de son côté à faire disparaître une tumeur scrotale déjà volumineuse par le moyen du massage continué pendant long-temps. (Logo cit.) Ces faits , et quelques autres analogues , indiquent assez qu’avant d’en venir à une opération , lorsque la tumeur n’a pas encore acquis un volume énorme, on doit avoir recours à d’autres moyens que la nature de la maladie laisse facilement entrevoir. Mais , comme les progrès de la maladie sont très lents , il arrive le plus ordinairement que les sujets ne réclament les secours de l’art que lorsque la tumeur a acquis un volume qui rend toutes les médications inutiles. Une opération est alors la seule ressource. D’après ce que nous avons dit plus haut sur l’intégrité ordinaire des testicules et de leurs dépendances dans la maladie qui nous occupe, les chirurgiens , à l’exemple de Delpech , se bornent dans cette operation à une simple ectomie du scrotum. Il peut se faire cependant que le sacrifice des glandes séminales soit exigé. 1 -
« Dans l’ectomie du scrotum , le but étant d’extraire ce qui est malade en conservant les parties saines, on conçoit que le procédé opératoire devra être modifié suivant une infinité de circonstances, selon que la tumeur aura plus ou moins de volume, qu’elle occupera une des bourses seulement ou toutes les deux à la fois, qu’il sera facile de trouver dans tel lieu plutôt que dans tel autre la quantité de tégumens nécessaires pour recouvrir les parties qu’on est obligé de dénuder sans vouloir les sacrifier. Ainsi , tout ce qu’on peut dire , eu égard au manuel opératoire, c’est qu’il faut chercher sur la racine de la tumeur des tégumens sains , afin d’en
tailler des lambeaux suffisamment larges, d’une forme appropriée , avant de procéder à l’ablation de la masse dégénérée ; puis pénétrer , en les respectant , jusqu’à la gaine du cordon ou à la tunique vaginale d’une part et, de l’autre, jusqu’à l’enveloppe fibreuse de la verge si l’affection s’est propagée de ce coté, le but étant de dépouiller ces parties de tout ce qui les enveloppe, et de ne rien laisser (l’altéré : bien entendu , en outre , que si on rencontrait une lésion grave des glandes séminales , l’extirpation en serait faite à l’instant.
«Une altération à laquelle il faut s’attendre alors , c’est rallongement extrême des cordons testiculaires. Reste à savoir si elle suffit pour justifier l’extirpation de l’organe prolifique , sain d’ailleurs. Delpech prétend que non , et que ces parties ne tardent pas à reprendre leur situation naturelle. Je crois , avec lui, que M. Key aurait effectivement pu les conserver au malade confié à ses soins en 1851 , et qu’il débarrassa d’une énorme tumeur scrotale.
Peut-on en dire autant du Maiabou opéré le 27 mars 1850 par M. Clôt? « La tumeur pesait 110 livres , non compris une quantité considérable de sérosité qui s’était écoulée pendant et après l’opération.» Si , avec une masse pareille , il n’était plus permis de songer au maintien du testicule, on y serait parvenu avec avantage, je crois, chez le sujet auquel Raymondon enleva une tumeur du même genre , mais qui ne pesait que 29 livres. » (Velpeau , Mèd. opér ., 2e édit., t. iv, p. 505.)
