MESURES

décigr. valent

centigr. valent

milligr. valent

4/5® de grain.

1/2 grain.

2/5e de grain.

1 grain.

3/4 de grain.

1 / 2 grain.

l/3degrain.

Rapport exact de la livre métrique et de ses divisions avec les poids décimaux.

1 grain.

1 scrupule ou 24 grains

1 /2 gros ou 36 —

2 scrupulesou 48 —

1 gros ou 72 —

2 gros,

1 /2 once ou 4 gros.

1 once.

I quarteron ou 4 onces.

1/2 livre ou 8 —

1 livre ou 1 6 —

2 livres.

Tableau des rapports approximatifs des anciens poids avec les nouveaux adoptés par le codex.

grain.

grains.

2 gros ou 36 grains gros ou 72 —

2 once ou 4 gros, once.

onces.

0,05 gram.

POULS

US

1/2 livre, 250,0 —

1 livre. 500,0 —

2 livres. ! 000,0 —

Rapports approximatifs adoptés par i Académie de médecine, par le formulaire des hôpitaux, et par nous, dans notre Formulaire des médecins praticiens.

! /2 once ou 4 gros.

1 5 g ram.

1 once.

2 onces.

1 gramme.

10 décigr.

Tableau des rapports

approximatifs des

fractions de grains converties en milli -

grammes.

1/2 grain.

1/3 de grain.

Rapport du litre

à la pinte.

La pinte équivaut à 0,931 litre.

La chopine —

Le demi-setier —

Le poisson —

Poids de quelques substances versées par gouttes dans certains mélanges, et qu’il est mieux de peser toujours.

gui ni.

20 goût, d’éther sulfur. à 66° pèsent 0,35

— liqueur d'Hoffmann, 0,45

— alcool à 36" c. et alcoolats, 0,45

— huile d’amandes douces, 0,55

— acide acétique à 1 0°, 0,60

— huile essentielledementhe, 0,65

— eau de Rabel, 0,70

— eau distillée, 0,70

— laudanum de Sydenham, 0,75

— — Rousseau, 1,10

— - acide sulfurique à 66°, 1,20

— - sirop de sucre à 35°, 1,50

— vinaigre distillé, 0,65

— soude caustique, 0,90

— huile animale de Dipel, 0,5

— teintures alcooliques, 0,5

Pends approximatifs des volumes ou quantités qui suivent.

gramme».

Un verre d’un liquide aqueux quei-

conque,

Une cuillerée à bouche,

— café,

Une poignée de feuilles,

Une pincée de fleurs,

25 amandes douces,

F Foy.

POULS, s. m., dérivé de pulsare ,

pousser, d’o ùpulsus, battement: l’expression de sphygmique, dont on se sert pour indiquer l’ensemble des connaissances que l’on possède sur îe pouls , vient de oyoypoç, pulsation, battement, du verbe , je frappe.

Chaque fois que le cœur se contracte, il envoie dans les artères une ondée sanguine qui dilate vivement leurs parois élastiques; c'est au battement produit par la dilatation plus ou moins rapide et fréquente du calibre artériel, que l’on donne le nom de pouls.

Les veines sont aussi susceptibles, dans certaines circonstances et dans des régions particulières, de quelques bat tements auxquels on a donné le nom de pouls veineux.

§ 1er. 11 est peu de questions aussi importantes et qui méritent à un si haut point d'attirer l’attention du médecin, que celle qui a pour objet l’étude du pouls dans les diverses circonstances de la vie normale ou pathologique. En effet, d’une part, le système circulatoire joue un rôle si grand dans l’économie; il contribue si puissamment. à la vie et aux fonctions de tous les organes, et, d’une autre part, la pulsation artérielle fournit des indications si précieuses relatives à la nature, au siège des maladies, à l'intensité des réactions morbides, à la vitalité des sujets, à la détermination des moyens de traitement, qu'il est indispensable d'étudier aussi complètement que possible le pouls dans toutes ses modifications.

De nos jours, l’étude du pouls a subi des simplifications nombreuses en raison des progrès qui ont été amenés dans l’art de reconnaître et de préciser les maladies. Mais les anciens, privés des lumières qui guident le médecin dans ses investigations

POULS

au Ht du malade, ont étudié le pouls d'une manière si complète, si minutieuse, on pourrait dire si subtile, si mystique, qu’ils en ont fait en quelque sorte une science à part et aussi difficile à connaître que l'ensemble des connaissances médicales Notre intention n’est pas de donner l’historique complet des travaux qui ont été faits sur le sujet qui nous occupe; d’ailleurs les limites de notre article ne nous le permettent pas : nous nous bornerons donc à quelques indications sommaires.

L’histoire du pouls remonte à la plus haute antiquité médicale. Les médecins qui précédèrent Hippocrate signalèrent, bien qu’ils n’en connussent pas la nature, la pulsation artérielle dans les maladies ; et, quoi qu’en ait dit Sprengel, on retrouve dans les livres hippocratiques plusieurs passages où il est question du pouls examiné aux poignets, aux carotides, aux tempes (ayvyi lxoç ev xporacpoiç). Le pouls y est étudié sous les divers rapports de la dureté, de la petitesse, de la force et de l’obscurité, de la fréquence et de la lenteur, ainsi que dans ses variations suivant les âges : de Haën et Lefebvre de Villebrune ont fait un nombre considérable de citations qui mettent celte assertion hors de doute. Arétée de Cappadoce, Praxagoras, qui nota la relation du pouls avec les dérangements de l’économie et le regarda comme le signe caractéristique des déviations de la force vitale; Hérophyle, Erasistrate, qui découvrit, en touchant le pouls d Antiochus, 1 amour de ce prince pour Stratonice, etc., suivirent Hippocrate dans la voie qu’il leur avait tracée, sans ajouter rien à ses premières recherches. Galien étudia le pouls d’une manière extrêmement minutieuse, complète, et augmenta beaucoup les connaissances de ses devanciers; mais il établit des divisions tellement subtiles, que Haller dit, à ce sujet : a Galenus divisit et composait ita putsuum historiam, ut iiemo nostri œvi salis musicos digitos habeat qui possil eos gradus distinguere. » En effet, Galien décrivit, dans un grand nombre de livres, les causes, la valeur diagnostique et pronostique du pouls ; il en établit des divisions et des subdivisions si multipliées, que le chiffre s’est élevé à 81, et que la difficulté de décrire les sensations perçues devient tel-

lement grande, qu’il est souvent impossible de le suivre dans ce chaos inextricable. On sait que Galien était pneumatiste : pour lui les forces vitales opéraient des pulsations artérielles, tandis que le cœur, au moyen du pneuma , donnait cette faculté aux artères. Aétius, Paul d Egine, ainsi que les médecins arabes qui suivirent, se bornèrent à copier Galien; et l’on vit encore plus tard Strutius , Bâillon, Boerhaave. F. Hoffmann, etc., suivre les enseignements de ce grand maître tout en cherchant à les dégager de ce qu’fis présentaient d’impraticable.

Si les médecins grecs et arabes ont fait des recherches nombreuses sur l’état du pouls dans les maladies, ils furent néanmoins précédés dans cette étude par les médecins chinois. « Les Chinois ont porté » surtout leurs observations jusqu’aux » limites extrêmes de la subtilité... Ils » regardaient comme essentiel de réunir » aux signes tirés du pouls l’état des vis- » cères; ils prétendaient reconnaître par » le pouls , non seulement la cause du » mal, mais encore le signe de l’affection ; » ils donnaient des détails sur la connais- » sance du pouls particulier au foie, à la » vessie, aux poumons, à l’estomac; ils » indiquaient les variations suivant les » lunes; ils le divisèrent en pouls supé- » rieur, moyen, inférieur, suivant les trois » parties du corps; ils allaient mêmejus- » qu’à mesurer le rapport du pouls à la » respiration. Si dans une seule respiration » il battaitde quatreà cinq fois, fi était bon:

» s’il battait plus ou moins, il était mau- » vais, etc. » (Casalis, Concours d'agrégation, 1 844.)

