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nent des agents thérapeutiques avec la partie malade, prompte absorption de ces mêmes agents , et partant guérison plus rapide; absence de toute pression, de toute augmentation de chaleur locale , pression que l’on rencontre dans l’emploi des sachets de coton conseillés par Larrey , chaleur que développent les bandelettes de taffetas d’Angleterre superposés d’un bandage plus ou moins lourd, recommandés par le docteur Pétrequin, ou les bandelettes dediachylon proposées par Larrey ; enfin, facilité de l’écoulement des grumeaux et des sécrétions de l’œil , surtout si ces dernières , étant très abondantes , on a eu la* précaution de laisser libre un des angles palpébraux.

Après les avantages viennent les inconvénients, et ici encore c’est le praticien belge qui parle. Le premier effet gênant pour les malades , c’est une sensation de froid sur les paupières , sensation occasionnée par l’évaporation rapide de l’éther. Cette sensation est bientôt remplacée ou étouffée par une douleur cuisante très vive , mais passagère, si les bords palpébraux sont ulcérés, ou bien encore si le collodion est en contact avec les conjonctives. Enfin , si les caustiques et les autres agents thérapeutiques appliqués sur l’œil malade donnent lieu , comme cela arrive souvent , à des douleurs vives et insupportables, il faut se hâter de détruire la pellicule de collodion qui réunit le bord libre des paupières : ce décollement s’opère avec un pinceau légèrement imbibé d’éther.

Les maladies des yeux combattues par M. Hairion à l’aide de l’occlusion palpébrale et l’usage de quelques caustiques, de quelques collyres secs ou gras sont : la kératite ulcéreuse , la kératite variqueuse aiguë ou chronique, le pannus, les taches, les ophthalmies catarrhales récentes , les conjonctivites a pli th eu ses, etc.

Dans les appareils de fracture dits inamovibles, le collodion remplace avantageusement le blanc d’œuf, la gomme , la dextrine, l’amidon, etc.

L’utilité du collodion dans les hémorrhagies est parfaitement démontrée dans quelques unes des observations publiées par M. le docteur Valette dans la Gazelle médicale de Lyon. La pyroxiline , dit M. Valette, est un hémostatique puissant,

auquel ne peuvent être comparés ni le tamponnement ni les hémostatiques ordinaires. Son emploi permettra souvent de parer à des accidents contre lesquels on ne pourrait guère opposer que la ligature de l’artère principale du membre, moyen extrême, mais préférable encore à la ligature de Guthrie, qui est d’une application fort difficile et d’une efficacité fort problématique, car les artères divisées sur lesquelles on agit sont toujours plus ou moins altérées dans leur texture : c’est surtout dans les plaies contuses , dans les plaies par armes à feu, que l’occasion de recourir au collo-dion est offerte aux praticiens.

Comment agit le collodion dans ce cas?

A la manière du sang qui s’épanche et s’épaissit à la surface des plaies , en abritant celles-ci de l’action de l'air, en hâtant la cicatrisation (Hunter, Valette, etc.).

Pour ajouter aux quelques mots que nous avons dits de l’action thérapeutique du collodion dans les brûlures, action véritablement spécifique, disons que dans ces cas encore , comme dans les plaies , cette substance agit : \ 0 en empêchant le contact de l’air ; 2° en rafraîchissant les surfaces brûlées par la rapidité avec laquelle il s’évapore; en resserrant, en comprimant les tissus, en facilitant par conséquent la réunion immédiate des parties aux tissus sousjacents, et séparés les uns des autres.

Beaucoup de phlegmasies de la peau sont heureusement combattues par l'usage du collodion ; telle est du moins l’opinion de M. le docteur Robert-Latour, qui raisonne ainsi : Toute inflammation est une augmentation de calorique. Le calorique se développe à la faveur de l’action oxygénante de l’air à la surface de la peau. Pour dompter ce travail inflammatoire , il suffit de posséder un moyen d'arrêter la production du calorique anormal dans la région qui en est le siège. Ce raisonnement , M. le docteur Robert-Latour le déduit des expériences de M. Fourcault, qui semble signaler comme condition absolue de la calorification l’action de l’air sur la peau. Mais on connaît le petit nombre de partisans de théories semblables ! Des furoncles, des phlegmons, des érysipèles ont été guéris par des sortes d’onctions avec le collodion ; oui, quand ces affections diverses étaient encore à leur début , et quand les

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causes qui leur avaient donné naissance étaient de nature externe , ou , en d’autres termes, les effets d’agents extérieurs.

M. Wilson emploie le collodion en topique compressif et rétractile sur les ulcérations scrofuleuses , les érythèmes chroniques, l’intertrigo, les tissures du mamelon et des doigts , les herpes labialis , prepulialis et zoster , le lichen agrius , les lupus exedens et non exedens, les follicules sébacés , etc. Dans ces cas pathologiques , le collodion lentement siccatif , celui de M. Lepage , par exemple , convient plus particulièrement.

L'action agglutinative et rétractile du collodion rend cette substance propre au traitement de certains anévrismes commençants et saillants à l’extérieur. A cet effet , on exerce une compression légère sur la tumeur, on applique sur celle-ci un coussinet de ouate , et ce coussinet est maintenu ensuite et lentement refoulé par une ou plusieurs couches de collodion.

D'après M. Hisch, pharmacien à Saint- Pétersbourg , le collodion combiné avec la cantharidine peut remplacer avec avantage les emplâtres et les pommades épispastiques ordinaires. On l’applique sur la peau, préalablement enduite de cérat ou d’axonge, à l’aide de pinceaux imbibés de liqueur cantharidale, liqueur ou collodion préparé ainsi qu’il suit : Par la méthode de déplacement, on épuise une quantité voulue, 500 grammes , par exemple , de poudre grossière de cantharides, par 500 grammes d’éther sulfurique et 90 grammes d’éther acétique; puis, dans 60 grammes de ce soluté saturé de cantharides , on dissout '12 décigrammes 50 centigrammes de coton-poudre.

Le collodion cantharidal se conserve très facilement et très longtemps, sans altération, dans un flacon hermétiquement fermé.

Enfin, un autre usage du collodion, proposé par M. Sourisseau, pharmacien à Kaisersberg , est celui qui consiste à re couvrir les pilules de ce produit éthéré, produit que le même pharmacien rend plus adhésif en l’associant avec la résine élémi. Pour le même usage, M. Durden emploie un, soluté de pyroxyline d’une pesanteur spécifique de 0,81 0 ; deux immersions des pilules dans ce liquide suffisent pour le but qu’on se propose. F. For,

COMPRESSION. Dans le sens le plus général , la compression désigne une action ou une force qui presse une partie sur une autre. Son effet , dans la plupart des cas , est de resserrer les parties ; cependant, si elle est appliquée de dedans en dehors, dans un canal ou un organe creux, elle agit en en éloignant les parois. Cette variété de la compression est la dilatation.