Cancer des ramoneurs.. « Cette af-
fection débute ordinairement par une excroissance verruqueuse qui , chez beaucoup de sujets, reste stationnaire et à peu près indolente durant plusieurs mois ou même plusieurs années. Tantôt sans cause nouvelle appréciable , tantôt à la suite de stimulations accidentelles , cette verrue s’irrite , s’entr’ouvre , et sécrète une matière ichoreuse tellement âcre , que les tissus environnans en sont excoriés. Le centre ulcéré de la tumeur fournit des végétations nombreuses , en même temps (jue ses bords se renversent et acquièrent la dureté du squirrhe. Les progrès de l’érosion deviennent , dès cette epoque , ordinairement rapides ; le scrotum entier,
les tégumens du périnée et de l’une ou de l’autre région inguinale , deviennent quelquefois , en peu de temps , le siège de ses ravages. La suppuration consiste en une matière sanieuse , fétide et très irritante ; la transpiration des malades, qui est très abondante, exhale également, selon M. IL Earle , une odeur ammoniacale particulière, qu’on ne saurait méconnaître une fois qu’on l’a sentie. Dans les cas les plus communs , les ganglions inguinaux s’engorgent, se durcissent et forment graduellement des tumeurs squirrheuses d’un volume variable. De l’extérieur des bourses, l’affection pénètre souvent jusqu’aux testicules. Cet organe contracte d’abord d’intimes adhérences avec les enveloppes; puis il se tuméfie, devient douloureux et enfin participe à l’ulcération. Des eschares , en apparence gangreneuses';, se forment quelquefois et laissent après leur chute des excavations profondes qui pénètrent jusque dans la substance du testicule. Il est à remarquer que les végétations naissent en moindre quantité et forment des tumeurs moins considérables lorsque les testicules ou les ganglions sont envahis par la maladie, que dans le cas où elle reste bornée aux tégumens et aux feuillets celluleux du scrotum. La partie inférieure de cette enveloppe cutanée est le siège le plus ordinaire du cancer qui nous occupe. »
(Bégin, Blet. de mèd. et de chir. prat t. iv, p. 565.)
C’est Percival Pott qui a donné la première description de cette maladie , que A. Cooper regarde comme une des plus curieuses auxquelles le corps de l’homme soit exposé. Quoiqu’elle se montre ordinairement sur le scrotum, on l’a aussi rencontrée au poignet (J. Earle) et au visage (II. Earle). « Je ne l’ai jamais vu avant l’âge de puberté, dit Pott, ce qui, je crois , est une raison pour laquelle il a été pris communément , tant par le malade que par le chirurgien , pour un ulcère vénérien.» ( OEuv. chir.; Paris, 1777, t. il, p. 295.) Cependant J. Earle en a observé un cas chez un enfant de huit ans , et S. Cooper un autre sur un sujet de seize ans. Il paraîtrait néanmoins, d’après les observations qui ont été publiées, que c’est surtout de trente à qua-
496 SEIGLE ERGOTE
rante ans que cette variété de cancer se montre.
Quoi qu’il en soit, les faits connus tendent à prouver que le mal est ici particulièrement déterminé par l’agglomération et le séjour plus ou moins prolongé de la suie dans les replis de la peau du scrotum. « D’après le nombre des individus qui exercent le métier de ramoneur , dit À. Cooper, et la rareté comparative des cas de ce genre , il semble qu’il doit exister quelque condition générale ou locale qui dispose à cette maladie : je suis disposé à penser qu’elle dépend beaucoup plus de conditions locales que d’une disposition constitutionnelle.» ( OEuv . chir., trad. franç., p. 496.)
La médecine est généralement reconnue impuissante contre une pareille affection. Il n’existe que deux modes de traitement; la destruction des parties malades à l’aide de la cautérisation, ou leur extirpation avec l’instrument tranchant ; encore devons-nous ajouter que ce dernier moyen est presque le seul employé de nos jours. Du reste, voici comment A. Cooper conseille de pratiquer la cautérisation : « On étend en couche épaisse sur de la charpie et l’on applique sur l’ulcère un mélange composé d’une drachme d’oxyde d’arsenic incorporé dans une once de cérat ou blanc de baleine; on retire ce topique au bout de douze heures , et on le remplace par un cataplasme. L’arsenic produit une eschare qui se sépare en peu de jours , et laisse à nu une surface saine. Si une partie de l’ancienne surface cancéreuse parait exister encore, on doit faire une nouvelle application de l’arsenic ; jusqu’à ce qu’on ait obtenu une surface entièrement ravivée. Si les ganglions sont tuméfiés et durs , l’application faite sur eux ne peut qu’aggraver leur état; on ne doit point y recourir. » ( Loco cit.)
« S’il est des cas , dit Pott , où l’on ait lieu d’espérer de guérir un cancer par l’extirpation, il paraît que c’est celui-ci ; mais il faut que l’opération soit faite promptement , et avant que la constitution générale soit altérée par le virus. » ( Loco cit.) Ce précepte est généralement adopté. On comprend que le manuel opératoire ne peut guère être indiqué ici ; il doit être évidemment modifié suivant les cas.
