ASA-FOETIDA
l’utilité d’après de nombreuses expériences faites sur les animaux. ( Arch . génèr. de mèd., t.xn,p. 461.) M. Leroy, au contraire, dit avoir obtenu, par ce moyen, des résultats remarquables. Plusieurs succès ont été cités par divers auteurs. Un journal américain a rapporté l’observation d’une asphyxiée, traitée avec succès par le galvanisme. (Arch. génér. de mèd ., t. n, p. 621.) On l’emploie sous diverses formes, tantôt on a essayé des étincelles ou des décharges électriques sur les parois du thorax, sur la région du cœur ; ou bien encore on a, en pratiquant l’électro-puncture, piqué les espaces intercostaux, les attaches du diaphragme, etc. Ces derniers moyens ne sont pas exempts de danger. Bichat s’est demandé si on ne pourrait pas exciter le cœur à se contracter , en introduisant par la veine jugulaire externe droite, un stylet mousse jusqu’à l’oreillette. J’ai pratiqué, dit M. Bérard, sans succès, cette opération très simple, sur un jeune homme qu’on venait de tirer de la rivière où il n’était cependant resté que quelques instans. ( Loco cit., p. 242.)
Les frictions ont été recommandées par tous les médecins, et conviennent dans toutes les asphyxies. Plusieurs personnes peuvent les mettre en pratique à la fois; des morceaux de laine chaude, de flanelle, de linge et môme la paume des mains seulement, suffisent pour les pratiquer. L’ammoniaque, l’éther, l’acide sulfureux obtenu en faisant brûler des allumettes sous le nez des malades , et d’autres excitans, ont été portés soit sur la peau, soit sur la muqueuse buccale et nasale; on a chatouillé la luette, les fosses nasales avec les barbes d’une plume , etc. Le canal intestinal ayant la propriété de conserver longtemps son irritabilité peut éprouver encore l’impression des substances stimulantes , lorsque déjà les autres organes y paraissent insensibles. L’impossibilité de la déglutition , la crainte de faire entrer des boissons dans la trachée, ont fait recourir à l’emploi des lavemens excitans : on donne ainsi l’eau salée (123 grammes ou 4 onces pour un lavement), l’eau vinaigrée , etc. L’injection des liqueurs fortes dans l’estomac est plus dangereuse qu’utile.
La saignée , dans quelques asphyxies, est très efficace, mais elle peut devenir dan-
gereuse dans d’autres; elle est avantageuse pour le délire furieux de quelques noyés. (Arch. génèr. de mèd ., juin 1829.) (V. Gaz , Empoisonnement, Mort apparente, Acide carbonique.)
L’usage de ces moyens doit être continué jusqu’à ce que la rigidité cadavérique soit établie, et on doit les mettre en pratique , même lorsque l’asphyxie date de plusieurs heures.
A SA FOETI DA ou ASSAFOETIDA „
Gomme résine, fournie par la férula asafœtida, plante herbacée, vivace, de la famille des ombellifères , de la pentandrie cligynie, qui croit naturellement en Perse, et qui, d’après Sprengel (Ilist. de la mèd t. îv, p. 457 ), fut découverte l’an 617 avant Jésus-Christ par Aristée. Son nom spécifique vient de asa qui , en hébreu , veut dire guérir, et fœtida à cause de son odeur (Mérat et Delens, Dict. unir., t. m, p. 244) ; ce qui d’un autre côté lui a valu, de la part des Allemands, la dénomination de stcrcus diaboli (A. Richard et Soubeiran, Dict. de mèd., t. iv, p. 189). Selon Dioscoride ( lib. m, c. 78 ), il croît en Perse, ce qui a été vérifié de nos jours par Kœmpfer (Amœn. exot. , 332-339) et M. Adolphe Bellangé , dans les environs; de Hérat où il se nomme hing. Il parait qu’il croît encore en Médie , en Syrie , en Libye (Mérat et Delens, loco citato)ÿ il se rencontre aussi dans l’Inde. Avicenne le désignait par le nom arabe de Andjoudan et de Hholtyt.
« Sa racine est très forte et ce n’est qu’au bout de quelques années qu’elle est devenue assez succulente pour suffire à l’exploitation. On en retire le suc résineux en coupant le sommet de la racine de manière à former une espèce de disque creux dans lequel le suc vient se rassembler. De temps en temps on rafraîchit les surfaces pour obtenir une nouvelle récolte. On fait sécher le suc au soleil où il perd unegrande partie cle son odeur. » (A. Richard et Soubeiran, loco citato. )
L’asa-fœtida se trouve dans le commerce sous la forme de masses assez considérables, d’un brun-rougcàtre, parsemées de larmes blanches. La surface, nouvellement cassée, est d’une couleur plus claire; au contact de l’air elle ne tarde pas à se faner et à prendre une teinte rouge. Sa saveur est
IMS 'ASA-FOETIDA.
amère et aromatique, son odeur alliacée et très forte; elle est tellement pénétrante étant fraîche, qu'une fois répandue dans un appartement elle y existe des années et porte son action sur l’or et sur l’argent qu’elle ternit. ( Chardin , Voyage , t. iii , p. 508. ) Certains peuples de la Perse trouvent cependant cette odeur si agréable, qu’ils appellent cette substance mets des dieux. (Mérat et Delens, loco citato , p. 243.) Aussi est-ce pour eux et pour quelques autres habitans de l’Orient un condiment des plus recherchés, qu’ils mélangent aux alimens et dont ils imprègnent le bord de leurs coupes les jours de fête pour donner aux boissons plus de goût et de parfum.
Les usages médicinaux de cette substance sont très bornés dans les lieux où on la récolte. Dans l’Inde on en donne pendant trois jours aux nouvelles accouchées. Les brames en mangent pour calmer la flatulence à laquelle les assujettit leur régime végétal ; ils le regardent comme digestif et aphrodisiaque. L’usage en est si commun a Surate que l’air en est infecté. ( Mérat et Delens, loc. cit .)
En Europe , l’asa-fœtida est regardé comme un des plus puissans anti-spasmodiques diffusibles, anti-hystériques. On le prescrit surtout, dans les névroses de la matrice, dans l’hypochondrie , l’asthme, les convulsions des enfans la chlorose, les coliques nerveuses, les vomissemens spasmodiques. Kopp dit en avoir retiré de bons résultats dans la coqueluche ( Arch. yen. de méd., t. xvi, p. 289). M. Sainte - Marie, dans la constipation des vieillards ( Lecture de 'police médicale , p. 44). Selon Bergius il a guéri des fièvres intermittentes qui avaient résisté au quinquina. Yaulers de Gand, après en avoir séparé les parties résineuses au moyen de l’eau ( asa-fœtida 16 grammes, eau 500 grammes ) a guéri beaucoup de maladies et en particulier la danse de Saint-Guy ( Bull. de Férussac, t. vm, p. 232). Theden dit avoir calmé les douleurs de la goutte et de la sciatique. Lange a éloigné et même dissipé les accès d’épilepsie. F. Hoffmann le donnait contre les vers; d’autres l’ont employé comme un puissant sudorifique alexipharmaque. Hufeland, l’associant au mercure } a promptement guéri des caries
et des exostoses syphilitiques. Bloch , Schneider et Beerenbroek le donnent seul contre la syphilis, dont il est selon eux le remède assuré. (Mérat et Delens, p. 246.)