Au commencement du xvn* siècfe , Solano de Lucques, médecin à Antequera., en Espagne, publia, dans un livre intitulé Lapis Lydius, ses recherches nouvelles sur l’état du pouls, dans les maladies. Il signala pour la première fois le pouls dicrote ou redoublé qu’il regardait comme le symptôme caractéristique de l’hémorrhagie nasale. Il en admit trois variétés : lorsque les deux battements étaient égaux, l’hémorrhagie devait être médiocre ; au contraire elle était abondante si le second battement était plus fort, et faible, s’il avait moins d’intensité. Nous aurons occasion, dans le cours de cet article, de nous

630 POULS

appesantir sur la découverte de Solano.

Le pouls intermittent annonçait la diarrhée critique; la tension de l'artère, unie à l’intermittence, présageait, à coup sûr, le vomissement et la diarrhée; tandis que, au contraire, si le pouls était mou et intermittent , il précédait une crise par les urines et la diarrhée. Il décrivit en outre le pouls inciduus ou ascendant qui était précurseur de sueurs critiques. Les observations de Solano sont aussi nombreuses que subtiles, et elles lenlraînèrent souvent, d’après son propre aveu , dans de fréquentes erreurs.

Nihell , irlandais d'origine , établi à Madrid dans le môme temps où vivait Solano, frappé de l’originalité de ses recherches, se rendit auprès de lui afin de vérifier ses doctrines. 11 en devint en peu de temps le disciple et le pronateur, et publia un livre assez étendu sur la sphygmique, où, se montrant plus subtil et plus minutieux que son maître , il en adopta néanmoins les idées , principalement en ce qui concerne le pouls redoublé. Quelques années plus tard , Théophile Bordeu (1754) fit paraître un ouvrage fameux sur le même sujet; il suivit la même voie à peu près que ses prédécesseurs, se montra tout aussi minutieux , mais pourtant il adopta une autre division des variations du pouls. Ainsi il admet dans les maladies trois périodes, d’excitement, de coclion et de crise, à chacune desquelles correspond un pouls particulier, d’ou la distinction du pouls en acritique ou d’excitement, et en pouls critique. En outre il a divisé le pouls en supérieur ou inférieur selon que les crises doivent avoir lieu par les organes placés au-dessus ou au-dessous du diaphragme. Il regarda le pouls redoublé, dicrote, bis feriens, comme précurseur des excrétions critiques des parties supérieures du corps, telles que la poitrine, la gorge et le nez, d’où la subdivision en pouls pectoral , guttural et nasal qui offrent plus ou moins de mollesse ou de dureté, etc... Fouquet adopta les idées de Bordeu ; il alla même plus loin, et, à l’exemple des médecins chinois, il décrivit un pouls particulier à chaque organe.

Mais ses doctrines furent sévèrement contrôlées par un grand nombre de médecins célèbres, et principalement par Zim-

mermann et de Haën, qui consigna dans ses œuvres un grand nombre d’observations précieuses ( Ratio medendi ). On peut dire que c’est ici que finit véritablement F histoire de la sphygmique; car, à mesure que les progrès s'accomplirent dans fart de reconnaître et de localiser les maladies , on vit les médecins, tombant pour ainsi dire dans un excès contraire , et négligeant beaucoup l’étude du pouls, ne s attacher qu'a de rares intervalles, et dans des circonstances particulières à en apprécier la nature; ils le complétèrent et notèrent les altérations de rhythme. Toutefois il parut encore plusieurs travaux remarquables, tels que ceux de Double, Chomel, ainsi que beaucoup d’autres que nous aurons souvent occasion de citer.

Mais ce qui distingue surtout notre époque des précédentes, c’est qu’on a surtout cherché à bien connaître l’état du pouls dans l’état physiologique et dans toutes les circonstances d’âge, de sexe, de tempérament , etc , en même temps qu on s'est attaché à préciser, d’une manière aussi simple que possible , sa valeur séméiologique.

11 était aussi important Je connaître l’origine et le mécanisme de la pulsation artérielle dont la plupart des physiologistes se sont occupés depuis Halle jusqu’à nous. Sans entrer dans les détails que comporte une semblable question, nous devons énumérer les faits généralement adoptés.

Mécanisme du pouls. Le cœur est l’agent principal de la pulsation artérielle. Chacune des contractions ventriculaires envoie une ondée sanguine (60 à 90 grammes de sang, selon Millier) dans l’aorte et de là dans toutes les divisions artérielles. « Comme les artères sont toujours pleines durant la vie, et que le sang s’écoule avec d’autant moins de rapidité qu elles sont plus éloignées du cœur, la portion de ce fluide que les contractions du ventricule gauche poussent dans l’aorte rencontre les colonnes antécédentes , leur communique l’impulsion qu’il a reçue , mais retardé dans sa marche directe par la résistance qu’elles lui opposent, il agit contre les parois des vaisseaux et les écarte de leur axe. Cette action latérale, par laquelle les artères sont dilatées, dépend donc de ce que leurs cavités sont

POULS

toujours remplies par un fluide qui résiste . MM à celui que le cœur y projette. » (Richerand et Bérard.) Cette opinion est à peu près partagée par la plupart des physiologistes, ainsi que par les auteurs qui ont écrit sur le pouls dans les dictionnaires de médecine. Cependant Müller, d’accord en cela avec Bichat et Legallois, pense que la plénitude constante des artères n'est pas la seule cause de la dilatation artérielle; il fait jouer un rôle important au temps d'arrêt qu'éprouve le sang dans sa pénétration à travers les vaisseaux capillaires.

Pour ce qui concerne la dilatation Latérale, les uns l’ont regardée comme très minime; ainsi Legallois, Serrurier, et tout récemment Flourens, trouvent que la pulsation artérielle est bien plutôt fournie par l’allongement du tube artériel dans la projection de l’ondée sanguine. Flourens a démontré que dans le moment correspondant à la systole ventriculaire, les artères devenaient flexueuses et se redressaient dans l’intervalle de 1 2 pulsations Cette opinion absolue a été combattue par Millier, qui a démontré que les artères subissaient manifestement dans le même temps un mouvement de distension latérale et un mouvement d’élongation. Tout récemment M. Poiseuille a cherché à mesurer la dilatation artérielle, qu'il évalue à environ ■1/23 de la capacité de l’artère. En somme, il est admis que les artères, par suite de la projection dans leur calibre de Fondée sanguine sur laquelle s’est contracté le cœur, subissent deux mouvements simultanés dd dilatation et d allongement, qui produisent la pulsation artérielle.

Après chaque pulsation les artères reviennent sur elles-mêmes; il se fait un temps de repos qui répond à la diastole des ventricules du cœur et immédiatement après recommence une autre pulsation. Selon Legallois, c’est en vertu de la contractilité dont sont douées les parois artérielles qu elles reviennent sur elles-mêmes après la projection du sang; maison admet généralement, avec Bichat, que l’élasticité fait seule les frais de la systole artérielle.