Lorsque les ganglions inguinaux sont tuméfiés , faut-il les abandonner à eux-mêmes ou en pratiquer l’extirpation ? Tous les chirurgiens ne sont point d’accord sur ce point. H. Earle , A. Cooper et plusieurs autres chirurgiens anglais pensent qu’en général , dans le cancer des ramoneurs , l’existence des engorgemens inguinaux ne constitue ni une contre-indication à l’ablation des parties affectées , ni une circonstance qui doive engager à poursuivre jusque dans l’aine l’extirpation des parties secondairement tuméfiées. Quelquefois , dit A. Cooper , l’engorgement des ganglions n’est qu’un simple résultat de l’irritation. En France, plusieurs chirurgiens conseillent une autre pratique; l’extirpation des ganglions en pareil cas leur paraît le parti le plus sur : telle est entre autres l’opinion de M. Bégin. ( Loco cit.) On ne devrait toucher au testicule et au cordon, en opérant, que dans les cas où ils auraient été envahis par le mal.
Nous terminerons par la remarque suivante : « Plus encore que le précepte d’opérer promptement les cancers du scrotum, celui qui consiste, afin de prévenir les récidives d’une aussi cruelle maladie , à faire quitter au sujet sa dangereuse profession mérite de fixer l’attention des praticiens et doit être rigoureusement observé. On conçoit que soumis de nouveau à l’influence des mêmes causes le malade , dont la susceptibilité à en éprouver de funestes effets n’est que trop démontrée, ne pourrait guère échapper à la récidive. » (Bégin, loco cit., p. 568.)
SEIGLE ERGOTÉ. On donne le nom d'ergot à la dégénérescence solide et cornue du grain de plusieurs plantes de la famille des graminées et de celle des cypéracées. L’ergot du seigle, la plus commune de toutes ces productions anormales, sera le seul dont nous nous occuperons ici , parce qu’en effet il est le seul qui offre un intérêt médical direct, tant sous le rapport de la thérapeutique que sous celui delà pathologie. « Il a été considéré comme un effet produit soit par la piqûre d’un insecte, soit par une végétation parasite due à une espèce de champignon ( sclerotiurri clavus , de Candolle), soit par une dégénérescence particulière ( sphacelia segetum , Léveillé neveu); l’ergot est surtout très fréquent dans les terrains maigres et humides , et lorsque l’année a été pluvieuse. (Guillemin.)
L’ergot consiste en une végétation oblon-
SEIGLE ERGOTÉ
gue, légèrement anguleuse, ayant un peu la forme du grain de seigle , mais développée trois ou quatre fois davantage , acquérant de six à dix lignes de long et même jusqu’à dix-huit sur une ou deux de diamètre.
Il a une odeur sui generis qui offre quelque chose de fort et de nauséeux, approchant de celle de certains agarics avancés , comme de moisi; sa saveur est presque nulle. L’ergot se recueille en France, dans les provinces du centre, Lyonnais, Orléanais, etc.
D’après M. Wiggers ( Annalen fuer pharmacie, t. i, p. 129), il contient une huile grasse, une matière grasse cristallisée, de la cérine, de l’ergotine, de l’osmazôme, un sucre particulier, une matière gommeuse extractive avec une matière colorante, de l’albumine, de la fongine, du phosphate acide de potasse et de la chaux.
La matière huileuse est épaisse comme l’huile de ricin, elle est insipide et inodore, elle est soluble dans l’éther , soluble dans l’alcool à chaud seulement; elle n’est pas saponifîable.
L’ergotine est une poudre rougeâtre, d’une odeur nauséabonde, d’une saveur amère, légèrement âcre. Elle n’est ni acide, ni alcaline; insoluble dans l’eau et dans l’éther , soluble dans l’alcool. M. Wiggers la considère comme la partie active de l’ergot.
§ I. De l’ergot sous le point de vue thérapeutique. « Le seigle ergoté , dit M. Bayle, qui paraît avoir peu d’action sur Y homme sain, lorsqu’on le prescrit à la même dose que dans l’état de maladie, exerce une action spéciale sur l’utérus chez les femmes qui sont en travail d’enfantement et chez celles qui sont atteintes de ménorrhagie , de leucorrhée ou d’autres maladies delà matrice. Cette action consiste en des contractions utérines accompagnées de coliques.