M. Giacomini range l’asa-fœtida parmi les médicamens qui jouissent d’une action hyposthénisante, vasculaire et spinale; c’est par cette action qu’il explique ses vertus résolutive, sudorifique, anti-septique, calmante et anti-spasmodique. Il a été employé à l’extérieur, dit-il, contre les engorgemens strumeux; et à l’intérieur dans le traitement de la dyspnée, de l’anorexie, de la constipation, de l’hépatite lente et de l’ictère, des coliques, de la strangurie, de la dysurie, de la goutte, du rhumatisme et de la sciatique, de l’aménorrhée , de l’asthme aigu, de l’aphonie, du croup, des fièvres intermittentes , des exanthèmes graves , des fièvres gastrique et typhoïde, de la syphilis et de la carie des os. (Giacomini, Traité philosop . etexpérim.
de mat. méd. et de thér .)
L’analyse la plus complète de l’asa-fœtida est celle de Brandes. Il y a trouvé : résine, 472 ; gomme , 194 ; huile volatile , 46; substance résinoïde, 16; adraganthine, 64; extractif et malate de potasse, 10; sels divers, 66; eau, 60; impuretés , 46.
L’huile volatile de l’asa-fœtida est incolore et très volatile ; sa saveur , d’abord fade , devient bientôt âcre et amère : elle contient du soufre.
La résine est d’un brun verdâtre , odeur aromatique, saveur faible et devenant ensuite amère et alliacée; elle est fusible dans l’alcool, dans l’éther et les huiles. La substance résinoïde se distingue de la résine par sa couleur jaunâtre, son insipidité et son insolubilité dans l’éther. (A. Richard et Soubeiran , loco cit ., p. 190.)
Action sur l’économie animale. Avalé à la dose de 5 à 6 décigrammes (10 à 12 gr.), il stimule l’estomac et y détermine un sentiment de chaleur et d’activité ; à plus forte dose, la réaction est plus grande, les effets plus étendus ; la stimulation se porte sur tout le tube digestif, augmente la sécrétion de la muqueuse intestinale; de là son action purgative. L’économie entière ressent bientôt ses effets ; le pouls s’accélère , la chaleur augmente,, ainsi que
la perspiration cutanée; un sentiment d’anxiété et d’agitation se fait sentir.
Mode d'administration , doses. L’asafœtida est employé en médecine sous un petit nombre de formes.
1° En suspension dans un véhicule aqueux. En raison du mélange naturel de gomme et de résine dont l’asa-fœtida est formé, on obtient par trituration dans l’eau une émulsion permanente , qui devient la base de potions plus ou moins composées : on peut ajouter de la gomme arabique ou un jaune d’œuf. Cette émulsion est employée plus fréquemment en lavement qu’en potion à cause de sa saveur et de son odeur désagréables.
2° En solution dans l’alcool. La teinture alcoolique d’asa-fœtida est composée de 1 partie de gomme résine et 4 parties d’alcool à 52 degrés. On l’emploie rarement seule ; mais on la fait entrer dans les potions au lieu de la gomme résine.
5° En solution dans l’éther. L’éther ne dissout que l’huile volatile et la résine. Les propriétés de la teinture éthérée sont évidemment les mêmes que celles de la teinture alcoolique , à laquelle vient s’ajouter celle de l’éther.
4° En pilules de 5 à 50 décigrammes (10 à 60 grains) ; c’est le mode d’administration le plus fréquemment employé. Il évite aux malades le dégoût produit par la saveur et l’odeur du médicament. On peut même recouvrirlespilules d’une feuille d’argent. Les pilules de Fuller contiennent de l’asa-fœtida.
L’asa-fœtida peut être ramolli par contusion et roulé en pilules sans aucun intermède : mais ordinairement on lui associe des poudres inertes ou médicamenteuses solubles autant que possible : telles que la gomme, le miel ou les extraits. En lavement , la dose est de 2 à 8 grammes (1/2 gros à 2 gros).
Il entre dans une foule de préparations peu usitées, dont nous nous abstiendrons de parler par conséquent.
ASTHÉNIE. (T. Adynamie.)
ASTIÏ.ViE , s. m., de aaOpta, essoufflement, respiration pénible ,anhelilus. On doit entendre par ce mot une affection apyrétique , revenant d’une manière intermittente, le plus souvent irrégulière, sous forme d’accès, et caractérisée par une suf-
focation avec convulsion spasmodique desr muscles respirateurs. Cette définition est uniquement fondée sur les symptômes ; nous verrons en effet plus loin que, dans l’état actuel de la science, on ne peut rien donner de positif et de précis sur le siège et la nature de l’asthme.
Comme dans plusieurs cas les signes diagnostics pendant la vie, et l’autopsie même, n’ont révélé aucune altération à laquelle l’asthme pût être rapporté , les auteurs ont été conduits à admettre un asthme essentiel ou idiopathique. Il est constitué par un trouble fonctionnel , en un mot par une névrose de l’organe pulmonaire. D’un autre côté , comme on a rencontré , un nombre assez considérable de fois , diverses lésions dans des viscères principaux et manifestement capables de réagir sur les fonctions respiratoires, on a conclu de la cause à l’effet, et l’asthme symptomatique a pris rang dans les cadres, nosologiques.
Étiologie. Quoi qu’il en soit au reste de cette division encore en litige et des données sur lesquelles elle repose , nous allons rapidement examiner d’une manière générale les causes qui, de l’aveu de tous les praticiens , peuvent déterminer les accès , les rendre plus fréquens et plus intenses. La première influence qui se présente est celle du froid et de l’humidité; aussi les accidens sont-ils plus communs et plus graves pendant l’automne qu’à toute autre époque de Tannée, lors des brusques variations atmosphériques, etc. Dans les lieux élevés, la raréfaction de l’air, qui entraîne si facilement la dyspnée, amènera une attaque chez un sujet déjà asthmatique ; il en est de même des endroits où règne une chaleur très forte, surtout si l’air a été vicié par la présence d’un grand nombre de personnes , comme il arrive dans les lieux d’assemblées , les salles de spectacles, etc. ; l’action du vent et surtout d’un vent sec produit sur les bronches un effet qui hâte le retour des attaques ; certaines odeurs, la fumée , les gazirritans, l’air chargé de poussière, agissent exactement de la mèrqe manière. Une circonstance fort remarquable, c’est que l’obscurité semble favoriser le développement des phénomènes de l’asthme. Rarement en effet ceux-ci se montrent-ils pendant le jour; c’est près-
que toujours pendant la nuit, et ils ne commencent à diminuer que quand le jour Tient à paraître. Cependant cette loi n’est pas absolue : chez quelques personnes, l’obscurité semble être avantageuse et concourt à amoindrir l'intensité du paroxysme. Admettrons-nous avec certains auteurs que les phases de la lune puissent réagir sur les sujets asthmatiques de manière à provoquer le retour de leur maladie? C’est là un dernier reste des croyances astrologiques dont on doit faire peu de cas. Mais il n’en est pas de même de l’électricité ; son action est manifeste , et les personnes atteintes de la maladie dont nous parlons éprouvent des redoublemens pendant les temps orageux. Enfin les secousses vives de l’âme ou du corps déterminent presque nécessairement les paroxysmes.
