GENTIANE JAUNE

î once pour 2 livres d’eau. On en prépare un sirop , une teinture alcoolique , un vin amer , et un extrait, dont les doses varient suivant l’indication que Ton veut remplir. Elle fait en outre partie de la plupart des médicamens composés des anciennes Pharmacopées. Dans quelques cas de Chirurgie, on s’est servi de petits fragmens de racine de gentiane bien desséchée, pour s’opposer au rapprochement des parois des ouvertures fistuleuses. Ces fragmens remplacent avantageusement les éponges proposées , et déterminent en outre une légère irritation qui a été suivie de. bons effets.

Plusieurs analyses chimiques ont été publiées sur cette racine. Nous ne citerons que les résultats de la plus récente, qui est due à MM. Henry et Caventou (1). Ces chimistes en ont retiré : i°. un principe colorant fugace; 20. un principe amer , jaune, cristallin ( gentianin ) ; 3°. une matière identique avec la glu; 4°. une matière huileuse , verdâtre, fixe; 5°. un acide organique libre; 6°. du sucre incristallisable; 70. de la gomme; 8°. une matière colorante jaune; 90. du ligneux. Il y a lieu de croire que la racine en question doit ses propriétés au gentianin. La nature de ce principe n’est pas encore bien déterminée. MM. Henry et Caventou pensent que, loin d’être alcalin , il se comporte au contraire comme une substance acide; opinion qui nous semble susceptible d’être contestée avec d’autant plus de fondement , que le gentianin n’est pas un principe pur , et qu’il retient encore d’autres substances immédiates en combinaison L’existence du sucre avait été constatée dans une précédente analyse, par MM. Guillemin et Jacquemin. C’est ce sucre incristallisable qui , par la fermentation, fournit beaucoup d’alcool, et qui donne à l’extrait de gentiane une odeur sensible de caramel, et une saveur d’abord saccharine, qui est bientôt masquée par l’intensité du principe amer. Néanmoins , il 11e faut pas croire que la gomme qui abonde dans la gentiane , ne puisse donner un

(1) V. Journ. fie Pharmacie , v. Vil, p. 1 7-3 .

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produit alcoolique par la fermentation; nous pensons au contraire que cette operation en convertit immédiatement une grande quantité en alcool; ce qui est prouvé , d’ailleurs, par le mode de préparation en usage chez les paysans de la Suisse, lequel consiste à faire fermenter directement les racines de gentiane après les avoir fait bouillir dans l’eau. L’eau-de-vie de gentiane a un goût un peu amer et une odeur vireuse qui plaît beaucoup au peuple grossier de la Suisse et de l’Allemagne. Comme la Gentiana lutea ne suffit point à la grande consommation qu’on en fait pour l’extraction de l’eau-de-vie , on se sert également des racines de Gentiana purpurea et G.punctata, L. , grandes et belles espèces qui jouissent absolument des mêmes propriétés, et qui croissent abondamment dans certaines localités alpines. La racine de la Gent. aeau lis , L. , charmante espèce à grandes fleurs bleues qui décore les hautes sommités des Alpes , des Pyrénées , du Jura , etc. , est caractérisée par une amertume extrême , qui ne le cède à aucune écorce exotique , pas même à celles qui , sous ce rapport , ont le plus de célébrité , comme l’angusture et le pareira-brava. Elle ne contient presque point de gomme , ni d’autres principes étrangers à l’amertume ; son usage serait donc fort convenable dans tous les cas où l’on voudrait obtenir une action tonique très intense, déterminée par l’intensité du principe amer ; mais l’introduction de cette plante dans le commerce de la droguerie éprouverait quelques difficultés, non pas par la rareté de la plante qui , comme nous venons de le dire , tapisse les pelouses des sommités ; mais parce qu’étant très exiguë , elle demanderait beaucoup de temps et de peines pour en faire la récolte. (A. R.)

GENTIANÉES. Gentianeœ . Famille naturelle de plantes Dicotylédones Monopétales Hypogynes , qui présente pour caractères principaux : une corolle régulière , dont le limbe est partagé plus ou moins profondément en cinq lobes ; cinq étamines alternes avec les lobes de la corolle; une capsule à une ou deux loges, à deux valves, contenant des graines attachées à des placentas placés le long des sutures des valves ; des

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Feuilles entières et opposées. Cette famille est très intéressante, en ce que ses nombreuses espèces sont toutes douées d’un principe amer énergique , et conséquemment usitées pour la plupart en Médecine, selon l’abondance de ce principe. Le genre Gentiane , qui lui a donné son nom , est aussi celui dont les plantes sont le plus recommandables par leurs propriétés médicinales. Nous avons cité , . dans l’article précédent , les espèces de ce genre qui fournissent des produits utiles ; nous ajouterons ici que plusieurs autres genres voisins renferment des plantes douées de propriétés fort analogues à celles des véritables Gentianes. Ainsi X Erjthrœa Centaurium , est employée depuis bien long-temps comme fébrifuge , sous le nom vulgaire de Petite Centaurée ; le Spigelia marjlan dica , aux États-Unis; la racine de Chirayta , qui n’appartient point à une véritable gentiane , mais à un genre distinct, sont douées de propriétés semblables .

Quant au Meryanlhes trifoliala L. , ou TrèEle d’eau, quoique , d’après l’analogie de ses vertus médicales et à cause de certains caractères botaniques , on l’ait placé parmi les Gentianes, il doit en être éloigné, si l’on fait attention à d’autres caractères plus importans, tels que ses feuilles composées, alternes ; ses graines insérées sur le dos des parois de la capsule , et non le long de ses sutures. V . Trèfle d’eau. (A. R.)

