RIEUR

Ici l’interception de l’air à travers les voies respiratoires est si évidente, que l’on ne peut méconnaître le mode d’action de l’influence délétère. Aussi dans cette classe se groupent les asphyxies les plus caractéristiques.

a. Asphyxie par suspension et par strangulation. M. Devergie résume ainsi les résultats de la pendaison : « La mort y dit-il, peut survenir de quatre manières r par congestion cérébrale , par asphyxie , par congestion cérébrale et par asphyxie à.

la fois, et par lésion de la moelle. Lorsque le larynx a été forlement comprimé par un lien appliqué autour du cou, on peut admettre (pie la mort est survenue par asphyxie; que le lien porte au-dessus de l’os hyoïde ou sur le cartilage thyroïde, de manière à déprimer notablement ces organes de résistance, et l’asphyxie survient rapidement; que le lien porte surtout sur les parties latérales du cou, de manière à comprimer les vaisseaux sanguins qui se portent de la poitrine à la tète, et surtout qui reviennent de la tête vers la poitrine, la congestion cérébrale s’effectue promptement : l’application circulaire du lien est complète ou incomplète. Mais une force brusque, instantanée , verticale ou latérale agit sur les parties déclives du corps, de manière à amener une lésion de la moelle, sa compression ou sa déchirure, alors la mort est instantanée, et a son origine dans la moelle épinière. » ( Devergie , lococit., t. Xii; p. 528. )

« Il existe une grande différence dans les phénomènes qui caractérisent l’asphyxie par suspension et ceux qui appartiennent à l’asphyxie par strangulation. Dans le premier cas, les symptômes sont analogues à ceux qui caractérisent une asphyxie lente ; dans le second, ils représentent tout cet ensemble d’hypérémie qui appartient surtout à l’asphyxie brusque, instantanée. Cette diversité, qu’il est possible de constater dans l’expression symptomatique de la maladie, se montre encore dans les caractères anatomiques. » ( Comp.,loco cit ., p. 590.) ty. Suspension.)

b. Asphyxie qui résulte de la présence, dans les voies aériennes , d’un corps étranger qui en obstrue le passage. On a donné à cette forme d’asphyxie le nom (Yasphyxie par suffocation. (Orfila, Mèd.

lég., t. n, p. 599.) Cet accident peut survenir dans différentes maladies : l’amygdalite, l’angine œdémateuse de la glotte, les polypes, le gonflement de la langue, la présence d’une couche de mucus ou de fausses membranes dans le larynx, dans les bronches, un engorgement plus ou moins considérable du pharynx ou de l’œsophage, l’afflux subit de sang ou de pus dans les voies aériennes, la compression de la trachée artère par différentes tumeurs, etc. Il est facile de reconnaître qu’alors l’asphyxie n’est qu’un phénomène secondaire , qu’une complication funeste.

( Comp ., loco cit., p. 292.)

Nous ne passerons pas ici en revue les nombreux faits de suffocation qui ont été occasionnés par l’introduction de corps étrangers dans les voies respiratoires. Nous aurons occasion d'y revenir en nous occupant des maladies des voies respiratoires, et spécialement de la bronchotomie, [y.

ces mots.)

« Dans ce cas , la suffocation peut avoir lieu lentement, cesser d’une manière instantanée. Les effets ne sont pas les mêmes dans les deux cas. Lorsqu’un corps étranger s’est introduit dans la trachée artère , et que l’on fait de vains efforts pour l’expulser, le passage de l’air n’est interrompu qu’en partie , et la respiration continue à s’exercer plus ou moins imparfaitement.

Alors, le sujet éprouve de la toux, des convulsions; son visage se colore, s’injecte, devient livide. Après la mort, on

trouve les poumons gorgés de sang et de matières écumeuses; le cœur est aussi très distendu , et sa contractilité très promptement anéantie. Lorsque, au contraire, l’entrée des voies aériennes est totalement obstruée , le sujet perd bientôt tout sentiment et tout mouvement, son visage rougit , ses yeux deviennent fixes et proéminens ; mais le cœur , dont les mouvemens cessent les derniers , conserve encore assez long-temps la faculté de se contracter sous l’influence des stimulans; les poumons sont moins engorgés, ils ne contiennent pas de matière écumeuse. Il y a alors beaucoup plus d’espoir de rappeler les sujets à la vie. » (Savary, Dict. des sc.méd ., loco cit.. p. 591.)

c. Asph. par l’écume et par les liquides bronchiques. On doit l’étude de cette variété de l’asphyxie à M. Piorry {Du raie et deV asphyxie par V écume bronchique , Paris, 1851). Cet accident est un des phénomènes de l’agonie, surtout de cette période où le râle trachéal se manifeste. ( V. Agonie et Mort.)

5° Asphyxie par privation d’air dans le milieu ambiant, a. Asphyxie par submersion. Les détails déjà donnés au sujet des symptômes et des périodes de l’asphyxie doivent nous dispenser de décrire ici tous les phénomènes qui surviennent dans l’asphyxie par submersion , ils doivent d’ailleurs trouver leur place avec d’autres particularités concernant l’histoire de cet accident et son traitement dans une autre partie de cet ouvrage. {V. Submersion.)

b. Asphyxie par raréfaction de l’air.