Toute espèce de pression détermine toujours une modification dans l exercice des fonctions des organes , modification qui varie avec la durée , l’étendue , l’intensité de la compression , et avec la nature, la forme et la position du tissu comprimé.

Si la compression est légère , de courte durée, bornée à une surface peu étendue, elle suspend momentanément la circulation capillaire; les tissus pâlissent, mais dès que l’action cesse la coloration normale apparaît, le sang afflue même dans la partie avec plus d’abondance. La compression est-elle exercée à un même degré , mais pendant un temps plus long, elle fait naître un sentiment de malaise , de fatigue, d’engourdissement ; c’est ce qui arrive chaque jour lorsqu’on reste longtemps dans la même position. Aussi ne doit-on pas chercher une autre cause à l’impossibilité de rester longtemps dans la même attitude ; cette gêne se change bientôt en une douleur souvent très vive ; l’inflammation des tissus, leur gangrène, sont souvent le résultat de cette compression trop longtemps prolongée à la suite d’un long séjour au lit, chez des individus amaigris par la maladie et chez lesquels existe souvent une cause prédisposante à l’altération des tissus.

Appliquée sur les divers organes , la compression produit des phénomènes qui varient avec la nature de ces mêmes organes. Est-elle exercée sur des organes mobiles? elle les déplace, les resserre. C’est à la compression que l’on doit attribuer 1 atrophie du poumon dans l’hydrothorax. Est-elle exercée sur des organes plus résistants, sur les os , par exemple? elle les use , les perfore ; les anévrismes , les fongus de^ la dure-mère en sont des exemples frappants. Appliquée sur les vaisseaux, elle y suspend le cours du sang, et détermine Ja gangrène, l’infiltration des membres , 1 hydropisie ; la compression

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exercée sur les nerfs détermine des douleurs atroces, la paralysie, etc.

L’existence et le développement de certaines tumeurs , soit dans les membres , soit dans les cavités splanchniques , l’hyperthrophie de certains organes , sont cause d’accidents qui ne sauraient être attribués qu a la compression exercée sur les vaisseaux et les viscères circonvoisins ; l'acccumulation des liquides dans certains canaux et certains réservoirs , celle des matières stercorales dans l’intestin, tout en dilatant les cavités , exerce aussi une certaine pression sur les organes environnants et avec elle les accidents d’une compression prolongée.

Nous ne nous arrêterons pas à décrire les phénomènes morbides qui accompagnent la compression. La compression que nous nous proposons de décrire dans cet article est la compression considérée comme agent thérapeutique ; elle détermine des phénomènes semblables à ceux que nous venons de passer en revue, depuis la gêne légère et momentanée jusqu’à la destruction, la gangrène des tissus. Dans certaines circonstances, appliquée d’une manière peu méthodique, elle ne produit pas l’effet que l’on en attendait, elle détermine des lésions plus ou moins graves ; elle est cause, en un mot, d’une maladie que le chirurgien doit combattre , mais qu’avant tout il doit éviter. Aussi aurons-nous soin , en décrivant chaque mode de compression , après en avoir fait ressortir les avantages, d’en décrire les accidents et de faire connaître les moyens à l’aide desquels le praticien pourra éviter de nouvelles lésions.

Nous allons passer en revue les divers modes de compression, les effets qu’ils produisent et les indications qu’ils peuvent remplir.

A. Compression circulaire. 1° Sur une surface étroite. Cette espèce de compression s’emploie comme moyen compressif et et comme moyen de section.

Employée comme moyen de section, elle n’est autre chose que la ligature. Dans le tome Y de ce Dictionnaire, page 387, on a envisagé la ligature sous le point de vue de l’hémostasie , mais la ligature a trouvé d’autres applications thérapeutiques.

Comme moyen de section , la ligature ne peut être appliquée que sur des parties

molles et d’un petit volume. Ce mode opératoire, très douloureux, n’agit qu’avec une extrême lenteur ; et dans les cas où l’on voudrait, à l’aide d’un lien, couper instantanément le tissu sur lequel elle serait appliquée , elle produit une douleur beaucoup plus vive que l’instrument tranchant : aussi ce n’est que comme section lente que l’on doit raisonnablement l’employer.

Dans la plupart des cas, l’instrument tranchant est préférable à la ligature, celleci est beaucoup plus douloureuse, et détermine une irritation beaucoup plus vive.

Cependant , la ligature doit être préférée à l’instrument tranchant dans les parties très profondes, lorsqu’on ne peut parvenir avec le bistouri jusqu'au pédicule de la tiimeur que l’on veut retrancher, comme dans certains polypes de l’utérus et de la paroi postérieure des fosses nasales ; ou bien lorsque l’on craint , par la section , de diviser des vaisseaux volumineux, qui pourraient donner lieu à un écoulement considérable de sang ; ou bien lorsque les malades ont perdu beaucoup de sang, ainsi que nous l’avons vu pratiquer à M. Michon dans un cas d’hémorrhoïdes chez un malade fort affaibli par des hémorrhagies très abondantes. Certains individus pusillanimes préfèrent la ligature à l'instrument tranchant. Quoique la section avec le bistouri soit de beaucoup préférable, il est certains cas où la ligature peut être appliquée sans grand inconvénient; c’est ainsi qu’on peut enlever certaines tumeurs à pédicules peu volumineux , qu’on peut opérer des fistules à l'anus, simples, c’està-dire sans décollement , sans clapier , sans callosités , et situées dans un point peu éloigné de l’ouverture anale.

La ligature a été appliquée avec avantage à la cure radicale de la hernie ombilicale chez les enfants. Desault, qui a tiré cette méthode de l’oubli où elle était tombée, la préfère à la compression par un bandage ; celle-ci , en effet , ne réussit qu’assez rarement : elle agit avec une grande lenteur ; la ligature , au contraire , agit beaucoup plus rapidement et plus sûrement. Elle est, à la vérité, plus douloureuse que la compression au moment où on l’applique; mais au bout de peu de temps elle ne cause plus ni gène ni douleur, et amène presque certainement la guérison de la hernie au bout

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d’un temps assez court. (Desault , OEuvres chirurgicales, anix, t. II, p. 320.)

La compression circulaire exercée sur une surface étroite et employée pour exercer une véritable compression trouve de nombreuses applications dans la théra peutique.

4° On suspend le cours du sang artériel et les hémorrhagies en appliquant une bande circulaire autour d’un membre ; mais celle-ci devient bien plus efficace , lorsqu’une compresse graduée a été placée sur le trajet du vaisseau. Nous y reviendrons en décrivant la compression latérale.

2° Lorsque l’on veut pratiquer la saignée du bras , celle du pied , un lien circulaire placé au-dessus du point où l’on veut faire la section de la veine est indispensable , afin de distendre les vaisseaux par l’accumulation d’une certaine quantité de sang et de forcer le sang à sortir par la plaie. Après l'opération de la phlébotomie , un bandage convenablement serré est encore nécessaire pour arrêter l'écoulement du sang.