Il résulte des alternatives d’ampliation et d’affaissement des parois artérielles un rhythme régulier qui est isochrone au

Rouchoux et d’Espine, et avant eux par Weitbrecht, Liscovius et Weber, que si, au voisinage du cœur, les battements des artères sont isochrones à la contraclion des ventricules , il n’en est pas de même pour les artères des extrémités, telles que la radiale et la pédieuse, par exemple, pour lesquelles Weber a trouvé une différence de 1/6 à 1/7 de seconde. Ainsi, pour ces auteurs, le pouls de l’artère radiale se fait sentir après celui de la carotide, celui de la maxillaire externe est isochrone au pouls de l’axillaire, et le pouls de l’artère pédieuse retarde un peu sur le battement de fa carotide primitive et de la maxillaire externe. Weber pense que les causes de ces différences doivent être attribuées à la résistance que fait éprouver à la dernière ondée sanguine le liquide déjà contenu dans les artères, et qu'il n’en serait pas ainsi, si, à chaque contraction ventriculaire, le sang s’écoulait complètement en laissant les vaisseaux vides; le sang s'écoulerait alors presque avec la même vitesse que le son met à se transmettre dans l’air atmosphérique; la pression du sang s’étendrait avec une perte de temps pre.-que insensible jusqu’à l’extrémité des artères.

Exploration du pouls. Il résulte de ce qui précède que les artères éprouvent un battement simultané ou à peu de chose près. On pourrait donc explorer le pouls, sur toutes les artères assez superficiellement p!acées pour être atteintes par le toucher; maison est dans l'usage d’exr plorer seulement l’artère radiale dont la situation est superficielle, le volume peu considérable, et qui est en outre supportée par des parties solides. Il peut être examiné aussi à l'angle des mâchoires, aux temporales, et sur les parties latérales du cou, et partout, en un mot, où les vaisseaux sont assez volumineux, superficiels et soutenus par des parties solides.

Les détails que nous donnerons ultérieurement démontreront qu’il n’est pas indifférent d’explorer le pouls dans une situation plutôt qu’une autre, et d’attendre quelquefois que l’impression causée au malade par la présence du médecin soit effacée. Le malade étant assis ou cou-

rhythme du cœur. Cependant il a été dé- ! ché, l’avant-bras à demi-fléchi sur le bras, montré, dans ces derniers temps, par j et placé dans une situation intermédiaire

entre la pronation et la supination , le médecin, après avoir pris une position commode, explorera, selon les préceptes de Fouquet , avec la main droite le pouls gauche, et réciproquement avec la main gauche le pouls du côté droit. Il sera même souvent nécessaire, comme l’a dit Bordeu, d’explorer attentivement les deux artères radiales, afin d’éviter les erreurs que pourraient occasionner les anomalies si fréquentes de l’une on de l'autre. Les doigts devront être placés parallèlement, de telle sorte que leurs extrémités soient à la même hauteur et appliqués, par leur extrémité, sur le trajet de l’artère; ils devront être rapprochés les uns des autres, sans efforts, et l’indicateur toujours situé le plus inférieurement auprès de l’apophyse styloïde du radius. Le pouce sera placé sur la partie postérieure de l’avantbras, et la main s'arrondira ainsi sur le bord externe du radius. Dans cette situation on devra s’assurer du trajet de l’artère; une fois trouvé, on appliquera la pulpe des doigts bien parallèlement à cette direction et sur la partie saillante du vaisseau, afin de pouvoir le comprimer directement sur la face antérieure du radius, l’oblitérer et juger ainsi de l’énergie de sa diastole II sera nécessaire, enfin, de tâter le pouls pendant un temps assez long pour compter 50 pulsations et même plusieurs fois dans ia même visite. (Fouquet, Essai sur le pouls.) Pour apprécier le nombre des pulsations, on est dans l’usage, malgré les critiques peu fondées de Double, de se servir de montre à secondes. M. Donné a établi une préférence en faveur des montres à secondes dites trotteuses , et rejette les montres à secondes indépendantes comme étant trop sujettes à induire en erreur. Cependant la plupart des médecins se servent indistinctement des unes et des autres; mais ces instruments , si perfectionnés qu’ils soient, ne peuvent donner que le nombre des pulsations; une grande pratique apprend seule à apprécier la force et la faiblesse des pulsations, la résistance ou la mollesse de l’artère. Nous passerons sous silence d’autres instruments qui ont été inventés dans le. but d’apprécier et de mesurer l’intensité des battements artéreils, parce qu’ils ont été généralement

abandonnés : tels sont le puis, loge de Sanctorius et le sphygmomètre inventé par le docteur Hérisson et M. Garnier.

Ces procédés opératoires étant connus, il sera facile de constater : 4° que le pouls se décompose en trois temps : d’abord l’artère se dilate, puis elle revient sur elle même; enfin, il y a un temps de repos après lequel se fait un nouveau battement; 2° que le pouls normal, chez l'adulte qui est pris pour type, est celui dans lequel les 2 pulsations se montrent semblables dans leurs mouvements de systole et de diastole, aussi bien que dans les intervalles qui les séparent, et dans lequel ces pulsations sont à la fois souples et libres, ne sont ni trop fortes, ni trop faibles, ni trop précipitées, ni trop ralenties : avant de passer à l’étude du pouls dans les maladies, nous devons nous attacher à connaître quelles sont ces circonstances; 3° que lorsque l’artère est affaissée dans l'intervalle de 2 pulsations, elle donne au doigt la sensation d’un cordon assez résistant. Cette dernière proposition émise par M. Beau a, comme nous le verrons plus tard, une importance réelle.

Avant de passer à l’étude du pouls dans les maladies, nous devons nous attacher â connaître quelles sont les circonstances physiologiques ou autres qui entraînent des variations dans les battements du pouls.

Des variations que présente le pouls normal selon les conditions physiologiques, hygiéniques, etc. La moyenne des pulsations est de 60 à 70 par minute chez l’homme adulte; mais il subit de grandes variations individuelles, car il est des personnes qui, placées dans les mêmes conditions d’âge et de sexe, fournissent, les unes 60 pulsations, les autres 75 et 80. M. Chomel, ainsi que d’autres médecins, a signalé des sujets, chez lesquels il était descendu beaucoup au-dessous de la moyenne normale, et M. Bouillaud a insisté principalement sur ce dernier point, en recommandant de la manière la plus expresse de ne pas se baser seulement sur le nombre des pulsations artérielles pour mesurer l’intensité de la fièvre; mais surtout de s’assurer de l’augmentation de la chaleur qui fournit alors un bon moyen d’appréciation Le sexe, l’âge, le tempérament, la situation du corps, l’in-

POITLS.

POULS

stantdu jour, l’état de veille ou de soin- I meil, le repos ou un exercice fatigant, les impressions morales vives, les travaux intellectuels, etc., sont autant de circonstances qui influent sur les variations du pouls dans l’état normal, et qu’il est important de passer en revue.

Selon Double, le pouls, chez les enfants, est très fréquent, assez petit, mou et faible. M. Jacquemier a trouvé pour moyenne des pulsations, par minute, chez cinquante et un fœtus, le chiffre de 133, et une variation de 108 à 160. M. Lediberder n’a trouvé que 72 à 94 pulsations dans la première minute de la vie chez six enfants; plus tard le pouls s’est élevé de 140 à 208. Ces chiffres coïncident avec l’opinion de quelques auteurs , qui pensaient que le pouls du fœtus, fort accéléré dans le sein de la mère, diminuait au moment de la naissance pour acquérir plus d’activité quelques instants après.

