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en lii^^ant : « A Dieu ne plaise que je m'en serve pour frapper un gentilhomme ! » Et dans cette autre occasion, où le même seigneur avr.it encore blessél'amitié qu'il savait que le roi avait pour lui , le monarque se contenta de dire : < Ah ! si je n'étais pas roi , comme je me mettrais en colère ! »

Mais ce n'est pas seulement à calmer les mouvements impétueux de la colère que la modération doit s'appliquer ; elle doit aussi s'attacher à d'autres sentiments non moins impérieux et non mnins répréhensiblcs, et y peser de tout le poids de la vertu qu'elle caractérise: c'est du moins ainsi qu'agissait le sage Marc-Aurèle. Ayant trop de modération pour s'abandmner entièrement à l'esprit de haine dont étaient animées les écoles pliilosophi(iues, il écrivit , la dixième année de son règne, à la communauté du peuple de l'Asie Mineure, assemblée à Ephèse, une lettre de tolérance. Il alla même plus loin qnc ses devanciers, car il disait : « Si un chrélieu est attaqué comme chrétien, que l'accusé soit renvoyé absous , quand niême il serait convaincu d'être chrélieu , et (jue l'accusateur soit poursuivi. » !l est vrai qu'il élait difficile à lui de lutter contre la superstition et la philosophie? entrées dans une alliance contre nature pour détruire un ennemi commun ; mais c'est par cola même que c'était chose difficile, que Marc-Aurèle faisait preuve d'une véritable modération, d'une bien grande tolérance

Je dis eu outre que cet empereur possédait In vraie modération , c'est-à-dire celle modération dont parle Azaïs, qui , « semblable à toutes les vertus , ne peut être acquise que par un effort intérieur fait avec constance, reposant sur des motifs élevés, et qui apportent plus do satisfaction que ne peuvent en produire des motifs inférieurs. » C'est cellelà surtout que nous devons être jaloux de pos.sédcr

MODESTE , Modestie (vertu). — La modestie estla vertu de ces âmes bien nées, ou le sentiment d'humilité qui nous éclaire sur nos défauts el nous empêche de nous enorgueillir de nos verlus ou de nos talents.

On l'a encore définie : un sentiment de l'âme qui nous porte à nous regarder comme peu de chose en nous-mêmes , ou comparativement à noj semblables el à l'idéal que la raison el la foi nous prescrivent d'imiter. {P. Belouino.)

On (omprend, d'après cette définition, que la modestie ait été considérée par les moralistes comme un ornement pour les personnes qui peuvent prétendre aux plus hauts rangs , tout comme pour celles qui ont un mérite connu el distingué.

Cet ornement est utile aux uus et aux autres, quand la modestie est raisonnable, en ce qu'elle donne du relief à l'éloqueuec et à tous les grands talents qu'un homme possède , et rehausse l'éclat de toutes les vertus quelle accompagne. Elle produit le même effet qiie les ombres dans les tableaux; c'est-à-dire qu'elle relève el arrondit chaque

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