3° Immédiatement après l’inoculation d'un virus ou d’un poison, on peut espérer retirer quelqu avantages de la compression circulaire pour en empêcher l’absorption.

4° Elle réussit encore à prévenir et à arrêter les crampes, à prévenir le développement d’une attaque d’épilepsie lorsque celle-ci est précédée d’un sentiment de froid , de tressaillement , de douleur dans un membre.

5° Un lien circulaire suffit dans quelques circonstances pour empêcher le pus de fuser entre les interstices celluleux des muscles.

6° Enfin , appliquée à l’extrémité des moignons, à la suite des amputations, elle s’oppose à la rétraction des parties molles.

Une bande, un lacs, sont suffisants pour faire cette espèce de compression ; si une constriction très forte était nécessaire, il faudrait faire usage du garrot.

Lorsque le lien est médiocrement serré, ce mode de compression offre peu d’inconvénients : elle peut rester appliquée pendant un temps assez long. Il n’en est pas de même quand une constriction considérable est nécessaire; un sentiment de torpeur, d’engourdissement dans toute la

partie inférieure du membre comprimé, se fait remarquer aussitôt après l’application du bandage; le cours du sang, de la lymphe, est suspendu, le membre se tuméfie , devient rouge , livide , se refroidit , et la gangrène ne tarderait pas à se produire si la compression était continuée pendant quelque temps. Nous ne conseillons la constriction violente d’une partie du membre que comme moyen provisoire.

Comme moyen préparatoire aux opérations, la compresssion circulaire n’est pas employée; elle ne diminuerait que d’une manière bien imparfaite l'insensibilité des parties que l’on voudrait inciser ; la découverte des agents anesthésiques l’a fait avec raison tomber dans l’oubli.

2° Compression circulaire sur une large surface. Cette espèce de compression présente deux indications bien tranchées :

1° Dans certains cas, elle a pour but de faciliter la circulation de la lymphe et du sang veineux , de diminuer le volume des parties œdématiées, de prévenir des engorgements œdémateux , de favoriser la résolution des liquides épanchés. 2° Elle maintient les parties dans leurs positions naturelles , rapproche les parties divisées , s’oppose aux contractions musculaires.

La compression circulaire a reçu de nombreuses applications en thérapeutique ; Nous allons passer rapidement en revue les diverses affections pour lesquelles elle a été conseillée.

Depuis les temps les plus anciens , les ulcères atoniques ont été combattus avec succès par la compression. Les ulcères variqueux ont aussi parfaitement guéri à l aide de ce moyen. Il ne faudrait pas croire cependant que dans tous les cas la compression seule suffit pour faire disparaître les ulcères ; mais ce moyen combiné avec une médication interne, lorsqu’elle est nécessaire, la cautérisation, le repos, la situation, peut apporter des changements notables dans la maladie. Si la compression seule ne guérit pas dans un certain nombre de cas , dans la plupart des circonstances elle est un auxiliaire puissant aux autres médications.

L’engorgement œdémateux des membres disparaît rapidement sous l’influence d’une compression bien faite , mais celle-ci ne doit être appliquée que quand la cause de

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l’infiltration a disparu. En effet, il serait tout à fait inutile , il serait même dangereux d’appliquer un bandage compressif lorsque l’œdème coïncide avec une affection organique quelconque , ou l’hydropisie de l’abdomen ou de la poitrine.

La compression rend chaque jour les plus grands services dans les cas de varices: ce n’est que dans des circonstances fort rares que l'on peut espérer la cure radicale de cette affection ; mais du moins, comme moyen palliatif, elle empêche l’augmentation du volume des tumeurs variqueuses, soutient les veines, les empêche de se rompre , et fait disparaître chez les malades l’état de malaise et de gêne qui résulte de la dilatation de ces veines.

La compression a encore trouvé de nombreuses applications dans le traitement des brûlures un peu étendues, dans l’érysipèle phlegmoneux, dans l’inflammation du tissu cellulaire sous-cutané des membres, dans celle du testicule, dans les phlegmasies articulaires, dans le renversement de l’intestin.

Dans les circonstances que nous venons d’indiquer la compression est modérée:

elle ne s’oppose pas à la contraction des muscles ; dans certains cas même elle la favorise. Mais dans des fractures elle doit être plus énergique, car elle doit s’opposer aux contractions musculaires.

La consolidation dans les fractures ne peut être régulière, elle ne peut même être obtenue que par l’immobilité. L’état d’extension permanente dans lequel se trouve placé le membre, joue le plus grand rôle à la vérité dans le traitement des fractures ; mais la compression ne laisse pas que d’avoir une grande importance : elle empêche les contractions musculaires qui pourraient déplacer les fragments , sinon suivant leur longueur , du moins suivant leur circonférence ; elle favorise l’absorption des liquides épanchés autour du foyer de la fracture ; elle s’oppose à l’engorgement œdémateux du membre après la consolidation des os ; enfin , elle soutient le cal qui, après la levée de l'appareil , pourrait ne pas avoir une solidité suffisante.

La compression seule est employée dans le traitement des fractures des os courts et de celles des os larges , tels que les côtes, le bassin.

Les moyens que l’on emploie pour obtenir cette espèce de compression sont extrêmement variés ; nous pouvons cependant les diviser en quatre catégories principales :

1° Les bandes. La partie est comprimée à l’aide d’un bandage spiral appliqué de bas en haut.

2° Les bandelettes agglutinatives. Ce mode de compression est appliqué spécialement au traitement des ulcères et des plaies.

3° Les bandages. Ce sont des appareils à bandelettes séparés, tels que l'appareil de Scultet, le bandage à dix-huit chefs, etc. C'est dans cette catégorie que nous rangerons les bandages de corps appliqués pour combattre les fractures de la clavicule , celle des os du bassin.

4° Les bas lacés en peau ou en coutil sont fort souvent appliqués autour des membres variqueux ; les genouillères servent à comprimer le genou.

Les accidents que peut entraîner la compression circulaire exercée sur une surface étendue sont assez nombreux et assez graves pour que le chirurgien doive mettre tous ses soins à les éviter.

Lorsque la compression est exercée pendant un temps trop long , le membre sur lequel elle est appliquée s’atrophie, diminue de volume. Ce résultat est un inconvénient de la médication, et nous ne l’avons rappelé qu'afin que la compression ne soit pas portée au delà du temps nécessaire à la guérison de la maladie que l'on veut combattre.

La diminution graduelle de la partie comprimée nécessite une réapplication fréquente de l’appareil, car au bout de quelquelques jours le bandage ne remplit que très imparfaitement l’usage auquel il est destiné.