Symptômes. Dans la description qui va suivre, nous examinerons l’attaque d’astlune d’une manière générale, et indépendamment de la cause qui a pu produire la maladie ; plus loin nous signalerons les différences.
Ordinairement , l’invasion est brusque; mais chez certains sujets elle est précédée, pendant quelques heures ou quelques minutes seulement, d'un sentiment d’oppression de tension à l’épigastre , avec éructations. Ailleurs c’est une irritation, un picottement dans les voies aériennes, ou seulement du malaise , des pandiculations, des bàillemens, etc. Dans tous les cas, c’est ordinairement le soir, de dix heures à une heure ou deux du matin, que les accidens se manifestent; le malade est surpris par une gène dans la respiration , portée bientôt au plus haut degré de l’orthopnée ; toutes les puissances musculaires respiratoires sont en jeu , pour faciliter l’introduction de l’air dans les poumons: la tète est renversée , la bouche largement ouverte, les épaules et les bras portés en arrière : le diaphragme et les muscles de la poitrine se contractent convulsivement; les inspirations et expirations sont bruyantes, rauques ou sifflantes; la face est pâle, livide , couverte d’une sueur froide et visqueuse; les yeuxsaillans semblent vouloir s’élancer hors de leurs orbites; l’anxiété est extrême. Toutes les fenêtres sont ouvertes et le malade demande encore de l’air , d’une voix brève et saccadée ; une
toux sèche, pénible, anhélante, s’ajoute à ces phénomènes; en un mot, le malade paraît sur le point de suffoquer. Au milieu de ces accidens , en apparence si formidables, le pouls est petit, serré, mais sa fréquence est à peine augmentée. Enfin, au bout d’un temps qui varie entre quelques minutes et deux ou trois heures, la respiration commence à devenir plus facile, la toux s’humecte, la parole est plus libre, le pouls se développe; l’auscultation, qui, pendant le paroxysme , faisait à peine entendre un léger râle sibilant, accuse maintenant un râle muqueux bien prononcé ; en effet , une expectoration de matières visqueuses , filantes , ne tarde pas à se déclarer , et dans l’espace de quelques heures , le malade peut en rendre de pleines cuvettes : d’autres fois les crachats sont plus épais , striés et comme moulés sur les petits tuyaux bronchiques. Dès lors une détente générale , un sentiment de calme et de bien-être viennent remplacer l’état d'anxiété indicible dans lequel le patient était plongé. C'est tout au plus s’il reste encore un peu de fatigue à la base de la poitrine, au niveau des attaches du diaphragme , et qu’un sommeil profond et réparateur ne tarde pas à faire disparaître. L’accès peut avorter dans son cours, soit spontanément, soit par des moyens artificiels , mais le plus souvent il suit sa marche. Un accès peut être formé de plusieurs accès partiels de courte durée , et séparés par une rémission plus ou moins considérable. Quelquefois, le même appareil de symptômes se reproduit la nuit suivante , la journée ayant été calme, ou bien le malade ayant ressenti quelques légers phénomènes d’oppression. Les accès peuvent se renouveler tous les mois à époques fixes ; par exemple chez les femmes au moment de leurs règles : ailleurs , ils ne se montrent que deux ou trois fois par an , d’une manière régulière. Quand l’astlnne est symptomatique, les accès se rapprochent d’autant plus que la maladie principale fait des progrès plus rapides.
D’après l’ensemble de ces phénomènes, il est facile de différencier l’asthme de la dyspnée. Par celle-ci, on entend toute difficulté de respirer, ordinairement continue et dépendante presque toujours d’une maladie des poumons ou de l’un des au-
très organes contenus dans la poitrine.
Nous allons maintenant examiner séparément l’asthme essentiel et l’asthmesymptoma tique.
I. Asthme essentiel. Nous avons dit en commençant que, dans l’état actuel de la science , certains asthmes ne pouvaient être rapportés à aucune cause matérielle appréciable. Est-ce à dire pour cela que ce soit un etfet sans causes? Non certainement , et la physiologie vient ici nous prêter son flambeau pour éclairer, sinon toute la question , du moins son côté le plus important à connaître , c’est-à-dire l’organe dont le trouble peut produire l’asthme.
Or, les belles expériences dejM. Magendie et de Dupuytren ont démontré que la section ou la compression des nerfs pneumogastriques produit un trouble dans la respiration , porté bientôt jusqu’à la suffocation, et qui finit par faire périr l’animal asphyxié dans l’espace de quelques jours. D’un autre côté , les travaux de Legallois, confirmatifs de ceux-ci, ont fait voir que tous les nerfs , sous l’influence desquels s’accomplit la respiration, dépendent directement du bulbe rachidien au niveau de l’insertion de la huitième paire , et que la lésion de ces nerfs entraîne la paralysie des muscles respiratoires, et par suite une impossibilité des mouvemens du thorax nécessaires à l’inspiration et à l’expiration. De ces faits , il est permis de conclure que l’asthme dit essentiel provient d’une lésion des nerfs diaphragmatiques ou des pneumogastriques. Mais, dira-t-on, la difficulté est seulement reculée. En quoi consiste cette lésion? Il nous est aujourd’hui tout-à-fait impossible de répondre à cette question, de même que pour les autres névroses. D’un autre côté, comment agit la lésion nerveuse, quelle qu’elle soit , pour déterminer les phénomènes de suffocation que nous avons décrits plus haut? Les laborieuses investigations anatomiques de MM. Reisseissen et Cruveilhier nous ont appris que les bronches étaient munies d’un appareil musculaire assez analogue à celui de certaines portions de l’intestin , c’est-à-dire formé de fibres circulaires complètes, et d’une couche de fibres longitudinales ; or, suivant plusieurs auteurs, l’accès d’orthopnée serait dû à un resserrement spasmodique de cet appareil musculaire spécial :
alors les bronches se trouvant en partie oblitérées , il en résulterait un obstacle presque insurmontable à l’entrée de l’air dans les poumons , et contre lequel lutteraient avec violence toutes les puissances inspiratrices. La partie supérieure du larynx semble participer à cette constriction, si l’on en juge par le sifflement que produit l’air au moment de son passage ; d’un autre côté , le stéthoscope ne fait presque entendre aucun bruit , ce qui tient , dit Laënnec , à ce que les petits tuyaux bronchiques resserrés ne laissent plus pénétrer les gaz atmosphériques. ( Auscultât ., t. n, p. 84, 1826.)