C’est surtout chez les enfants nouveaunés, jusqu’à l’âge de 2 ans, qu’un grand nombre de médecins se sont occupés de déterminer le chiffre des pulsations artérielles. Billard a constaté, chez quarante enfants de un à dix jours, de 80 à 180 pulsations; de un à deux mois, 80 à 150 pulsations; de deux à trois mois, de 70 à 1 00 : d’où il conclut que chez le fœtus le pouls n’est guère plus fréquent que chez l’adulte; ce qui est loin de ressortir des chiffres énoncés. Nægèle a trouvé, d’après une série de six cents faits, que le nombre des battements du cœur, chez le fœius, était, en moyenne, de 133; qu’il ne dépassait jamais 180, et ne tombait jamais au-dessous de 90. Il a pensé également que le nombre des battements du cœur de la mère n’exerçait aucune influence sur les battements du pouls de l’enfant. Les recherches de M. Trousseau, qui portent sur un nombre considérable d’enfants âgés de un mois jusqu’à vingt et un mois, ont fourni les moyennes suivantes ; pendant le premier mois, la moyenne était 137; pendant le second , 1 32 ; de deux à six mois, 1 28 ; de six à douze, 1 20 ; de douze à vingt et un mois , 118. M. Gorham a trouvé que le pouls est plus lent dans les deux premiers joursde la vie extra-utérine ; qu’il s’accélère à la fin de la première semaine et qu’il se ralentit à mesure que

SFPPf .

les enfants avancent en âge. Ses recherches ont été faites sur les enfants naissants, et successivement jusqu’à l'âge de quatre et dix ans. M. Valleix ( Clinique des enfants, p. 18), dont on ne saurait trop consulter les recherches sur le point qui nous occupe, pense que si Floyer met le pouls de l’enfant nouveau-né à 134, Haller à 140, Sœmmerring à 130 et Billard à 100 en moyenne, c’est bien plutôt au mauvais procédé dont ils se sont servis pour tâter le pouls des enfants, chose du reste assez difficile, qu’à toute autre circonstance. Il recommande de tâter le pouls pendant le sommeil. II a trouvé, chez treize enfants nouveau-nés de un à dix jours, le minimum des pulsations de 76, la moyenne de 87, et le maximum 104. Pour Delaberge, le pouls, chez les enfants de trois à huit ans, oscille entre 1 00 et 1 20. M. Becquerel, dont les investigations ont porté sur des enfants depuis la fin de la première dentition jusqu’à la puberté, a trouvé, dans l’état de veille, un chiffre plus élevé que dans le sommeil : ainsi, pendant la veille, chez les enfants de deux à neuf ans, la moyenne a été de 90 à 92; de neuf à douze ans, de 80 ; de douze à quinze, 7 0. II résulte de là que le pouls est moins fréquent pendant le sommeil , et qu’il perd encore de sa fréquence à mesure que les sujets approchent de la puberté. C’est ce qui est, du reste , constaté par M. Lisle, qui donne pour moyenne du pouls , chez, les sujets do dix à vingt ans, 71 pour le matin et 73 pour la journée. Leuret et Mitivier, chez des sujets de vingt et un ans, ont trouvé une moyenne de 65.

Pour se rendre compte des variations que subit le pouls dans la première enfance, et jusqu’aux approches de la puberté, il est important de savoir que les cris, les exercices, l'agitation en un mot, sont autant de circonstances qui donnent de la fréquence aux battements artériels.

Chez les vieillards, le pouls a été étudié avec soin par plusieurs médecins éminents, et malgré cela, on n’est pas encore parfaitement fixé sur la moyenne de ses pulsations. Haller a avancé que le pouls, chez les vieillards, était toujours ralenti; c’est aussi l’idée émise par l’auteur du Dictionnaire des sciences médicales , et Double a dit que le pouls des vieillards était toujours

634 POULS

précipité , c'est-à-dire que chaque pulsation s'exécutait d’une manière très prompte quoiqu’elle soit séparée par un intervalle assez long de la suivante; aussi le pouls est-il lent sous ce rapport. Il a ajouté qu’il était en outre petit et irrégulier, peu souple et souvent intermittent; mais ses opinions ne sont pas partagées par M. Charlton, qui a trouvé pour moyenne des pulsations 77, ni par Leuret et Mitivier, dont les recherches ont été faites sur des femmes aliénées de la Salpêtrière. Les différentes périodes de la vieillesse ont fourni, à ces deux observateurs distingués, les moyennes suivantes : de soixante à soixante-dix ans, 78; de soixante-dix à quatre-vingt, 75; de quatre-vingt à quatre-vingt dix, 75 1/2. Ces chiffres ont été confirmés par MM. Hourmann et Dechambre, en sorte que l’on peut dire, malgré les assertions contraires de quelques médecins , et jusqu’à de nouvelles observations, que le pouls est beaucoup plus accéléré chez les vieillards que chez les adultes.

Le sexe a également de l’influence sur les variations du pouls, qui est beaucoup plus fréquent chez la femme que chez l’homme. Selon les anciens auteurs , ainsi que pour Double, le pouls de la femme se rapproche beaucoup de celui de l’enfant; il est plus petit, pius dur, plus accéléré, plus vif que chez l’homme, et plus sujet à des variations fréquentes, soumises d’ailleurs à la mobilité nerveuse de la femme. Le docteur Guy, qui a fait sur les deux sexes, dans l’enfance et l'âge adulte, à l’état de repos et en santé , des recherches nombreuses ( London , Medical gazette , avril 1 840, p. 17), adonné les résultats suivants : Dans la première semaine le pouls des mâles et des femelles est égal, la moyenne est de 1 28 ; de deux à sept ans le pouls offre 2 pulsations de plus chez les filles que chez les garçons; de huit à quatorze ans, il a trouvé pour les filles 10 à 12 pulsations de plus; de vingt- deux à vingt-huit ans, la moyenne a été de 73 pour les hommes, de 80 pour les femmes; enfin, jusqu’à soixante-dix-huit et quatrevingt-quatre ans , la moyenne a été plus élevée chez les femmes que chez les hommes. Toutefois il est bon d’ajouter que le docteur Guy n'a tenu , dans ses

recherches, aucun compte de l’établissement des règles , ni de chaque époque menstruelle , ni de l'état de grossesse , circonstances qui favorisent toujours l’accélération du pouls.

On a attribué au tempérament une influence très grande sur le caractère du pouls. Les recherches de Double sont très positives à cet égard. Ainsi le pouls est plus fréquent chez les personnes d’une petite taille; dur et fort chez les sujets sanguins; mou, faible et lent chez les lymphatiques; plus fréquent chez les tempéraments bilieux ; cette dernière assertion n’est pas justifiée par tous les faits connus. Il n'est personne qui ne sache aujourd’hui que le pouls de l’empereur Napoléon ne battait que 40 à 45 fois. Enfin, Blumenbach raconte que chez les Groënlandais le pouls ne bat que 30 à 40 fois par minute.

De Haën est le premier qui ait donné des notions sur la fréquence relative du pouls dans les différentes positions du corps. Beaucoup d’autres observateurs se sont occupés du même sujet , parmi lesquels nous citerons Bryan-Robinson , les docteurs Knox, Nick, Thompson, Strond et Grave.

