NÉVRALGIE

point qu’on pourrait rapprocher du premier, et qui se trouve aux endroits où des troncs nerveux , par suite du trajet qu'ils ont à parcourir , deviennent très superficiels. Les deux principaux sont ceux dans lesquels le nerf cubital et le nerf péronier contournent , l’un l’épitrochlée , et l’autre la tête du péroné. Il est difficile de dire , avec la dernière précision, quels sont, parmi ces points, ceux qui présentent plus souvent des douleurs dans les névralgies ; mais on peut avancer, d’une manière générale, que les points d'émergence sont le plus fréquemment et le plus violemment atteints.» (Ouv. cité , p. 65*2.)

11 faut distinguer, parmi les formes de la douleur , celle qui est spontanée et celle qui est provoquée. La douleur spontanée elle -même offre deux variétés : en effet, chez le même sujet elle est sourde et c.ontusive, d’une manière continue , quoique à des degrés différons; puis elle offre, à divers momens, une espèce d’exacerbation à laquelle on a donné les noms d 'èlancemens, de fulgura doloris , douleur aiguë intermittente. «Dans plus de la moitié des cas , ces élancemens se font sentir dans l’intervalle même des points douloureux. » (Valleix.) Leur fréquence est tellement variable, qu’on lie saurait la déterminer d’une manière un peu précise; leur degré de violence n’est pas plus susceptible d’analyse que leur fréquence , tant il est variable. La douleur provoquée peut être produite par des mouvemens du malade, et, par l’observateur, par la pression comme moyen d’exploration. Les auteurs s’accordent mal sur ce dernier point : en effet, les uns n’ont aucunement cherché à se procurer ce signe , les autres ont pensé que la pression n’exaspérait pas la douleur, enfin quelques-uns l’ont signalée comme une occasion de douleur. H y a même des nuances d’opinions intermédiaires à cellesci. Cependant les recherches exactes de M. Valleix l’ont conduit à annoncer « que cette douleur provoquée avait eu lieu chez tous les malades qu’il a observés moins un ; elle consiste tantôt dans une simple exaspération de la douleur continue; tantôt dans la production d’élancemens; elle est, parfois, excessivement

vive. » Enfin, la pression est un excellent moyen pour déterminer l’étendue des points douloureux que nous avons signalés.

La seconde série de symptômes est formée par les troubles fonctionnels qui surviennent dans les organes où se rendent les nerfs affectés de névralgie ; ils varient selon les fonctions de ces divers organes. Les principaux sont : 1° les contractions involontaires des muscles (névralgie trifaciale, névralgie sciatique); 2° l’hypercrinise des divers organes sécréteurs (névralgies de la tète) ; 5° quelques troubles dans les organes des sens (id.) \ 4° enfin parfois h demi paralysie et l’émaciation (névralgie sciatique). (Valleix.) Enfin , la névralgie du tronc et plus rarement celle des membres peuvent donner lieu pendant l’accès à des symptômes généraux , tels que des douleurs épigastriques violentes, l’anorexie, les nausées et d’autres accidens analogues.

IV. Marche, durée, terminaison, pronostic. « La guérison des névralgies est généralement fort difficile à obtenir, et souvent on les méconnaît quand elles sont aiguës ou passagères. Cependant quelquefois elles diminuent peu cà peu d’intensité et disparaissent même complètement, soit par l’effet du temps ou de quelque révolution naturelle ou accidentelle. Leur durée varie depuis quelques heures , un ou plusieurs jours, quelques mois, jusqu’à plusieurs années. Quand la névralgie se reproduit au bout de quelques jours , on ne peut la considérer comme une rechute, ce n’est qu’une attaque de la même maladie. Le plus habituellement les névralgies deviennent chroniques y et les chances de guérison sont toujours en raison directe de la durée de cette affection : ainsi les névralgies anciennes sont très opiniâtres et souvent rebelles à tous les moyens curatifs, tandis que celles qui sont aiguës disparaissent souvent sous l'influence des moyens mis en usage; néanmoins les premières guérissent quelquefois tout à coup et spontanément. Celles dont les attaques sont fréquentes et très violentes résistent davantage. Les névralgies ne sont point des maladies mortelles par elles-mêmes , mais elles peuvent entraîner à leur suite des troubles sympathiques assez graves, une perturbation momentanée dans les l'onc-

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lions du cœur, du cerveau, des organes digestifs. Ces maladies apportent, en général , une modification notable dans la sécrétion de l’urine, qui laisse déposer un sédiment briqueté ; enfin, dans certains cas, la continuité des souffrances cause l’insomnie, l’abattement, le dégoût de la vie et une altération de toutes les fonctions, qui peut amener consécutivement la mort ou porter le malade à se détruire. Mais la névralgie ne présente ce degré de gravité que fort rarement ; le plus ordinairement, lorsqu’elle ne disparaît pas spontanément , les douleurs deviennent supportables, et les paroxysmes s’éloignent sans que la vie du malade soit compromise. » (Ollivier, loc. cit ., p. 15.)