» Dans l’immense majorité des cas , cet effet spécifique et électif sur la matrice est le seul qq’on observe. Dans quelques autres, sfirtnut lorsque la dose est assez forte, il survient des nausées, des vomissemens , une légère dilatation des pupilles, de la céphalalgie, des vertiges, un peu d’assoupissement, etc.
» Dans deux cas de paralysie, M. Barbier d’Amiens a observé , après l’injection de 56 grains, des secousses dans les jambes et les cuisses, et une émission d’urine par jet involontaire, d’où il a conclu que le seigle ergoté agit aussi sur le renflement lombaire de la moelle épinière dans les cas d’affection de cet organe. » (Bibl. de tkér ., t. ni, p. 530.)
M. Giacomini regarde le seigle ergoté comme un agent hyposlhénisant vasculaire très puissant, surtout des capillaires. Suivant lui, donné à hautes doses, il agit aussi sur le cœur et amène le ralentissement de la circulation. ( Trad . de la pharmac., p. 533.)'
» De toutes les propriétés de l’ergot de seigle, dit M. Trousseau, la plus importante et la plus incontestable est certes celle de
solliciter des contractions utérines dans le cas d’inertie de la matrice. Elle était connue de quelques matrones et de quelques empiriques, mais le docteur Stearns est le premier qui ait éveillé sur ce point l’attention des médecins dans une lettre adressée au docteur Akerly et imprimée dans le Magasin de médecine de New - York. Peu après , Oliver Prescott écrivit dans le Medical and phijsical journal ( t. xxxii, p. 90 ) une monographie fort détaillée sur l’emploi de l’ergot de seigle dans l’inertie de la matrice, la leucorrhée, les pertes utérines. En France, à la même époque, et même long-temps auparavant, Desgranges de Lyon , instruit par des matrones, constatait par de nombreuses expériences les vertus obstétricales de ce médicament ( Nouv . journ, de méd., t. i , p. 54). Peu après, M. Chaussier et Mme Lachapelle publièrent une série d’observations contradictoires. MM.
Goupil (Journ. des progr., t. iii, p. 160) et Villeneuve ( Mém . sur l’emploi du seigle ergoté) publièrent chacun un intéressant mémoire fort étendu, où, de l’analyse scrupuleuse des écrits des divers auteurs et de l’exposition de leurs expériences propres, il résultait confirmation pleine et entière des travaux des médecins de New-York. » ( Traité de thêrap., t. i, p. 529.)
» Voici, selon M. Bayle, le résultat de tous les faits publiés jusqu’ici (1835) : sur 1,176 cas d’accouchement ralenti ou empêché par F inertie de la matrice, 1,051 ont été plus ou moins promptement terminés par l’emploi du médicament; dans 111 cas, l’ergot a échoué; dans 14, le succès a été modéré.
» On reconnaît l’action du seigle ergoté sur la matrice aux symptômes suivans : peu de temps après son ingestion , les douleurs d’accouchement, qui s’étaient affaiblies et suspendues, reviennent avec une énergie quelquefois très grande. Au lieu d’être courtes et intermittentes, comme les douleurs naturelles, elles sont vives, longues, et plus ou moins permanentes. L’abdomen est plus dur et plus tendu que dans les contractions ordinaires de la matrice. Ces caractères, joints à la promptitude de leur manifestation après l’emploi de l’ergot, ne permettent point de les confondre avec les douleurs de l’enfantement. Joignez à cela que, dès ce moment , l’accouchement , qui s'était arrêté , fait des progrès rapides et se termine ordinairement en un temps fort court.
» Les contractions utérines provoquées par l’ergot se manifestent très promptement, d’après toutes les observations recueillies. Elles ne surviennent guère avant dix minutes et après une demi-heure. Sur 28 cas , Prescott a vu son action se manifester 1 fois après huit min.; 7 fois après dix; 5 fois après treize; 3 fois après quinze et 4 fois après vingt.
» La durée d’action de l’ergot varie de demi-heure à une heure et demie environ. Elle peut cependant, dans quelques cas assez
SEIGLE ERGOTÉ
rares, être pins courte ou plus longue. Prescot, d’après 59 cas , la fixe à une heure et au delà. Cette action va en s’affaiblissant à mesure qu’on s’éloigne du moment de l'administration, mais elle recommence par une nouvelle dose.
