SEIGLE

l’infusion ou de la substance elle-même. ( Journ . de pharm t. XXVir, p. 430.)

§ II. De l’ergot sous le point de vue toxicologique. Ici se présentent deux questions essentiellement distinctes, celle de l’action abortive et celle de l’intoxication proprement dite.

1° Action abortive. La question de l’avortement est des plus difficiles à résoudre. M. Girardin a déclaré devant l’Académie de médecine que , dans les colonies , l’ergot était regardé comme provoquant l’avortement.

MM. Oslère , Thomson , Duchâteau le considèrent comme abortif. Waller , chirurgien de Londres, déclare qu’il est venu à sa connaissance un cas bien avéré d’avortement occasionné deux heures après l’ingestion du seigle ergoté qui avait été pris avec intention par une femme grosse de deux mois. Teissier, M. Courhaut et plusieurs autres observateurs affirment aussi que les femmes sont très sujettes à avorter pendant la durée des épidémies auxquelles donne lieu l’intoxication par l’ergot.

D’un autre côté, MM. Desgranges, Villeneuve , Gendrin, etc. , assurent que l’ergot n’est nullement abortif. D’après Stearns , plusieurs femmes ont pris inutilement cette substance pour se faire avorter. Michell et Davies l’ont employée chacun une fois, en vain, pour provoquer l'avortement dans un cas d’étroitesse du bassin. Une femme a avoué à M. Roche en avoir fait usage dans le même but sans pouvoir réussir. Bien plus : Maries a vu des avortemens imminens avec hémorrhagie arrêtés par ce médicament , ainsique l’écoulement du sang.M.Cottereau a fait une suite d’expériences nombreuses avec M. Decaignou , en U829 et 1830, dans le but de s’assurer si l’ergot possédait ou non cette propriété : parmi les femelles des genres chien , chat , lapin et cabiai auxquelles ces expérimentateurs ont donné , pendant toute la durée de la gestation , l’ergot de seigle à dçs doses plus ou moins fortes et en l’administrant de diverses manières , il n’en fut pas une chez laquelle le part survînt avant le terme fixé par la nature.

Que conclure de ces opinions contradictoires : que le fait est fort douteux, et que, s’il y a eu véritablement des avortemens occasionnés par l’ergot, ces cas ont été jusqu’à ce jour extrêmement rares. Ce doute est suffisant, toutefois , pour rendre prudent et circonspect dans les circonstances où l’on fait usage de ce médicament. (Bayle, loco cit.)

2° Intoxication. « Mêlé dans une proportion plus ou moins grande aux grains sur lesquels il se développe, et qui forment la principale nourriture de l’homme, l’ergot, dit M. Raige-Delorrne (Dict. de médec., t. vin, p. 263), produit des accidcns variés. Ces accidens ne sauraient être attribués à une autre cause, malgré l’obscurité qui règne sur quelques points de cette espèce d’empoison-