M. Valleix s’est également occupé de toutes ces questions, et ses chiffres relatifs à la terminaison de la maladie ont porté sur un bon nombre de faits (182 observations). Il est arrivé aux résultats suivans : plus des trois quarts des malades ont été radicalement guéris ; dans 25 seulement (1 /8e environ) la maladie a été rebelle. Vdge était moins considérable chez les sujets qui ont guéri; la maladie a été proportionnellement plus violente chez les sujets qui n’ont pas guéri et qui n’ont été que soulagés, que chez ceux qui ont bien guéri. Sous le point de vue de Y ancienneté de la névralgie , il y a d’autant moins de chances de guérison que la maladie est plus ancienne ; cependant il ne faut pas toujours désespérer de la guérison, ces propositions ne sont pas absolues.

( Oav . cité.)

V. Traitement. Les moyens thérapeutiques employés contre ces névralgies sont fort nombreux ; nous les indiquerons dans les catégories suivantes :

Émissions sanguines. « Des observations assez nombreuses recueillies dans ces dernières années ont fait voir que les applications réitérées de sangsues , de ventouses scarifiées sur le siège de la douleur et pendant l’accès l’ont fait disparaître ; mais alors il est nécessaire d’en renouveler l’application et de ne pas trop se hâter de les remplacer par des révulsifs. L’expérience a également démontré que si la saignée générale est habituellement peu efficace clans les névralgies , à l’exception du cas où l'individu est pléthorique et où

il existe des symptômes d’une excitation générale, elle a été particulièrement suivie de succès dans un assez grand nombre de névralgies sciatiques. « (Ollivier, ouv. cité , p. 19.)

Moyens internes. « Le traitement interne a éprouvé aussi beaucoup de variations, et si on n’a pas employé par cette voie autant de médicamens qu’on en a employé à l’extérieur, ceci ne tient pas à des résultats plus constans , mais à ce qu’il y avait plus de dangers et que la vie des malades est bientôt compromise lorsqu’on abuse des médicamens administrés à l’intérieur. Les partisans de la théorie de l’irritation, ne reconnaissant dans les névralgies que des inflammations, n’ont guère donné à l’intérieur que des boissons émollientes et soumis les malades à un régime sévère ; mais ceux qui croient à l’existence de spasmes, d’excitation nerveuse, ont donné tour à tour presque tous les antispasmodiques connus : la valériane, l’aconit, la jusquiame, la ciguë, la belladone, le stramonium , l’angusture , la laitue vireuse,le musc, le castoréum, l’assa-fœtida, l’huile de laurier cerise, l’huile essentielle de térébenthine, l’oxyde de zinc, l’acide hydrocyanique, etc. De tous ces médicamens, il n’est resté guère, comme jouissant de quelque efficacité , que l’huile essentielle de térébenthine et les pilules de Méglin. L’huile a été administrée avec succès par Cheyne , Hume , Durand , MM. Récamier et Martinet. Les uns ont attribué à celte huile une propriété spéciale ; d’autres, se prétendant plus rationnels, n’ont voulu lui reconnaître que des effets dérivatifs, et ceux-ci ont ajouté que ce médicament agissait ainsi en déterminant une vive irritation du tube digestif. On ne peut nier que dans certains cas il n’y ait eu irritation des voies digestives, et conséquemment possibilité des effets dérivatifs; mais dans d’autres il y a eu des modifications avantageuses produites par le médicament, sans dérivation. Assurément cela ne suffit pas pour faire croire à des propriétés spéciales constantes, mais ceci exclut tout rationalisme. Enfin, on a été jusqu’à proposer l’acide arsénieux. Suivant nous, on ne doit pas recourir à ce médicament : il est trop dangereux, et il est impossible d’en calculer ayec certitude tous

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les résultats sur l’économie. » (F. Dubois, Traité de pathol. gêner ., t. n, p. 155.)