» D’après la plupart des auteurs (Prescot, Stearns, Desgranges, Villeneuve, etc.), l’emploi du seigle ergoté est indiqué toutes les fois que le travail est languissant, qu’il est commencé depuis un temps assez long, que les douleurs sont suspendues ou sans efficacité, que le fœtus a franchi le détroit supérieur, que le col de l’utérus est dilaté; en un mot, toutes les fois qu'il ne manque, pour l’expulsion de l’enfant, que des contractions utérines suffisantes.
» Les auteurs qui viennent d’être cités et la plupart des autres regardent la dilatation du col utérin comme une condition préalable indispensable pour l’emploi convenable de l’ergot. Mais ce point n’est pas admis par tous les médecins. M. Desgranges, quoique partisan de la dilatation préalable , rapporte l’exemple d’une femme qui prit du seigle ergoté avant le commencement du travail et qui accoucha une demi-heure après. Ilaslam a obtenu le même résultat dans un cas où l’orifice était très peu ouvert. James Prowse cite un autre fait où le col, qui était raide et très peu dilaté, se ramollit et s’ouvrit après l’ingestion de 1 gros d’ergot. Dans seize observations rapportées par M. Chevreul , on voit 24 à 50 grains de cette substance déterminer la dilatation du col utérin et le travail de l’accouchement. D’après Michell, le grand .avantage de ce médicament se trouve surtout dans son efficacité dans les cas de non-dilatation de l’orifice du col qui s’ouvre en quelques minutes plus qu’il n’aurait fait en quelques heures sans son emploi. Il cite 16 cas à l’appui de cette assertion.
« Ces faits prouvent suffisamment que la non-dilatation du col utérin n’empêche point l’action obstétricale de l’ergot. Mais, dans ce cas, l’accouchement doit nécessairement se faire plus long-temps attendre , et l’on peut craindre que la compression plus longue que l’utérus contracté exerce sans relâche sur le fœtus ne puisse être dangereuse pour sa vie.
* Le seigle ergoté est contre-indiqué toutes les fois que le travail n’est pas commencé, que l’accouchement peut se faire par les seuls efforts de la nature, qu’il existe des obstacles physiques à l’accouchement de la part de la mère ou de l’enfant; tels sont une mauvaise conformation du bassin , une étroitesse trop grande de ses diamètres, un fœtus très volumineux, hydrocéphale, ou qui, sans être plus gros qu’à l’ordinaire, se trouve “dans une de ces mauvaises positions qui exigent la version. L’ergot ne doit pas non plus être administré dans les cas de pléthore, avec plénitude et dureté du pouls, et coloration de la face , lorsqu’il existe en même temps de
forte douleurs utérines qui ne font point avancer le travail. La saignée est le moyen indiqué dans ces circonstances. » ( Loc . cit.)
Dans différons cas d’ accouchement avec convulsions, l’administration de l’ergot a suffi, d’après MM. Walerhouse, Roche, etc., pour remédier à cet accident en accélérant l’enfantement qui ne faisait auparavant aucun progrès.
Cette pratique n’est pas générale ; MM. MératetDelens, entre autres, disent formellement qu’on ne doit point prescrire l’ergot dans ces cas.
Lorsque Y arrière-faix tarde à sortir, et surtout lorsque sa présence détermine des hémorrhagies; quand, en plaçant sa main sur l’hypogastre, l’accoucheur ne sent pas l’utérus se contracter au-dessus des pubis , l’ergot est indiqué. C’est du moins ce que l’on peut conclure des observations dues à MM. Balardini, Bordot, Davies, Duchâteau et Morgan.
L’ergot peut être donné avec non moins d’avantage pour favoriser l 'expulsion des caillots qui s’accumulent quelquefois après l’accouchement chez les femmes dont l’utérus tarde à se contracter. Toutefois , on ne connaît qu’un exemple de ce genre dans lequel on ait employé ce moyen : l’expulsion fut provoquée par l’ergot dans l’espace d’une demi-heure.
1! est des cas où Y écoulement des lochies est tellement excessif, qu’il constitue une véritable métrorrhagie. Dans un cas de ce genre, observé par M. Thretall , elles furent arrêtées par l’ergot. A ce fait isolé, on peut ajouter cette remarque : qu’il ne survient presque jamais d’hémorrhagie utérine après les accouchernens provoqués par l’ergot, et que les lochies sont peu abondantes.
