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HOUBLON. On donne ce nom à une plante vivace et volubil e (humulus lupulus , Lin.), qui constitue un genre dans la famille naturelle des urticées, et dans la dioécie-pentandrie, de Linné. Elle croît spontanément dans les haies et dans les bois, dans tout le nord de l’Europe. Les fleurs femelles de ce végétal, dont la réunion, à la maturité des fruits, forme une sorte de cône, sont presque la seule partie usitée de nos jours en thérapeutique.

Ces cônes sont formés d’ écailles foliacées , formant à peu près le volume d’une noix ovoïde dans leur ensemble , et à la base desquelles se trouvent les véritables fleurs ! femelles ou graines de houblon. Lors de la maturité parfaite, ces écailles contiennent chacune, à leur base, deux petites alternes , environnées d’une poussière granuleuse , jaune et de matière résineuse. Cette matière jaune, qui est la partie active du houblon, a d’abord reçu le nom de lupuline ; elle avait été indiquée depuis long-temps par Planche, et sa nature chimique a été étudiée depuis avec beaucoup plus de soin par MM. Yves de New-York, Payen et Chevalier. D’après ces derniers chimistes, 200 grammes de matière jaune granulée ont donné les résultats suivans : de l'eau, de l’huile volatile, de l’acide carbonique, du sous-acétate d’ammoniaque, des traces d’osmazome, et de matière grasse; de la gomme, de l’acide malique; du malate de chaux, une matière amcre, 25 grammes; une résine bien caractérisée, 105 grammes; de la silice, 8 grammes; des traces de carbonate, d’hydrochlorate et de sulfate de potasse, de carbonate et de phosphate de chaux, d’oxyde de fer et de soufre. MM. Lebaiilif et Raspail, qui ont les premiers examiné cette substance au microscope, l’ont trouvée formée TOME Y.

de globules remplis d’une matière jaune, et sous ce rapport, ils ont signalé son analogie avec les grains du pollen des végétaux. Aujourd’hui, on donne, à cette poussière jaune le nom de tupuiin , et l’on réserve celui de lupuline à l’un des principes qui entrent dans sa composition, la matière amère.

Le houblon, et les composés médicamenteux dont il fait la base, exercent sur les tissus vivans une impression qui les rend plus forts; sous leur influence, les organes acquièrent plus de fermeté et d’énergie. Cet effet est surtout bien marqué sur l’appareil digestif ; tous les jours, on voit l’infusion de houblon exciter l’appétit, favoriser les digestions, et c’est le premier des résultats que l’on observe chez les enfans auxquels on conseille l’usage de cette préparation. Lorsque l’on donne une dose très élevée de houblon, ou lorsque les organes de la digestion sont le siège d’une phlogose, même légère, son ingestion détermine d’abord de la chaleur dans la gorge età l’épigastre, de lacardialgie, puis du trouble dans le bas-ventre; toutefois, il survient rarement des déjections alvines. Tous les appareils organiques éprouvent un développement notable de vigueur , lorsque les principes actifs de ce végétal sont parvenus dans le torrent de la circulation et ont été transportés dans tous les tissus vivans. Si des personnes affaiblies par des maladies ou par un régime diététique trop peu réparateur, par une habitation dans un lieu froid et humide, etc., prolongent pendant quelques semaines l’emploi du houblon , on voit leur figure se colorer et tout leur organisme revêtir une apparence de force qu’on ne peut rapporter qu’à l’usage du médicament dont il s’agit.

On a accordé au houblon une propriété

diurétique; mais il ne la posséderait réellement que s’il existait actuellement un état atonique de l’organe sécréteur de l’urine ; il en est de même de la vertu sudorifique qu’on luia attribuée, car c’est seulement par suitede son action tonique sur toute l’économie, qu’il peut augmenter les forces vitales de la peau, et par suite donner lieu à une diaphorèse plus ou moins marquée.

On a vu plus haut que le houblon exhale une odeur forte et vireuse; l’observation a démontré que cette odeur agit fortement sur le cerveau; les principes odorans du houblon, lorsqu’ils sont concentrés dans l’air atmosphérique, troublent , suspendent même les fonctions de cet important viscère. Des individus ont été atteints d’engourdissemens, et sont tombés dans un sommeil mortel parce qu’ils étaient restés long-temps dans un magasin rempli de cette substance. Pour combattre une insomnie fatigante , les médecins anglais mettent sur la tête du malade un coussin rempli de houblon : le docteur Thomas, de Salisbury, dit que l’expérience a constaté l’efïicacité de ce moyen. (Méd. prat., t. i, p. 66, et t. il, p. 183.)