La gangrène est souvent à redouter à la suite d’une compression trop forte, le sang en effet ne circule qu’avec difficulté, n’arrive plus dans les capillaires, et la peau est frappée de sphacèle. D’un autre côté la circulation du sang veineux et de la lymphe se trouvant ralentie au-dessous de la partie comprimée, celle-ci s'engorge, s’œdématie et peut même être frappée de gangrène. Ces accidents sont fort graves, mais peuvent toujours être évités.

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Lorsqu on veut exercer la compression sur un des points d’un membre, il faut f toujours comprimer le membre depuis son ! extrémité : c’est ainsi que pour la compression du bras on enveloppera les doigts, puis la main, ensuite l’avant-bras, ensuite le bras : c'est un précepte dont on ne doit jamais s’écarter lorsque la compression doit être prolongée pendant quelque temps. Il faut éviter d'appliquer un appareil trop serré ; il ne faut même le serrer que médiocrement , lorsqu’on prévoit un gonflement inflammatoire. Dans ces cas l'appareil doit être surveillé avec le plus grand soin , car le gonflement'des parties molles peut rendre la constriction trop forte, alors qu’on aurait cru appliquer un appareil même trop lâche. C’est surtout dans les fractures du bras que la gangrène est à redouter ; car outre un bandage spiral, le traitement de ces fractures nécessite l’application de quatre attelles, dont l’une est placée en dedans dans la direction de l’artère humérale. Nous pensons que la compression de ce vaisseau n’est pas sans influence dans le développement de la gangrène.

Lorsqu’un appareil compressif doit être appliqué sur une partie dont la peau est déjà malade , lorsque par exemple on y a fait mettre des sangsues, des ventouses sèches ou scarifiées, on doit le surveiller avec le plus grand soin, car la gangrène y est encore plus à craindre que lorsque les parties sont saines.

Lorsqu’on applique un bandage compressif, il faut avoir soin qu’il n’y ait pas de plis ni d’ourlets qui , en comprimant certaines parties plus que d’autres, pourraient être cause d’accidents.

Pour éviter l’engorgement des parties inférieures , il faut toujours serrer plus fortement un bandage compressif à l’extrémité du membre et aller en diminuant vers la partie supérieure. Il faut encore lorsque la constriction doit être portée très loin , ne serrer que graduellement, c’està-dire réappliquer souvent l’appareil et chaque jour le serrer davantage; de cette manière les tissus s’accoutument à la compression et les accidents sont beaucoup moins à redouter.

Mais si la gangrène survient dans un appareil trop serré , on peut encore la

rencontrer lorsque l’on abandonne trop tôt la compression ; c’est à J.-L. Petit que l’on doit cette observation. « J’ai remarqué plusieurs fois dans les engorgements produits par des bandages trop serrés que , quand on a laissé tout à coup la partie en pleine liberté sans rien opposer a son accroissement , 1 endroit comprimé s est gonflé considérablement et que souvent la gangrène est survenue.» (J.-L.

Petit, OEuvres chirurgicales , édit. Pigné, 1 vol. in-8°, p. 322). Aussi dit-il plus loin, et c’est dans les fractures qu’il a fait cette remarque (il se servait d’un appareil à bandelettes séparées). « Mais loin de tenir le bandage lâche, je le serrais au contraire un peu plus que je ne l’aurais fait dans un autre cas ; je le relevais au contraire de trois heures en trois heures, plus ou moins, et chaque fois je le serrais moins : de sorte que ne l’ayant lâché au point convenable que par degré, il n’est jamais survenu de gonflement excessif, et j’ai toujours eu la satisfaction de voir en peu de temps la fracture en état d’être bandée comme il convenait.»

Lorsqu’on juge nécessaire d’imbiber les linges et les bandes qui servent aux appareils contentifs, de liqueurs résolutives, il faut se rappeler que les appareils se resserrent en séchant, et qu’une constriction qui paraissait convenable pourrait devenir fcrap forte.

B. Compression latérale ou sur un point limité. La compression latérale est celle qui agit uniquement sur un des points du tronc ou d’un membre ; souvent elle est combinée avec la compression circulaire, car dans certains cas cette dernière est appelée à maintenir les pièces d’appareil destinées à la compression ; dans d’autres un bandage spiral doit être appliqué depuis l’extrémité du membre afin d’en diminuer l’engorgement.

M. Jadioux [Thèse, Paris, 1810, n° 64) a rangé les cas qui réclament cette compression sous sept chefs :

Pour dilater certains organes ou certains conduits. Dilatation.

t P°ur diminuer légèrement la capacité d’une cavité et en soutenir les parois.

Pour affaisser ou réunir les parois d’un foyer , d’un conduit ou d’un canal quelconque.

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Pour affaisser, atrophier des excroissances, ou même des organes.

Pour résister à la tendance qu’ont certains fluides à s’écouler de leurs conduits.

Pour résister à la tendance de certains organes à sortir de leur cavité.

Pour extraire ou déplacer certains corps étrangers ou organes.

Nous allons examiner sucessivement chacun de ces différents points ; nous en ajouterons un autre :

La compression que l’on exerce pour rapprocher les bords d’une solution de continuité d’une plaie en travers ou d’une plaie longitudinale, ne doit être considérée que comme compression latérale , car la compression circulaire exercée dans ces circonstances n’est qu’un moyen accessoire destiné à prévenir les accidents d'une compression latérale , et à soutenir les agents compressifs.

A. De la compression considérée comme moyen de dilater certains organes ou certains conduits. De la dilatation. La dilatation a pour but d’augmenter le calibre naturel d’un canal , d’une cavité-ou d'une ouverture quelconque, de le rétablir lorsqu'il est diminué ou complètement effacé, d’entretenir le libre trajet de certaines fistules.

Les occasions d'employer la dilatation dans le but d’augmenter le calibre d'un des canaux naturels sont assez rares : on ne dilate plus le canal inguinal qu’autrefois on n’osait inciser, on ne dilate plus le canal de l’urètre pour extraire les calculs vésicaux. Pour l’extraction de certains polypes de l’utérus, il est quelquefois nécessaire de dilater le vagin et le col utérin ; le vagin est encore dilaté par le spéculum pour l'examen ou la cautérisation du col de l’utérus.

Il est à remarquer que dans ces circonstances ce sont des parties saines sur lesquelles on applique la dilatation , tandis que dans les cas que nous allons examiner elle est exercée sur des parties malades.

Le rétrécissement et l’oblitération des canaux sont les cas pour lesquels la dilatation est le plus souvent employée.

Les moyens à l’aide desquels on obtient leur dilatation varient suivant les conduits qui sont affectés, leur genre de lésion et les procédés dont on fait usage. Quoi qu’il en

soit, pour être utile, la dilatation, doit remplir les conditions suivantes : 1° Les instruments ne doivent pas être introduits avec violence ; 2° il faut éviter les déchirures, les fausses routes ; 3° il ne faut dilater le canal que dans le point affecté ; 4° un libre cours doit, autant que possible, être laissé aux matières qui traversent habituellement le canal.