Le docteur Spajrani a tenté ( Annali univ., Omodei, Marzo > 1850) de combattre les congestions utérines, qui sont le plus souvent le début des phlegmasies chroniques de la matrice , en prescrivant l’ergot de seigle. Sur 4 femmes , 5 furent guéries, 1 n’éprouva aucun soulagement. Les faits rapportés par le médecin italien devront engager les praticiens à essayer de nouveau l’ergot contre les phlegmasies utérines commençantes, en procédant toutefois avec, circonspection.
« Une des vertus les plus importantes du seigle ergoté, dit M. Bayle ( loco cit.), c’est sans contredit colle d’arrêter les hémorrhagies et, en particulier, une des espèces les plus dangereuses , la ménorrhagie puerpérale ou non-puerpérale. Sur 89 cas d'hémorrhagie traitée par l’ergot , 86 fois l’écoulement du sang a été arrêté, 5 fois le médicament a échoué. Parmi ces hémorrhagies , il y avait : 24 ménorrhagies puerpérales , ou suites de couches ’ 46 ménorrhagies nonpuerpérales, et sur lesquelles 2 seulement ne furent point arrêtées; 4 congestions utérines, dont 1 seule ne fut point guérie (ces
SEIGLE ERGOTÉ
congestions sont les foits de Spnjrani que nous avons signalés à l’alinéa précédent) ; 4 épistaxis; 8 hémoptysies ; 2 hématuries; 1 hématérnèse.
» Les 24 cas de ménorrhagie puerpérale ont tous été guéris par l’ergot. La plupart de ces pertes étaient survenues après l’accouchement, et avaient résisté aux divers moyens usités en pareil cas; quelques-unes avaient succédé à l’avortement ; d’autres avaient précédé la sortie du fœtus ; presque toutes étaient graves et accompagnées de pâleur, de faiblesse, et quelquefois même de syncope. La guérison fut généralement très prompte.
* Les 4C cas d eménerrhagie non-puerpérale furent également suivis de guérison ^ à l'exception de 2 cas; mais l’écoulement du sang fut beaucoup plus long temps à s’arrêter dans cette espèce de ménorrhagie, car la guérison ne s’opéra généralement que dans l’espace de plusieurs heures ou même de plusieurs jours. Dans le plus grand nombre de ces faits l’hémorrhagie existait depuis plusieurs jours, ou même un mois ; elle tenait à des causes variées.
» Quoiqu’on ne puisse concevoir comment un médicament, dont la propriété principale consiste dans une action spécifique sur l’utérus, peut arrêter des hémorrhagies ayant leur siège daus d’autres parties du corps, ou n’en a pas moins donné l’ergot pour remplir cet objet. Spajrani , Pignacca et Cabini rapportent 4 observations d' épistaxis, 8 d’ hémoptysie , 2 ( Y hématurie et 1 d’ hématérnèse , arrêtées après l’emploi de l’ergot.
On a recommandé l’ergot dans les cas d’ aménorrhée , et l’on a prétendu que le docteur Beekmann avait guéri une fois cette affection en en donnant 1 grain en décoction. IVI. Présent a répété cette expérience, mais il n’en a pas obtenu les mêmes avantages ; il croit même que ce médicament est oonire-indiqué dans ce genre de maladie.
Bazzoni a publié ( Annali unie, di meclicina , Omodei) des observations sur l’efficacité du seigle ergoté contre la leucorrhée . Sur 8 malucles auxquelles il l’a administré, 7 furent guéries eu très peu de temps et après un petit nombre de doses du médicament, 1 seulement après deux jours. Chez la malade qui ne fut pas guérie, mais qui obtint cependant du soulagement , l’écoulement leucorrhéïquc n’était que le symptôme d’une lésion organique de l’utérus. La plupart de ces leucorrhées étaient abondantes et existaient depuis plusieurs mois; l’une d’elles durait depuis plusieurs années.
Quoi qu’il en soit, la leucorrhée tient à tant de causes diverses qu’il est difficile d’admettre la possibilité de guérir par un même moyen toutes les lésions qui lui donnent naissance.