2'opiques. Un nombre considérable de topiques ont été employés pour combattre les névralgies. « Dès le début on a quelquefois fait un usage avantageux des frictions sèches avec la flanelle ou une brosse. On a employé avec des succès variables des frictions avec le Uniment opiacé et camphré , le baume nerval , le baume tranquille, la liqueur de Pearson, la pommade d’Autenrieth , de Cirillo , l'huile de térébenthine , les teintures alcooliques de galbanum et même de cantharides, les linimens ammoniacaux, l’éther nitrique, 12 à 15 gouttes d’huile de croton tiglium contre les névralgies de la face , et une plus forte dose dans les autres névralgies. M. Trousseau a prescrit des frictions avec 10 à 50 centigrammes de cyanure de potassium dissous dans 30 grammes d’eau. Janelli cite trois guérisons par l’huile de coloquinte. On a encore employé les topiques caïmans, les cataplasmes faits avec la pulpe de belladone ou les feuilles de datura-stramonium réduites en poudre, des embrocations avec l’huile de jusquiame. Pujol prescrivait le bain froid localement comme tonique ; Fouquet de Montpellier a conseillé aussi les applications d’eau froide et même de glace, mais je crois que c’est très mauvais. Les bains chauds, les bains de mer et ceux des Pyrénées , les bains de vapeur sulfureux et aromatiques ont eu quelquefois de bons effets dans les névralgies chroniques. On peut en dire autant des douches simples ou avec des eaux thermales salines et sulfureuses, des fumigations aromatiques, de vapeur, de cinabre , de cumin, des bains de sable chaud. » (H. Musset, ouv. cité , p. 563.)

Dans les cas de névralgies intermittentes , on peut donner le quinquina et ses préparations associés ou non aux narcotiques et aux anti spasmodiques; on a encore parlé de plaques d’acier aimanté appliquées snr les parties malades ; André s’est servi des cautères; des vésicatoires volans , ou suivis de suppuration, ont été préconisés par Cotugno , surtout contre la névralgie sciatique.

MM. Lesieur et Lembert ont employé l’hydrochlorate de morphine par la mé^

thode endermique. M. Trousseau s’est bien trouvé d’un vésicatoire ammoniacal. M. Jobert de Lamballe a employé souvent avec succès la cautérisation transcurrente. « Ce moyen , dit-il , a bien des fois triomphé de ces névralgies que rien n’avait pu vaincre, et si la guérison n’a pas toujours été complète , il en est résulté du moins un soulagement durable. Cet agent thérapeutique est donc un excellent auxiliaire contre cette affection , et si les malades ne montraient pas une répugnance aussi grande contre un moyen qui est plus effrayant que douloureux , nous pourrions en faire un usage plus fréquent , et obtenir des succès plus nombreux. » (Jobert, Etudes sur le système nerveux, t. ii , p. 648.)

Excision.^— Incision du nerf. Voici les règles qui s’appliquent à ces opérations, auxquelles on a recours dans les cas désespérés , et sur un certain nombre de cordons nerveux.

M. Vidal les trace de la manière suivante : « 1° On ne se contentera pas d’une simple section , il faudra exciser une partie du cordon , et en général , le plus possible , au moins de 4 à 6 lignes de sa longueur. 2° On mettra le membre dans la flexion, pour ne pas trop tirailler le nerf en le soulevant. 5° On découvrira le tronc du nerf au-dessus de la région de toutes lesbranches douloureuses. 4° En irritant le nerf, on s’assure que c’est bien lui qui est le siège de la névralgie. 5° Opérer la section d’un seul coup du côté de l’origine du nerf , et aussi haut que possible ; alors l’excision se fera sans douleur sur le bout inférieur. Ces opérations sont très douloureuses, elles ne sont pas sans danger , et souvent elles sont infructueuses. » (Vidal de Cassis, Traité de pathol. ext. , t. r , p. 479.)

Ces données thérapeutiques seront nécessairement complétées à l’étude de chaque névralgie en particulier. [Voyez ces articles.)

VI. Espèces. Variétés. Nous n’indiquerons pas ici toutes les classifications qui ont été proposées pour les névralgies. Chaussier en adressé un tableau que l’on consultera avec fruit [Table synoptique des névralgies , d 801 .) M. Jolly en a admis vingt et une espèces dans soji article du

NEVROSES.

Dictionnaire de médecine et chirurgie pratique. Plusieurs auteurs en ont dressé des listes plus ou moins complètes ; enfin récemment M. Yalleix les a rangées en autant d’espèces qu’il y a de plexus envoyant à la superficie du corps , et a mis au rang des simples variétés les affections de ce genre qui sont bornées à une seule division de ces nerfs ou de ces plexus. ( Ouv . cité , p. 658.)

1° Névralgie trifaciale : sus-orbitaire, sous-orbitaire, maxillaire inférieure, nasale , temporale.

2° Névralgie ccrvico-occipilale : occipitale , mastoïdienne.

5° Névralgie brachiale : cubitale, musculo- cutanée, radiale, médiane.

4° Névralgie dorso -intercostale: dorsale, intercostale.

5° Névralgie lombo abdominale : lombaire , ilio-scrotale.

6° Névralgie crurale.

7° Névralgie fémoro-poplitée : fémoropoplitée, péronière, plantaire interne plantaire externe.

go Névralgie multiple ou erratique.