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signalé , dans la sérosité des enfans indurés, la présence d’une matière spontanément coagulable; enfin M. Léger regarde l’ictère comme un premier degré de là maladie. Tous ces points de doctrine sont fortement contestés par M. Vallcix, et sont en effet détruits par des faits contradictoires. La manière de voir de M. Denis, bien que différente, est-elle plus admissible? Voici comment s’exprime ce médecin :

« Les causes de cet état (endurcissement du tissu cellulaire) , sont : 1° une prolongation vicieuse, même une augmentation de la prédominance cellulaire primitive, cause qu’on peut appeler prédisposante ; 2° la cause immédiate et suffisante consiste dans un trouble de l’alimentation fœtale; 3° toute surexcitation passagère ou permanente qui agit sur le système d’un nouveau-né, dont le parenchyme cellulaire est doué de l’exagération de vitalité signalée, tendra à y déterminer l’endurcissement. »

Il est facile de voir que les assertions de M. Denis ne reposent sur aucun fait constaté; Billard paraît avoir mieux entrevu les causes et la nature de l’œdème des nouveau-nés. « On trouve, à l’ouverture du cadavre, une très petite quantité d’air aux bords antérieurs des poumons dont la plus grande partie est gorgée de sang, et dont la surface est quelquefois emphysémateuse. Dans ce cas, un obstacle mécanique empêche l’air de pénétrer dans le tissu des poumons, et la mort a lieu par asphyxie. » ( Dissert . sur la viabilité.)

M. Valleix, après avoir passé en revue les diverses opinions émises par les auteurs , énumère les principales causes qui concourent au développement de l’œdème des nouveau-nés. « La faiblesse congénitale qui permet à peine aux enfans de développer leur poitrine , et dans laquelle les poumons restent le plus souvent en partie imperméables, occupera la première place parmi les causes ; tous les auteurs ont trouvé les avortons qui avaient respiré quelques instans , plus ou moins œdématiés. La pléthore sanguine et les autres causes d’asphyxie.... La question du froid tant débattue ne me paraît pas douteuse ; des chiffres ont prouvé que la maladie était plus fréquente en hiver qu’en été. Dans cette dernière saison , les mois les plus froids sont les plus féconds en endurcissemens. Les symptômes sont bien plus graves et plus dangereux par un temps rigoureux; je pense même que le froid est une des circonstances les plus propres

à la production de la maladie. En effet, qu’un enfant vienne au monde faible ou gorgé de sang, si ces deux états ne sont pas portés à l’extrême, on conçoit que des soins empressés , une douce chaleur, une excitation modérée pourront suffire pour le' tirer de son affaissement et rétablir les fonctions. » (Thèses de Paris, n° 1, 1855.) M. Valleix termine en assimilant l’œdème des nouveau-nés (à l’anasarque passive des adultes, produite par une gêne quelconque de la circulation veineuse.

Traitement . On cherchait à combattre cette maladie avec des boissons délayantes, des bains chauds aromatiques , i’arénation , les sinapismes et les vésicatoires aux jambes , moyens qui avaient fait obtenir quelques succès à Anclry , à Auvity et à Bertin, lorsqu’en 1825 Paletta préconisa les sangsues dans l’intention de faire cesser la congestion du foie. M. Valleix, frappé delà quantité énorme de sang que contenaient les vaisseaux , pensa que cette surabondance pouvait opprimer les principales fonctions , comme cela a lieu dans l’état d’asphyxie au moment de la naissance ; il fit appliquer deux sangsues derrière les oreilles à un enfant; le malade se réveilla , mais un érysipèle survint au bout de huit jours et causa la mort. Dans deux autres cas, M. Valleix, en appliquant des sangsues qui firent perdre beaucoup de sang, eut un résultat des plus satisfaisans; la guérison fut complète. Les bains émolliens et les lotions peu excitantes sont des moyens utiles mais secondaires; il est des cas si favorables que le simple séjour dans une salle chaude suffit pour guérir les enfans.

(( Ainsi , les saignées à l’aide de sangsues placées principalement à l’anus, pour dégorger tout le système ; derrière les oreilles , s’il y a prédominance de la congestion cérébrale ; sur la poitrine , si l’on regarde l’engorgement des poumons comme le point de départ , me paraissent devoir être la base du traitement; mais il faut les continuer avec persévérance. Si l’on compte trop tôt sur le succès , si l’enfant n’est pas ramené à la coloration naturelle, la maladie se reproduit plus rebelle, et des lésions organiques peuvent s’y joindre. Dans le cas où l’asphyxie œdémateuse est produite par une altération d’organe, c’est la maladie primitive qu’il faut traiter. » (Valleix, loco cil.)