SCIATIQUE

sion qui , contrnircmont à Topinion reçue, est constante. On la trouvait dans des points très limités, au delà desquels elle cessait brusquement. Elle ressemblait à la douleur causée par une contusion , et était quelquefois telle qu'on pouvait à peine toucber la peau. Dans quelques cas, la pression , outre cette douleur , occasionnait des élancemens qui sMrradiaient plus ou moins loin. Dans les intervalles des points douloureux la pression était douloureuse , mais généralement à un moindre degré. Les moiivemens , et surtout la marcft-e, déterminaient une douleur semblable et dans les mêmes points; c'est surtout lorsque le pied posait par terre et que lajambe soutenait le poids du corps que cette douleur acquérait son plus haut degré de violence. Les grandes inspirations , la toux ^ le décuhihis sur le côté malade , produisaient des effets semblables , mais beaucoup plus rarement et à un degré beaucoup moindre. Les douleurs spontanées consisialeni en une sensation pénible, sourde , contusive et continue , occupant principalement les foyers de douleur ; en élancemens qui , plus ou moins fréquemment , partaient de ces points pour aller retentir dans une étendue variable du trajet du nerf ; en sensations diverses dont les principales étaient un sentiment de froid , une chaleur brûlante , la sensation d'un liquide froid , chaud ou acide , coulant le long du nerf ; enfin , en crampes et secousses plus ou moins violentes.» (Valleix, ouv. cité^ p. 497.)

h. Symptômes généraux.Les'phénomènes généraux que Ton observe pendant le cours de cette maladie, sont les mêmes que l'on rencontre dans les autres névralgies ; nous ne devons pas nous en occuper ici d'une manière spéciale. {F. IVÉ-

YRALGIE.)

Marche, Durée, Terminaisons. La névralgie sciatique n'est pas plus régulière dans sa marche que les autres névralgies; très rarement elle débute brusquement, et chez un bon nombre des malades les douleurs n'acquièrent que progressivement, et au bout d'un certain temps , leur plus grande intensité. Une fois arrivée à son développement complet, la maladie peut encore offrir de nombreuses variations et surtout des rémittences

et des cxacerbations dans la douleur. On ne'l'a pas vue déterminer la mort; mais on a v«i des sujets conserver cette névralgie pendant de longues années, jusqu'à leur dernier jour : elle peut aussi devenir chronique, mais en général la guérison suit un traitement bien dirigé. Sur iOT observations recueillies par MM. Louis, Arloing, Martinet et Valleix, on compte 78 guérisons, 12 malades seulement soulagés, 4 en voie de guérison, et 12 non soulagés. Lorsque la maladie cesse, les douleurs se dissipent d'habitude peu à peu, et Ton peut suivre une véritable période décroissante. La durée est également variable. Des observations donnent de un à plusieurs mois ; d'autres vont jusqu'à dix-huit mois, deux ans, six ans même : en revanche, on a vu cette névralgie naître, se développer et céder en quelques jours. Long-temps prolongée , cette névralgie peut produire l'amaigrissement du membre, un tremblement continuel, enfin une faiblesse progressive que l'on a suivie jusqu'à la paralysie complète. Traitement. Un grand nombre de moyens ont été employés pour combattre la névralgie sciatique, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur; nous allons successivement les passer en revue.

MÉDicAMENS externes, vésicatoircs .

C'est un des premiers et des meilleurs moyens à employer, mais il a été appliqué bien différemment par les divers praticiens. Les uns n'ont appliqué que des vésicatoires volans qu'ils renouvelaient successivement; d'autres ont eu recours au même moyen mais en poursuivant tous les foyers douloureux , qu'ils couvraient ainsi de vésicatoires volans : un grand nombre ont appliqué, sur un des points douloureux, un vésicatoire qu'ils entretenaient avec la pommade épispastique pendant plusieurs jours, et qu'ils renouvelaient ensuite. Dans ces cas un, deux, trois et parfois un beaucoup plus grand nombre d'exutoires ont été réappliqués. On peut affirmer qu'en général, sauf un certain nombre de cas rebelles , les vésicatoires agissent fort utilement pour combattre la sciatique , et cela avec une grande rapidité quand la maladie est récente ; mais il faut préférer l'application répétée des vésicatoires volans sur les points douloureux