Dans la position horizontale le pouls se ralentit de plusieurs pulsations (6 à 15), mais il devient plus fort si la tête est placée plus bas que le reste du corps ; il se ralentit encore davantage, tandis qu’il acquiert plus de fréquence dans la position verticale, et cette différence est d’autant plus marquée que les sujets sont plus vigoureux. On a trouvé également des différences notables entre la position assise et couchée, ainsi qu’entre la position assise et la situation verticale. La contraction musculaire, les mouvements, la marche, les efforts sont autant de circonstances qui accélèrent le pouls , sur lesquelles le docteur Nick a fait des recherches nombreuses. On comprend , par conséquent, que la valse, la natation, la course, accéléreront le pouls. Il en est de même de l’équitation précipitée, d'une ascension pénible sur un lieu élevé : les émotions morales , l’étude produisent le même effet, ainsi que le coït, après lequel le pouls devient plus petit et dépressible. La respiration a aussi une influence mar-

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qtiée sur les variations du pouls. Cette particularité avait frappé les médecins anciens, qui avaient trouvé une relation manifeste entre l’accélération des mouvements respiratoires et la fréquence plus grande du pouls.

Nous avons précéderrîment indiqué les recherches de M. Becquerel, qui a trouvé que chez les enfants le pouls était plus fréquent pendant la veille que pendant le sommeil ; la même différence existe à tous les âges. Ainsi Double avance que « pen- » dant le premier sommeil le pouls se » ralentit, mais bientôt il se développe de » nouveau et il prend un accroissement » marqué aux approches du réveil. » Le docteur Nick s’est assuré que c’est de minuit à deux heures que le pouls est le plus ralenti, qu’après cette heure il devient plus fréquent et diminue encore de 2 pulsations au moment du réveil. Les recherches de Brvan-Robinson et du docteur Knox ont également établi qu’il existait une accélération notable pendant la veille et un ralentissement pendant le sommeil. On a aussi avancé que cette accélération était plus grande le matin que dans le reste du jour; maisces recherches, si nombreuses quelles soient , n’ont produit. aucun chiffre positif.

Les circonstances extérieures ont aussi, selon beaucoup d'auteurs , une action marquée sur les variations du pouls. On a répété avec Double que ce pouls était plein , fort et développé dans les pays chauds, petite! concentré dans les régions froides; lent et faible dans les climats humides; vite et serré dans les lieux secs, et que les saisons avaient la même inlluence.

Knfin, il a été constaté que le pouls était plus fréquent après les repas, qu'il était plus concentré au premier moment de la digestion et acquérait plus de plénitude quelques heures après. Les aliments excitants, les boissons de même nature ne sont pas étrangères non plus à l’accélération du pouls.

Les bains ont aussi une influence sur le pouls. Marcard les a très bien indiquées dans le beau travail qu’il a écrit sur la nature et les usages des bains , qu’il classe par rapport à leur action sur le pouls. Les bains frais ou froids n’apportent que de

légères modifications dans le pouls; ils semblent pourtant en diminuer la fréquence, mais les bains qui diminuent le plus la force et la vitesse du pouls sont les bains chauds et les bains tièdes entre 85 et 96 degrés Fahrenheit. Les bains très chauds impriment à la circulation une accélération forte et prompte , qui varie selon une foule de circonstances que ce n est pas le lieu d’indiquer ici.

Fn résumé, on voit que s’il existe des dissidences nombreuses, relativement à la fréquence relative du pouls dans les différentes circonstances physiologiques , il n en ressort pas moins des enseignements précieux qui ne devront jamais être perdus de vue dans la pratique.

Du pouls dans les maladies .

Nous avons démontré précédemment que les auteurs anciens et quelques modernes avaient fondé diverses doctrines sur les variations et la valeur du pouls dans les maladies; mais ces doctrines ont été si souvent erronees , qu’abandonnées complètement de nos jours, on s’est bien plutôt attache à etudier , dans les divers écrits qui ont paru depuis cinquante ans, le pouls dans différents groupes de maladies ou bien seulement en remontant des symptômes des maladies diverses aux maladies elles - mêmes , à en tirer tes conséquences qui ont semblé en découler naturellement. Cette division nous entraînerait beaucoup trop loin en dehors des limites qui nous sont assignées, et nous nous bornerons seulement à passer en revue les alterations de forces, de fréquence et de rhythme qui ont été signalées en cherchant à les rattacher aux affections

dans lesquelles elles ont été observées, afin

d’en faire ressortir les indications qu’elles peuvent fournir au diagnostic, au pronostic et à la thérapeutique. Disons cependant que, dans une foule de maladies, le pouls peut acquérir plus de fréquence qu’à l’état normal, sans que dans toutes ces maladies il y ait réellement de la fièvre; c’est que la fréquence, la faiblesse ou la dureté, la résistance ou la mollesse, la régularité ou 1 irrégularité du pouls ne sont pas les seuls signes qu il faille consulter pour apprécier un état fébrile; car, en effet, il peut arriver très souvent que les individus soient

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atteints d’un fièvre assez forte sans que le

rieuses du tissu cellulaire, les infiamma-

battement artériel ait dépassé de beaucoup les limites de la moyenne du pouls normal. On comprend que, dans ces cas, le pouls normal aura été au-dessous de 60, à 45 même, comme MM. Chomel, Bouillaud et beaucoup d’autres auteurs en ont cité des exemples. Il sera de toute nécessité alors d’avoir égard à l’augmentation de la chaleur animale qui, de 36 à 37 en moyenne à l’état normal, monte jusqu’à 43 et 42 sur l’abdomen et dans l’aisselle, ce qui a été constaté par les recherches thermométriques dans les diverses maladies, par M. Bouillaud, pour la première fois, plus tard par M. Andral, et enfin par M. Roger, qui a publié un mémoire intéressant sur les variations de la température dans les maladies de l'enfance. Les phénomènes réactionnels ou généraux, sur lesquels il est inutile d’insister ici, ne devront pas être non plus négligés.

De l’intensité et du développement des battements du pouls.

Pouls fort. Le pouls est fort lorsqu’il frappe avec force les doigts appliqués sur le trajet de l’artère. Ce pouls ne doit pas être confondu avec le pouls dur, ample, développé, qui sera décrit plus bas. Nous avons dit précédemment que les sujets d’une forte constitution pléthorique avaient en général le pouls plus dur que les autres sujets. Il a été dit, en outre, qu’après l'ingestion des aliments et dans le cours de la digestion, le pouls acquérait un fréquence et une force relatives. On peut induire de là, en se fondant ainsi sur les observations de chaque jour, que les maladies dans lesquelles la masse du sang se trouve momentanémentaugmentée, la circulation activée, devront fournir un pouls ayant le caractère que nous venons d’indiquer. Toutes ces maladies se trouvent rangéesdansle groupe des inflammations et des fièvres. Mais elles présentent entre elles des différences qu’il est bon de noter. Ainsi, les inflammations des organes riches en vaisseaux, tels que le poumon, par exemple, fourniront un pouls plus fort que les autres. On trouvera le pouls fort également dans le rhumatisme articulaire aigu, dans les inflammations du foie, de quelques séreuses (plèvres et péricarde), dans les inflammations phlegmo-

lions de la peau, etc.; tandis qu’au contraire, cette force sera moins grande dans les inflammations des os, par exemple, et des cartilages, etc. Dans les divers groupes de fièvres, il sera également fort. C’est ce qui a été constaté dans la fièvre typhoïde à forme inflammatoire, ainsi que dans toutes les fièvres éruptives. Généralement, dans ces diverses circonstances, le pouls n’est pas seulement fort ; il est plus ou moins développé et toujours accéléré. C’est principalement au début de ces affections, généralement dans les trois ou quatre premiers jours , et surtout avant que les éruptions s’accomplissent dans les fièvres éruptives, que le pouls offre ce caractère. Il est facile maintenant d’en déduire la valeur pronostique. Si le pouls devient fort au début d’une affection, s’il s’y ajoute les caractères que nous décrirons plus bas, s’il survient une réaction générale et une augmentation de température assez intense, il est évident que l’on aura affaire à une affection fébrile. Les indications thérapeutiques en découleront naturellement. Nous nous appesantirons sur ce point après avoir tracé les autres caractères du pouls.