C’est à titre de tonique qu’on donne le houblon avec succès comme stomachique , dans l’inappétence, l'affaiblissement du système digestif, etc.; on le prescrit aussi dans les fièvres intermittentes légères et comme anthelmintique , propriétés assez probables puisqu’elles sont naturelles aux amers. Un des usages les plus répandus du houblon est celui qu’on en a fait et qu’on en fait encore, comme fondant et dépuratif, contre les scrofules et les affections qui en dépendent, comme le rachitisme, les tumeurs blanches, la cachexie, etc.; parce qu’il est regardé comme un bon excitant du système lymphatique.

C’était, il y a vingt ans, un remède banal de ces maladies; mais soit que ses effets n’aient pas toujours procuré les avantages qu’on en attendait, soit plutôt par suite de théories nouvelles , on s’en sert beaucoup moins aujourd’hui, et on lui préfère, à bon droit, dans ces maladies, l’iode et scs divers composés. Les affections de la peau, les dartres surtout, le catarrhe chronique, la goutte, la jaunisse, etc., ont aussi été traités par le houblon. (Mérat etDelens, Dict.univ. de mat. méd. et de thërap., t. m, p. Soi.)

L’eau, le vin, l’alcool, s’emparent des principes actifs des cônes de houblon , aussi se sert-on de ces divers excipiens pour l’administration de ce médicament : on le prescrit sous les formes d’infusion , d’eau distillée, de teinture, d’extrait, d’onguent, etc.; nous allons passer toutes ces préparations en revue pour mieux faire connaître ce qu’elles offrent d’intéressant , tant sous le rapport des doses que sous celui de leur application.

1° Infusion de houblon. On la prépare en faisant infuser, en vase clos et jusqu’à re -

froidissemenf, 15 grammes (4 gros) de fleurs de houblon dans un litre d’eau bouillante. Cette infusion, que l’on édulcore avec quantité suffisante de sucre, de miel ou d’un sirop approprié , et que l’on boit par demi-tasses de temps en temps, est limpide et contient à la fois de la lupuline et de l’huile volatile, amère et aromatique. On la conseille surtout dans les scrofules, le scorbut et les maladies réputées asthéniques.

2° Eau distillée de houblon. On l’emploie comme stomachique et sub-narcotique. On la donne à la dose d’une cuillerée à bouche, soit pure, soit mieux encore étendue dans une potion appropriée. ( Pharmacopée batave.)

5° Teinture alcoolique de houblon. Elle est employée comme tonique et comme narcotique, à la dose de 2 à 8 grammes (demigros à 2 gros); dans le premier cas , on la donne étendue dans du vin ; dans le second on l’associe de préférence à de l’eau sucrée.

4° Extrait de houblon. On le donne à la dose de 1 à 4 grammes (18 grains à 1 gros), soit en pilules , soit dissous dans un liquide approprié.

5° Onguent de houblon. Cette préparation a été employée par Swediaur, pour calmer les douleurs lancinantes du cancer. Il est plus avantageux de la remplacer par la pommade de lupulin. (F. plus bas.)

6° Lupulin. On le conseille contre les maladies nerveuses : à petites doses, il diminue la fréquence du pouls; à doses plus fortes, il détermine des nausées, de la céphalalgie, des étourdissemens. On peut l’administrer d’après les formules suivantes qui sont dues à M. Magendie.

7° Poudre de lupulin. On la donne à la dose de 3 à 9 décigrammes (6 à 18 grains), par petites portions dans les vingt-quatre heures. Pour faciliter son ingestion, on la délaie dans un liquide approprié, ou mieux encore, on la met en pilules.

8° Teinture de lupulin. Cette teinture est aromatique, amère et tonique : le docteur Yves prétend qu’elle est, en outre, narcotique. On la donne à la dose de 6 à 30 gouttes, sur du sucre ou dans une potion appropriée.

9° Sirop de lupulin. Ce sirop se donne à la dose de 8 à 15 grammes (2 à 4 gros), soit pur, soit étendu dans une potion appropriée.

10° Pommade de lupulin. Cette pommade est employée comme calmante sur les ulcères cancéreux, les tumeurs hémorrhoïdales, etc., qui sont le siège de vives douleurs.

HOUX. C’est le nom d’un genre déplantés, appartenant à la famille naturelle des aquifoliacées, de la tétrandrie tétragynie de Lin., dont une seule espèce, le houx épineux ( ilex aqui folium t Linné) , mérite d’être signalée. Ce petit arbre, toujours vert, croît dans les bois de toute l’Europe; il ne fournit plus à la matière médicale que ses feuilles.

Les feuilles du houx sont luisantes en dessus, d’un beau vert, ovales, souvent ondu-