Elle n’a jamais été observée chez l’homme, nous n’insisterons pas sur ce sujet.

4 o Asphyxie par arrêt de la circulation pulmonaire, a. Asphyxie par congélation. M. Bérard [loco cit., p. 217) élève des doutes relativement à la possibilité de cette espèce d’asphyxie : selon lui, le phénomène qui se produit est trop complexe pour qu’on puisse en saisir le point de départ. M. Guérard est d’un avis entièrement opposé. « Les autopsies faites après la mort par congélation , dit-il , ont montré un engorgement des poumons et des cavités droites du cœur , les veines et les sinus cérébraux étant remplis de sang; mais il n’y avait aucun épanchement dans

les ventricules , à la base ou dans la substance du cerveau : la mort avait donc lieu par une véritable asphyxie. » (Guérard , Dict. de mèd ., t. xm, p. 525, édition.) [F. Congélation.)

b. Asphyxie du choléra. Nous ne citons ici l’asphyxie cholérique que pour mémoire. En développant la théorie de l’asphyxie, nous avons vu que les physiologistes n’admettaient pas en général qu’il y eût lieu de considérer un cholérique à la dernière période de la maladie comme un asphyxique. ( F '. Choléra-morbus.)

5° Asphyxie par suppression ou suspension de l’influx nerveux. Ces faits ne sont pas non plus de ceux que l’on rencontre dans la pratique. Lorsqu’un trouble grave est apporté aux fonctions d’innervation, l’asphyxie peut survenir de deux manières différentes : tantôt l’influence nerveuse manque aux muscles inspirateurs, et la mort survient par suite de l’inaction de la paroi thoracique ; tantôt l’influence nerveuse manque au poumon lui-même , entrave dans cet organe l’opération de l’hématose , et , partant, occasionne l’asphyxie. ( Compend . , loco cit. , p. 404.) Nous ne citerons donc que pour mémoire les trois subdivisions suivantes , qui n’offrent rien à considérer pour nous sous le point de vue medical.

a. Asphyxie par section ou compression de la moelle épinière. {F. Suspension, et Moelle épinière [maladies de la].)

b. Asphyxie par section ou compression du nerf pneumo-gastrique. [F. Respiration.)

c. Asphyxie par la foudre. Des doutes ont été élevés par les physiologistes et* les médecins sur l’influence asphyxiante de la foudre ; on pense plus généralement que l’électricité agit en ce cas brusquement sur le système nerveux , et détermine la mort primitivement par les nerfs. {F. Sidération.)

6° Asphyxie par respiration de gaz contraires a l’hématose pulmonaire, MAIS N’AYÀNT PAS D’ACTION DÉ- LÉTÈRE sur l’économie.

L’azote , l’hydrogène et le protoxyde d’azote peuvent donner lieu à l’asphyxie , parce qu’ils ne possèdent pas les élémens capables de déterminer le passage du sang

noir au sang rouge. Il est démontré que l’hydrogène et l’azote sont impropres à la respiration; cependant on ne peut attribuer leur action sur l’économie animale à des propriétés délétères qu’on leur supposerait. Des expériences nombreuses ont fait connaître que l’on peut injecter dans les veines une grande quantité de ces gaz sans donner naissance à aucun accident grave.

Cette circonstance doit faire regarder ces corps comme non délétères. ( Compend . , loco cit., p. 406.) [V. Gaz.)

7° Asphyxies déterminées par la respiration DE GAZ AYANT UNE ACTION CONTRAIRE A L’hÉMÀTOSE PULMONAIRE ET RÉAGISSANT SUR L’ÉCONOMIE PAR DES PROPRIÉTÉS DÉLÉTÈRES.

« A part l’oxygène, dit M. Devergie {loco cit., t. îx, p. 140), il n’existe pas un seul gaz capable d’entretenir la respiration; mais tous les corps gazeux sont impropres à la respiration, par la raison qu’ils ne possèdent pas les propriétés de l’oxygène : il en est un certain nombre qui sont délétères par eux-mêmes, c’est-à-dire qu’ils réagissent sur l’économie , de manière à amener la mort , en vertu des propriétés dont ils sont doués. » Ces gaz délétères sont les gaz ammoniaque, acide carbonique, chlore , protoxyde de chlore, cyanogène , hydrogène arsénié, hydrogène carboné, hydrogène proto et perphosphoré , hydrogène sulfuré , acide nitreux, oxyde de carbone, oxygène et acide sulfureux. Presque toujours ils agissent dans l’état habituel de la vie à l’état de combinaison. {V. Gaz, Empoisonnement.) Quelques-uns ont mérité d’être étudiés à part, par suite- de la fréquence des accidens auxquels ils donnent lieu. On a donc établi les subdivisions suivantes.

a. Asphyxie par la vapeur de charbon. L’histoire fort intéressante des accidens produits par ce gaz , ainsi que la description des effets des gaz indiqués sur l’économie, trouveront place à l’étude de ces fluides. [F. Acide carbonique, Empoisonnement.)

b. Asphyxie par le gaz des fosses d’aisance. {F. Méphitisme.)