Nous devons dire avec M. Cazalis que le pouls indiqué par M. Récamier, sous le titre de pouls récurrent, peut être rattaché à l’espèce que nous décrivons maintenant. En effet, M. Récamier dit que lorsqu’on applique le doigt sur l’artère radiale de manière à oblitérer son calibre, s’il se fait alors un battement dans le bout inférieur où le sang aura été apporté par les radicules artérielles, qui établissent des communications entre la radiale et la cubitale, on aura ainsi un pouls, auquel il donne le nom de pouls récurrent. Évidemment ce retour du sang dans le bout inférieur, qui n’a pas lieu dans l’état normal, ne peut être attribué qu’à une projection plus forte de l’ondée sanguine dans les vaisseaux ou à une anomalie artérielle. Or, dans le premier cas nous nous trouvons fondé à le rattacher, avec M. Cazalis, au pouls fort, d’autant mieux que M. Récamier trouve dans cette espèce de pouls une indication suffisante pour la saignée.

Ajoutons que le pouls fort est en général un bon signe, parce qu’il annonce

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que l'économie est en état de résister aux premiers effets du travail pathologique et qu’il peut aider aux effortsdela natureet indiquer au médecin l’emploi d’une thérapeutique active (Compendium) . Les émissions sanguines, les moyens propres à débiliter momentanément, les révulsifs énergiques pourront être alors employés avec beaucoup.de fruit.

Le pouls faible est celui qui, par opposition au précédent, bat sous le doigt avec peu de force. Plusieurs auteurs n’en ont point fait une espèce à part, mais une variété du pouls petit et déprimé. Il se rencontre dans une foule d’affections de nature différente. De même que dans l’état normal, tous les agents qui tendent à débiliter l’économie, tels que les excès de coït, la masturbation, les veilles excessives, un travail prolongé, les privations d’aliments, et ceux qui agissent momentanément sur le système nerveux, tels que la peur, de même les affections de plus ou moins longue durée qui affaiblissent la constitution, telles que les diathèses, les cachexies prolongées, l’anémie par les pertes de sang, ainsi que certaines affections du système nerveux, l’ataxie, par exemple , peuvent amener la faiblesse du pouls que l’on rencontre aussi dans la période ultime de certaines maladies fébriles, comme la fièvre typhoïde.

On le trouve aussi assez souvent dans les maladies des enfants et des vieillards. Assez généralement, lorsque le pouls est faible, il est en même temps petit : d’autres fois il est dur, mais assez résistant. Le pouls faible, simple, indépendamment de ce qu il se fait peu sentir aux doigts placés sur l’artère radiale, ne laisse aucune sensation dans l’intervalle des deux pulsations, comme le pouls fort. La valeur pronostique du pouls faible est assez facile à déduire de l’énumération précédente.

En général, il est d’un mauvais signe dans les maladies; il indique la faiblesse, l’épuisement, souvent même l’incurabilité et une fin prochaine. Mais les choses ne sont pas toujours ainsi ; car il arrive très souvent que chez des individus faibles, épuisés par des excès antérieurs ou par une mauvaisealimentation,chez lesquels il survient une affection inflammatoire telle qu’une pneumonie, par exemple, le pouls est fai-

ble dès le début. La plupart des médecins ! regardent alors le pouls comme un mau- I vais signe dans cette circonstance et s’abstiennent de pratiquer des émissions sanguines. Nous avons eu plusieurs fois occasion de voir, dans le service de M. le professeur Bouillaud, saigner des individus présentant cette espèce de pouls, qui devenait ensuite beaucoup plus développé, plus fort et plus résistant. II ne faudrait donc pas trop se hâter, au début des affections inflammatoires, de rejeter les moyens propres à enrayer la maladie ni de tenir un compte trop absolu de la faiblesse du pouls.

Dans beaucoup de circonstances , le pouls n’est pas seulement fort, mais il acquiert de l’ampleur, il est plus développé: c’est ce que l’on constate chez les sujets pléthoriques et dans la plupart des phlegmasies intenses des organes parenchymateux, telles que celles des poumons, ainsi que dans les hémorrhagies. Toutefois on peut dire que le pouls ample et développé est une variété qui se présente séparément, qui a été parfaitement distinguée par les auteurs et qui présente les caractères suivants. L’artère semble plus volumineuse, mais sans mollesse, et se développe longuement et largement sous le doigt. Il résulte d’une distension plus grande du calibre artériel, par une ondée sanguine un peu plus forte. Il se rencontre également isolé, sans force dans les maladies que nous venons de citer, principalement lorsque les sujets sont maigres. Mais on l’observe surtout dans certaines affections du cœur, telles que l’hypertrophie avec ou sans insuffisance valvulaire. Corrigana décrit un pouls particulier auquel il a donné le nom de pouls bondissant , qui consiste dans la rapidité de la pulsation, le développement du calibre artériel, et son affaissement subit et qui n’offre pas de résistance au doigt ; il le regarde comme caractéristique de l’insuffisance des valvules aortiques. Évidemment, ce n’est pas seulement un pouls développé, il a aussi les caractères d’autres variétés dont nous allons parler plus loin. Le pouls est aussi développé, selon que l’a signalé M. Beau dans un travail remarquable sur les bruits artériels, dans une affection qu’il a contribué à faire connaître et qui est généralement

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admise sous le nom de pléthore aqueuse ou hydrohémie. Le pouls est alors peu résistant et ne laisse aux doigts aucune sensation dans l'intervalle des deux battements. Cette opinion n'a pas été partagée par beaucoup de médecins, qui ont considéré la faiblesse du pouls comme liée à cette affection. Par opposition, nous dirons que le pouls petit est celui dans lequel l’artère se développe un peu sous le doigt et semble éloignée.

La petitesse du pouls se trouve souvent réunie à la faiblesse. Nous ne reviendrons pas sur les affections dans lesquelles se trouve le pouls faible. Il nous suffira d’indiquer que, dans certaines inflammations des séreuses, telles que la péritonite, par .exemple, le pouls est en général très petit. Il se rencontre aussi dans certaines affections asthéniques, telles que la chlorose et l’anémie. Toutefois on remarque très souvent, et cela a été signalé parM, Bouillaud, que les artères éprouvent en même Temps une sorte de frémissement qui leur est communiqué par l'ondée sanguine ne remplissant pas complètement le calibre de l’artère et qui est très perceptible au doigt. Le pouls est petit dans les affections artérielles, lorsqu’elles sont crétacées ou d’un calibre plus étroit qu’à l’état normal. On le rencontre également dans certaines affections du cœur, telles que les rétrécissements auriculo-ventriculaires, aortiques.

Alors il est tantôt compliqué de faiblesse oü de dureté, selon les orifices affectés; ce qui, joint aux signes stéthoscopiques, concourt puissamment à établir le diagnostic. Enfin, il se rencontre dans quelques affections, telles que la fin de l’asphyxie, la période cyanique du choléra.

Les indications thérapeutiques fournies par le pouls ampleet développé et le pouls faible ne diffèrent pas essentiellement de celles que l’on déduit de la force et de la faiblesse des battements artériels.