Cet état spasmodique du poumon avait été soupçonné à priori , par van Helmont ( Ortus medicinœ , asthma et tus sis , p. 224; Lyon, 1655) , lorsqu’il a regardé l’asthme comme l’épilepsie du poumon ( ca ducus pulmonis ); et ailleurs, à propos des spasmes ( App . , de lilhiasi , p. 67) , lorsqu’il avance que l’asthme est le résultat de la contraction de la membrane externe du poumon. W illis ( Path. cereb. ,p. 216; Ainsi., 167o ) parle d’une sérosité spasmodique agissant sur le poumon ; mais Bonnet {Sepulchret , lib. ii, sect. i) est plus explicite et clii positivement que l’asthme est la conséquence d’une contraction convulsive des bronches. Cullen,qui voit partout des spasmes, ne pouvait manquer d’adopter l’opinion de Bonnet, qu’il ne cite d’ailleurs pas. Voici ce qu’il dit.... « La cause prochaine de cette maladie est une affection spasmodique et contre nature des fibres musculaires des bronches, qui, non seulement empêche la dilatation de ces parties , mais encore leur ôte la souplesse que demande une expiration entière et aisée. » (. Instit . de mcd. pratiq ., t. ii, p. 205; trad. de Pinel.) Comme on le voit les travaux des modernes avaient été bien préparés parles anciens, mais cette doctrine delà contraction manquait des preuves qui ont été fournies par les auteurs cités plus haut.
Cette condition matérielle de la production de l’asthme, dont nous venons de parler, a bien été admise par la plupart des auteurs ; mais ils diffèrent pour l’explication : quelques-uns ne veulent y voir qu’une irritation ou même une inflammation des bronches, tandis que pour les
autres il s’agit d’un spasme purement nerveux.
Les causes offrent ici quelque chose de particulier. Dans plusieurs cas, l’hérédité a exercé sur la production de l’asthme une influence bien remarquable ; rarement on observe chez les enfans l’affection qui nous occupe , cependant M. Guersant et Alibert l’ont rencontrée sur de très jeunes sujets ; les femmes y sont généralement moins disposées que les hommes.
Nous avons déjà vu que les saisons agissaient avec beaucoup d’activité sur la production des accès , certains climats semblent aussi avoir une action prédisposante. Ainsi, au rapport des observateurs et des voyageurs, une partie de la Saxe, l’Archipel, l’Ile-Bourbon, quelques contrées de l’Inde , etc. , offriraient un plus grand nombre d’asthmatiques que les autres régions du globe. Une chose fort importante à noter, c’est que l’asthme idiopathique succède quelquefois à une maladie nerveuse telle que l’hystérie, ou bien alterne avec les phénomènes d’une affection névralgique. D’autres fois, c’est à la suite d’une rétrocession de dartre (Alibert en a cité des exemples) , de la suppression d’une hémorrhagie habituelle, etc., que l’asthme se manifeste. La plupart des causes déjà signalées au commencement, mais surtout les variations atmosphériques, la chaleur trop grande, l’électricité, et les émotions morales jouent un grand rôle dans la manifestation de l’asthme essentiel.
La marche est, en général, fort irrégulière; mais ce qu’il faut bien retenir, c’est que dans les intervalles , quelque courts qu’ils soient, la sanie est parfaitement tonne, elle se maintient ainsi jusqu’à l'arrivée des désordres secondaires dont nous parlerons en comparant entre eux l’asthme essentiel et celui qui n’est que symptomatique.
IL Asthme symptomatique. Les phénomènes de l’asthme ayant été rencontrés dans plusieurs maladies fort différentes de siège et de nature, nous allons successivement passer en revue les lésions signalées par les auteurs, nous proposant d’éliminer celles qui ne nous sembleront qu’une coïncidence toute fortuite. Ainsi, relativement au système nerveux , on a trouvé de la sérosité épanchée dans le
cerveau (Willis), différentes altérations de la moelle, son ramollissement, son induration ou sa compression par des plaques cartilagineuses ( Ollivier d’Angers) ; une tumeur développée dans l’épaisseur du nerf diaphragmatique (Bérard), une ossification dans le plexus pulmonaire (Ferrus) , les nerfs diaphragmatiques comprimés par des masses tuberculeuses (Andral) , une lésion de la substance cérébrale près de la naissance de la huitième paire (Jolly). Ces différentes lésions nous paraissent physiologiquement présenter un rapport de cause à effet avec l’asthme, aussi n’hésitons-nous pas à penser que, dans les cas où elles ont été rencontrées, la maladie devait leur être attribuée.
Maladies de l'appareil respiratoire.
Ici on a mentionné certains états morbides dont l’action nous paraît au moins douteuse. Quel rapport y a-t-il entre l'asthme et l’ossification des cartilages costaux? Cette lésion ne se rencontre-t-elle pas chez presque tous les vieillards, sans qu’il y ait pour cela de l’asthme, tout au plus pourrait-elle produire de la dyspnée? J’en dirai autant de l’adhérence des plèvres. Mais en est-il de même des tubercules crus ou ramollis, de l’œdème, de l’emphysème pulmonaire ? je ne le pense pas. Ces désordres , qui s’accompagnent presque constamment d’une dyspnée permanente, peuvent, sous l’influence des causes déterminantes des accès, amener une augmentation rapide de l’oppression, au point de produire tous les phénomènes de l’asthme le mieux caractérisé; ici la corrélation est trop évidente pour pouvoir être méconnue. Quelques affections du larynx et des bronches sont dans le même cas. Ainsi, M. Ferrus a vu une végétation verruqueuse, placée sur l’épiglotte, donner lieu à des accès de suffocation qui se terminèrent par la mort. On a regardé l’hypertrophie du thymus sans altération dans la structure de cet organe comme la cause d’une sorte particulière d’astlune, observée surtout par les médecins anglais et allemands, et qui fait quelquefois périr les jeunes enfans. Nous en reparlerons lors du diagnostic général des différentes variétés d’asthme. L’œdème de la glotte produit aussi des phénomènes d’attaques intermittentes de dyspnée. Une bronchite
aiguë , mais surtout chronique avec rétrécissement des bronches ( Andral, Cliniq.
méd ., tom. m, pag. 185 , 5e édit. ) , peut amener à sa suite des accidens de la maladie dont nous parlons ; tous les auteurs sont d’accord à cet égard. Un mot cependant sur la dilatation des bronches et sur l’emphysème pulmonaire. Je pense que ces affections , et notamment la dernière , cause de l’asthme dans quelques cas, en sont peut - être aussi fréquemment la conséquence. Le malade, dans les instans d’orthopnée, se livre à de violens efforts d’inspiration , et, d’un autre côté, l’air qui a pénétré dans les bronches resserrées se trouve emprisonné, la chaleur le dilate, et dès-lors il tend à agrandir les vésicules pulmonaires dans lesquelles il séjourne. Cette théorie explique, selon nous, parfaitement pourquoi certains vieillards asthmatiques ont présenté de l’emphysème pulmonaire.