Les principaux agents de la dilatation sont :

1° Les membranes distendues par des gaz. L’idée du dilatateur est fort ancienne. Ducamp , dans son T rai lé des rétrécissements de l'urètre , p. 170, s’exprime ainsi : « Je n’ai pas inventé le dilatateur, je n’ai fait que le perfectionner et le rendre propre à l’usage auquel il est destiné. Je ne sais trop à qui faire honneur de l’idée première de cet instrument; il se compose d’une petite poche que l'on introduit vide dans le lieu que l’on veut élargir et que l’on gonfle ensuite avec de l’air ou de l’eau, afin de distendre fortement et de dilater les parties sur lesquelles on agit. » En effet , Perilhe ( Histoire de la chirurgie , t. II ) parle d’un vétérinaire grec nommé Absyrte , qui maintenait en place la matrice renversée, à l’aide d’une vessie de cochon. Desault parle de chirurgiens qui, pour dilater l'urètre , afin d’extraire les calculs de la vessie, introduisaient dans le canal un boyau de chat vide et noué par un bout, que l'on remplissait ensuite d’air afin de distendre et d’agrandir le canal. Mais ce moyen a été surtout employé pour détruire les rétrécissements de l’urètre. L'instrument d'Arnolt est trop volumineux et ne peut être introduit qu’à travers des rétrécissements peu considérables, puisque le boyau de chat est recouvert d’un ruban de fil , et pour rendre l'instrument plus glissant il le recouvre avec un morceau de boyau de chat. Formé de ces trois gaines superposées, il est trop volumineux pour pénétrer dans des rétrécissements étroits.

L'intrument, de Ducamp est applicable à un plus grand nombre de cas, car il réduit la principale pièce de l’appareil, le tube, a une simple membrane qu'il gonflait avec de l'air. Mais, ainsi que le fait remarquer M. Costallat ( Essai sur un nouveau mode de dilatation appliqué aux rétrécissements durectum, 4834, in-8, fig.), la membrane

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se développera dans les parties saines si tuées au-dessus et au-dessous du rétrécissement , et acquerra le diamètre naturel à ces parties avant d’exercer d’action sur le rétrécissement, et lorsqu’on augmentera la tension de la membrane pour agir sur le rétrécissement, on agira en même temps d’une manière plus énergique sur les parties saines, et on sera exposé à des ruptures et à des hémorrhagies.

2° Les corps solides susceptibles de se gonfler par l’humidité, tels sont la corde à boyau , la racine de gentiane. Cette substance a l’inconvénient d'irriter les parties avec lesquelles elle est en contact. Enfin un des meilleurs moyens que l’on puisse employer est Y éponge préparée en petits cylindres de grosseur et d’étendue variable.

Les substances que nous venons d'examiner ont l’avantage de dilater lentement et d’une manière constante, tandis que celles que nous allons passer en revue agissent d’une manière brusque : l’effet est produit instantanément, et ces corps n’agissent plus quelque temps après leur introduction. Leur seul mode d’action est d’empêcher les parois de revenir sur elles-mêmes; leur action, en un mot, est essentiellement passive. En effet, lorsque ces corps ont séjourné pendant un certain temps dans un canal , celui-ci augmente de diamètre, les agents de dilatation deviennent plus ou moins libres, et on est obligé de les remplacer par d’autres plus volumineux ; tels sont le clou de Scarpa, pour la dilatation du canal nasal ; les bougies métalliques ou emplastiques, pour le canal de l’urètre. Ces corps ne remplissent pas la quatrième indication que nous avons posée, puisque les liquides ne peuvent traverser le canal : aussi lorsqu'ils doivent rester à demeure doit-on préférer, toutes choses égales d’ailleurs , les sondes aux bougies, qui remplissent exactement la même indication quant à la propriété d’écarter les parois de l’urètre, mais qui permettent l’excrétion de l’urine.

Le séton formé de fils dont on augmente le nombre au fur et à mesure que le canal nasal s’élargit, a rendu et rend encore degrands services dans le traitement de la fistule lacrymale. Les mèches de charpie, dont on peut aussi augmenter la grosseur, < SUPPL.

sont très fréquemment employées dans le pansement des fistules à l’anus opérées ; elles sont encore utiles lorsqu’on se propose d’entretenir le trajet de certaines fistules; mais ces moyens de dilatation, nous le répétons, sont peu énergiques : ils maintiennent les parties éloignées, et ils pourraient plutôt être rangés dans cette espèce de pansement que M. Gerdy appelle pansement divisif, que dans la dilatation.

Cependant pour les rétrécissements du rectum, la dilatation à 1 aide de mèches est encore un des moyens qui comptent le plus de succès.

Dans la plupart des cas, lorsque l’on veut dilater un canal, on laisse le corps dilatant à demeure; dans quelques cas, au contraire, celui-ci est retiré aussitôt qu’il a franchi l’obstacle qu’il est destiné à vaincre : tel est, par exemple , le procédé de M. Béniqué, pour le traitement des rétrécissements du canal de l’urètre.

Enfin, on a réussi à guérir des fistules à l’anus sans autre opération que la dilatation forcée du sphincter.

Outre la compression qu’ils exercent de dedans en dehors , compression dont les effets sont identiques à ceux que nous avons signalés au commencement de cet article, les corps dilatants causent dans les canaux où ils sont introduits une irritation plus ou moins vive ; ils déterminent une sécrétion plus abondante des mucosités sécrétées à l’état normal. Si leur action est prolongée pendant quelque temps, il s’établit une légère irritation qui donne à cette sécrétion l’apparence du pus. Quelquefois même l’inflammation est tellement violente, que l’on est obligé de renoncer à la dilatation.

B. De la compression comme moyen de diminuer les dimensions d’une cavité ou d’en soutenir les parois. A la suite de l’opération de la. paracentèse, les parois de l’abdomen doivent être soutenues par un bandage de corps. Cette compression est destinée à s’opposer à la lipothymie , à l’engorgement trop rapide des vaisseaux qui ne sont plus comprimés par le liquide ou les parois abdominales ; elle peut encore sinon prévenir la récidive de l’hydropisie, du moins la retarder dans sa marche. Cette même compression est encore pratiquée à la suite de l’accouchement , lorsque le

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ventre a été très volumineux pendant la gestation, lorsque la femme a déjà eu plusieurs enfants , lorsqu’enfin le ventre est très flasque et conserve encore après l'accouchement une grande capacité.

La compression sur la tumeur dans l’hydrorachis, sur la tête dans l’hydrocéphalie, a été conseillée, mais n’a pas produit les résultats qu’on en attendait.

Enfin elle a été appliquée avec succès dans les hydropisies articulaires.