Dans quelques cas, le poulsacquiert une petitesse si grande qu’il devient filiforme, caractère qui se rencontre surtout lorsque les affections chroniques du centre circulatoire sont portées à l’extrême, ou dans l’agonie. On a décrit aussi uneautre variété qui se rattache à la petitesse et à la faiblesse du pouls, c’est le pouls myurus ou décroissant dont lespulsations sont serrées,

concentrées, décroissent sensiblement et semblent se perdre sous les doigts. C’est également un mauvais signe dans les affections précitées.

Indépendamment des variétés que nous venons de décrire, le pouls peut être dur ou mou : lorsqu’il est dur, on le sent vibrer avec force à la manière d’une corde tendue, ou bien, comme on l’a dit, il.semble que c’est une colonne mercurielle qui vient frapper contre la pulpe des doigts. Il est, au contraire, mou, lorsqu’il se laisse déprimer. La mollesse est portée quelquefois assez loin pour que le pouls s’efface complètement à la pression, comme sons l’effort du moindre souffle : c’est le pouls subflaminable. La dureté du pouls se rencontre rarement seule ; elle est liée, pour le plus souvent, ou à la force, ou au développement, ou à la petitesse. On en a fait alors des sous -variétés auxquelles on a donné les noms de pouls tendu, vibrant, résistant, concentré, serré ; le pouls mou peut être aussi en même temps petit et faible. Le poulsdur se rencontredansles mêmes affections que le pouls fort et développé ; il se rencontre aussi dans les névroses, les fièvres bilieuses, la colique de plomb ; il indique assez généralement la tendance qu’ont ces affections à faire des progrès rapides et met sur la voie d’une médication active. Ainsi les émissions sanguines pourront être pratiquées tant que le pouls sera dur et résistant dans les maladies inflammatoires, et l’on devra également avoir recours avec plus de persislance aux révulsifs sur le tube digestif, dans les fièvres bilieuses, les coliques de plomb, aux antispasmodiques, dan3 les affections nerveuses. Enfin, le pouls dur est aussi un signe caractéristique de l’hypertrophie du cœur avec ou sans lésion des orifices , pourvu toutefois que ces derniers soient encore libres pour permettre le passage facile de la colonne sanguine.

Le pouls mou est une des variétés auxquelles les anciens ont attaché le plus d’importance; ils le regardaient comme caractéristique des excrétions critiques des parties supérieures du corps, conjointement avec le pouls redoublé. Nous aurons plus loin, lorsque nous parlerons du pouls redoublé, occasion de revenir sur la mollesse des battements artériels; nous

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nous bornerons seulement à dire ici que le pouls mou s’observe surtout sur les sujets lymphatiques à constitution faible, dans les maladies des femmes et des enfants, dans la chlorose, l’anémie, les hémorrhagies passives; enfin, très souvent, dans la fièvre typhoïde, sur le déclin de la deuxième période, ainsi que dans les convalescences des maladies de longue durée. Il contre-indique, dans certains cas, les émissions sanguines, lorsqu’on même temps il est petit et faible. C’est surtout alors que le médecin doit faire de la médecine expectante. On comprend qu’en général ce pouls est d’un pronostic fâcheux.

Double, Landré-Beauvais et l’auteur de l'article Pouls, du Dictionnaire des sciences médicales, ainsi que la plupart de ceux qui ont écrit sur le même sujet, ont décrit, à l’exemple des auteurs anciens, un pouls vite , rapide , et un pouls lent. Ces deux espèces, qu’il est important de ne pas confondre avec le pouls fréquent, consistent dans la rapidité ou la lenteur de la diastole, sans que le temps de repos qui sépare deux diastoles ou deux battements soit diminué ou augmenté. Le pouls véloce, selon Double, se rencontre, comme le pouls fréquent, dans les mêmes affections, telles que les inflammations et les névroses, tandis que le pouls lent ou rare, qui est fréquent chez les vieillards, se rencontre plus particulièrement dans les affections des centres nerveux qui en déterminent la compression.

Double a décrit également, avec les auciens, un poulsdilaté et concentré, un pouls plein et un pouls vide. Nous n’insisterons pas sur ces variétés qui se rattachent à celles que nous venons de décrire.

Nous avons précédemment donné la moyenne des pulsations du pouls chez l’adulte, l’enfant et le vieillard, et décrit l’ordre de succession des pulsations à l’état normal. Toutes les fois qu’il y aura une altération dans la fréquence, l’égalité, la régularité et la succession des pulsations, on aura une altération de rhythme. C’est des caractères fournis par ces altérations que nous devons nous occuper maintenant.

Le pouls est fréquent lorsqu’il excède le nombre des pulsations normales; rare, lorsqu’il ne les atteint pas, La fréquence

du pouls, unie à l’augmentation de chaleur, comme nous l’avons dit, est l’indice d’un état fébrile. 11 se rencontre dans toutes les maladies inflammatoires ; mais on n’en tire pas toujours des avantages positifs pour déterminer l’intensité des maladies, car il est telle affection qui, devant suivre une marche rapide, donner lieu à des symptômes formidables, n’accélère au début que médiocrement le pouls ; et puis il est également des individus chez lesquels les affections les plus légères donnent lieu à une réaction très grande; tandis que, chez d’autres, les affections les plus graves n’en amènent qu’une très faible : tels sont, d’une part, les sujets à tempérament sanguin et nerveux, et, d’une autre part, les sujets lymphatiques, d’une constitution faible et molle. Il est rare que le pouls soit seulement fréquent : il est le plus généralement uni aux variétés que nous avons déjà décrites, et alors il n’indique pas auf re chose, si ce n’est qu’il y a plus de réaction, plus de douleur, etc. Bien que nous ayons indiqué les variétésqueprésente la fréquence du pouls, il est néanmoins d’une grande utilité dans la pratique et doit faire craindre une maladie d’autant plus grave que l’accélération est plus grande. Cette fréquence présente des alternatives dans certaines maladies, telles que les fièvres rémittentes continues où le pouls se trouve plus fréquent à de certaines heures qu’à d’autres, et dans les fièvres intermittentes où on le voit, à un ou deux jours de distance et pendant une période plus ou moins longue, passer de l’état normal à 100, 120 et 130 pulsations et au delà. En somme, le pouls fréquent se trouve d’abord dans les maladies inflammatoires fébriles, dans les fièvres rémittentes continues, dans les fièvres intermittentes, et toujours alors il est uni à une augmentation plus ou moins considérable de chaleur de la peau. Le pouls est aussi fréquent dans certaines névroses douloureuses au moment des accès ; dans la colique saturnine, dans les affections du cœur, souvent aussi dans la chlorose, mais alors il se présente quelques uns des caractères que nous avons déjà signalés.

Le pouls rare, comme le pouls lent, se trouve quelquefois chez les vieillards. Il ; n’est pas rare aussi de voir le pouls, d’abord très fréquent dans le cours d’une affection

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de longue durée, tomber, pendant la convalescence, au-dessous de la moyenne normale. Cette particularité se rencontre souvent à la suite de la fièvre typhoïde ; mais on le trouve plus particulièrement dans les affections des centres nerveux, tels que l’hémorrhagie cérébrale , les épanchements dans la cavité de l’arachnoïde, l'hydrocéphale congénitale et la dernière période de la paralysie des aliénés, ainsi que M. Calmeil en a fourni des observations dans son Traité de la paralysie des aliénés.

Beaucoup d’auteurs ont observé le pouls rare dans l’ictère dit spasmodique : tels sont MM. Rostan, Baron, Bouiîlaud, etc.; M. Delonjon en a cité plusieurs exemples dans sa thèse.

Évidemment, dans ces cas, la rareté du pouls a une valeur assez grande ; unie aux autres symptômes des maladies que nous avons énumérées en premier lieu, elle concourt puissamment au diagnostic et au pronostic. 11 en est de même pour l’ictère spasmodique dont le traitement se trouve dès lors tracé.