Maladies de l’appareil circulatoire. Il est certain que l’hypertrophie et les anévrismes du cœur, donnant lieu à de la dyspnée par la gêne qu’éprouve la circulation pulmonaire, l’embarras peut être porté à un point tel qu’un accès d’asthme en soit le résultat; c’est aussi ce qui arrive dans un assez bon nombre de circonstances, mais en est- il toujours de même?
Non, certes ; le plus ordinairement, l’influence produite sur la respiration par les maladies organiques du cœur se borne à de l’essoufflement quand le malade monte un escalier , marche un peu vite , affecte une position horizontale, etc. D’un autre côté, les symptômes des maladies du centre circulatoire sont bien connues et bien appréciables par le stélhoscope, et tous les asthmatiques ne les présentent pas. L’opinion de M. Rostan, que tout asthme est dû à une affection du cœur ou des gros vaisseaux, tombe donc d’ellemême. Ce n’est pas tout: les pathologistes ont parfaitement reconnu que les troubles de la respiration influaient notablement sur le cœur; la difficulté qu’éprouve dans certains cas le sang à circuler dans le poumon exige des efforts plus considérables de la part du centre circulatoire, le sang y stagne plus volontiers; de là des hypertrophies et même des dilatations , secun daires à la maladie de V organe respi-
ratoire; or, dans l’asthme, lorsque le accès se répètent souvent et durent longtemps, ne voit-on pas réunies toutes les conditions propres à donner naissance à une affection organique du cœur ? Celle-ci peut donc, comme l’emphysème dont nous parlions plus haut , être consécutive à un asthme purement essentiel.
Une maladie des valvules du cœur, une hydropisie du péricarde, pourront certainement,comme d’autres désordres de la circulation,amener des accès de suffocation; mais que dire de l’ossification des artères coronaires,ou de plaques cartilagineuses ou calcaires trouvées dans l’aorte? rien, si ce n’est que ces lésions n’ont aucune espèce de rapport avec les conséquences qu’on leur attribue.Nous ne parlerons pas non plus des maladies trouvées dans les viscères abdominaux, tout au plus pourrait-on admettre qu’une modification dans l’état anatomique du diaphragme peut produire les phénomènes en question.
Après avoir ainsi étudié séparément les conditions de l’existence des deux principales variétés d’asthme que nous avons admises , nous allons les comparer entre elles sous le point de vue des symptômes , et établir ainsi leur diagnostic différentiel.
Dans l’asthme essentiel , avons-nous dit , le malade jouit d’une santé parfaite dans l’intervalle des accès; cependant à la longue les lésions secondaires dont nous avons parlé (emphysème , hypertrophie du cœur, etc.) , venant ajouter leur action à celle de la cause , quelle qu’elle soit , de l’asthme , il en résulte une dyspnée habituelle d’une intensité variable; ces désordres consécutifs deviennent cause à leur tour , et réagissent d’une manière très fâcheuse sur la respiration. Ce qui caractérise l’asthme symptomatique , c’est donc l’état maladif du sujet entre les accès. Voyons quels sont les différens désordres que l’on observe, suivant les différentes causes que nous avons reconnues.
Nous noterons d’abord que les altérations •matérielles trouvées dans l’appareil nerveux peuvent ne donner lieu qu’à des attaques de suffocation ; ainsi dans ce cas on saisit parfaitement la transition entre les deux espèces d’asthme, et la nature nerveuse de cette maladie est démontrée jusqu’à l’évidence. Dans le cas au contrair e
SM
d’affections des voies aériennes et du poumon , on a les signes rationnels et sensibles de la maladie qui détermine les accès de suffocation.
L’astfme thymique, dû au développement du thymus, décrit par Kopp et Hirsch ( Encyclograph . des sc . mèd. , juin 1S5G), semblerait , d’après ces auteurs , offrir des phénomènes tou t-à-fait spéciaux. Ainsi, suivant eux, la maladie débuté du cinquième au dixième mois, et saisit brusquement l’enfant à son réveil par une suffocation qui dure quelques minutes seulement et se renouvelle dans les premiers temps tous les dix ou douze jours ; mais elle acquiert bientôt une fréquence telle que souvent plus de vingt attaques ont lieu dans la même journée, et que l’enfant finit par succomber, soit pendant une attaque , soit dans l’intervalle.
Dans le cas de bronchite , d’emphysème, d’épanchement pleurétique, les signes de ces maladies sont trop connus pour que nous y insistions. Nous en dirons autant des maladies du cœur , elles s’accompagnent de divers phénomènes stéthoscopiques , d’un état irrégulier ou intermittent du pouls, qui les caractérisent parfaitement.
Nous avons dit que toutes ces conditions pathologiques pouvaient produire l’asthme; mais est-ce directement ou indirectement ? Si l’action était directe , de pareils phénomènes seraient beaucoup plus communs; il faut donc qu’il y ait ici quelque chose de particulier, et que, par une prédisposition toute spéciale, le système nerveux soit mis enjeu.
Nous n’avons point parlé de l 'asthme aigu de Millar. Cette maladie a été rejetée par quelques auteurs , regardée par d’autres comme un asthme essentiel ordinaire , confondu par quelques autres avec le croup, le catarrhe suffocant, etc. 11 en sera question à propos du croup et de la laryngite aiguë.
Pronostic. Le pronostic de l’asthme essentiel n’est point grave , les sujets affectés de cette maladie peuvent vivre ainsi jusqu’à une vieillesse très avancée. Cependant l’affection acquiert de la gravité quand , par sa fréquence et son intensité , elle a déterminé la production desdésions secondaires dont il a été parlé. Quant à l’asthme symptomatique , le danger résulte ici de la
nature de la maladie qui provoque les accès de suffocation. Nous ne pouvons donc donner ici le pronostic que d’une manière générale.
Traitement. Nous suivrons l’ordre généralement adopté par les auteurs dans l’énoncé des indications relatives aux maladies intermittentes, nous donnerons d’abord le traitement pendant les accès , et ensuite le traitement destiné à en prévenir le retour.
Combattre l’accès. Lorsqu’on est appelé auprès d’un malade en proie à une attaque d’asthme, on commencera par le faire asseoiiTc corps placé dans une situation verticale, on fera ouvrir les fenêtres, et ici on n’a pas à craindre Faction de l’air froid, le malade en éprouve au contraire le besoin ; sans le découvrir entièrement , on le débarrassera des vêtemens qui pourraient comprimer sa poitrine et gêner la liberté de ses mouvemens respiratoires. Si le sujet est très vigoureux, que l'on aperçoive les signes d’une congestion pulmonaire , que l’asthme soit symptomatique d’une maladie organique du cœur ou d’un catarrhe pulmonaire intense, on pourra recourir à la saignée. Mais hors ces cas d’indication précise et toute d’actualité , on évitera les émissions sanguines chez les asthmatiques : l’expérience a démontré, sinon leur danger, tout au moins leur inutilité, surtout dans les cas d’asthme essentiel. Les moyens que l’on peut avantageusement employer en tout état de cause , sont les révulsifs cutanés, les bains de pied ou les manuluves rendus irritans par l’addition de farine de moutarde , de cendres , de sel de cuisine , etc. Des sinapismes seront appliqués, soit aux extrémités inférieures , soit sur la poitrine même, comme l’ont proposé MM.
