Tome II

6j2 gentiane jaune.

mais il était boa de déterminer exactement leur véritable sens.

La racine de gentiane a joui, dès l’antiquité la plus reculée, d’une réputation médicale, méritée sous beaucoup de rapports. On prétend que son nom dérive de celui de Gentius , roi d’Illyrie , qui apparemment était aussi médecin philanthrope , puisqu’il ht connaître, dit-on , l’efficacité de la racine de gentiane contre une maladie épidémique qui ravageait son pays.

Nous considérons aujourd’hui la racine de gentiane, non pas comme un antiseptique dans le sens que l’on attribuait autrefois à ce mot , mais comme le plus énergique des médicamens toniques que nous fournissent les végétaux indigènes. Son extrême amertume est le principe dans lequel résident ses propriétés médicales ; cette amertume est en général avivée par l’addition des alcalis, et diminuée par celle des acides. On remploie dans tous les cas où il convient de stimuler les organes affaiblis, et où il est nécessaire de les ramener dans l’état le plus convenable au libre exercice de leurs fonctions. Ainsi , on Ta administrée avec succès dans les maladies scrofuleuses, et dans celles du système lymphatique, contre les fièvres intermittentes simples. L’expérience ayant bien constaté l’efficacité de la racine de gentiane dans plusieurs maladies, puisqu’elle n’a pas subi le sort des médicamens préconisés avec emphase ou rejetés avec mépris , suivant les doctrines médicales qui ont été successivement établies ou renversées, son emploi est devenu d’une importance majeure dans la Médecine humaine , et surtout dans Thippiatrique. Les paysans de la Suisse, du Tyrol, de la Bourgogne et de l’Auvergne en font une immense récolte, et on Fexpédie sèche dans toute l’Europe. En cet état, elle est allongée , de la grosseur du pouce et au-delà , très rugueuse ou ridée transversalement, jaune intérieurement, d’une texture spongieuse, d’une odeur tenace, non aromatique, et d’une saveur excessivement amère. On doit choisir celle qui est d’une médiocre grosseur , et qui n’est point cariée ou rougie par les larves des insectes, accident auquel elle est très sujette.

La racine de gentiane s’administre en poudre, à la dose de 10 grains à un demi-gros; en décoction, à celle de 2 gros à