Le pouls est inégal lorsque les pulsations ne représentent pas la même intensité ; irrégulier lorsque les intervalles qui existent entre les pulsations n’ont pas une même durée; intermittent lorsque, après plusieurs pulsations régulières, il se fait un temps d’arrêt assez long, après lequel les pulsations régulières recommencent.

Ces trois variétés peuvent se rencontrer ensemble, mais le plus souvent, en même temps que l’intermittence, on observe aussi Légalité dans la force des pulsations. Ces altérations de rhythme peuvent être dues à des anomalies artérielles. On les rencontre dans quelques maladies inflammatoires, telles que celles des plèvres, comme de Haën en a signalé des exemples ; du péricarde et de l’endocarde. Elles indiquent une certaine gêne de la circulation , due à la compression du cœur ou à des adhérences établies entre cet organe et des tissus environnants (le péricarde, par exemple), et qui entravent ses contractions régulières. On observe alors en même temps une augmentation de chaleur, comme dans les maladies inflammatoires, et plus de fréquence dans les pulsations. Elles fournissent donc des indica-

tions utiles pour le diagnostic ou le pronostic, ainsi que pour le traitement qui devra être celui des maladies inflammatoires.

Les affections chroniques du cœur, telles que les anciennes adhérences du péricarde au cœur, et les lésions valvulaires, les névroses convulsives, sont des sources d’inégalité, d’irrégularité et d’intermittence.

La plupart des auteurs anciens déclaraient avec Galien qu il y avait danger de mort lorsque le pouls était intermittent dans toute autre affection que dans celle du cœur, et principalement lorsque les pulsations qui venaient après l’intermittence étaient très faibles.

Le pouls peut être redoublé (pouls dicrote, bis feriens ); il est formé par deux battements rapides dans une même diastole, séparée par un seul temps de repos de la double diastole suivante. C’est une variété du pouls irrégulier.

Solano, qui a insisté beaucoup sur cette variété, en a donné trois modifications également adoptées par Bordeu. Bien que nous ne soyons pas en mesure de fournir des données cliniques relatives à chacune de ces trois variétés, nous croyons devoir pourtant les énumérer : 1° la première pulsation est plus forte que la seconde; 2° la première pulsation est, au contraire, plus faible; 3° les pulsations sont égales.

Solano, qui, comme nous Lavons dit en commençant cet article, regardait le pouls redoublé comme précurseur des hémorrhagies nasales, attribuait une importance très grande à chacune de ces trois variétés. La première annonçait une hémorrhagie forte ; la seconde, faible ; la troisième, une hémorrhagie persistante et avec fièvre.

Bordeu, pour qui le pouls redoublé présageait une excrétion critique par les parties supérieures du corps, telles que la poitrine, le nez, etc., pensait que ces excrétions devaient être fortes lorsque la première pulsation était forte, faible dans le cas contraire, et qu’elle était éloignée et devait persister davantage, une fois établie, lorsque les pulsations étaientégales. Depuis on avait attaché peu d’importance aux redoublements du pouls, lorsque M. Bouillaud annonça dans sa clinique médicale qu il se rencontrait dans plus de la moitié des fièvres typhoïdes. Depuis cette époque,

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il n a cessé d étudier ce signe dont ii regarde la haute importance comme à l’abri de toute contestation ; et il a remarqué que, s’il existait dans tous les cas où la deuxième période était bien tranchée, il était moins fréquent de le rencontrer durant la première période, et moins encore là où persistaient avec une grande intensité les phénomènes inflammatoires. En raison de ses recherches, non seulement le pouls redoublé est un symptôme de la fièvre typhoïde pour M. Bou ilia ud , mais il est plus spécialement un des caractères les plus constants de la deuxième période, où il est de règle de le rencontrer ainsi que dans la troisième. Les auteurs du Compendium de médecine pratique ont également signalé le pouls redoublé dans la fièvre typhoïde, en faisant cette remarque : que pendant certaines épidémies et à de certaines époques, ils l’ont observé chez la plupart de leurs malades, tandis que, dans d’autres années, ce signe s’est présenté à leur examen trois ou quatre fois. Nous avons également fait des recherches sur ce point que nous avons publiées dans l’ Union médicale, et dans le détail desquelles nous ne croyons pas devoir entrer. Nous nous bornerons seulement à en donner les conclusions :

1° Le pouls redoublé est un des symptômes réels de la fièvre typhoïde. 2° II se produit en raison directe du développement et de la prédominance des phénomènes typhoïdes proprement dits, quelle que soit l’époque du début de la maladie. Or, comme ces phénomènes typhoïdes sont ceux qui caractérisent la deuxième et la troisième période, le pouls redoublé est donc un symptôme propre à ces deux périodes. Il arrive dans une grande quantité de circonstances que les phénomènes typhoïdes em piètent sur les phénomènes inflammatoires de la première période et marquent ainsi prématurément la transition entre la première et la seconde période ; le pouls redoublé se montre assez souvent dans ces circonstances, mais avec moins de développement. 3° Le redoublement nous paraît être le résultat de quelques variations transitoires que subit le pouls, telles que la mollesse, la flaccidité ou faiblesse, et la fluctuation. 4° Le pouls redoublé ne s’observe qu’exceptionnellement au début de la maladie, alors que les phénomènes in-

flammatoires prédominent. 5° Le pouls redoublé implique nécessairement un degré de gravité de plus à la maladie, et il doit être pris en sérieuse considération dans l’emploi des moyens curatifs.

Le pouls fluctuant, et plus tard redoublé, a été signalé par M. Tanquerel des Planches, dans la cachexie saturnine avancée. M. Beau l’a indiqué également comme devant exister dans les cachexies avancées. Il dit l’avoir rencontré en même temps qu’il existait des bruits de souffle dans la carotide; il l’a rencontré également dans la fièvre typhoïde, et quelques observateurs l’ont signalé dans l’hypertrophie du cœur avec altération des valvules et des orifices. En somme, il résulte de tout ce qui précède que le pouls redoublé se trouve surtout dans les maladies asthéniques, et principalement dans celles dont l’asthénie dépend d’unealtération des liquides. 11 sera donc une contre- indication des émissions sanguines et de toute thérapeutique ten* dant à affaiblir l’économie.

On a cherché à expliquer le pouls redoublé. M. Bouillaud pense que cette explication n’est pas possible dans l’état actuel de nos connaissances ; maisM. Beau l’attribue à l’élasticité des parois artérielles excitées par une plus grande quantité de liquide qu’à l’état normal. Ainsi, pour cet auteur, dans toutes les cachexies, il y a pléthore aqueuse. Le cœur se contracte alors plus vigoureusement sur une masse de liquide plus considérable; l’aorte se trouve elle-même, par ce fait, distendue outre mesure; l’ondée sanguine n’est pas poussée du même coup dans tous les vaisseaux charnus : il en reste dans le calibre aortique; ses parois, en revenant sur ellesmêmes, poussent de nouveau la portion restante dans les autres vaisseaux dans le même temps où le cœur se dilate. Il ne nous appartient pas de discuter cette explication qui se rattache à toute une doctrine.

Le pouls composé est celui qui présente deux ou plusieurs caractères que nous avons décrits dans cet article. Ce serait vouloir répéter tout ce que nous avons dit, que de nous étendre sur toutes les variétés du pouls composé. Il nous suffira d’ajouter qu’il peut êtregrand, fort, dur et fréquent, petit, faible et mou , ou l’irrégularité,