Le docteur Dewees a fait pressentir l’uti-
1 i té de l’ergot dans les cas de môle hydatique , et un fait observé par le docteur Macgill confirme la justesse de cette opinion. Une femme de quarante ans avait une affection utérine annoncée par des hémorrhagies qui se renouvelaient tous les soirs depuis trois mois; à cette époque, le toucher fit reconnaître un corps saillant à l’orifice utérin. L’ergot de seigle fut prescrit, et, quelques minutes après son administration , un paquet d’hydatides du volume de la tête d’un enfant naissant fut expulsé. Dès lors l’hémorrhagie cessa pour ne plus reparaître, et la malade recouvra promptement toutes ses forces et sa santé.
M. Ravies rapporte 2 cas de polypes utérins, dans lesquels il eut recours à l’ergot pour provoquer la sortie de ces corps. Dans tous les deux, l’effet désiré fut obtenu : dans l’un d’eux il survint des douleurs expultrices très violentes , la tumeur fut chassée hors de l’utérus et il s’en sépara des lambeaux; ou y revint à plusieurs reprises et toujours avec le même succès, mais il devint nécessaire d’y renoncer parce qu’on remarqua une augmentation de la tumeur après chaque séparation de lambeaux.
On a pensé que le seigle ergoté agissait sur la partie inférieure de la moelle épinière ; de là on a été porté à l’employer dans des cas morbides cù l’indication est d’agir sur cette région nerveuse , et par conséquent dans la paraplégie. 11 a produit d’heureux effets chez les enl'ans qui sont atteints d’affaiblissement dans les membres abdominaux par défaut de soins de la part des nourrices.
Chez les adultes, il jouit aussi d’une efficacité marquée dans quelques cas : de deux paraplégiques auxquels M. Barbier le fit prendre i! yen eut un de guéri, l’autre resta dans le même état; tous les deux éprouvèrent des secousses dans les jambes et les cuisses. Autre exemple : un matelot fit, une chute du haut d’un ruât sur le tillac d’un vaisseau ; il devint impotent et cul-de-jatte. Pendant quelque temps il fut infructueusement traité par Delpech à l’aide des moxas et des moyens ordinaires; l’ergot, entre les mains de M. Ducros aîné, de Marseille , en obtint la guérison. MM. Arnaud et Payan à l’hôpital d’Aix et Bictt à l’hôpital St-Louis ont également eu recours avec succès à ce médicament dans des circonstances analogues.
L’augmentation de l’excrétion urinaire par suite des contractions et plus fortes et plus réitérées de la vessie , sous l’influence de l’ergot du seigle, a conduit M. le docteur Allier fils à prescrire cette substance contre certaines rétentions d’urine , et les résultats (Journ. des connais, méd. cliir., nov. 1838) lui ont démontré) que l’ergot , méthodiquement administre, est capable de guérir des paralysies vésicales jugées incurables, et qui souvent traînent à leur suite l’incontinence
SEIGLE ERGOTÉ
d’urine : tels sont, entre autres, 1rs cas où la vessie a perdu sa contractilité p ir la distension immodérée de scs tuniques dues à l'accumulation de l’urine. Chez trois sujets atteints d’une affection de ce genre, M. Allier a obtenu une guérison complète et assez rapide qui s’est parfaitement soutenue depuis la cessation du traitement.
M. Guersant fils a confirmé , par quelques faits curieux recueillis à Bioêtre , la propriété qu’a l’ergot du seigle d’activer la sécrétion des urines et de faciliter leur excrétion en agissant sur la contractilité, de la vessie. Il a eu surtout en vue , par leur publication (Journ. de chim. rnéd. . juin 1839), de signaler aux praticiens l’application qu’il en a faite pour déterminer l'expulsion des fragment de calculs résultant du broiement. C’est principalement chez les vieillards, dont la vessie a si peu d'action, que cette propriété de l’ergot est susceptible d’ôtre mise à profit avec le plus d’avantage.
