FAMILLES NATURELLES

FAGARA OGT ANDRA. Linné nommait ainsi la plante d’oû découle la vraie résine tacamaque , et que Jacquin a nommée Elaphrium tomentosum. V. Résine tacamaque. (A. R.)

FAHAM et FAHON. Noms vulgaires , à l’Ile-de-France, d’une Orchidée parasite dont les feuilles sont employées en infusion théiforme , ce qui lui a encore valu la dénomination de thé del’île Bourbon. C’est F Angrœcum fragrans deM. Dupetit Thouars. ( Histoire des Orchidées ds Afrique , pl. 54- )

FAINE. On désigne sous ce nom le fruit du hêtre commun ( Fagus sylvatica , L. ) , duquel on retire une huile grasse par expression. V . Hêtre et Huiles. (A. R.)

FAMILLES NATURELLES. Ordines naturelles. On entend par ces mots , en Histoire naturelle , les groupes des êtres qui sont liés entre eux par des affinités plus ou moins multipliées, en un mot, qui se ressemblent par l’ensemble de leur organisation. Les rapports naturels de certaines plantes n’avaient pas échappé à quelques anciens botanistes , observateurs exacts et judicieux ; mais ne connaissant qu’un très petit nombre d’espèces , ces savans ne purent se convaincre de l’existence des familles naturelles que pour un petit nombre de plantes indigènes ; le reste des végétaux ne leur présentait, sous ce rapport, qu’une confusion inextricable. Tournefort et Linné , tout en fondant des systèmes purement artificiels , ne purent s’empêcher d’y rassembler quelques groupes très naturels , tels que les Graminées , les Crucifères , les Composées , les Labiées , les Orchidées , etc. Le second de . ces naturalistes essaya même de donner une liste de ce qu’il nommait Ordres naturels. Mais Bernard De Jussieu fut réellement le premier qui circonscrivit les végétaux entre certaines limites et dans l’ordre le plus rapproché de la nature, ou plutôt il fut le premier qui , par une admirable sagacité , discerna les res-

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semblances imprimées par la nature aux individus composant le règne végétal. Adanson , disciple de Bernard De Jussieu, publia, en 1 763, un savant ouvrage sous le titre de Familles naturelles des plantes ; mais, pénétré d’autres idées que son maître , il ne produisit que des associations inharmoniques , et pour la plupart rejetées par les naturalistes modernes. M. A.-L. De Jussieu, perfectionnant le travail de son oncle , fixa la marche de la science par la publication , en 1789, de son Généra planta rum . Depuis cette époque, les botanistes n’ont cessé de faire leurs efforts pour assigner des caractères plus positifs et des limites moins arbitraires aux familles naturelles. Le nombre de celles-ci , qui d’abord n’était que d’une centaine , fut bientôt porté presque au double, et l’on se convainquit que les groupes naturels, quoique ayant une existence réelle, se touchaient et se fondaient souvent entre eux par des nuances insensibles ; qu’ils ne se liaient point par une chaîne ou série linéaire, mais qu’ils s’entrecroisaient par une foule d’affinités plus ou moins éloignées ; de sorte qu’il serait plus vrai de représenter le système naturel des plantes au moyen d’une carte analogue aux cartes géographiques, que par un enchaînement linéaire, le seul, il est vrai, que l’on puisse suivre dans l’exposition des familles naturelles suivant la forme de nos livres. Nous avons fait sentir, à l’article Botanique, l’utilité que la Médecine pouvait tirer de l’étude des familles naturelles, par l’heureuse concordance qu’il est facile d’observer entre les propriétés médicales des plantes et leurs affinités botaniques ; nous ne reviendrons donc pas sur cette question.

Les zoologistes ont appliqué à leur science les belles idées de Bernard De Jussieu. MM. Cuvier, Latreille, Duméril, et plusieurs autres savans, que, vu leur nombre, nous ne pouvons citer ici, ont porté, chacun dans la partie de la Zoologie qu’ils ont particulièrement approfondie , des lumières qui ont jeté le plus grand jour sur les groupes naturels dont les rappprochemens constituent les diverses classes des animaux. V. Zoologie.

FARINES. On donne le nom de farines à des semences ré-