EN DEHORS DES VOIES RESPIRATOIRES

Cette forme d’asphyxie estlaplus simple, en ce sens qu’elle entraîne la mort seulement par la suspension des fonctions d’hématose pulmonaire. Elle agit avec une grande rapidité, surtout quand elle résulte d’un obstacle puissant à la pénétration de l’air dans la cavité pulmonaire.

a. Asphyxie par compression de la paroi thoracique à l’extérieur. « L’asphyxie qui est le résultat de la compression, soit de la poitrine, soit de l’abdomen, est un état qui précède fréquemment la mort des individus qui se trouvent dans une foule considérable, au milieu d’un éboulement, soit de terre, soit des matériaux d’un bâtiment quelconque. Ici elle survient avec une rapidité extrême lorsque la pression exercée est très grande ; la respiration peut être instantanément suspendue, et alors.le sang, devenant immédiatement, à l’égard des organes , aussi négatif qu’il peutl’étre, la vie s’éteint, et l’ensemble des phénomènes communs aux asphyxies ne se montre pas. On ne trouve donc pas à l’autopsie cette coloration de la peau, cet engorgement des poumons et de tout le système veineux qui ont été signalés. Mais la compression exercée sur les organes contenus dans la poitrine peut offrir des nuances variées, et, dans quelques circonstances, tous les phénomènes de l’asphyxie, comme toutes les altérations qu’elle laisse à sa suite, peuvent se rencontrer chez un individu qui a péri de cette manière. » (Devergie, loc. cit. , p. 530.) Voyez encore Rapport sur les accidens arrivés au Champ de-Mars, par M. Ollivier d’Angers; Ann. d’hygiène et de mèd. légale, août, 1857.)

b. Asphyxie par épanchement d’air ou de liquide dans la cavité des plèvres.

M. Bérard admet qu’un double épanchement, s’il est considérable, affaisse l’un et l’autre poumon, et cause l'asphyxie.

Une double plaie pénétrante, assez large pour permettre à l’air de s’introduire librement dans les plèvres , est suivie de l’affaissement des deux poumons. « On a généralement attribué l’affaissement du

la vie. ( Dict . des. se. méd., t. ix., p. i4.)

poumon au poids de l’atmosphère ; cependant c’est là une erreur grossière. La pression atmosphérique s’exerce , dans ce cas, à la fois sur la surface externe , par suite de la solution de continuité des parois thoraciques, et sur la surface interne. Or, ces deux pressions se font équilibre ; si le poumon s’affaisse, c’est en obéissant à son élasticité , chose qu’il ne peut faire dans l’état d’intégrité des parois thoraciques, puisque la pression atmosphérique ne s’exerçant alors qu’à l’intérieur du poumon, elle le maintient en contact permanent avec les parois. » (Bérard, loco cit.,

Nous doutons que jamais aucun fait d’une pareille asphyxie ait été observé ; mais comme les circonstances dans lesquelles elle peut se produire sont réelles, il suffit d’en constater la possibilité pour imiter les auteurs et la citer ici. (Comp., loc.c., p.58.)

c. Asphyxie par le foulement du diaphragme vers la poitrine. Cet état est purement symptomatique, jamais il n’est primitif. Selon M. Piorry, les circonstances qui peuvent occasionner la maladie que nous indiquons sont nombreuses. Les unes agissent lentement, telles que la grossesse, les tumeurs enkystées, les hydropisies viscérales , l’ascite ; d’autres agissent avec promptitude, telles que la tympanite qui suit la perforation intestinale, les ulcérations de l’iléum, la hernie étranglée, un obstacle intestinal. Dans ces cas les muscles de l’abdomen surmontent la puissance du diaphragme, la poitrine ne se prete plus à la dilatation qui est nécessaire pour l1 accomplissement de la respiration, et des accidens graves, la mort même, sont la conséquence de ce déplacement. ( Méd.

prat.)

Nous ne croyons pas devoir insister plus long-temps sur cette variété.

d. Asphyxie survenant en conséquence de la pénétration des viscères abdominaux dans la cavité thoracique par une plaie du diaphragme . Percy a donné une assez longue énumération des faits que possède la science sur la rupture du diaphragme, il résulte de l’exposé de ces faits que presque toujours cet accident détermine immédiatement la mort. Sans doute dans ces cas la perturbation nerveuse est aussi pour quelque chose dans la perte de