Il nous reste à faire connaître le mode d’administration de ce médicament. On administre l’ergot , dit M. Bayle (loco cit.) , « sous forme de poudre , d’infusion, de décoction, de teinture alcoolique ou éthérée, d’extrait alcoolique ou de sirop, depuis la dose de 10 grains jusqu’à celle de 90 et au delà, dans le cours du travail de l’enfantement. La dose doit varier suivant une foule de circonstances ; la poudre, qui est la meilleure forme sous laquelle on puisse administrer l’ergot, s’emploie ordinairement à la dose de 20 grains, qu’on donneenunefoisou endeux, à des intervalles plus ou moins rapprochés, et suspendue dans un verre d’eau sucrée ou roupie, d’infusion d’oranger, de menthe, de tilleul , de bouillon, de vin, etc. Si cette première dose n’agit pas, ou agit trop faiblement, on y revient au bout d’une demi-heure ou d’une heure , et on en donne ou la même dose , ou 30 grains environ ; on peut même redonner une troisième dose si la deuxième n’a pas suffi. Nous allons indiquer le mode d’administration suivi par quelques-uns des auteurs ; on sent d’ailleurs qu’il peut être varié à l’infini.
« Présent. Décoction de demi-gros de seigle ergoté dans 3 onces d’eau, divisée en trois doses à prendre de vingt minutes en vingt minutes si c’est nécessaire; ou mieux encore, donnée par cuillerée à bouche de dix minutes en dix minutes. Dans un cas, il donna 1 gros en lavement.
« Desgranges. Infusion de 2 scrupules en poudre dans un verre d’eau ou de bouillon , qu’on passe ensuite et qu’on sucre convenablement.
» Stearns. 30 grains en décoction dans une demi-pinte d’eau , dont on fait prendre une cuillerée toutes les dix minutes.
» 31. Goupil. Poudre d’ergot, I gros; sirop simple , 1 once et 1/2; esprit de menthe, 3 gouttes ; donner par cuillerées , à dix
i minutes d’intervalle. On peut, dit-il, sans crainte de déterminer des accidens , en administrer 2 gros et 1/2, sinon à la fois , du moins par fractions, dans l’espace de quelques heures.
» 31. Velpeau. 15 ou 20 grains en poudre, dans une cuillerée ou un demi-verre d’eau renouvelé deux ou trois fois à dix ou quinze minutes d’intervalle. Quelquefois 1 gros dans 4 onces d’infusion de tilleul , ou de menthe , avec 1 once de sirop d’écorce d’oranger , à prendre également par cuillerée toutes les dix minutes.
» Spajrani. Dose de poudre très variée ; en général 3 scrupules par jour en trois doses. »
Dans les circonstances où l’ergot a besoin d’être continué d’une manière soutenue pendant un temps plus ou moins prolongé, comme il arrive , par exemple , dans les cas de paralysie , ce médicament doit être administré à doses fractionnées et rapprochées : on peut commencer à la dose de 1 scrupule divisé en six parties égales , s’élever ensuite à la dose de 40 grains, puis redescendre graduellement à 1 scrupule qui sera successivement diminué huit à dix jours après la guérison , afin de la consolider. En outre , et malgré les assertions de M. Lalesque sur l’innocuité de l’ergot donné même à doses très considérables , nous noterons , d’après M. Allier , que les phénomènes morbides produits par i’action stupéfiante de cette substance , bien qu’en général assez modérés, apparaissent cependant quelquefois avec assez d’intensité pour que la prudence fasse une loi de suspendre momentanément la médication.
Quant aux formes officinales de l’ergot, il n’en est que trois que nous ayons besoin de citer ici ; ce sont la poudre , le sirop et l’huile. La première ne doit être préparée qu’en petite quantité à la fois ; il vaudrait mieux ne la préparer, s’il était possible, qu’au moment de l’employer, parce qu’elle perd prorhptement ses propriétés médicinales. Quant au second , comme on fait entrer dans sa composition le vin blanc à titre de menstrue , il offre un excellent mode d’administration ; car , d’après Balardini , l’association de l’ergot ou de ses principes actifs avec le vin prévient sûrement le rejet du médicament par le vomissement.
M. le docteur Wright a fait connaître un grand nombre d’observations dans lesquelles il a employé l’huile d’ergot avec le plus grand succès dans les circonstances où l’on administre le seigle ergoté ou son infusion. La dose est de 20 à 50 gouttes dans un véhicule chaud, tel qu’une infusion de thé, ou dans une potion légèrement spiritueuse. Il conclut 1 que l’emploi de cette huile est plus sûr et plus facile, que son effet est plus rapide et son ingestion moins désagréable que celle de