C. De la compression comme moyen cl affaisser ou de réunir les parois cl’un conduit ou d’un canal, d’un foyer ou d'un kyste. La compression est souvent appliquée sur les vaisseaux artériels et veineux. Nous avons déjà parlé de la ligature, nous avons parlé aussi de la compression circulaire appliquée au traitement des varices ; la compression latérale trouve aussi de nombreuses applications. C’est ainsi que les doigts d’un aide, le tourniquet, le garrot arrêtent le cours du sang dans une artère pendant la durée d'une opération, suspendent une hémorrhagie avant l’application de moyens hémostatiques définitifs; dans quelques cas cette compression est employée d une manière continue ou comme moyen hémostatique définitif, pour guérir un anévrisme, ou une tumeur fongueuse sanguine. Le mode de compression est souvent insuffisant comme moyen définitif : il n’agit avec un peu d’énergie que quand on peut avoir un point d’appui solide, un os par exemple ; elle est d’autant plus sûre qu’il y a moins de parties molles entre l’os et le vaisseau que l'on veut oblitérer.

Si la compression est exercée sur le vaisseau lui-même, on peut espérer une oblitération plus certaine et plus rapide. On l’exerce à l aide de pinces à larges mors, de ligatures plates , de bourdonnets de charpie, etc. Enfin on obtient, par la compression pratiquée à l’aide de pinces d'une forme particulière que nous ne pouvons décrire dans cet article, la guérison des varices et surtout du varicocèle.

Dans certains cas d’incontinence d’urine on a essayé la compression du canal de l’urètre chez l’homme et chez la femme ; on l’a encore appliquée pour comprimer le canal de Stenon, soit temporairement, soit définitivement , afin d’obtenir la guérison des fistules salivaires.

Lorsque de vastes foyers purulents ont été ouverts, on peut hâter l’évacuation du pus à l'aide d’une pression méthodique sur les parois du foyer. La compression serait un peu plus forte dans le cas où le foyer est tellement disposé que le pus séjourne dans sa cavité. Ce mode de pansement est à plus forte raison indiqué, quand le pus croupit dans le fond des clapiers et qu’il prend une odeur fétide et détermine des accidents.

On obtiendra l’expulsion du pus en appliquant sur les points d’où on voudra le faire sortir des compresses épaisses, des compresses graduées , des boulettes de charpie que l’on maintiendra à l’aide d’un bandage circulaire.

Ce même mode de traitement peut venir en aide au traitement des ulcères fist.uleux ou sinueux ; il peut encore aider au recollement de la peau quand celle-ci a été séparée par la suppuration des parties qu’elle recouvre. Enfin, dans certains cas de fistules à l’anus, on a obtenu la guérison à l’aide de mèches introduites dans le rectum. On comprendra facilement le mécanisme de ce mode de guérison, si l’on réfléchit que dans ces circonstances le chirurgien a pour but de rapprocher la paroi rectale de la paroi pariétale du foyer.

Les kystes dont triomphe plus facilement la compression, sont les kystes que l’on observe sur le dos de la main et au poignet , dans le voisinage des tendons extenseurs : une compression violente brise ces kystes , une compression plus douce favorise la résolution du liquide et empêche la reproduction du ganglion.

D. De la compression comme moyen de réunion des plaies. Les bandages unissant des plaies longitudinales et des plaies en travers sont d'un usage fréquent pour rapprocher les lèvres des solutions de continuité. Ces appareils agissent en exerçant une certaine pression sur les téguments , cette compression est exercée obliquement à la surface des parties molles, de manière à faire glisser en sens opposé les parties divisées. Quoique dans la plupart des cas un bandage circulaire soit nécessaire pour éviter l’engorgement des tissus au-dessous des parties divisées , nous avons rangé ici ce mode de pansement, car la compression circulaire n’est qu’un moyen auxiliaire des-

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tiné à prévenir des accidents ; la compression réellement thérapeutique est exercée sur un point en général peu étendu et limitée à la partie sur laquelle on l’applique.

Les fractures de certains os courts , de l’olécrâne , du calcanéum , par exemple , nécessitent le même mode de traitement que les plaies en travers.

Lorsque ies téguments peuvent être facilement déplacés en sens contraire, lorsque la plaie est d’une petite étendue , la réunion peut être obtenue à l’aide des bandelettes agglutinatives. Dans ces circonstances il est le plus souvent inutile d’appliquer un bandage spiral ; cependant celui-ci devient nécessaire lorsque les bandelettes compriment un peu fortement toute la circonférence d’un membre.

Les sutures ne sont également qu’une compression beaucoup plus limitée, mais employée lorsque la plaie est profonde , lorsque la contraction des muscles souscutanés en écarte trop fortement les bords. La suture est aussi très souvent pratiquée pour des plaies dans des régions où les bandages unissants et les bandelettes agglutinatives s’appliquent mal et sont facilement dérangés.

Nous ne décrirons pas les diverses espèces de bandages ni les sutures , nous renvoyons aux articles qui traitent spécialement de ces moyens chirurgicaux.

Dans ces derniers temps, M. Vidal , de Cassis, a proposé de rapprocher les lèvres des solutions de continuité à l’aide de petits instruments auxquels il a donné le nom de serres-fines.

Les serres-fines sont de petites pinces qui , contrairement aux autres , ont leurs branches coudées et s’entrecroisant de manière que l’instrument se trouve fermé par 1 élasticité du ressort, et ne peut s’ouvrir que par une pression exercée sur la partie élargie, située en-dessus du point d’entrecroisement des deux branches. Les mors de la serre-fine ressemblent à ceux d une pince à dents de souris.

Les serres-fines de M. Vidal , de Cassis , ont une direction verticale ; leur hauteur gêne presque toujours le pansement. Elles peuvent ainsi être facilement ébranlées ; de là un tiraillement des bords de la plaie ou une chute des serres -fines , pour peu que celles-ci manquent de ressort. Ceci

a conduit M. Charrière à couder la serre-fine, au moment où les branches se croisent, de manière que l’ensemble de l’instrument forme à peu près un angle droit. Dans ce nouveau modèle, il n'y de vertical que Jes extrémités prenantes des pinces : le reste est horizontal. La hauteur de l’instrument est donc très bornée , et les inconvénients signalés sont moins à craindre. On doit appliquer les serres-fines coudées en commençant par une extrémité de la plaie : on place la première serre-fine à l'extrémité droite, de manière à diriger les mors à gauche ; ce qu’on pourrait appeler la queue de l'instrument est dirigé en sens opposé. Les autres serres-fines sont appliquées de la même manière en marchant vers l’extrémité opposée de la plaie. Ainsi placés, ces petits instruments se trouvent imbriqués, et forment une espèce de voûte sur toute la plaie, voûte très solide et pouvant permettre un pansement méthodique. On reprochera peut-être à ce mode de pansement d'obliger le praticien à enfreindre ce principe de chirurgie qui veut que, dans le pansement d’une plaie, les premiers moyens d’union sosent d’abord appliqués vers le milieu de ia solution de continuité. On pourra, pour obéir à ce principe, commencer par l’application , sur le centre de la plaie , d’une ou deux serres- fines verticales , de celles que M. Vidal appelle cle sûreté, puis on fera 1 application des serres-fines coudées d'après la règle que nous venons de faire connaître. On pourrait même faire marcher les petites serres-fines, en les faisant partir de chaque extrémité de la plaie , et les dirigeant vers son centre , vers les serresfines de sûreté : celles-ci seraient alors enlevées immédiatement pour être remplacées par de plus petites , ou bien on les laisserait appliquées pendant quelques heures, ce qui vaudrait peut-être mieux.