Delaberge et Monneret ( Compendium , tom. i, pag. 449). Les ligatures, dont M. Jolly ( Diction . en 15 vol. , art. Asthme), dit avoir retiré quelque avantage , ne nous semblent pas d’une grande utilité : on pourrait toutefois y avoir recours , ne fût-ce que pour calmer l’imagination du. malade qui , au milieu des angoisses qu’il éprouve . désire ardemment voir employer toute sorte de moyens pour le soulager. Les ventouses sèches ou même scarifiées appliquées sur la poitrine ou entre les deux épaules pourront avoir des avantages réels.
On ne se bornera pas à ces agens extérieurs , on donnera quelques cuillerées d’une potion anti-spasmodique ordinaire , dans laquelle on aura fait entrer de l’eau de laurier cerise, ou bien quinze à vingt gouttes d’éther, etc. Quelques médecins donnent des boissons chaudes, des infusions aromatiques de sauge, de camomille, de mélisse , de centaurée , etc. ; mais ces tisanes augmentent quelquefois l’anxiété et l’oppression , et certains malades leur préfèrent des boissons froides, et même , pour quelques-uns , légèrement acidulées.
Lorsque l’accès commence à perdre de sa force et le malade à ressentir un peu de calme, et que l’expectoration se rétablit, on favorisera le mouvement naturel en administrant diverses substances, telles que le polygala (en infusion) , l’oxymel scillitique [4 grammes dans un julep), le kermès minéral (5 ou 10 centigrammes dans une potion), l’ipécacuanha à faibles doses ; les potions kermétisées seront édulcorées avec le sirop de tolu qui jouit, aussi de la propriété de favoriser l’expectoration. Enfin, quand l’accès sera décidément passé, le malade , replacé dans son lit, pourra goûter le sommeil dont il éprouve le pressant besoin.
Prévenir le retour des accès . A. Moyens hygiéniques . Si l’on se rappelle l'énumération des causes que nous avons signalées comme pouvant produire l’asthme essentiel , ou bien en favoriser les accès , on sera convaincu de l’inlluence que doivent exercer les moyens hygiéniques ; et en effet , si tant de circonstances extérieures agissent pour provoquer la maladie , il suffira de l’éloignement de ces influences pour faire disparaître , ou du moins pour diminuer les accidens. Ainsi , pendant les saisons froides et humides, ou dans les climats qui présentent ces mêmes caractères , les malades seront bien chaudement vêtus et se mettront autant que possible à l’abri des vicissitudes extérieures ; ils n’oublieront pas que les temps de brouillard leur sont funestes , que les refroidissemens brusques , l’exposition à certains vents , peuvent hâter le retour des accès. Ils habiteront des appartenions vastes , bien aérés, dont la température sera maintenue constamment douce et égale; un bon moyeu recommandé par quelques auteurs,
est de placer dans ces appartenons des vases remplis d’eau dont l’évaporation entretient l’air dans un état hygrométrique constant, s’oppose à la dessiccation de celuici et l’empêche par conséquent de contracter des propriétés irritantes. Si le malade peut quitter le pays trop chaud ou trop froid qu’il habite , pour venir se fixer dans des contrées tempérées , il en retirera de grands avantages. La nourriture doit être généralement uniforme et très simple :
on évitera avec soin les excitans, ceux principalement qui portent leur action sur le système nerveux ; il semblerait toutefois , d’après quelques médecins , que le café doit faire exception à cette règle , toujours est-il que plusieurs malades se sont bien trouvés de son emploi modéré. Il ne faut pas que le malade garde un repos absolu ; dès que le temps le permet , il doit sortir, soit à pied, soit à cheval ou en voiture , et faire ainsi chaque jour un peu d’exercice ; il évitera avec soin tout ce qui pourrait produire en lui des émotions trop vives ; les travaux dans lesquels l’intelligence est fortement tendue , les idées tristes , etc. ne valent rien. Il faut s’occuper , mais modérément, et en s’interrompant pour se livrer à quelques distractions agréables. Les frictions sèches , recommandées dès la plus haute antiquité , seront employées avec avantage ; on a aussi conseillé l’usage de fumer du tabac mêlé à des feuilles de stramoinc ou mieux encore de belladone , mais ceci rentre dans l’histoire des moyens pharmaceutiques.
B. Moyens médicamenteux . Nous ne passerons point ici en revue la longue liste des substances proposées contre Easthme. Nous ne parlerons (pie des préparations dont l’utilité a été bien constatée par les praticiens.
En tête des ressources que fournit la matière médicale, nous placerons les narcotiques et les anti-spasmodiques.
Laënnec ( Tr . de Vauscult ., t. n,p. 95, deuxième édit.) a donné une théorie assez singulière de l’action des narcotiques dans l’asthme; suivant lui, ces médicamens ne doivent leurs avantages qu’à ce qu’ils diminuent le besoin de respirer , et par conséquent préviennent ou empêchent le retour des accès qui ne sont qu’une exagération de ce besoin, h' opium s’administre
ordinairement en pilules , à la dose de < 1 centigramme à 5 et même 10 centigrammes, dans les vingt-quatre heures, ou en potion dans les mêmes proportions. La stramoine se donne en extrait , à la même dose, ou en poudre et alors de 10 à 50 ou 60 centigrammes ; quelques personnes préfèrent en faire fumer les feuilles , seules ou unies à du tabac ordinaire. La belladone, a été vantée , et avec raison contre la maladie dont nous parlons ; on pourrait la prescrire sous la forme suivante , proposée par M. Rognetta , dans son Traité d’ophlhalmie : Poudre de feuilles de belladone, 6 grains (50 centigrammes); sucre pulvérisé, 60 grains (environ 5 grammes); faites douze paquets; prendre un paquet matin et soir. Des fumigations faites avec cette même plante pourraient aussi être fort avantageuses ; on a encore proposé de placer dans l’appartement des asthmatiques des vases remplis d’une décoction bouillante de belladone, de stramoine, de morelle, etc. etc.
Les divers anti-spasmodiques que présente la matière médicale (musc, castoreum, asa-fœtida , etc.) peuvent se donner isolément, en potion, en pilules, en lavement, seul sou unis aux narcotiques. (Voyez, pour les doses , les articles de ce Dictionnaire consacrés à ces diverses substances.)