GENTIANIN. On a donné ce nom à un principe amer découvert dans la gentiane, par MM. Henry et Caventou; il s’obtient en agissant de là manière suivante : on réduit en poudre de la racine de gentiane , on introduit cette poudre dans un matras , on verse dessus de l’étlier sulfurique rectifié , en assez grande quantité pour que la poudre en soit recouverte d’un travers de doigt ; on laisse en macération pendant quarante-huit heures , on décante la liqueur étliérée , on filtre cette liqueur , et l’on remet une nouvelle quantité d’éther sur la poudre déjà épuisée. Après quarante-huit heures , on enlève la dissolution , et l’on répète ce traitement jusqu’à ce que l’éther en contact avec la poudre ne lui communique plus de couleur ; on réunit les solutions éthérées , on les

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introduit dans le bain-marie d’un alambic , et Ton procède à la distillation, pour retirer la plus grande partie de l’éther, qui peut servir de nouveau à épuiser de la poudre de gentiane. On démonte l’appareil ; on trouve dans le bainmarie une masse poisseuse de consistance molle ; on la traite à froid par l’alcool à 4o°, et l’on continue de la traiter par ce véhicule, jusqu’à ce que l’alcool en sorte incolore : par ce moyen , on dépouille l’extrait éthéré de tout le gentianin , et l’on a pour résidu une substance semblable à la glu. On réunit les lavages alcooliques, on les soumet à l’évaporation à l’aide d’une douce chaleur, en recueillant l’alcool , qui se vaporise. Sur la fin de l’évaporation, le gentianin reparaît sous la forme d’une matière cristalline jaune qui se prend en masse ; cette matière isolée est d’une amertume très forte ; on la traite par l’alcool faible , qui la redissout en l’isolant d’une matière grasse inodore , insipide et d’une couleur verdâtre.

La solution alcoolique contient le gentianin , un acide et la matière odorante de la gentiane ; on fait évaporer ce solution à siccité , on délaie le résidu dans l’eau , on y ajoute une petite quantité de magnésie pure , on fait bouillir et évaporer à siccité. Par ce dernier traitement , on chasse la plus grande partie de la matière odorante de la gentiane , et l’on débarrasse le gentianin de l’acide qui était avec lui ; on fait ensuite bouillir l’extrait avec l’éther, qui redissout le gentianin sans toucher à la magnésie ni au sel magnésien ; on filtre , et l’on fait évaporer le liquide, qui fournit ce produit par évaporation. Pour obtenir une petite quantité de gen— tianin qui a été précipité et qui reste fixé à la magnésie, on traite cette substance par l’acide oxalique , qui s’unit à la base et met à nu le principe végétal, que l’on reprend ensuite par l’éther.

Le gentianin est jaune , inodore , ayant Une amertume semblable à celle de la gentiane, amertume qui augmente de force lors de la combinaison de ce principe avec un acide. Il est soluble dans l’éther et dans l’alcool; ses solutions, abandonnées à une évaporation spontanée, laissent déposer des cristaux jaunes.

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ayant la forme d’aiguilles. Il est peu soluble dans l’eau froide , mais cependant en assez grande quantité' pour rendre l’eau amère ; il est plus soluble dans Peau bouillante. Ce principe , dissous dans les acides, perd de sa couleur; ces solutions acides, mises en contact avec un alcali en excès, deviennent plus foncées. Le gentianin ne rougit pas sensiblement le papier bleu de tournesol ; il ne bleuit pas non plus le même papier rougi par les acides. Soumis à l’action de la chaleur, ce produit se décompose en partie ; la partie qui n’éprouve pas de décomposition se sublime et se dépose sur les parois du tube, sous forme de petites aiguilles ; la partie décomposée donne lieu à des produits analogues à ceux qui résultent de la décomposition des matières végétales azotées.

Des essais faits par M, Magendie sur le gentianin , lui ont fait reconnaître que ce produit n’est pas vénéneux : plusieurs grains de cette substance injectés dans les veines, n’ont produit aucun elfet apparent. Ce savant en ayant pris 1 o décigram. (2 grains) dissous dans de l’alcool, cette préparation, d’une amertume extrême , lui fit éprouver dans l’estomac un léger sentiment de chaleur.

Les préparations suivantes de gentiane ont été recommandées, par le même praticien :

Teinture de gentianin. Alcool à 2/]0, 32 grammes ( 1 once) ; gentianin pur , 2 5 centigrammes ( 5 grains). On fait dissoudre le gentianin dans l’alcool , et l’on conserve la solution qui est destinée à remplacer l’élixir de gentiane. Cette préparation est employée dans les mêmes circonstances , d’après l’ordonnance du praticien.

Sirop de gentianin . Sirop de sucre , 5oo grammes (1 livre) ; gentianin, 8 décigrammes (16 grains). Faites dissoudre le gentianin dans l’eau ; mêlez, et conservez-le , pour s’en servir comme 011 le fait du sirop de gentiane. (A. C.)

GEORGINA VARIAB1LIS. V. Dahlia.

GÉRANI ÂGÉES. Geraniaceœ. Famille naturelle de plantes Dicotylédones Poly pétales Hypogynes, à laquelle le genre Géranium a donné son nom. Cette famille se compose de