E. De la compression comme moyen d’affaisser, atrophier des excroissances et môme des organes. G est a 1 aide de la compression que l’on a proposé d’atrophier la glande parotide dans les fistules salivaires. On a encore essayé d’affaisser certains polypes mous des fosses nasales à l’aide du tam .> ponnement.

Dans la réduction des paraphymosis il faut toujours, pour faciliter le recouvrement

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du gland, l’affaisser plus ou moins. Cette pression doit être exercée latéralement, de manière à allonger le gland, et non d’avant en arrière, caron l’élargirait davantage et on mettrait obstacle au glissement du prépuce.

La compression des deux bouts du canal intestinal invaginé , dans les anus contre nature, a pu dans beaucoup de cas suffire pour la réduction. Nous avons exposé à l'article Anus contre nature la méthode de Desault ; nous n'y reviendrons pas ici.

Les engorgements œdémateux qui attaquent le prépuce et qui coïncident souvent avec le phimosis sont puissamment combattus par la compression.

Enfin on exerce la compression sur des parties malades, comme les cancers, les tumeurs érectiles, dans le but, soit d’atrophier ces organes, soit d’y ralentir la circulation. Il serait impossible de donner les règles applicables à tous les cas où la compression doit être pratiquée ; cependant il est des règles générales dont il ne faut pas s’écarter. Ainsi il faut toujours prendre un point d’appui solide et comprimer la tumeur dans tous les sens.

F. De la compression comme moyen de résister à l'écoulement de certains fluides. Nous avons indiqué dans les paragraphes précédents les moyens à l’aide desquels on peut arrêter les hémorrhagies ; il est encore quelques cas cependant qui nécessitent une compression particulière. Ainsi , lorsque par exemple l'artère divisée est dans un canal osseux, comme l’artère nourricière du tibia , une des artères alvéolaires, etc., on peut empêcher l’écoulement du sang à l’aide d’un peu de cire ramollie que l’on introduit dans le canal osseux ou dans l’alvéole. Le même moyen a été conseillé lorsque l’artère principale d’un membre est ossifiée : dans ces cas on place un petit morceau de cire dans l'intérieur de l’artère.

Lorsque l’épanchement se fait dans une cavité, on peut encore obtenir la cessation de 1 hémorrhagie en bouchant hermétiquement les orifices par lesquels le sang peut s’écouler au dehors : c’est ainsi que l’on peut arrêter les hémorrhagies nasales à l’aide du tamponnement. On arrête , par un moyen analogue, les hémorrhagies utérines et celles que l’on observe à la suite

des opérations qui se pratiquent sur le rectum.

La nature fait quelquefois elle-même cette compression. C’est ainsi que, dans les cas d’épanchement sanguins dans la poitrine, le sang épanché se coagule , comprime l’ouverture des vaisseaux qui l’ont laissé échapper, et arrête de cette manière l’écoulement d'une nouvelle quantité de fluide.

Enfin, on exerce encore la compression sur l’orifice des vaisseaux coupés transversalement ; mais cette méthode est peu efficace et ne peut triompher que d’hémorrhagies produites par l’ouverture de petits vaisseaux. On se sert, pour faire cette compression , de morceaux d’agaric , de bourdonnets de charpie saupoudrés de gomme arabique, de colophane.

On peut encore, à l'aide de la compression latérale , guérir certaines fistules : les fistules salivaires , les fistules stercorales,etc. Dans les premières, la compression peut être exercée ou sur la parotide ou sur le canal de Stenon. Dans les secondes, ou bien on exerce la compression sur l’orifice de la fistule , ou sur l’éperon formé par l’adossement des deux parois mésentériques de l’intestin. Nous avons décrit longuement , à l’article Anus contre nature , voy. Hernie, t. IV, p. 684, les divers modes de compression et la valeur qu’il fallait accorder à cet agent thérapeutique.

G. De la compression comme moyen de résister à la tendance de quelques organes à sortir de leur cavité. La compression est fort souvent employée : 1 ° pour prévenir les hernies; 2° pour les réduire; 3" pour les maintenir réduites; 4" pour les guérir radicalement.

\ ° Chez les enfants qui crient beaucoup et qui ont l’anneau ombilical un peu dilaté, il est prudent d’empêcher l'intestin de s’engager dans cet anneau à l’aide d'un petit bandage dont on peut continuer l’usage pendant plusieurs mois.

A la suite des plaies des téguments de l’abdomen , on voit survenir des éventrations ; à la suite d’une distension considérable des parois abdominales, après l’accouchement ou l’évacuation du liquide d’une hydropisie , on peut observer des hernies de la ligne blanche : aussi est-il prudent de soutenir les parois abdominales

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à 1 aide d'un bandage de corps ou de tout autre bandage convenable.

2° Lorsque la hernie existe, si l'intestin sort de la cavité abdominale , elle détermine des accidents qu’on ne saurait trop se hâter de faire disparaître en faisant la réduction de la hernie. Dans la plupart des cas , la hernie se réduit d’elle-même ; la position horizontale , quelques pressions exercées sur la tumeur par le malade luimême, suffisent pour faire rentrer 1 intestin dans la cavité abdominale. Mais lorsque la hernie est engouée , lorsqu'elle est étranglée , cette complication nécessite des manœuvres particulières désignées sous le nom de Iaxis.

3° Pour maintenir les hernies réduites, on fait surtout usage de bandages désignés sous le nom de bandages herniaires, ou brayers. Ceux-ci ont une forme particulière pour chaque espèce de hernie : ils doivent en effet comprimer dans la direction du déplacement.

Il est assez rare qu’on ait l’occasion d’employer d'autres bandages que les ban • dages élastiques. Nous devons cependant mentionner le spica de l’aine dont on fait usage pour maintenir quelques hernies , alors que l'état des téguments ne peut supporter la pression d’une pelote poussée par un ressort.

4° C’est à l’aide des brayers que l’on peut espérer de guérir radicalement les hernies par la compression ; dans ces circonstances , l’application du bandage doit être continuée pendant longtemps sans interruption.