1 c. Asphyxie par le gaz de V éclairage: {F. Empoisonnement.)

d. Asphyxie par les vapeurs gui ré-*

sultent de la fermentation alcoolique.

( v . Gaz , Acide carbonique, Empoisonnement.)

8° Asphyxie des enfans nouveau-nés.

Cette question est fort embrouillée , et les pathologistes disputent pour savoir à quelle maladie du nouveau-né on doit donner ce nom. Des travaux intéressans ont été publiés sur ce sujet dans ces dernières années ; nous en ferons connaître le résultat en traitant des maladies des nouveau-nés. {V. Fœtus.)

VU. Traitement général de l’asphyxie. 1° Soustraire l’individu à la cause qui a déterminé l’asphyxie. « Le premier soin du médecin appelé pour un cas d’asphyxie , dit M. Bérard, est d’éloigner , s'il est possible , l'obstacle à la respiration. On incisera le tuyau laryngotrachéal si un corps étranger a été introduit ou s’est développé dans les voies aériennes, si diverses angines, un polype, etc., ont empêché l’entrée de l’air dans les poumons. On fera l’extraction des corps étrangers arrêtés dans l’œsophage, ou on les poussera dans l’estomac; on extirpera les tumeurs qui compriment le larynx ou la trachée , si leurs connexions le permettent ; on se hâtera de réunir les plaies pénétrantes de la poitrine; on pratiquera l’opération de l’empyème , si une collection de liquide menace d’interrompre les fonctions des poumons ; on enlèvera le lien qui comprime la gorge dans un cas de strangulation ; on placera dans un air pur ceux qui auront été à la fois empoisonnés et asphyxiés par les gaz délétères, etc. » ( Loco cit.j p. 298.)

2° Jiétablir la respiration et la circulation. On a conseillé dans ce but la respiration artificielle pratiquée au moyen de pressions exercées sur la poitrine et l’abdomen, de manière à simuler le resserrement et l’ampliation de la poitrine qui ont lieu dans l’acte respiratoire. Ce moyen est d’une grande efficacité dans toutes les asphyxies, et ne doit jamais être négligé. 1! parait cependant que ces se' cousses imprimées à l’individu sont très pénibles pour l’asphyxié, car on possède un grand nombre d’exemples d’individus qui , sauvés de cette manière, se sont jetés avec une sorte de fureur sur leurs bienfaiteur^ dans cV autres cas; ils ont été pris

d’un délire furieux, qui n’a cédé qu’à l’emploi de larges saignées. Ces observations ont été faites chez des noyés. ( Devergie, loco cit ., p. 547.)

Par suite de l’expérience de Vésale, et des conseils donnés par Godwin ( The connexion of li fewith respirât., Londres, 1788), on a depuis long-temps employé aussi l 'insufflation pulmonaire. Les premières tentatives ont été faites de bouche à bouche , on redouta ensuite le contact de l’air altéré par celui qui insuffle ; plus tard, on s’aperçut encore qu’une fort petite quantité d’air pénétrait jusqu’au poumon. On conseilla dès lors l’emploi d’un moyen d’une application plus exacte.

Chaussier proposa un tube en cuivre appelé tube laryngien ; après avoir placé l’individu sur un plan incliné de manière à ce que la tète soit plus élevée , on introduit la sonde dans le larynx par la bouche ou par les fosses nasales; on s’assure avec le doigt qu’elle y a pénétré; on la fait maintenir, et alors on adapte le bec d’un soufflet ordinaire dans l’ouverture extérieure , et on pousse de petites quantités d’air à l’aide d’une légère pression , en ayant soin de le faire d’une manière intermittente. L’élasticité du poumon suffit pour l’expulsion de l’air insufflé.

M. Leroy d’Etiolles ( Arch . génèr. de mèd., t. xx, p. 502) a démontré, par une suite d’expériences, que la distension artificielle des poumons chez les moutons causait la rupture des vésicules pulmonaires et un emphysème interstitiel fatal. MM. Magendie et Duméril, rapporteurs de son Mémoire, ont aussi confirmé ces faits, et ont constaté que l’air, poussé avec beaucoup de force dans la trachée cPenfans et de fœtus, n’avait pas causé de rupture comme sur les adultes. Ces faits, du reste , étaient connus de Ilallé et de Bichat, et les expériences de M. Leroy prouvent seulement que l'insufflation pulmonaire doit être modérée. M. Devergie regarde son emploi comme étant fort avantageux.

Les excil ans externes et internes sont encore fort employés. Au premier rang vient l’ électricité-, Collemann et J. -P. Franck en ont surtout vanté les avantages pour rétablir les contractions des muscles respirateurs, M, Xhillaye en a contesté