On avait conçu de grandes espérances de l’emploi de l’électricité ; voici l’opinion de Laënnec sur ce sujet : « L’électricité , vantée autrefois par Sigaud de Lafond, a été tentée de nouveau, et particulièrement à l’aide de la pile galvanique, dans ces derniers temps. On a assez souvent réussi à modérer l’intensité de la dyspnée. Dans d’autres cas , au contraire, elle a augmenté sous l’influence du galvanisme. J’ai obtenu des effets analogues, mais en général moins rapides , de l’application de l’aimant. » {Auscult., t. il , p. 97. )
Les expectorans sont surtout utiles à la fin des accès. Quant aux purgatifs , il sera bon d’en administrer de temps en temps. — Les divers excitans, et une foule de moyens plus ou moins bizarres proposés par le charlatanisme , sont ou doivent être laissés de côté pour ceux que nous avons signalés.
En résumé , pendant l’accès on s’efforcera d’en abréger la durée et de faciliter
la respiration ; dans les intervalles on insistera sur les moyens hygiéniques , sur les narcotiques et les anti-spasmodiques ; mais ici il faut bien tenir compte des idiosyncrasies et se rappeler que telle substance avantageuse pour un individu est nuisible pour l’autre. Telle est la singularité que présente souvent la thérapeutique des maladies nerveuses. Quant à l’asthme symptomatique , il faut agir en même temps sur la cause pathologique et sur les phénomènes de l’asthme, en tant qu’il ne présentera pas des indications contraires.
Asthme douloureux ou Angineux.
Nous avons cru pouvoir sans inconvénient placer ici l’affection généralement connue sous le nom cI’angine de poitrine. La synonymie de cette maladie est assez riche pour que l’on puisse choisir : c’est la cardialgie de quelques auteurs , le cardiogmus cor dis sinistri (Sauvages), Y asthme arthritique (Schmidt), la goutte diaphragmatique (Butler), la sternodynie syncopale (Sluës), la sternalgie (Baumes) , la sténocardie (Brera) ; et enfin Darwin lui a imposé le nom sous lequel elle figure accidentellement ici , asthme douloureux. Dans tout le cours de cet article nous lui rendrons la désignation usitee en France et en Angleterre.
L’angine de poitrine est caractérisée par une douleur constrictive , déchirante de la poitrine, s’étendant souvent jusque dans l’épaule et dans le bras ; accompagnée d’un sentiment de suffocation, et revenant par accès plus ou moins éloignés.
Nous examinerons plus loin Yhistorique et Y anatomie pathologique de cette maladie; ces questions se trouvent liées d’une manière intime à l’étude de la nature.
Causes prédisposantes. L’angine de poitrine affecte surtout les personnes âgées de plus de cinquante ans ; sur un relevé de quatre-vingt-quatre malades, soixantedouze avaient atteint cet âge, douze seulement se trouvaient au-dessous : les enfans n’en sont pas exempts. (Delaberge et Monneret, Compendium de mèd.prat ., 1. 1, p. 161.) Les hommes y sont beaucoup plus exposés que les femmes. Sir John Forbes a compté sur quatre-vingt-huit malades, quatre-vingts hommes et huit
femmes {id., ibid.) Cette différence « peut tenir à ce que les dernières, aux époques cli matériques de leur vie (cinquante ans) , sont surtout sujettes aux lésions des organes qui caractérisent leur sexe. » (Desportes, Traité de rang, de poit ., p. 15 , Paris, 1811.)
Les tempéramens lymphatiques et nerveux-sanguins paraissent prédisposés à la maladie en question. Les nombreuses descriptions d’angine de poitrine qui nous ont été données par les autenrs anglais attestent la fréquence de cette affection dans leur pays. Suivant Macbride {Med. obs.
and. inquiries , t. vx, p. 15, 16, 17), si cette maladie est plus fréquente en Angleterre qu’en Irlande , c’est qu’en Irlande les habitans mènent une vie active , se nourrissent surtout de légumes et de laitages, boivent des spiritueux et des vins de France non sophistiqués , tandis que les Anglais sont plus sédentaires , mangent beaucoup de viandes et boivent de la drèche et des vins altérés ; ainsi les occupations sédentaires paraissent jouer ici un certain rôle. (Desportes, op. cit. , p. 17.) L’influence des saisons est réelle , mais variable ; chez les uns, et ce sont les plus nombreux, c’est l’hiver chez quelques autres c’est l’été que les attaques sont le plus fréquentes. Il paraîtrait même que sous certaines constitutions atmosphériques on observe un plus grand nombre d’angines de poitrine (Laënnec, Traité de l’auscult., t. ii , p. 748.)
Causes occasionnelles. Tous les auteurs s’accordent à reconnaître l’action d’un froid vif, mais surtout de la marche ou de la course contre le vent , « et c’est bien le courant d’air qui agit ici, puisque , si le malade change sa marche de manière que le vent lui souffle dans le dos , la douleur cesse promptement. » (Desportes , loc. cit. , p. 20.) L’ascension sur un plan fortement incliné , un escalier , etc. , provoque facilement ces accès; les paroxysmes se montrent surtout après le repas , et ils sont d’autant plus intenses que celui-ci a été plus copieux. Nous noterons en terminant l’influence des passions tristes et des émotions vives de l’aine,
et surtout la colère.
iSt/mpfdmes.Nousemprunteronspresque textuellement la description de cette ma-
ladie à l’excellent mémoire de Jurine de Genève sur l’affection qui nous occupe, en abrégeant seulement quelques circonlocutions et supprimant quelques redites.
« Les premières attaques de cette maladie ont lieu subitement , le malade en est atteint en marchant , et assez ordinairement sans en avoir été averti par aucun dérangement dans sa santé : la respiration lui semble entravée sans qu’elle le soit réellement ; il éprouve dans la poitrine un sentiment d’angoisse et de constriction pénible qui le menace de suffocation s’il continue de marcher, et qui l’oblige à s’arrêter. Cette sensation , plus angoissante que douloureuse , ne dure que quelques minutes, un moment de repos suffit ordinairement pour soulager le malade qui peut se mettre à marcher de nouveau sans éprouver aucun malaise.
» Si les malades veulent fixer le siège de cette angoisse, ils le placent en travers du sternum, tantôt plus haut, tantôt plus bas. S’ils cherchent à expliquer l’espèce de sensation qu’ils ont éprouvée, ils la comparent à une pression pénible exercée sur cette partie de la poitrine , qui tendrait à l’enfoncer et à la rapprocher de l'épine dorsale. » Ils remarquent enfin que l’accès se déclare surtout dans les conditions que nous avons signalées en énumérant les causes occasionnelles.
« Les premières attaques sont légères et assez éloignées. A. mesure qu’elles récidivent elles acquièrent plus d’intensité et de durée, de sorte que, dans la seconde période de la maladie , il n’est pas rare de les voir se prolonger pendant une demi-heure, une heure et même au-delà; alors le siège de la douleur , ou la douleur centrale, paraît s’étendre davantage en s’inclinant plus fréquemment du côté gauche que du côté droit , affectant le bras au-dessous du muscle deltoïde, plus rarement l’avant-bras et les poignets jusqu’au bout des doigts ; chez quelques individus les deux extrémités supérieures sont simultanément affectées.» Chez d’autres, « la sensation douloureuse remonte le long du cou , et gagne la mâchoire inférieure et les oreilles ; chez d’autres enfin elle descend à l’épigastre.