La masse encéphalique s’échappe quelquefois par les écartements qui existent quelquefois entre les os du crâne des enfants nouveau-nés, ou par une ouverture accidentelle faite aux parois de cette cavité après l’opération du trépan. On peut, à l’aide de plaques métalliques ou de cuir bouilli , prévenir le déplacement , et s’il s’était opéré, on peut réduire peu à peu la tumeur, à l'aide de très douces pressions.

Dans la chute du rectum, on réduit l’intestin par la pression et on le maintient en place à l’aide d’un tampon ou d'un pessaire d'ivoire soutenu par un bandage ; c’est également à l’aide d’un pessaire que l’on maintient en place la matrice, dans les cas d antéversion, de rétroversion ou de chute

do l’utérus. La forme, le volume du pessaire sont extrêmement variables; ils présentent tous quelque inconvénient : ils compriment douloureusement les parties sur lesquelles ils portent , et produisent une grande gêne ; dans certaines circonstances, les malades ne peuvent les supporter. On peut les remplacer par le tamponnement du vagin ou une éponge fine soutenue par un bandage approprié.

H. De la compression comme moyen d déplacer et de redresser certains organes ou d'extraire certains corps étrangers. L’action des appareils orthopédiques sur les déviations des membres et du tronc n’est autre chose qu’une compression. Celle-ci a été employée avec succès dans plusieurs cas de dépression du thorax avec saillie du sternum ; elle fut exercée d’avant en arrière à l’aide d’un bandage analogue aux bandages herniaires, mais à pelotes larges et plates. ( Voy . Orthopédie, t. VI, p. 1 1 0.)

C’est encore à la compression que le chirurgien a recours quand il fait une opération de cataracte. Opère-t-il par abaissement, il exerce une pression sur le cristallin. Opère-t-il par extraction, il comprime légèrement le globe de l’œil pour faire sortir le cristallin par la plaie de la cornée.

Enfin, à l’aide de la pression, on peut faire sortir des calculs engagés dans lo canal de l’urètre , on peut encore extraire des corps étrangers placés superficiellement.

On voit , par l’énumération rapide que nous venons de faire , combien sont nombreuses les applications de la compression ; nous n’avons pas cru devoir passer en revue tous les instruments , tous les appareils destinés à exercer une pression sur nos tissus ; on les trouvera décrits dans les divers articles destinés aux affections qu’ils sont appelés à combattre Si, dans quelques cas , nous sommes entrés dans plus de détails , c’est que ces appareils ou instruments étaient moins connus ou n’avaient pas trouvé place dans d’autres articles de ce Dictionnaire.

Nous sommes loin d’avoir énuméré toutes les affections qui nécessitent une compression. Nous avons omis les unes parce que l’analogie qu’elles offrent avec d’autres maladies nous aurait exposé à

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des répétitions inutiles; les autres parce que la compression n’est pas exercée d’une manière aussi directe : tels sont , par exemple , le massage, les efforts que l'on fait pour amener par l’extension, la pression, etc., le redressement des ankylosés angulaires , des cals difformes, etc.

A. Jamain.

CONSULTATION. Dans le langage médical ce mot a plusieurs significations.

Les tribunaux peuvent demander à un homme de l'art un examen approfondi de rapports médicaux ou chimiques faits en justice à l'occasion d’une affaire criminelle ou correctionnelle ; cet examen , dont on tire des conséquences qui confirment ou infirment celles qui ont été déduites des faits observés par les premiers experts , s’appelle une consultation médico-légale.

Un malade se présente dans le cabinet d’un médecin ; les avis et les prescriptions qu’il reçoit s'appellent une consultation.

Un ou plusieurs médecins sont appelés auprès d'un malade, soit par le confrère qui le traite, soit par le malade lui-même ou par sa famille ; la conférence qui a lieu et les déterminations qui la suivent ont reçu le nom de consultation.

Un malade éloigné ou le médecin qui le soigne adresse un mémoire à consulter à un médecin en renom ; la réponse de celui-ci s'appelle une consultation.

L’administration de l’assistance publique prescrit aux médecins et aux chirurgiens des hôpitaux et des bureaux de bienfaisance de recevoir, à des jours déterminés, les malades pauvres qui ont des conseils à demander ; quelques sociétés savantes et plusieurs institutions philanthropiques ont établi et conservent le même usage qui a reçu le nom de consultations publiques.

Je vais examiner ce sujet successivement sous les points de vue divers que je viens d’indiquer.

§ Icf. La dénomination de consultation médigo -légale n’est pas encore consacrée en justice; elle se confond, dans la loi, avec l’expression générale de rapport.

Nous en avons emprunté la définition à M. Devergie, dont l’article nous servira de guide (Voy. Traité de médecine légale, t. I, p. 41 , 3e édit. I So l .)

Ces consultations peuvent être demandées ou par la partie inculpée, ou par le

ministère public. Elles ont presque toujours lieu avant le prononcé d’un jugement ; cependant iUest des circonstances graves et fort rares où un condamné à une peine infamante peut trouver une cause de réhabilitation dans une consultation médico-légale.

Les médecins consultés sont soumis aux mêmes formalités que dans le cas de simple rapport , convocation par un magistrat qui requiert , reçoit leur acceptation et leur fait prêter serment , après quoi on met à leur disposition : 1 ° les différents rapports des médecins qui ont déjà été appelés à donner leur avis ; 2° toutes les pièces de l’instruction que l’on croit propres à éclairer sur l’opinion à émettre. Quand la consultation est demandée à des médecins éloignés, le magistrat adresse à un juge d'instruction de leur résidence une commission rogatoire, les pièces de l’instruction nécessaires à l’intelligence de l'affaire, et celui-ci rend une ordonnance qu’il adresse aux médecins et qui reproduit, dans les termes de la commission rogatoire, toutes les questions qui pourront être soulevées dans les débats, soit par la nature delà cause, soit par la différence des opinions émises.

« Chaque médecin doit alors examiner dans son cabinet, dit M. Devergie, et en particulier, toutes les pièces qui lui sont remises ; mais , avant de procéder à cet examen, il est une précaution qu’il est nécessaire de prendre : elle consiste à cacher les noms des premiers rapporteurs jusqu’au moment où la consultation médico-légale sera complètement terminée.

» Examinant alors avec le plus grand soin chacun des rapports, on pèse à leur plus juste valeur les faits qu’ils renferment; on juge de leur valeur absolue et de leur valeur d'ensemble; on coordonne les faits pour en tirer des conclusions ; on compare les conclusions que l’on a adoptées et l'interprétation que l’on a donnée aux faits, avec celles des premiers experts; et si elles présentent des dissidences, on recherche quels ont pu être les motifs qui ont guidé les premiers rapporteurs dans leur détermination. Si ce nouvel examen conduit aux mêmes résultats, alors, fort de sa conscience, on persiste dans sa manière de voir, et on l’appuie de tous les