» Lorsque le paroxysme commence à
diminuer , les malades sentent la douleur rayonnante ou sympathique, quelle qu’elle soit, se dissiper en suivant une marche inverse de celle qu’elle avait eue dans sa progression; bientôt après la douleur sternale s’évanouit, de sorte qu’il ne leur reste plus qu’une légère sensation de meurtrissure dans la poitrine; l’éructation, si elle a lieu, annonce la fin de l’accès.
» Dans cette seconde période , les circonstances qui déterminent l’apparition des symptômes se multiplient, de sorte que l’attaque , qui ne se manifestait que de jour et par une cause bien avérée, paraît pendant la nuit , surtout après le premier sommeil ; elle est provoquée par le plus petit exercice ; un léger sentiment de colère ou d’inquiétude suflit aussi pour la faire naître.
» Durant les paroxysmes , les malades conservent assez de liberté dans la respiration pour pouvoir faire une forte inspiration; souvent même ils en sentent le besoin, et on les entend soupirer profondément; on n’observe dans leur pouls ni palpitations, ni intermittence, il est serré et un peu plus accéléré. Les urines ne sont ni plus abondantes , ni plus rares, ni plus limpides , ni plus colorées ; les selles ne sont pas provoquées. Il est des malades qui pâlissent dans l’accès , et d’autres dont le corps se couvre de sueur.
» Dans la troisième et dernière période de la maladie , les individus meurent subitement, ou, si cela n’a pas lieu, la maladie se complique de diverses affections du poumon , du cœur et du cerveau, dont il est inutile de faire ici rénumération. » (Jurine , Mémoire sur l'angine de poitrine , p. (16-68; Paris, 1815.)
Ce qu’il y a de remarquable dans l’angine de poitrine , c’est le sentiment de bien-être dont jouissent les malades dans l’intervalle de leurs attaques ; ils mangent, boivent, fonctionnent comme ils le faisaient auparavant, leur embonpoint n'est même quelquefois pas altéré , et cependant ils sont ordinairement poursuivis de l'idée d’une fin prochaine , ils répètent sans cesse qu’ils sont certains de succomber à la prochaine attaque.
Nous allons maintenant reprendre les principaux symptômes pour compléter cette description.
1° Douleur sternale. C’est le caractère pathognomonique de l’angine de poitrine ; les auteurs s’accordent à reconnaître que cette douleur a surtout pour caractère un sentiment de constriction comme si on leur comprimait le sternum de manière à l’enfoncer et à l’appliquer contre la colonne vertébrale. Les malades prennent souvent pour y échapper une attitude particulière: ils se tiennent penchés en avant ou en arrière, les mains appliquées sur la poitrine; il leur semble à tout moment qu’ils vont succomber.
La douleur occupe surtout la partie inférieure du sternum , plutôt du côté gauche que du côté droit; nous avons vu qu’elle pouvait s’étendre vers l’épaule gauche, le bras et même descendre jusqu’au poignet. « La douleur s’étend quelquefois au bras droit aussi bien qu’au bras gauche , elle gagne même jusqu’aux doigts ; mais cela est rare ; dans un petit nombre de cas le bras a été engourdi et enflé. (Heberden , Comment, on the hist. and cure , etc. , cap. lxx, p. 564.)
D’après Desportes, le même Heberden aurait vu un cas dans lequel la douleur commençait dans le bras et gagnait de là promptement la poitrine ( op. cit., p. 25). « J’ai vu , dit Laennec , l’angine de poitrine exister seulement du côté droit de la cavité thoracique , auquel seul le malade rapportait l’oppression. 11 y avait en même temps engourdissement souvent très douloureux dans le bras, la jambe et le cordon spermatique du même côté, et dans les paroxysmes il y avait un gonflement notable du testicule. A peine quelque douleur se faisait sentir dans la région du cœur, mais les redoublemens étaient accompagnés de palpitations assez fortes, sans signes de lésions organiques de ce viscère. » ( Auscult.y t. ii, p. 7 49, 2e édit.)
2° Etat de la respiration. Quelques auteurs ( Wall , Mêdic. transact. , t. ut, p. 15; Schmidt, Dissert, de cm g. pect , p. 7, Gottingue, 1795, etc., etc.) ont constaté l’existence d’une dyspnée fort intense, mais la plupart des autres observateurs ont reconnu qu’il y avait plutôt un sentiment d’angoisse et d’anxiété qu’une véritable dyspnée. Heberden Ta parfaitement reconnu ( Méd. transact ., t. ii, p. 60).
Wichmann, dans un excellent travail sur la maladie en question, s’exprime en ces termes : « Dans l’angine, la gène ou la suffocation est rarement assez violente pour qu’on remarque dans l’acte de la respiration un changement différent de l’état naturel.» ( Fragm . sur rang, de poitrine. Journ. gén. de méd. chir . et pharm., t. xxxix, p. 445.) « Les malades que j’ai vus, dit Jurine , n’éprouvaient dans leurs attaques aucune peine à respirer, leur respiration était un peu plus fréquente que dans l’état ordinaire, mais elle s’opérait sans peine et sans gène La dys-
pnée n’est donc point un symptôme essentiel à cette maladie , mais une complication qui tient à quelque cause étrangère. »> ( Mèm . cité, p. 80 et 81.) Jurine ne s’en est pas tenu à cette simple allégation, il a noté dans quatre cas l’état de la respiration lors des attaques. Dans les deux premiers l’angine était simple et le nombre des inspirations s’est élevé jusqu’à 26 par minute ; dans le troisième il y avait maladie du cœur , et il a noté 25 inspirations; enfin, dans le quatrième, l’angine était entée sur une affection catarrhale ancienne, et les respirations se sont élevées de 56 à 58 fois. ( Loco cit ., p. 81.) Les signes stéthoscopiques sont ici toutà-fait nuis.
5° État de la circulation. Les auteurs diffèrent beaucoup sur l’état du pouls; suivant les uns il est irrégulier, intermittent ; suivant d’autres , presque normal.
Jurine a parfaitement élucidé cette grave question et démontré que les intermittences et les irrégularités du pouls tenaient à des complications de maladies organiques du cœur ou des gros vaisseaux; mais que dans l’angine simple , il était seulement plus fréquent et plus concentré. (Mém cit., p. 76 et suiv.; et plus loin, p. 81.) Ainsi, chez un sujet, il s’est élevé de 82 (état normal) à 88, et, chez un second, de 68 (état normal) à 80. L’accélération s’est surtout montrée considérable dans un cas d'angine avec catarrhe, de 96 le pouls montait à 110 et 116 pefidant les attaques. Les batlemcns du cœur sont faibles, parfois à peine perceptibles, en rapport, en un mot, avec l’état du pouls. Les palpitations sont rares à moins qu’il n’y ait complication de maladie du cœur.
